那张在镜中浮现的人脸，最初只是一个由黑气构成的模糊轮廓，但转瞬之间，五官便清晰起来。
威严，冷酷，以及一种视万物为刍狗的漠然。
正是玄天宫主。
与狐心镜碎片中映照出的那个年轻些的影像不同，此刻镜中的这张脸，眼角已有了淡淡的岁月痕迹，但那份威压却只增不减，反而沉淀得愈发深重，如同一座压在人心头的万仞孤峰。
苏九九的恸哭声戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙。她小小的身躯僵在沈清辞怀里，那双刚刚流过血泪的狐狸眼，死死地盯着镜中那张让她恨入骨髓的脸。
就在此时，一个声音并非通过空气，而是直接在三人的神魂识海中，轰然炸响。
那声音不高，却带着一种不容置喙的法则之力，仿佛言出即法，每一个字都化作了沉重的烙印，要将人的神魂碾碎。
“青丘的余孽，倒是比想象中更能躲藏。”
云舟闷哼一声，只觉得脑袋像是被一根烧红的钢针狠狠刺入，剧痛之下，他下意识地后退一步，伸手捂住了额头，脸色瞬间煞白。
沈清辞的反应最快。在那声音响起的刹那，他抱着苏九九的手臂猛地收紧，一股纯粹而冰冷的灵力瞬间涌出，化作一个无形的护罩，将怀里的小狐狸牢牢护住。即便如此，苏九九还是感到一阵源自灵魂深处的战栗，那声音的主人，仅仅是一道残存的意念，其强大就已超出了她的认知。
那是一种面对天敌时，最原始的、无法抑制的恐惧。
沈清辞的脸色沉得可怕，他没有去看痛苦的云舟，一双清冷的眸子如两柄出鞘的利剑，直刺镜中那道虚影。
镜中的玄天宫主似乎察觉到了他的抵抗，那张万年不变的冰山脸上，竟扯出了一抹极淡的、充满了嘲讽意味的弧度。
他的目光穿透了空间的阻隔，越过了沈清辞，精准地落在了他怀中那只瑟瑟发抖的小狐狸身上。
“躲了这么久，终究还是被我找到了。”虚影的声音再度响起，这一次，其中多了一丝猫捉老鼠般的戏谑，“看在你为我省去不少功夫的份上，我给你一个选择。”
选择？苏九九的脑子一片空白，只能本能地将自己埋得更深，试图躲开那道仿佛能将她灵魂看穿的视线。
“尽快交出‘九尾心核’。”
这四个字，如同一道惊雷，在三人的识海中同时炸开。
云舟的头痛都忘了，他猛地抬头，眼中满是愕然。九尾心核？那是什么东西？
而沈清辞，在听到这四个字的瞬间，瞳孔骤然一缩。
他一直以来的某个猜测，在这一刻得到了最残酷的证实。玄天宫追杀苏九九，屠戮整个青丘，并非仅仅是为了斩草除根，他们从一开始，就抱着一个明确的目的。
一个需要从九尾天狐一族的血脉中，去掠夺的东西。
九尾心核……
他低头，看了一眼怀中几乎要缩成一团的小家伙。原来，她那奇异的、一尾一化身的天赋，其根源便在于此吗？这既是她最大的倚仗，也是她最大的劫难。
苏九九自己也懵了。
九尾心核？
她下意识地用小爪子摸了摸自己的胸口。是在这里吗？是像妖兽的妖丹一样的东西吗？她只知道自己有九条尾巴，每一次觉醒都会获得一个强大的身份，可她从来不知道，自己身体里，还藏着这样一个连名字都透着不祥的东西。
镜中的虚影似乎很满意他们此刻的震惊，他顿了顿，用一种施舍般的语气，说出了后半句话。
“否则，本座会亲自将你擒下，一寸寸剥开你的血肉，一寸寸碾碎你的骨头，直到找出它为止。届时，定会让你……死无葬身之地。”
那声音平淡得像是在陈述一件微不足道的小事，可其中蕴含的森然恶意，却让整个塔楼的温度都仿佛下降到了冰点。
“哈哈……哈哈哈哈……”
一阵低沉而狂妄的笑声，从镜中传出，震得人的神魂都在发颤。
那笑声里，充满了即将得偿所愿的快意，和对猎物最后挣扎的蔑视。
随着笑声，镜面上的黑气开始剧烈地翻涌、收缩，玄天宫主那张狞笑的脸也随之扭曲、模糊，最后“砰”的一声，化作一缕青烟，彻底消散。
