从戊申年（公元228年）开始，到庚戌年（公元230年）结束，一共三年。
魏明帝太和二年（戊申年，公元228年）
春季，正月：司马懿攻打新城郡（上庸），围攻十六天后攻破城池，斩杀叛将孟达。申仪长期盘踞在魏兴郡，擅自以皇帝的名义刻制印章，封赏任命了许多官员。司马懿把他召来逮捕，押送回洛阳。
起初：征西将军夏侯渊的儿子夏侯楙（mào）娶了太祖（曹操）的女儿清河公主。魏文帝（曹丕）年轻时与夏侯楙关系亲密，即位后任命他为安西将军，总领关中军事，镇守长安，接替其父夏侯渊的位置。诸葛亮准备北伐入侵魏国，与部下商议策略。丞相司马魏延建议道：“听说夏侯楙是皇帝的女婿，为人怯懦且缺乏谋略。如果给我精兵五千，运粮兵五千，直接从褒中出发，沿着秦岭向东，再向北直插子午谷，不出十天，就能抵达长安。夏侯楙听说我突然杀到，必定弃城逃跑。那时长安城里只剩下御史、京兆太守等文官了。横门的粮仓和散落在民间的存粮，足够供应军粮。等到魏国东方的援军集结起来，至少还要二十多天，而丞相您从斜谷出兵，也完全来得及赶到。这样，就能一举平定咸阳以西的地区了。”诸葛亮认为这个计划太过冒险，不如安稳地走平坦大道，可以稳妥地夺取陇右地区，十拿九稳而没有风险，所以没有采纳魏延的计策。
诸葛亮对外宣称要从斜谷道进攻郿城。他派镇东将军赵云、扬武将军邓芝率领疑兵，据守箕谷。魏明帝则派大将军曹真都督关右（潼关以西）各军。诸葛亮自己亲率大军进攻祁山。蜀军阵营整齐，号令严明。起初，魏国以为蜀汉昭烈帝（刘备）死后，几年来蜀汉毫无动静，因此毫无防备；突然听说诸葛亮出兵，朝廷内外一片恐慌。于是天水、南安、安定三郡都背叛魏国，响应诸葛亮，关中地区震动，朝廷大臣们不知所措。魏明帝说：“诸葛亮依山固守，如今主动前来，正合兵书上所说的‘调动敌人’的策略，一定能打败他。”于是调集步骑兵五万人，派右将军张合统率，向西抵御诸葛亮。丁未日（正月），魏明帝亲自前往长安坐镇。
起初：越巂太守马谡才干出众，喜欢谈论军事谋略，诸葛亮非常器重他。但蜀汉昭烈帝临终前曾对诸葛亮说：“马谡言过其实，不能重用，你要仔细观察！”诸葛亮却不以为然，任命马谡为参军，经常召见他谈论，从白天直到深夜。等到出兵祁山时，诸葛亮不用老将魏延、吴懿等做先锋，反而让马谡统领各军在前，与张合在街亭交战。马谡违背诸葛亮的作战部署，行动混乱，放弃水源上山扎营，没有占据城池。张合切断了蜀军的取水道路，发动进攻，大败马谡，士兵溃散。诸葛亮失去了前进的据点，只好迁徙西县一千多户人家退回汉中。诸葛亮将马谡逮捕入狱，处死。他亲自前往祭奠，为马谡流泪，并抚恤他的遗孤，恩待如同生前。蒋琬对诸葛亮说：“从前楚成王杀了败将得臣，晋文公高兴得不得了。如今天下未定就杀掉有智谋的人才，难道不可惜吗？”诸葛亮流泪说：“孙武之所以能制胜天下，就在于执法严明啊！因此晋国大夫魏绛可以杀掉扰乱军阵的晋悼公弟弟扬干的仆人。现在天下分裂，战争才刚刚开始，如果废弃法纪，还靠什么讨伐逆贼呢！”马谡未败之前，裨将军巴西人王平曾多次规劝马谡，但马谡不听。等到失败时，全军溃散，只有王平率领的一千人马擂鼓坚守，张合怀疑有伏兵，不敢进逼。于是王平慢慢收拢各营残余部队，率领将士返回。诸葛亮诛杀了马谡及将军李盛，剥夺了将军黄袭等人的兵权，唯独王平受到特别的尊崇和提拔，加封为参军，统领五部兵马兼管营屯事宜，晋升为讨寇将军，封亭侯。诸葛亮上书请求将自己连降三级，后主刘禅（文中称汉主）任命诸葛亮为右将军，代理丞相职务。此时，赵云、邓芝的部队也在箕谷战败。赵云收拢部队固守，所以损失不大，赵云也因此被贬为镇军将军。诸葛亮问邓芝：“街亭退兵时，部队溃散不成建制；箕谷退兵时，部队却井然有序，没有失散，是什么原因？”邓芝回答：“赵云亲自断后，军需物资几乎一样没丢，将士们没有失散的理由。”赵云军中还有一些多余的绢帛，诸葛亮让他分赏给将士。赵云说：“军事失利，为什么还要赏赐？这些物资请全部存入赤岸库，等到十月作为冬季的赏赐吧。”诸葛亮对此非常赞赏。
