身后是腐泥遁影那令人头皮发麻的、混合着愤怒与贪婪的嘶嘶声与泥浆咆哮！前方是那突然洞开的、仅容数人通过的、向下倾斜的、散发着冰冷未知气息的黑暗入口！
生死一线！
“——冲！！”
万古石祖的咆哮声如同滚雷，它那庞大的身躯在这一刻爆发出惊人的敏捷，如同失控的战车，硬生生挤开弥漫的恶臭空气，朝着那黑暗入口猛撞过去！它甚至来不及仔细查看入口内部的情况，只能用宽阔的后背硬扛可能存在的风险，将李癫和小女孩死死护在怀中。
石皮更是使出了吃奶的力气，巨大的脚丫子踩在变得相对坚实的地面上，发出咚咚的闷响，连滚带爬，几乎是手脚并用地跟着扑向入口！他甚至能感觉到背后那湿冷粘滑的触手带起的腥风！
就在最前方的几只腐泥遁影那由泥浆构成的巨爪即将触碰到石皮后背的刹那！
唰！ 万古石祖抱着李癫和小女儿，率先冲入了那向下倾斜的黑暗通道！
石皮也发出一声怪叫，连滚带爬地扑了进去，巨大的身体几乎将并不宽敞的入口塞满！
几乎在他们全部进入的瞬间！
轰隆！！！ 一声沉闷的巨响从身后传来！
那打开的金属闸门，或者说洞口，以一种极其迅猛的速度猛地向上闭合！沉重的金属撞击声震得整个通道都在嗡嗡作响！
最后一丝外界的光亮和那令人窒息的腐臭气息被彻底隔绝！
砰！ 石皮收势不及，巨大的脑袋直接撞在了前方突然变得平坦的金属地面上，发出一声沉闷的撞击声和痛呼。
“…吼！疼死俺了！啥破门关这么快！”他揉着撞疼的脑袋，巨大的独眼在瞬间降临的黑暗中茫然四顾，啥也看不见。
滴答…滴答…
通道内一片死寂，只有某种液体滴落的声音隐约传来。空气冰冷而干燥，带着浓重的金属锈蚀和尘埃的味道，与外界那湿热腐臭的沼泽形成鲜明对比。一种绝对的、仿佛被埋葬了万古的死寂感包裹了他们。
嗡…
短暂的适应后，万古石祖熔岩般的目光率先亮起，如同两盏昏暗的矿灯，提供了微弱的光源。它谨慎地打量着四周。
这是一条并不宽敞的金属通道，四壁覆盖着厚厚的灰尘和蛛网般的某种纤维菌丝。墙壁上可以看到一些早已失效的照明面板和断裂的线缆。通道向前延伸十余丈后便向右拐弯，不知通向何处。地面散落着一些破碎的金属零件和早已风化成灰的杂物。
看起来，像是一处早已被废弃无数年的地下设施入口通道。
“…暂时…安全了…”万古石祖缓缓放下李癫和小女孩，仔细感知了片刻，低沉的意念中带着一丝不确定，“…外面的…那些泥巴怪…没有追进来…似乎…很厌恶…这里的…气息…”
石皮也终于能看清周围，他挣扎着爬起来，心有余悸地摸了摸身后那冰冷厚重的闸门：“…这玩意…真厚实…那些烂泥肯定进不来！”他长出了一口气，随即又皱起眉头，使劲吸了吸鼻子，“…就是这味儿…跟进了老棺材似的…闷死俺了…”
的确，这里的空气虽然冰冷干燥，没有腐臭，却弥漫着一种陈腐、死寂、令人压抑的气息。
李癫在冰冷的金属地面上咳嗽了几声，再次悠悠转醒。剧烈的头痛和身体的虚弱依旧折磨着他，但至少脱离了那令人窒息的外部压力，让他稍微好受了一点。他艰难地环顾四周，目光最终落在那紧闭的闸门上。
“…是…这里吗？”他声音嘶哑地问道。
“…应该是…某个…附属的…地下设施…”万古石祖的意念扫过通道，“…风格和方舟一致…但规模小很多…” “…刚才…好像是你的…令牌…触发了…入口的…识别机制…”
李癫下意识地摸向怀中的“自然之证”，令牌依旧冰凉，没有任何反应。
就在这时，那个断断续续、充满杂音的冰冷电子音，再次突兀地在通道内响起，吓了石皮一跳。
