沈严的脸瞬间失去了所有血色，由铁青转为一种死人般的灰白。会场内死寂了一秒，随即爆发出压抑不住的惊呼和交头接耳声浪，如同投入滚油的冰水！
那笔来自“普罗米修斯之火”的“咨询费”，像一柄淬毒的匕首，精准地刺穿了他精心构筑的堡垒，将内里的腐朽暴露在刺眼的灯光下。
“江天朔！你…你这是血口喷人！污蔑！赤裸裸的污蔑！”沈严猛地站起身，指着江天朔，手指因极致的愤怒和恐慌而剧烈颤抖，声音尖利得变了调，先前的威严荡然无存，只剩下狼狈的色厉内荏。“你重伤在身，神志不清！有什么证据？！空口白牙就想构陷国家特派专员？你这是对国家权威的挑战！”
他试图用更大的帽子扣回去，试图用音量压过心底的恐慌。会场中那些原本慑于他权威的官员们，此刻看向他的眼神充满了惊疑、审视，甚至是一丝不易察觉的鄙夷。
江天朔抛出的指控太过致命，也太具体，绝非空穴来风。尤其是在这个节骨眼上，联想到“普罗米修斯之火”与“蜂后”王子怡那千丝万缕的联系，沈严的立场瞬间变得极其可疑。
“证据？”江天朔靠在轮椅背上，脸色苍白如纸，每一次呼吸都牵动着维生仪器发出轻微的鸣响，但他的眼神却锐利如刀锋，穿透沈严的虚张声势。“沈专员稍安勿躁。潜龙渊的情报分析组，对全球可疑资金流的监控，尤其是涉及‘普罗米修斯之火’及其关联体的，从未松懈过72小时。那份异常资金流动的轨迹、时间节点、关联账户…所有原始数据，此刻应该已经同步到最高检反贪总局、国家安全部特别调查处，以及…”他微微一顿，目光扫过全场，最终落在沈严那张扭曲的脸上，“…本次联合调查委员会的内部监督审计组终端。”
他声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上，也敲碎了沈严最后的侥幸。潜龙渊！这个代表着国家最高战略安全与隐秘力量的机构，其背书的分量，足以让任何质疑闭嘴。江天朔并非凭空指控，而是将一颗早已埋好的炸弹，在最致命的时刻引爆！
沈严如遭雷击，踉跄着后退一步，撞在身后的椅背上，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。他环顾四周，看到的只有一张张冰冷、疏离、甚至带着戒备的脸。大势已去！他苦心营造的审判者形象，在江天朔轻描淡写的几句话中轰然倒塌，取而代之的，是一个即将被审查的“嫌疑人”。
会场的气氛彻底逆转。支持星火的声音开始零星响起，质疑调查委员会决议的议论声也渐渐增大。沈严带来的无形压制被江天朔以最凌厉、也最精准的方式撕开了一道巨大的口子。
“肃静！”主持会议的一位相对中立的高层官员沉声开口，他看向沈严的眼神已然带上了公事公办的严厉，“沈专员，鉴于江二公子提出的…严重指控，并涉及‘潜龙渊’提供的关键线索，为确保调查的公正性和委员会的公信力，我提议：沈严专员即刻起回避本次会议及后续相关调查工作，并接受内部纪律审查！其工作由委员会副手暂行代理！”
提议几乎全票通过。沈严面如死灰，在两名表情严肃的安保人员示意下，失魂落魄地被带离了会场。那背影，再无半分特派专员的威风，只剩下落水狗般的仓皇。
江天朔缓缓闭上眼睛，额角渗出细密的冷汗，刚才那一番凌厉的爆发，几乎耗尽了他强撑的最后一丝力气。江镇岳不动声色地为他调整了一下维生仪器的参数，眼神中带着深深的忧虑。
“江二公子，”主持会议的官员转向江天朔，语气明显缓和了许多，甚至带着一丝不易察觉的敬意，“感谢您提供的…关键信息。关于星火燎原集团的处置问题，委员会将重新慎重审议，并将充分听取贵方以及技术专家的意见。在最终调查结论出炉前，任何强制接管和无限期冻结的提议，暂时搁置。但必要的安全审查和技术风险评估程序，仍需按规章进行。”
这是一个巨大的让步，也是江天朔拼死一搏换来的喘息之机。星火暂时避免了被连根拔起的命运，但头顶的利剑并未完全消失，只是悬停。