有人劝诸葛亮再次发兵。诸葛亮说：“我军在祁山、箕谷，人数都比敌人多，不但没能打败敌人，反而被敌人打败，问题不在于兵少，而在于我一人（指挥失误）。如今我打算精简兵将，严明赏罚，反思过失，寻求将来变通的办法。如果不能这样，兵再多又有什么用！从今以后，凡是忠心为国考虑的人，只要多批评我的过失，那么大事就可成功，逆贼就可消灭，功业就可翘足而待了。”于是考察微小的功劳，甄别壮烈的事迹，引咎自责，把自己的过失公布于全国，练兵讲武，准备将来再次北伐。士兵经过精炼，百姓也逐渐忘却了战败的阴影。诸葛亮出兵祁山时，天水参军姜维前来投降。诸葛亮欣赏姜维的胆识和智谋，征召他担任仓曹掾，掌管军事。
曹真讨伐安定等三郡，全部平定。曹真认为诸葛亮在祁山受挫，下次必定会走陈仓道进攻，于是派将军郝昭等人镇守陈仓，修筑加固城池。
夏季，四月，丁酉日：魏明帝从长安返回洛阳。
魏明帝任命燕国人徐邈为凉州刺史。徐邈重视农业生产，积蓄粮食，兴办学校，阐明教化，提拔贤良，罢黜奸恶，与羌人、胡人交往时，不计较小过错；如果有人犯了大罪，就先通知其部落首领，让他们知道此人应被处死，然后才斩首示众。因此羌胡都信服他的威望和信誉，凉州境内安定清平。五月，发生大旱。
吴王（孙权）派鄱阳太守周鲂秘密寻找山越中那些被北方（魏国）知晓的宗族首领或着名头目，让他们去诈降引诱魏国扬州牧曹休。周鲂说：“这些山民头目声望不够，不足以担当重任，事情也可能泄露，不能把曹休骗来。我请求派亲信携带我的亲笔信去诱骗曹休，就说我因过失被谴责，害怕被杀，想献郡投降北方，请求派兵接应。”吴王同意了。当时正好有魏国郎官多次到周鲂处查问各种事情，周鲂便趁机到郡衙门前，剃掉头发（自罚）谢罪。曹休听说后，率领步骑兵十万人向皖城进发接应周鲂；魏明帝又派司马懿向江陵、贾逵向东关（濡须坞）进军，三路大军同时进发。
秋季，八月：吴王到达皖城，任命陆逊为大都督，赐予黄钺（代表天子征伐的权杖），亲自执鞭接见陆逊（以示尊重）；任命朱桓、全琮为左、右督，各率三万人攻击曹休。曹休发觉自己被骗，但仗着兵多，仍想与吴军决战。朱桓对吴王说：“曹休本因是皇亲才被重用，并非智勇双全的名将。如今交战必败，败后必逃，逃跑路线必定经过夹石、挂车。这两条路都很险要，如果用一万精兵埋伏堵路，就可全歼敌军，生擒曹休。我请求率本部人马去截断道路，如果仰赖天威，能生擒曹休以报效国家，我军便可乘胜长驱直入，进取寿春，割据淮南，进而图谋许昌、洛阳。这是万世难逢的良机，不可错失！”孙权征询陆逊的意见，陆逊认为不行，计划被搁置。魏国尚书蒋济上书说：“曹休深入敌境，与孙权的精兵对阵，而朱然等人又在长江上游，威胁曹休的后路，我看不到这样做的好处。”前将军满宠也上书说：“曹休虽然明智果断但很少用兵，这次进军的路线，背靠湖泊，旁临长江，易进难退，这是兵家所说的‘绝地’（絓地）。如果进入无强口（地名），我们更要严加防备！”满宠的奏章还没批下，曹休已与陆逊在石亭交战。陆逊亲自统率中路大军，命朱桓、全琮为左右两翼，三路并进，冲击曹休的伏兵，将其击溃，乘胜追击，直抵夹石，斩杀俘获魏军一万余人，缴获牛马骡驴车乘万余辆，以及几乎全部的军用物资。
