永徽四年，彗星孛于紫宫，长三丈余，尾扫文昌。司天台监正李淳风密奏：“星犯天船，主舟楫倾覆之厄；光掩天仓，兆漕运断绝之灾。恐有荧惑下临浊世，乱九鼎于溟渤之间。”高宗诏令沿河诸州严备，然未及旬月，汴州告急：漕船夜行，见河心浮巨木如黑龙脊，触之者樯折楫摧；更有挽夫百人，曳纲过三门砥柱，忽闻水底金鼓震，赤浪喷空，人畜皆化白骨，随波浮沉如雪片。
时有工部员外郎杜衡者，本墨翟后学，精机枢营造。尝制木鸢可载人翔云，造地动仪能测九泉龙脉。因谏修洛阳宫过奢，左迁汴州督漕判官。既莅任，见运河淤塞处新沙皆赤，掬之腥气刺鼻。乃取青铜浑仪测地，针指东南狂颤。衡蹙眉：“地火将喷，非止河患！”
是夜，衡秉烛绘《镇渊车图》。忽烛影乱摇，窗棂自启，一物“啪嗒”坠案——乃半焦纸鸢，翼题血字：“欲疏漕厄，速来偃师”。字迹潦草如蛇蚓，赫然是其师鲁妙子手笔！衡惊起推窗，唯见阴云蔽月，汴河浊浪间隐有磷火明灭。
翌日，衡托疾挂印，单骑赴偃师。至北邙山麓废观，断壁残龛间蛛网垂丝。忽闻金铁交击声自地底传来，循声移开三清像座，现石阶幽邃如巨蟒之喉。下行百步豁然开朗：地厅广若校场，四壁嵌萤石，青光惨惨。其师鲁妙子正与三黑袍客酣斗，袍袖翻飞间机括声铮铮。
“逆徒！尔竟投‘九幽教’炼地火为祸！”鲁妙子白发戟张，左手“千机弩”连珠疾射，右手“飞星梭”织网封敌。黑袍客身法诡谲如壁虎游墙，一人忽张口，舌吐三寸钢针，蓝芒淬毒！衡急掷腰间算盘，珠挡钢针，火星四溅。黑袍客厉啸：“鲁门绝技，今当尽殁！”三人背靠成阵，黑袍鼓胀如帆，袖中喷出紫雾，雾凝百具骷髅兵，持锈刀涌来。
鲁妙子喝：“坤位七尺，破阵眼！”衡会意，足踏奇步，靴尖弹出钢刃踢向厅柱。“轰隆”柱裂，顶壁坠巨石如雨。烟尘中二客闪避稍迟，立成肉糜。余者暴怒，撕袍露赤鳞身躯，额生独角，显化半妖之相。鲁妙子咳血笑：“尔等以人饲‘地火龙蚯’，酿汴河血淤，天岂容之！”言毕按胸前机钮，脊背“咔嗒”绽开，千枚牛毛细针暴雨般激射！妖人挥爪格挡，针入鳞隙即化铁水，妖躯熔穿如蜂巢，惨叫毙命。
鲁妙子气竭倒地，指地厅深处铁门：“门后...偃师鼎...九幽教欲启之...释蚩尤魔魄...”言未竟而绝。衡悲恸，破铁门入内，骇见巨坑中卧青铜方鼎，高逾三丈，鼎腹饕餮纹流转血光。九条玄铁链缚鼎，链端深钉岩壁。鼎周环立九座丹炉，炉火幽碧，各镇一童男尸，天灵插铜管汲髓，膏脂汇入鼎耳凹槽。
忽闻拊掌声自暗处：“杜员外果是鲁门高足！”一锦衣文士摇扇而出，面如冠玉，眸藏竖瞳——竟是汴州刺史崔元礼！其笑阴冷：“蚩尤魔魄若醒，可熔地脉为兵，助武后革唐命！尔若归顺...”衡目眦欲裂：“以童髓饲魔，畜生不如！”崔元礼嗤笑：“冥顽！”扇骨陡射乌光，乃百炼冰魄砂，沾肤即腐骨。
衡急退，袖中飞出“璇玑伞”，伞面旋如盾挡砂。崔元礼身化残影，指甲暴长如匕，直掏心窝。伞骨“咔嚓”断裂，衡肩胛血涌！危际，鼎腹血光骤盛，鼎内传出闷吼，铁链铮铮欲断。崔元礼狂喜：“魔魄将苏！”衡瞥见童尸腰间玉坠，刻“偃师周氏”，猛忆《鲁班书》载“以亲血破邪鼎”，遂咬指沥血弹向玉坠。血玉相激，骤放皓白之光，如月轮升空！光罩丹炉，碧焰顿萎，鼎耳髓槽沸腾逆流。
崔元礼怒极，现夜叉本相，赤发獠牙扑来。鼎中忽探巨爪，鳞甲如刃，将其拦腰钳住！魔魄嘶吼：“血食敢欺吾！”崔元礼哀嚎，半身入鼎，血如瀑溅。衡趁机掷出鲁妙子遗物“雷火梭”，直射鼎腹裂纹。“轰——”巨爆掀地厅穹顶，乱石崩云中，青铜鼎裂为千片！