“理当如此。”江天朔睁开眼，声音虚弱但清晰，“星火接受任何基于事实和程序的审查。我们也会全力配合，提供所有必要的技术资料和安全日志，证明‘意志火种’网络在抵御外部入侵时所做的努力，以及‘智居2.0’核心协议本身的安全性。漏洞在于被窃取的‘蜂巢’核心权限，而非燎原之火本身。”他看向脸色苍白的刘晓乐和林羽萱，“刘总，林博士，接下来，需要你们的技术团队，用无可辩驳的数据和逻辑，为自己正名。”
刘晓乐在轮椅上艰难地点了点头，星宿珠的微光似乎稳定了一丝。“明白。星火…不会倒下。”林羽萱也用力擦去眼角的泪，眼神重新变得坚定。
王建国重重哼了一声，胡子依然抖着，但眼中的怒火已被一种沉甸甸的责任感取代。他知道，技术上的战场，才刚刚开始。
星火生物医疗中心，最高等级的生命维持舱内。
周小虎如同破碎后被勉强粘合的人偶，静静地浸泡在淡蓝色的营养修复液中。
他全身覆盖着生物凝胶和固定支架，焦黑的皮肤下是触目惊心的伤口和扭曲的骨骼。维生仪器屏幕上跳动的线条极其微弱，每一次心跳都像是跨越生死线的挣扎。
但最引人注目的，是他那只即便在修复液中，依旧死死攥紧的右手。透过透明的生物凝胶，可以清晰地看到那枚布满裂痕、几乎失去光泽的“星火虎符”手环，以及紧贴在他心口位置，那块焦黑的“江”字令牌。
令牌上，那古朴的“江”字，边缘的焦痕之下，那丝温润的星辉并未熄灭，反而以一种极其缓慢、却异常坚韧的方式，持续散发着微弱的光芒。
这光芒仿佛拥有生命，丝丝缕缕，如同最细微的根须，尝试着渗入周小虎焦炭般的皮肤，与他微弱的心跳产生着某种难以言喻的共鸣。
林羽萱穿着无菌服，站在监测台前，秀眉紧锁。屏幕上除了常规的生命体征数据，还有一个特殊的能量波动频谱图。
那频谱图的基线几乎是一条死寂的直线，代表着周小虎自身异能（如果还有残余）的彻底沉寂。然而，就在这条死寂的基线上，却极其诡异地叠加着另一组极其微弱、但频率异常稳定、结构也异常复杂的能量波纹！这波纹的源头，清晰地指向那块“江”字令牌！
“这…这不可能…”林羽萱低声自语，指尖在控制台上快速操作，放大着那组异常波纹，“令牌本身不具备能量源…这星辉…像是在…抽取某种东西？还是…在转化？”她调出周小虎身体最深层次的细胞扫描图，在令牌紧贴的心口区域，焦死的细胞组织深处，仪器捕捉到了一些极其微小、形态却与正常人类细胞迥异的…结晶化亮点。这些亮点，正与令牌的星辉同步闪烁着！
一个冰冷而恐怖的念头，如同毒蛇般钻入林羽萱的脑海：令牌正在以周小虎残破的身体为媒介，进行着某种未知的…重构？或者说…污染？它在试图将周小虎，这个燃烧生命拯救了滨城的英雄，拖入某种非人的、未知的形态？
“羽萱姐！”一名研究员紧张地报告，“他的脑波…出现异常波动！非常…非常低频，而且…结构很陌生！不像人类的脑波图谱！”
林羽萱猛地看向脑波监测屏。屏幕上，代表周小虎意识的区域依旧是一片代表深度昏迷的混沌。但在那片混沌的底部，确实浮现出几缕极其微弱、如同深海潜流般的暗色波纹，以一种缓慢、沉重、带着某种古老蛮荒韵律的节奏在脉动。这波纹与令牌的星辉能量，隐隐呼应。
这不是复苏的迹象。
这更像是…某种沉眠的巨兽，在深渊中被外来的星火…意外惊扰？或者说，是那枚来自“门”后、代表古老契约的“江”字令牌，正在唤醒或连接着周小虎体内某种连他自己都未曾察觉的…更深处的东西？
一股寒意从林羽萱的脊椎升起。周小虎的身体，此刻成为了一个战场。一边是现代医疗科技拼尽全力维持的生命之火，一边是古老令牌带来的未知星辉与异变，而在那生命之火的最深处，似乎还有着更隐秘、更不祥的东西在与之共鸣。
废墟之上的政治风暴暂时被江天朔的獠牙逼退，但在星火医疗中心这冰冷的无菌病房里，另一场关乎生命本质、关乎“人”与“非人”界限的无声战争，才刚刚拉开更凶险的序幕。周小虎能否归来？归来的，又会是什么？
那紧攥的虎符手环上，一道细微的裂痕深处，极其微弱地，闪过一点几乎无法察觉的、属于周小虎自身意志的…赤红火星。微弱，却倔强地，在星辉与未知的侵蚀中，挣扎着不肯彻底熄灭。