起初，曹休上表请求深入敌境接应周鲂，魏明帝命贾逵率兵向东与曹休会合。贾逵说：“敌人没有在东关设防，必定是把兵力集中到了皖城。曹休深入敌境与敌军交战，必定失败。”于是部署将领，水陆并进，行军二百里后，俘获吴国人，得知曹休战败，吴军已派兵截断夹石通道。将领们不知如何是好，有人主张等待后续部队。贾逵说：“曹休兵败在外，退路被断在内，进不能战，退不能归，生死存亡就在这不到一天的时间。敌人认为我军没有后援，所以才敢这样。现在急速前进，出其不意，这就是所谓的‘先声夺人’，敌人见我军到来必定退走。如果等待后援，敌人已完全控制险要，兵再多又有何用！”于是日夜兼程前进，沿途多设旌旗战鼓虚张声势。吴军望见贾逵部队，以为援军大至，惊慌撤退，曹休才得以生还。贾逵占据夹石，供给曹休军粮草，曹休部队才得以恢复。起初，贾逵与曹休关系不好，但这次曹休得救，全靠贾逵。
九月，乙酉日：魏明帝立皇子曹穆为繁阳王。
长平壮侯曹休上书谢罪。魏明帝因为他是宗室，未加追究。曹休羞愧愤恨，背上毒疮发作，庚子日（九月），去世。魏明帝任命满宠接替曹休，都督扬州军事。
护乌桓校尉田豫攻击鲜卑郁筑鞬（jiān），郁筑鞬的岳父轲比能率三万骑兵在马城包围了田豫。上谷太守阎志（阎柔的弟弟）一向受鲜卑人信任，前往解释劝说，轲比能才解围而去。
冬季，十一月：兰陵成侯王朗去世。
蜀汉诸葛亮听说曹休战败，魏军东调，关中空虚，想出兵攻打魏国。群臣大多表示疑虑。诸葛亮向后主刘禅上奏（即《后出师表》）说：“先帝（刘备）深虑汉朝与魏贼不能并存，帝王之业不能偏安于蜀地，所以托付我讨伐逆贼。以先帝的英明，衡量我的才能，本就知道我伐魏是敌强我弱；然而不伐魏，帝王之业也会灭亡，与其坐等灭亡，不如主动出击！因此才毫不犹豫地托付给我。我接受遗命以来，睡不安稳，食不甘味，考虑要北伐，应该先平定南方，所以五月渡过泸水，深入不毛之地。我不是不爱惜自己，只是想到帝王之业不可偏安于蜀都，所以甘冒危险艰难去实现先帝的遗志。但议论的人认为这不是上策。如今魏贼刚在西方（祁山）疲惫，又在东方（石亭）作战，兵法说要乘敌疲劳，这正是进击的好时机。谨陈述理由如下：
1. 汉高祖（刘邦）英明如日月，谋臣深谋远虑，尚且历经艰险受伤，才转危为安。如今陛下不如高祖，谋臣不如张良、陈平，却想用长期相持的策略取胜，坐等天下安定，这是我不能理解的第一点。
2. 刘繇、王朗各自占据州郡，空谈安邦定计，动辄引用圣人言论，满腹疑虑，困难重重，今年不战，明年不征，坐视孙策坐大，吞并江东，这是我不能理解的第二点。
3. 曹操智谋超群，用兵如孙武、吴起，尚且在南阳被困，在乌巢遇险，在祁连遇危，在黎阳受逼，几乎在伯山（疑为北山或阳平）战败，差点在潼关丧命，然后才僭称皇帝一时得势；何况我才能低下，却想不经危难就平定天下？这是我不能理解的第三点。
4. 曹操五次攻打昌霸不下，四次越过巢湖不成，任用李服而李服图谋害他，委任夏侯渊而夏侯渊战败身亡。先帝常常称赞曹操能干，他还有这些失误，何况我才能驽钝，怎能必胜？这是我不能理解的第四点。
5. 自我到汉中至今，不过一年，却已损失赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘合、邓铜等将领以及曲长、屯将七十余人，还有冲锋勇士（突将、无前）、賨人（賨叟）、青羌、散骑、武骑一千余人，这些都是几十年间从四方召集来的精锐，非一州之地所能拥有；再过几年，就要损失三分之二，到那时还靠什么对付敌人？这是我不能理解的第五点。
6. 如今百姓穷困，士兵疲惫，但战事不能停息；战事不停，那么驻守与进攻，劳力和费用其实相等。不趁虚出击，却想以一州之地与敌人长期相持，这是我不能理解的第六点。
世事难以预料。从前先帝（刘备）在楚地（荆州）兵败，那时曹操拍手称快，以为天下已定。然而后来先帝东联吴、越，西取巴、蜀，举兵北伐，夏侯渊授首（被杀），这是曹操的失算而复兴汉室的事业眼看就要成功。但后来东吴违背盟约，关羽败亡，秭归（夷陵之战）失利，曹丕称帝。凡事皆如此，难以预料。我只能竭尽全力，死而后已。至于成功失败，顺利挫折，就不是我的智慧所能预见到的了。”