【…临时安全通道…关闭…】 【…检测到…非标准生命体…及…高能量异常反应…】 【…权限等级…不足…无法获取…更多信息…】 【…根据…紧急协议第…735条…提供…基础维生环境…及…最低限度…指引…】 【…能源储备…严重不足…维生系统…将在…72星晷刻度后…停止运作…】 【…请幸存者…自行…探索…或…等待…救援…】
声音到这里，再次戛然而止，仿佛耗尽了最后一点力气。
“…72个刻度？那是多久？”石皮茫然地看向石祖。
“…大概…相当于…外面的…三天…”万古石祖估算了一下，“…三天后…这里…就会彻底…失去能源…变成…真正的…铁棺材…”
压力并未远离，只是换了一种形式。
“…走…进去看看…”李癫挣扎着想站起来，却双腿发软。石皮见状，只好弯下腰，小心翼翼地将李癫扛到自己宽阔的肩膀上（尽量避免碰到他的伤口），另一只手则抱起了依旧昏迷的小女孩。
万古石祖打头，熔岩目光照亮前路，三人（?）沿着这条死寂的金属通道，小心翼翼地向深处走去。
通道内随处可见岁月和暴力破坏的痕迹：墙壁上深深的爪痕、能量武器 scorch marks、凝固的暗褐色污渍、以及一些散落的、早已无法辨认的破碎骸骨。显然，这里曾经也发生过激烈的战斗。
拐过弯，前方出现了一扇半敞开的、严重变形的气密门。门后是一个相对宽敞的大厅。
大厅内一片狼藉。各种倾倒的操作台、破碎的屏幕、翻倒的桌椅杂物堆积如山，上面都覆盖着厚厚的灰尘。墙壁上的大型显示屏早已漆黑破裂。空气中那股陈腐的金属和尘埃味更加浓郁。
而在大厅的中央，景象更加令人心悸。
数十具穿着破败银白色制服的骸骨，以各种挣扎痛苦的姿势倒伏在地，许多骸骨手中还握着早已失效的武器。他们似乎是在大厅入口处进行了最后的抵抗，最终全员战死于此。岁月的力量让他们化为了枯骨，但那绝望的战斗姿态却被永恒定格。
“…是‘守望者’…”李癫看着那些制服的样式，喃喃道。艾尔玛舰长的留言再次浮现在脑海，带着无尽的悲凉。
石皮看着满地骸骨，巨大的独眼眨了眨，瓮声瓮气地小声嘀咕：“…都死透了…应该…不会突然爬起来吧？”他下意识地握紧了拳头，显得有点紧张。
万古石祖缓缓走过这些骸骨，熔岩般的目光扫过四周，似乎在寻找着什么。
“…这里…是个…前哨站…或者…小型观测点…” “…看配置…主要是…负责…环境监控…和…短距通讯…” “…看来…他们也没能…逃出去…”
它的意念停在了大厅尽头一扇相对完好的金属门前。门上有一个模糊的标识，似乎是某种权限认证区域。
【…低级别…数据存储…及…通讯节点…】那冰冷的电子音再次微弱地响起，仿佛在回应石祖的探查，【…需…二级以上…权限…方可…访问…】
二级权限？他们哪里有什么二级权限？
李癫的目光再次落在“自然之证”上。这东西似乎权限很高，但此刻毫无反应。
就在众人以为又要吃闭门羹的时候。
被石皮抱在怀里的小女孩“守茧人”，似乎被大厅内某种残留的、极其微弱的能量波动或者情绪印记所触动，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她那双翡翠般的眼眸依旧虚弱，却带着一丝迷茫和…淡淡的悲伤。她无意识地伸出苍白的小手，指向那扇需要权限的门。
嗡…
她指尖，极其微弱地，散发出一缕淡绿色的生命光辉。
与此同时，李癫怀中的“自然之证”，似乎被这同源的生命气息再次触动，竟然也又一次…极其微弱地…悸动了一下！
两道微弱得几乎可以忽略的波动，同时作用在那扇门的识别系统上。
【…检测到…异常生命能量模板…及…未知高阶权限波动…】 【…特征码…部分匹配…紧急访问协议…】 【…权限…临时…授予…】
咔嚓…
那扇厚重的金属门，竟然发出轻微的机括声，缓缓地向侧面滑开了！
“…吼？这就开了？”石皮惊讶地看了看怀里的小女孩，又看了看李癫胸口的令牌，“…这俩小东西…还挺好用？”
