石磊激动得手都有些发抖，紧紧攥着那块锡石，看着何明风，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么感激的话。
但是他嘴笨，不知道怎么表达，最后只得硬梆梆地真诚道谢：“今日多谢了。””
何明风微微一笑，拍了拍他结实的肩膀：“石磊兄不必如此。”
石磊喉头动了动，眼中似有水光闪动。
他把矿石重新放到书架上，然后走到书桌一旁。
何明风和赵秉坤这才发现，书桌一侧有一个木板。
平日是贴着书桌一侧放的，因此刚刚他们进来的时候没有看到。
石磊忽然从枕头下摸出一把带有明显西南风格的小匕首。
在何明风和赵秉坤惊愕的目光中，石磊极其专注地在木板上用匕首尖飞快地刻划起来。
他的动作精准而稳定，木屑簌簌落下。
片刻之后，木板上出现了几行清晰而独特的符号。
一个立方体轮廓，旁边是代表“拆开”的箭头和分割线。
一个简笔画的矿石堆和一个向上的箭头，箭头指向一个类似秤砣的图案。
还有各种刚刚何明风讲过的各种形状计算面积的方法。
刻完这些，石磊收起匕首，用手仔细抹去木屑，仿佛在完成一件神圣的仪式。
他回头看向何明风，露出一个有些腼腆却无比真诚的笑容：“我记下了，带回去教会寨子里的人。”
何明风点点头，心里猜测石磊所在的地方或许是卖这些东西为生，于是开口道：“学问之道，本就在于致用。”
“能帮到你和你的乡亲，我也很高兴。”
赵秉坤的关注点却在另一边。
他摸了摸木板上的刻痕，感慨道：“好家伙！这手刻工，又快又准！”
因为教石磊，时间也过去了一会儿。
何明风看看天色，便和赵秉坤告辞离开了。
赵秉坤在路上一边走还一边感慨。
“这石磊，看着闷葫芦似的，手上功夫可真利索，看起来就在他们那个寨子里没少刻刻画画的。”
何明风点点头，眼中闪过一丝期待：“话说石屏州是不是离咱们这里很远，今天听石磊说的，我都想去看看了。”
“远得很！”
赵秉坤掰着手指头数：“搞不好要在路上走上俩个月哩！”
说着，他的语气也开始渴望起来了：“石屏州竟然有上好的矿石。”
“还经常被奸商压价，还不如让我家去收呢！”
“我们赵家做生意，诚信当道，绝对不会糊弄人，只不过……”
赵秉坤话锋一转，连连惋惜：“这石屏州着实也太远了些。”
两个人正你一言我一语说着话。
就在这时，一个略显清冷的声音自身后响起。
“明风兄。”
何明风回头，只见冯子敬不知何时已站在几步之外。
天热，众人穿着监生常服都挽着袖子。
但是冯子敬的衣服却是一丝不苟，连个折痕都没有，似乎很爱惜这身衣服。
此刻，他紧抿着薄唇，眉头深锁，目光落在何明风身上。
眼神里充满了不解和一种近乎痛心疾首的责备。
何明风有些惊讶：“子敬兄有何事？”
冯子敬没有客套，直接上前一步，声音不高却带着压抑的情绪：“刚才……是石屏州那个石磊？”
何明风和赵秉坤对视一眼，都觉得有些莫名其妙。
“正是。”
何明风点点头。
冯子敬的眉头锁得更紧，嘴角向下撇着。
他压低了声音，语气急促，带着一种“恨铁不成钢”的焦灼。
“明风兄！你我皆是寒窗苦读，历经州县、府、院重重选拔，才得以岁贡身份入此国子监！”
“这机会，来之不易，每一刻光阴都金贵无比！”
他语速加快，手指无意识地捻着衣角：“你才华横溢，经义文章在同侪中亦是翘楚。”
“正是该心无旁骛，深钻《四书》《五经》，揣摩圣贤微言大义，精研八股制艺之时！”
“唯有此道，方是吾辈寒士晋身之正途，是改换门庭、光宗耀祖、上报君恩、下慰父母的唯一指望！”
说着，冯子敬看向何明风的目光里满是失望之色：“我刚刚都看到了，你在教石磊什么算术之类的东西吧！”
“你怎能……怎能将如此宝贵的光阴，耗费在这些旁门左道的‘术数’之上？”
“还教给那石磊！”
“他是什么人？不过是朝廷为羁縻边陲，施恩特招的土官生！”
“连官话都说不利索，字能识得几个？”
“正义堂这次考试，我都打听过了，他可是垫底！”
“乡试于他，无异于登天！”
“你教他这些奇技淫巧，于他何益？于你有何用？”
冯子敬的情绪越发激动，声音也拔高了些许，带着一种过来人的苦口婆心，甚至有些悲愤。
“明风兄，我视你为同道中人，我们都是穷苦出身，深知唯有科举一途可改命。”
“你莫要被这些无用之物分了心神！”
“有这功夫，多读两篇经义，多揣摩几章注解，岂不强过百倍？”
“莫要自误前程啊！”
冯子敬眼中完全是对自己信奉道路的绝对维护。
赵秉坤听到冯子敬这一番慷慨陈词，顿时一个头两个大。
默默地往后退了一步，省的城门失火，殃及池鱼。
真不知道这冯子敬是怎么回事。
明明自己嘴上喊着时间宝贵，要多念书。
但是考试过后还要费大力气去打听几个堂的所有人成绩。
这真是……让他不知道说什么好。
何明风静静地听着冯子敬这番发自肺腑的劝诫。
等冯子敬说完，何明风才缓缓开口，声音沉稳而清晰，带着不容动摇的坚持。
“子敬兄，你的心意，明风明白。”
“寒窗苦读，科场晋身，确是我辈正道之一途。”
他话锋一转：“然而学问之道，浩瀚如海，岂止经义一途？”
“子敬兄言此算学为‘无用之术’、‘奇技淫巧’，明风不敢苟同。”
他直视冯子敬的眼睛，一字一句道：“石磊兄所求，非为金榜题名，乃为测量矿藏多寡，使乡民免遭奸商盘剥。”
“计算水渠长短深浅，引甘泉以溉瘠土。”
“此等学问，关乎一地民生之温饱，一族生计之存续，岂能谓之无用？”
“此乃经世致用之实学！”
何明风的声音带着一种穿透力。
“《大学》有云：‘格物致知，诚意正心，修身齐家，治国平天下。’”
“格物致知，岂能只格圣贤书？天地万物运行之理，山川地理之形，皆在‘格物’之列！”
“此算学，便是格山川之形、究万物之数！”
“若不能经世致用，纵是满腹经纶，于国于民，又有何益？”