十二月：诸葛亮率军出散关，包围陈仓。陈仓已有防备，诸葛亮未能攻克。诸葛亮派郝昭的同乡靳详在城外远远地劝说郝昭投降。郝昭在城楼上回应说：“魏国的律法，你是知道的；我的为人，你是了解的。我受国家深恩，家族责任重大，你不必多说了，我只有一死而已。你回去告诉诸葛亮，只管攻城好了。”靳详把郝昭的话转告诸葛亮。诸葛亮又让靳详再去劝说：“你兵力悬殊，不要白白送死。”郝昭对靳详说：“我前面的话已经说定了。我认得你，我的箭可不认得你。”靳详只好退走。诸葛亮自以为有几万军队，而郝昭才一千多守军，又估计魏国东方的救兵一时赶不到，于是下令攻城。架起云梯和冲车逼近城墙。郝昭用火箭（带火的箭）逆射云梯，云梯着火，梯上的人都被烧死；郝昭又用绳索连着石磨砸压冲车，冲车被砸毁。诸葛亮又改用百尺高的井字形木楼（井阑）向城中射箭，用土块填塞护城河，想直接攀登城墙，郝昭又在城内加筑了一道城墙。诸葛亮又挖地道（地突），想从地下突入城中，郝昭又在城内横向挖壕沟拦截。昼夜攻守相持了二十多天。曹真派将军费耀等率兵救援。魏明帝把在方城的张合召回，派他攻击诸葛亮。明帝亲自到河南城（洛阳附近），设酒宴为张合送行，问张合：“等将军赶到，诸葛亮会不会已经攻下陈仓了？”张合知道诸葛亮深入敌境缺粮，屈指计算说：“等我到了，诸葛亮已经撤走了。”张合日夜兼程赶路。还没等他到达，诸葛亮果然因粮尽退兵。将军王双追击，诸葛亮反击，斩杀王双。魏明帝下诏赐封郝昭为关内侯。
起初，公孙康去世，儿子公孙晃、公孙渊等年纪尚小，部下拥立其弟公孙恭。公孙恭才能低劣，不能治理国家。公孙渊长大后，胁迫夺取了公孙恭的官位，并上书报告情况。侍中刘晔说：“公孙氏在汉朝时被任用，世代承袭官职，水路有大海阻隔，陆路有大山阻挡，对外联络胡人，地处偏远难以控制。他们世代掌权日久，如今如不诛杀，日后必生祸患。如果等到他们怀有二心，拥兵作乱时才去讨伐，就困难了。不如趁他新立，内部有党羽也有仇怨，出其不意，派兵压境，同时公开悬赏招募（内应），可以不费大力就平定辽东。”魏明帝没有听从，任命公孙渊为扬烈将军、辽东太守。
吴王任命扬州牧吕范为大司马，但印信绶带还没颁下，吕范就去世了。起初，孙策让吕范掌管财政。当时吴王（孙权）年轻，私下向吕范要钱，吕范必定要请示孙策，不敢擅自答应，因此当时孙权对他有怨气。孙权代理阳羡县长时，有私人开支，孙策有时要核查帐目，功曹周谷就替孙权在帐簿上做手脚，使孙权不被责问，孙权当时很喜欢他。等到后来孙权统管大事，认为吕范忠诚，深得信任；而周谷因善于伪造帐簿，不再被任用。
魏明帝太和三年（己酉年，公元229年）
春季：蜀汉诸葛亮派将领陈戒（或作陈式）攻打武都、阴平二郡。魏国雍州刺史郭淮率兵救援。诸葛亮亲自出兵建威（郡），郭淮退走。诸葛亮于是攻占二郡后撤军。后主刘禅恢复诸葛亮的丞相职位。
夏季，四月，丙申日：吴王孙权正式登基称帝，大赦天下，改年号为黄龙。百官朝会时，吴主（孙权）将建国之功归于周瑜。绥远将军张昭举起笏板想歌功颂德，还没开口，吴主就说：“如果按张公您的计策（指赤壁战前主张投降），我现在已经到处要饭了。”张昭大为惭愧，伏地流汗。吴主追尊父亲孙坚为武烈皇帝，兄长孙策为长沙桓王，立儿子孙登为皇太子，封长沙桓王孙策的儿子孙绍为吴侯。任命诸葛恪为太子左辅，张休为右弼，顾谭为辅正，陈表为翼正都尉，而谢景、范惧、羊衜等皆为太子宾客，于是东宫号称人才济济。太子让侍中胡综撰写《宾友目》评述说：“英才卓越，超越同辈者，是诸葛恪；洞察时机，精微入理者，是顾谭；思维雄辩，宏达善言者，是谢景；钻研学问，甄别精微，可与子游、子夏（孔子弟子）比肩者，是范惧。”羊衜私下反驳胡综说：“诸葛恪（字元逊）有才但粗疏，顾谭（字子嘿）精干但苛刻，谢景（字叔发）善辩但浮浅，范惧（字孝敬）深刻但狭隘。”羊衜最终因这番话被诸葛恪等人厌恶。后来这四人的结局，都如羊衜所言（或暗指其缺点导致失败）。