门后，是一个更小的房间。里面只有寥寥几台覆盖尘埃的仪器，以及中央一个半嵌入地面的、屏幕碎裂的控制台。
控制台上方，悬浮着一个微小的、不断闪烁、似乎极不稳定的光球——那是残存的、即将消散的数据投影。
随着他们的进入，那光球仿佛被激活，开始断断续续地投射出一些模糊残缺的画面和扭曲的音符。
那似乎是一些日志记录的碎片。
【…星历…无法识别…‘腐海’先锋…已突破…第七防线…‘方舟-7’…紧急转向…】 【…能量…不足…‘肃正协议’…部分激活…争论…失控…】 【…我们…发现了…‘它’…的…某种…规律…或者…弱点？…波动…与…‘生命场’…逆相关…】 【…‘盖亚’…或许是…钥匙…但…时间…不够了…】 【…‘它们’…来了！从阴影里！从墙壁里！啊——！！！】
记录在这里被一声凄厉的惨叫和剧烈的爆炸声中断。
紧接着，画面跳跃，变成了另一段更加诡异、似乎受到严重干扰的记录。
背景是一片混乱的实验室，几个穿着研究员制服的身影正在疯狂地操作着什么，脸上充满了恐惧和…一种病态的兴奋？
【…成功了！…暂时…屏蔽了…‘它们’的…感知！…利用…‘那个’…样本的…分泌物…】 【…但…副作用…很大…精神…污染…出现了…幻听…低语…】 【…那低语…它在…承诺…力量…永生…】 【…不！…不能听！…关闭它！…销毁样本！…】 【…来不及了…‘它’…醒了…就在…我们…中间…】
记录再次中断，最后的画面定格在一个研究员突然扭曲变形、脸上长出复眼和口器的恐怖瞬间！
整个小房间内，仿佛还回荡着那记录中绝望的呐喊和疯狂的低语。
一股寒意，顺着脊椎爬上了所有人的后背。
这些残缺的信息，拼凑出了一幅更加绝望和恐怖的图景。
“…低语…精神污染…”李癫喃喃自语，他想起了之前遭遇过的各种诡异，以及腐沼本身那无处不在的、试图侵蚀心智的恶意。
石皮打了个寒颤，巨大的独眼紧张地扫视着这个小房间，仿佛害怕角落里会突然冒出什么怪物：“…吼…这地方…咋感觉…比外面…还瘆人…”
万古石祖熔岩般的目光则死死盯着那记录中提到的“波动与生命场逆相关”以及“…利用‘那个’样本的分泌物…”。
“…看来…‘守望者’…到最后…也没完全…坐以待毙…” “…他们…试图…研究…甚至…利用…腐海的力量…” “…真是…疯狂…”
就在它话音落下的瞬间！
那残存的数据光球，在闪烁了几下之后，终于彻底熄灭了。最后一点能源，似乎也耗尽了。
小房间内，陷入了彻底的黑暗和死寂。
只有他们沉重的呼吸声。
以及…
一种极其细微的、仿佛幻觉般的…
低语声？
那低语并非来自外界，而是直接…响起在他们的脑海深处！
模糊不清，断断续续，却带着一种冰冷的、诱惑的、充满恶意的腔调…
…渴望…力量吗… …拥抱…混乱… …释放…自我… …加入…我们… …永恒…就在…眼前…
“——什么声音？！”石皮猛地捂住巨大的脑袋，发出烦躁的低吼，“…谁在俺脑子里…说话？！”
万古石祖熔岩般的目光瞬间变得锐利无比，一股凝练的意志力场猛地扩散开来，试图驱散那诡异的低语！
李癫也感觉头痛欲裂，那低语如同冰冷的毒蛇，试图钻入他本就脆弱的神识！
就连昏迷的小女孩，也无意识地皱紧了眉头，发出痛苦的呻吟。
这低语…竟然能穿透物理隔绝，直接进行精神层面的侵蚀！
是那些记录中提到的“精神污染”残留？还是这座设施深处，真的隐藏着什么可怕的、尚未完全消亡的东西？
刚刚获得的短暂安全，瞬间被更加诡异和防不胜防的危机所取代！
他们仿佛闯入了一个早已死去的巨兽尸骸内部，而此刻，巨兽残留的怨念和疯狂，正悄然苏醒，试图将他们也一同拖入永恒的黑暗！