赵桂斌的身影融入暴风城喧嚣的夜色，直奔燃烧平原而去，决心已定。然而，他尚未离开艾尔文森林的地界，一名骑着快马、风尘仆仆的暴风城信使便从后方疾驰而来，高声呼喊着他的名字和军衔，拦住了他的去路。
“赵桂斌先锋官！紧急军情！来自战略参谋部最高优先级！”信使的声音因急促而嘶哑，脸上写满了与这宁静夜晚格格不入的惊惶，他几乎是从马背上滚落，将一份烙着冰冷狮鹫火漆的紧急卷宗塞到赵桂斌手中。
赵桂斌的心猛地一紧，一种极其不祥的预感攫住了他。他立刻展开卷宗，借着月光，看清了上面那些仿佛沾染着北方寒气的字句：
……洛丹伦王国东部边境，临近银松森林区域，确认出现大规模“活体僵尸”目击事件！感染者行为模式与斯坦索姆沦陷前报告高度一致：初期高热、咳血、畏光，随后迅速失去理智，变得极具攻击性，疯狂撕咬一切活物……瘟疫蔓延速度极快，远超预期，银松森林已有数个村庄失联……洛丹伦守军压力巨大，防线摇摇欲坠……请求暴风城即刻提供一切可能的支援……
银松森林！活体僵尸！
这五个字像一把冰冷的匕首，狠狠刺入赵桂斌的眼中！他握着卷宗的手指瞬间冰凉，血液仿佛都凝固了。
这根本不是他记忆中“巫妖王之怒”版本初期的剧情！按照他所知的“历史”，天灾瘟疫此刻应该还被控制在斯坦索姆周边，阿尔萨斯尚未彻底堕落，银松森林至少还应有一段相对平静的时间！
加速了！天灾军团的入侵速度，再一次以远超预期的恐怖速度提前了！
一股彻骨的寒意，混合着巨大的愧疚感和无力感，如同冰潮般瞬间淹没了他。他刚刚下定前往熔火之心面对陷阱的决心，北方就传来了如此噩耗！
是因为自己吗？
是因为自己提前击杀了拉格纳罗斯，拿到了逐风者碎片，改变了熔火之心的命运？还是因为自己这个“变量”的存在本身，就像一颗投入命运长河的巨石，引发的涟漪正在不断扩大，最终导致了这场灾难性的剧情偏差？
他原本以为利用“先知”可以避免悲剧，可以拯救更多人，但现在看来，他的每一次干预，似乎都在将这个世界推向一个更加危险、更加不可预知的未来！银松森林那些即将甚至可能已经遭遇不幸的村民，他们的命运，是否也因自己的出现而被加速推向了深渊？
“是否要立刻放弃南方行动，全力北上？”
这个念头如同沉重的枷锁，瞬间套在了他的心上。
他深知天灾军团的恐怖。每拖延一秒，都可能意味着成千上万的无辜者被转化为亡灵天灾的一员。提里奥·弗丁的北伐邀请信还揣在他的怀里，银色黎明正在北方苦战。作为一名“天灾防御先锋官”，于情于理，他都应该立刻掉头，加入北上的洪流。
但是……
南方呢？
黑衣人的死亡威胁言犹在耳，熔火之心的陷阱已然布下。如果他此刻北上，就等于将背后的威胁完全暴露。那些疯狂的“掌控派”和暗影议会，会不会将怒火倾泻在防御相对空虚的闪金镇、西部荒野？倾泻在……艾丽、老陈这些毫无反抗之力的人身上？
而且，怀中那枚霜之哀伤模型吊坠与黑暗之门产生的诡异共鸣又意味着什么？东南方向的悲伤沼泽，是否也隐藏着不逊于天灾的、即将爆发的危机？暗刃已经前往调查，自己是否应该等待他的消息？
一边是北方无数即将消逝的、迫在眉睫的鲜活生命，另一边是南方潜在的、但同样致命的阴谋与威胁，以及可能引发更恐怖连锁反应的未知风险……
他该如何抉择？
是立刻北上，履行军职，直面已知的末日天灾？ 还是按原计划南下，闯入陷阱，试图在粉碎阴谋的同时，也为北方消除一个后顾之忧？
赵桂斌僵立在原地，夜风吹拂着他额前的发丝，却吹不散他心头的沉重与焦灼。那份来自北方的紧急卷宗和怀中滚烫的模型吊坠，仿佛化作了两个截然不同的沉重砝码，压在天平的两端，而他，正站在天平的中心，每一次呼吸都牵扯着无数的生死。
内心的挣扎如同风暴般肆虐。他知道，无论选择哪一条路，都注定充满荆棘与牺牲。
时间，在一分一秒地流逝，北方的哀嚎与南方的杀机，都在迫近。