吴主派使者将两国并尊皇帝的建议通报蜀汉。蜀汉大臣们认为与吴国结交无益，而且名分体制不顺（魏为篡逆，吴也称帝），应该申明正义，断绝盟好。丞相诸葛亮说：“孙权有僭越叛逆之心已久，我国之所以忽略他的挑衅，是为了求得犄角之援。现在如果公开绝交，他必然深恨我们，我们还得移兵东境防守，与他们对抗，必须吞并了吴国土地，才能谈得上进图中原。吴国贤才还很多，将相和睦，不是一朝一夕能平定的。屯兵相持，坐等老死，使北贼（魏国）得利，不是上策。从前汉文帝谦辞对待匈奴，先帝（刘备）也委屈与吴国结盟，都是适应时势、权衡变通、深思长远利益的举动，不像普通人那样逞一时之忿。如今议论者都认为孙权只求鼎足而立，不能与我们合力，而且志向满足，没有北进中原的意思。这样推断，似是而非。为什么呢？因为他的智谋力量不足以越过长江，如同魏贼的力量不足以渡过汉水一样，并非力量有余而见利不取。如果我大军讨伐魏国，孙权上策会乘机分割魏国土地作为以后的打算，下策也会掳掠百姓、扩张疆土，向国内显示军威，绝不会坐视不动。如果他能按兵不动并与我们和睦，我们北伐就没有东顾之忧，魏国黄河以南的部队也不能全部调到西线来对付我们，这其中的好处，已经很大了。孙权僭越叛逆的罪过，不宜现在就公开声讨。”于是派卫尉陈震出使吴国，祝贺孙权称帝。吴主与蜀汉使者盟誓，约定平分天下：豫州、青州、徐州、幽州归吴国；兖州、冀州、并州、凉州归蜀汉；司州的土地，以函谷关为界。
张昭因年老多病，请求辞去官职和统领的事务。吴主改任他为辅吴将军，地位仅次于三公（班亚三司），改封娄侯，食邑万户。张昭每次朝见，言辞雄壮严厉，大义凛然，曾因直言进谏违背了吴主意旨，一度不被召见。后来蜀汉使者来吴，称颂蜀汉德政美好，吴国群臣无人能辩驳，吴主叹息说：“如果张公在座，蜀使不被驳倒也会沮丧，哪还能自夸呢！”第二天，派宫中使者慰问张昭，并请他入见。张昭离座谢罪，吴主跪下阻止他。张昭坐定后，仰头说：“从前太后（吴夫人）、桓王（孙策）不是把老臣托付给陛下，而是把陛下托付给老臣，因此我想竭尽臣节报答厚恩。但我见识短浅，违背了陛下的旨意。然而我愚忠之心是为了国家，志在尽忠效力、奉献生命而已！如果要我改变心志，苟且求荣取悦陛下，这是我做不到的！”吴主向他表示了歉意。
六月，癸卯日：魏国元城哀王曹礼（曹丕子）去世。
戊申日：繁阳王曹穆（明帝子）去世。
魏明帝追尊高祖（曹操之父）大长秋（宦官官职名，指曹腾）为高皇帝，夫人吴氏为高皇后。（按：此为追尊宦官先祖为帝的特例）
秋季，七月：魏明帝下诏说：“按照礼制，王后没有子嗣时，选择庶子来继承大宗，就应当继承正统而奉行公义，怎么还能顾及自己的私亲呢！汉宣帝继承昭帝之后，却给生父刘进（史皇孙）加尊号为‘悼皇’；哀帝以藩王身份入继大统，董宏等人引用亡秦的例子（指秦庄襄王尊生父为太上皇），迷惑误导当时，既尊崇生父定陶恭王为‘恭皇’，在京都立庙，又尊称藩王的妾傅氏为帝太后，使其与汉元帝正妻王政君（太皇太后）比肩，在宗庙中排列昭穆次序（指将恭皇与汉成帝并列），在太后宫中设置四个皇太后（傅太后、丁姬等）的位置，僭越礼制，毫无节制，人神都不保佑，反而怪罪师丹忠诚正直的谏言，导致丁氏、傅氏遭焚如之祸（指王莽时掘墓焚尸）。自此以后，类似错误不断重演。从前鲁文公颠倒祭祀次序（指逆祀僖公），罪在夏父；宋国君主非礼厚葬，受到华元的讥讽。现命令公卿及有关官员，要深以前代这些错误行为为戒。后世万一有由诸侯入承大统者，就应当明白作为人后的道理；敢有巧言谄媚、蛊惑当时君主，妄立非正统的名号（如称生父为皇，生母为后）以干扰正统的，对于这种奸佞之臣，股肱大臣要诛杀不赦！此诏书用金册记录，收藏在宗庙里，写入法典！”