那股压在心头的恐怖威压，如潮水般退去。
“咔嚓……”
一声轻微的脆响，那面本就残破的狐心镜碎片上，又多了一道贯穿镜身的裂痕。它所有的光华彻底敛去，变成了一块平平无奇的、破碎的青铜。
塔楼内，死一般的寂静。
“我操他祖宗！”
一声怒不可遏的咒骂，打破了这片死寂。云舟的眼睛红得像要滴出血，他指着那块已经熄灭的镜片，气得浑身发抖，“九尾心核？那是什么鬼东西！这老王八蛋要把九九怎么样？剥皮碎骨？！”
他不敢想象那个画面。一想到那只软乎乎、胆子小小的狐狸要遭受那样的酷刑，一股暴虐的怒火就从他心底直冲天灵盖。
苏-九九被他这一声怒吼吓得一哆嗦，刚刚从玄天宫主威压下缓过神来的心，又被“剥皮碎骨”四个字给攥紧了。
她怕得要命，小小的身体抖得像秋风中的落叶。她不是怕死，从被追杀的第一天起，她就做好了随时会死的准备。
可她怕疼。
更怕的是，自己像一件物品一样，被人为了某个部件而拆解。那种极致的物化与屈辱，比死亡本身更让她感到恐惧。
她将脸深深地埋进沈清辞的衣襟里，温热的布料带着他身上清冷的药草香，是她此刻唯一能抓住的浮木。
沈清辞没有说话。
他只是伸出一只手，一下又一下，用一种近乎固执的、平稳的节奏，轻轻拍打着苏九九的后背。他的掌心很暖，灵力温和地渡入她的体内，安抚着她那惊惧不安的神魂。
他的另一只手，却已经悄然握紧了剑柄。
“不是胡话。”
许久，沈清辞才开口，声音低沉而沙哑，其中压抑着一片即将爆发的雪暴。
“那就是他的目的。从一开始，就是。”他抬眼，看向云舟，那双眸子深不见底，“玄天宫想要的，不是青丘覆灭，而是藏在青丘血脉最深处的……九尾心核。”
云舟的怒火一滞，随即化作了更深的冰冷与惊骇。“所以……他们不是在追杀，他们是在……狩猎？”
狩猎。
这个词，让苏九九的心狠狠一抽。
是了，猎人追捕猎物，不是为了泄愤，而是为了它身上最珍贵的皮毛、血肉、或是骨骼。
她，苏九九，就是那只被盯上的猎物。
而她身上最珍贵的，就是那个她自己都不知道是什么的“九尾心核”。
一股前所未有的悲凉与荒谬感，淹没了她。她一直以为自己背负的是血海深仇，可到头来，在仇人眼中，她甚至都算不上一个“人”，只是一个行走的、会动的“宝物容器”。
“那老狗怎么知道我们在这里？”云舟稍微冷静了些，立刻想到了关键，“难道这破镜子……”
“嗯。”沈清辞的目光落在那块彻底报废的镜片上，“它不仅能映照过去，也能被其主人感知。我们触碰它的时候，玄天宫主就已经察觉到了。”
这根本就是一个陷阱。一个用真相作为诱饵，来定位猎物的陷阱。
“岂有此理！”云舟气得一拳砸在旁边的墙壁上，震落一片灰尘，“这群阴险狡诈的狗东西！那我们现在怎么办？此地不宜久留，我们得赶紧走！”
“走？”沈清辞的眼神却变得有些幽深，他看了一眼角落里那个已经昏死过去的黑袍长老，“不急。”
“还不急？”云舟瞪大了眼睛，“那老狗都放话了，肯定很快就会派人来，再不走就……”
他的话还没说完，就见沈清辞抱着苏九九，缓缓站起身，走到了那块破碎的镜片前。
他弯下腰，没有去碰那面已经裂开的镜面，而是用剑鞘的末端，轻轻将镜片翻了过来，让其背面朝上。
那雕刻着九条狐尾的青铜背面，因为刚才的异变，已经变得滚烫，此刻正散发着余温。
“你看这里。”沈清辞的声音很平静。
云舟和苏九九都好奇地凑了过去。
只见在九条狐尾图腾交织的缝隙中，在那片因为年代久远而呈现出斑驳绿锈的区域，有一个极其微小的印记。
那印记不过指甲盖大小，烙印得很深，若不仔细看，很容易就会被当成是铜锈的一部分。
它不是玄天宫的玄鸟图腾，也不是青丘的狐尾图腾。
那是一个……燃烧着黑色火焰的，乌鸦的头颅。