衡自废墟爬出，左臂焦黑。忽闻蹄声如雷，汴州驻军围山。都尉马鞭指衡：“崔使君何在？定是尔这妖匠谋害！”乱箭齐发，衡滚入断碑后，右腿贯入三矢。正绝望，空中传来清唳——昔年所造木鸢破云而降！衡攀鸢翼，箭雨钉入木身铮铮作响。木鸢负伤，歪斜遁入邙山深谷。
谷底寒潭畔，衡剜箭疗伤，忽潭水翻涌，浮出巨龟驮碑。碑文曰：“魔鼎虽碎，魄寄九鼎。欲净妖氛，星槎可渡。”龟目流碧泪，口吐玉匣，内藏《璇玑造槎图》。衡悟此乃轩辕遗法，需采天外陨铁、昆仑冰髓、南海鲛胶、雷泽神木，合二十八宿方位造飞槎，方渡九幽收魔魄。
自此杜衡隐谷三载：采陨铁于陇西流火谷，赤足踏熔岩取之；凿冰髓于昆仑雪狱，断三指抗寒魇；搏鲛人于归墟漩涡，失左目换鲛胶；伐神木于雷泽禁地，遭天雷焚身不死。终集齐诸宝，依图造“星槎”。槎长九丈九，龙骨嵌陨铁，舷板涂鲛胶，帆索织冰蚕丝，桅顶悬雷击木心为灯。
永隆元年元夜，星槎自邙山升空。甫离地，阴风骤起，九道黑气自四方地脉腾空，凝成蚩尤魔影，高如山岳，挥戈劈向星槎！槎身剧震，帆索欲断。衡急转“璇玑舵”，槎首雷木灯骤亮，光柱如天剑刺魔影。魔影溃散复聚，狂啸引地火喷发，赤焰冲霄如万蛇噬天。
星槎穿火海，胶帆腾青烟。魔影忽化九首巨蟒，口喷毒涎、冰锥、风刃。衡扳动“四象仪”，槎侧弹出朱雀翅、青龙爪、白虎炮、玄武盾。神兽虚影与魔蟒撕咬于云间，鳞甲混星光迸落如雨。然魔气愈盛，玄武盾裂！
危时，汴河忽现万点渔火，沿岸百姓皆持镜映月。光聚成河，逆灌九霄！原是当年获救童尸之父老，感衡恩德，以阳燧布“万民镜阵”助战。纯阳正气注入雷木灯，光焰暴涨十倍，如金乌坠世。魔蟒九首齐断，溃为黑雨洒落。星槎突入黑雨，直抵九幽之渊。
渊深无底，唯见九尊巨鼎浮沉血海，鼎耳穿锁链缚一残缺巨人，正是蚩尤魔魄本相。魔魄睁目，血瞳如狱：“轩辕锁吾千年，汝敢犯境？”声波震得星槎几散。衡置《河图》《洛书》于桅盘，引周天星力灌注雷木灯。光凝为伏羲虚影，按掌镇魔！魔魄狂吼挣链，血海沸涌，九鼎轮转如磨盘碾来。
星槎左舷碎，衡口喷鲜血。忽怀中鲁妙子遗物“量天尺”飞起，尺端射银丝缠缚九鼎。衡顿悟：此乃当年大禹量地之尺！遂以血书尺身咒文。银丝化龙脉地气，九鼎骤停，反锁魔魄四肢。魔魄哀嚎：“吾恨！恨！”伏羲虚影合掌下压，魔魄寸裂，残魂散入血海星槎亦支离，衡坠向无垠幽暗...
神龙元年，洛阳天津桥。有舟子夜泊，闻桥下金戈声。窥见水中现奇景：残槎浮沉，一独目跛足匠人倚断桅，以凿修整星斗。其侧伏羲虚影颔首，渐化光雨。自此每岁元夜，汴河渔火尤盛，父老指天教童谣：“星槎碎，魔鼎裂，九幽水冷英雄血。鲁班凿，万民镜，照得乾坤清如雪。”
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异史氏曰：夫九鼎者，夏禹凝九州精气所铸，本为镇山河之重器；魔魄者，蚩尤战败未散之戾气，乃乱阴阳之凶胎。崔元礼辈欲释魔魄以篡神器，犹启豺虎而守庖厨，其祸必烈！杜衡以匠人之手，承鲁班遗志，采四极之珍，造星槎以渡劫，非独巧思绝世，实怀拯溺之心。观其搏命于流火寒狱，折肢损目而不退，岂为博青史虚名耶？至若万民镜阵照彻魔氛，尤见天心在黎庶。然星槎碎九幽后，其人魂归何处？或化天津桥下修星之鬼工，或为渔火谣中不灭之精魄。嗟乎！以血肉之躯补天裂者，身虽陨而神光永耀尘寰。彼蚩尤魔魄恨锁千年，崔元礼辈贪焚顷刻，较之杜衡跛足独目、血染星槎之象，孰为永恒？九鼎沉渊，终成泥沙；英雄断骨，铸作星河。千载汴水汤汤，犹闻斧凿声声在云外！