九月：吴主孙权迁都建业（今南京），全部沿用原有官府建筑，不再增建改造。留下太子孙登及尚书台九卿官员在武昌（今鄂州），命上大将军陆逊辅佐太子，并掌管荆州及豫章三郡事务，总管留守军国大事。南阳人刘廙（yi）曾着《先刑后礼论》，同郡人谢景在陆逊面前称赞此文。陆逊斥责谢景说：“礼教优于刑法的道理由来已久！刘廙用琐细的诡辩歪曲先圣的教导。你现在侍奉太子，应该遵循仁义之道以彰明德政恩泽，像他那种言论，不必再讲了！”太子孙登给西陵都督步骘写信，请求指教。步骘于是把当时在荆州界内的军政事务以及属下官员的品行才能列条上报，并趁机上书劝勉太子说：“我听说君主不亲自处理小事，让各部门官员各司其职，所以舜任命了九位贤臣，自己就无需操心，不下庙堂而天下大治。因此贤才所在之处，能抵御万里之外的敌人，他们确实是国家的利器，是兴衰的关键。希望太子多加留意，那么天下就太幸运了！”
张纮（hong）回吴郡迎接家眷，途中病重。临终前，交给儿子张靖一篇留给孙权的奏章，说：“自古以来拥有国家的君主，都想修明德政来比肩盛世，但真正治理好的却不多，并非没有忠臣贤辅，而是君主不能克制私情，不能任用他们。人之常情是畏惧艰难而趋向容易，喜欢赞同而厌恶异议，这与治国之道正好相反。《左传》说‘从善如登山般难，从恶如崩山般易’，说的是为善之难。君主继承世代基业，占据天然优势，掌握驾驭群臣的八种权柄（八柄），喜欢容易赞同带来的欢愉，无需向他人求助。而忠臣怀着难以被接纳的策略，说出逆耳的忠言，双方意见不合，不是很自然吗？疏远就会产生裂痕，巧言者乘机离间，君主被小忠小信迷惑，沉溺于个人情感，导致贤愚混杂，升降失序。追根溯源，都是私情扰乱所致。所以明君觉悟后，求贤若渴，纳谏不厌，抑制私情，减损私欲，以大义割舍私恩。这样，在上者就不会有偏颇错误的任命，在下者也不会有非分的奢望了！”吴主孙权看了奏章，感动得流泪。
冬季，十月：魏国将平望观改名为听讼观。魏明帝常说：“刑狱，关系到天下人的性命。”每逢审理重要案件，常到听讼观旁听。
起初：魏文侯的师傅李悝着《法经》六篇，商鞅用它辅佐秦国变法。萧何制定《汉律》，增加到九篇，后来逐渐增至六十篇。又有《令》三百余篇，《决事比》（判例）九百零六卷。后世不断增减，杂乱无常，后人又各自为律文作注解，马融、郑玄等儒家学者就有十余家，一直到魏国。适用的律条合计二万六千二百七十二条，七百七十三万余字，阅读起来越发困难。明帝下诏只采用郑玄的注解。尚书卫觊（ji）上奏说：“刑法是国家最贵重的东西，却是私人议论最轻视的对象；狱吏掌握着百姓的性命，却是选用官吏者看不起的职位。国家政治的弊端，未必不源于此。请设置律学博士。”明帝采纳了。又下诏命司空陈群、散骑常侍刘邵等人删减和重订汉代法律，制定《新律》十八篇，《州郡令》四十五篇，《尚书官令》、《军中令》共计一百八十余篇。比起《正律》（指九章律）有所增加，但比旁章科令则大大精简了。
十一月：洛阳的宗庙建成，将高皇帝（曹腾）、太皇帝（曹嵩）、太祖（曹操）、高祖（曹丕）四位神主牌位从邺城迎请到洛阳宗庙供奉。
十二月：雍丘王曹植被改封为东阿王。
蜀汉丞相诸葛亮将丞相府大营迁移到南山下的平原上，在沔阳修筑汉城，在成固修筑乐城。
魏明帝太和四年（庚戌年，公元230年）
春季：吴主孙权派将军卫温、诸葛直率领武装士兵一万人，渡海寻找夷洲（台湾）、亶洲（可能指日本），想俘获当地百姓以增加人口。陆逊、全琮都劝谏，认为：“桓王（孙策）开创基业时，军队不满一旅（五百人）。如今江东现有的兵力，已足够图谋大事，不该远涉不毛之地，万里迢迢去袭击别人，海上风波难以预测。再说，士兵水土不服，必定会染上疫病，想增加人口反而可能损失士兵，想得利反而可能受害。而且那些地方的百姓如同禽兽，得到他们不足以成事，没有他们也不足以减损实力。”吴主不听。
魏国尚书琅邪人诸葛诞、中书郎南阳人邓飏（yáng）等人互相结为党友，互相吹捧标榜。他们称散骑常侍夏侯玄等四人为“四聪”，诸葛诞等八人为“八达”。夏侯玄是夏侯尚的儿子。中书监刘放的儿子刘熙、中书令孙资的儿子孙密、吏部尚书卫臻的儿子卫烈，三人都未能加入上述圈子（不够格），但因他们的父亲身居高位，也被容纳称为“三豫”。代理司徒（行司徒事）董昭上书说：“凡拥有天下的君主，无不尊崇敦厚朴实、忠诚守信之士，深恶虚伪不实之人，因为后者败坏教化，扰乱治理，伤风败俗。近来魏讽在建安末年（公元219年）被诛杀，曹伟在黄初初年（公元220年）被处斩。回想前后圣上的诏书，都痛恨浮华虚伪，想要破除奸党，常常切齿痛恨。然而执法官吏都畏惧他们的权势，没人敢纠举弹劾，致使风俗败坏，侵害公权日益严重。我私下观察现在的年轻人，不再以学问为根本，专以交游为事业；国中士子不以孝顺父母、友爱兄弟、清廉修身为首要，反而以趋炎附势、追逐利益为先。他们结成朋党，互相吹捧，把诋毁当作刑罚，把党羽赞誉当作封赏。对依附自己的人，就极力赞美；对不依附自己的人，就故意挑毛病。甚至互相说：‘当今之世还担心什么不能富贵？只怕人际关系经营不够勤快，网罗不够广泛罢了；还怕别人不了解自己吗？只要像喂药那样慢慢软化调教他就行了。’又听说有人让奴仆冒充在职官员的随从或家人，冒名出入宫廷禁地，往来书信，探听消息。所有这些事情，都是法律所不容，刑罚所不赦的，即使是魏讽、曹伟的罪过，也没有比这更严重的了！”明帝认为他说得对。二月，壬午日（疑），下诏说：“世风的质朴与浮华，随教化而改变。战乱以来，经学荒废，年轻人钻研的兴趣，不遵循经典。这难道是训导不够吗？还是进用的人不以德行显扬呢！现命令郎吏中，凡通晓一部经典，有才能治理百姓的，由博士考试，选拔成绩优异者，尽快任用；那些浮华不务根本的，一律罢免！”于是免去了诸葛诞、邓飏等人的官职。
夏季，四月：定陵成侯钟繇去世。
六月，戊子日：太皇太后卞氏（曹操妻，曹丕、曹植生母）去世。
秋季，七月：安葬武宣皇后（卞氏）。
大司马曹真认为：“蜀汉多次入侵，请由斜谷出兵讨伐。如果将领们分几路同时进兵，可以大获全胜。”魏明帝采纳了他的建议，下诏命大将军司马懿逆汉水而上由西城（今陕西安康）进军，与曹真在汉中会师。其他将领或由子午谷、或由武威（疑为建威，在祁山方向）进军。司空陈群劝谏说：“太祖（曹操）当年到阳平关攻打张鲁，多收豆麦以补充军粮，结果张鲁未攻下而粮食还是匮乏。如今既没有现成粮源，而且斜谷险阻，难以进退，运输粮草必定会被截击。如果多留士兵守卫要道，又会减少前线战士。这不可不深思熟虑。”明帝听从了陈群的意见。曹真再次上表要求从子午道进军。陈群又陈述其不利，并说明军费开支的庞大计划。明帝下诏把陈群的建议交给曹真参考，曹真却据此（诏书）就出发了。（按：此处“据之”有歧义，一说曹真依据诏书（同意他出兵）而行；一说曹真依据陈群的意见（认为困难）仍坚持行动。结合后文遇雨退兵，更可能是前者）。
八月，辛巳日：魏明帝东巡；乙未日，到达许昌。
蜀汉丞相诸葛亮听说魏兵到来，驻扎在成固赤坂（今陕西洋县东）严阵以待。召李严率兵二万赶赴汉中，上表请任命李严的儿子李丰为江州都督，掌管后方事务。恰逢天降大雨三十多天，栈道断绝。魏国太尉华歆上书说：“陛下以圣德当可比成康之治（西周盛世），希望先留心治国之道，把征战放在后面。治理国家以百姓为基础，百姓以衣食为根本。如果能使中原没有饥寒之患，百姓没有离心离德之意，那么吴、蜀二贼的破绽，我们坐等就能看到了！”明帝答复说：“贼寇凭借山川险阻，太祖、高祖（曹操、曹丕）在前世辛苦征讨，尚且不能平定，我怎敢自夸一定能消灭他们呢！将领们认为不主动出击试探一下，敌人不会自行崩溃，所以出兵以窥探其破绽。如果时机未到，就像当年周武王撤军一样，这是前事之鉴，我恭敬地记着这个告诫。”少府杨阜上书说：“从前周武王渡河时白鱼跳入船中，君臣都为之动容（视为祥瑞），行动得到吉兆，尚且忧虑恐惧，何况现在我们天有灾异而不战栗呢！如今吴、蜀未平，天灾屡降，各路大军刚出发，便遇大雨阻隔，被困在山险之中已多日。运输的劳苦，肩挑背负的艰辛，耗费已多。如果粮运接济不上，必定违背初衷。《左传》说：‘看到可以就前进，知道困难就后退，是用兵的好策略。’白白让大军困在山谷之间，进无所掠，退又受阻，这不是王者之师应有的做法。”
散骑常侍王肃上书说：“前代典籍有言：‘千里运粮，士兵面有饥色；打柴做饭，士兵不能安饱。’这说的是在平坦道路上行军的情况；更何况深入险阻之地，开山凿路前进，其劳苦程度必然百倍于此。如今又加上大雨不停，山坡陡滑，士兵拥挤无法展开，粮草遥远难以接济，实在是行军的大忌。听说曹真出发已一个多月，才走了子午谷的一半，修路的工程，战士都在做。这样，敌人就能以逸待劳，这是兵家最忌讳的。说到前代，周武王伐纣，出关后又退回；论及近事，太祖（曹操）、文帝（曹丕）征讨孙权，到了长江边也不渡江。这难道不是所谓的顺应天意、知晓时机、通达权变吗？百姓知道陛下因大雨艰难而休兵息民，以后敌人有隙可乘，再乘机进兵，那么百姓就会乐于冒险犯难，死而无憾了。”王肃是王朗的儿子。九月，明帝下诏命曹真等班师。
冬季，十月，乙卯日：魏明帝回到洛阳。当时由左仆射徐宣主持留守事务。明帝回京后，主管官员呈上留守期间的文书。明帝说：“我审阅与仆射（徐宣）审阅有什么不同！”最终没有看。
十二月，辛未日：将文昭皇后（甄氏，曹叡生母）改葬于朝阳陵。
吴主（孙权）扬言要进攻合肥。魏国征东将军满宠上表请求召集兖州、豫州各军。吴军不久退回，明帝下诏撤回集结的部队。满宠认为：“现在敌人大规模集结后撤回，不是他们的本意，这必定是想假装撤退让我们解除戒备，然后掉头乘虚袭击我们。”上表请求不要撤兵。十几天后，吴军果然再次前来。到达合肥城下，攻城不下，只好撤退。
蜀汉丞相诸葛亮任命蒋琬为长史（丞相府秘书长）。诸葛亮多次出兵在外，蒋琬总能保证粮草兵员的充足供给。诸葛亮常说：“蒋琬（字公琰）忠诚正直，是能与我共同辅佐王业的人。”
青州人隐蕃逃奔到吴国，上书给吴主说：“我听说商纣王无道，微子先出走；汉高祖宽厚英明，陈平先来投奔。我今年二十二岁，舍弃故土，归顺有道明君，仰赖上天保佑，得以安全到达。我来此已有些日子，但主管官员把我等同于一般降人，没有精细鉴别，使我精妙的见解无法上达，郁闷叹息，何时才能停止！谨到宫门呈递奏章，乞求蒙恩引见。”吴主立即召他入宫。隐蕃谢恩，回答问题及陈述时务，言辞华美，很有风采。侍中右领军胡综在旁陪坐，吴主问：“此人如何？”胡综回答：“隐蕃上书口气之大像东方朔，巧言诡辩像祢衡，但才能都比不上这两人。”吴主又问：“可胜任什么官职？”胡综说：“不能让他治理百姓，暂且试试在京师担任小官。”吴主因隐蕃大谈刑狱，任命他为廷尉监。左将军朱据、廷尉郝普多次称赞隐蕃有辅佐帝王之才。郝普尤其与隐蕃亲近友善，常抱怨隐蕃屈才。于是隐蕃门前车马云集，宾客满堂，自卫将军全琮以下都倾心交往；只有羊衜及宣诏郎豫章人杨迪拒绝与他来往。潘濬（jun）的儿子潘翥（zhu）也和隐蕃交往，送他礼物。潘濬听说后大怒，写信斥责潘翥说：“我受国家厚恩，立志以死相报。你们在京都，应当恭顺，亲近贤士，仰慕善人。为何与一个投降的俘虏交往，还送他粮食财物！我在远方听说此事，心震面热，惆怅多日。信到后，立刻去使者那里接受一百杖责，并立刻索回所送财物！”当时人都感到奇怪。不久，隐蕃在吴国图谋叛乱，事情败露后逃走，被抓回处死。吴主严厉斥责郝普，郝普惶恐畏惧，自杀。朱据被软禁，过了很久才被释放。
武陵郡五溪地区的蛮夷反叛吴国。吴主因南方（交州）已平定，召回交州刺史吕岱，让他回军驻扎在长沙郡沤口（今湖南境内）。