舆论的污水与合作的壁垒，如同不断收紧的绞索，令“哲牛”呼吸维艰。然而，真正的杀招，往往瞄准的是生命线最脆弱的环节。当林啸东与高家形成的阴暗同盟意识到，仅靠外部的骚扰与污名化，似乎仍未能让“哲牛”这棵看似柔韧的树苗彻底折断时，他们将阴冷的目光，投向了滋养这棵树苗的根系——资本的血脉。
“磐石创投”，这家曾以犀利眼光和果断出手将“哲牛”推向风口的机构，此刻自身也感受到了来自水下的暗流与压力。其背后那些掌握着庞大资本、通常不直接干预具体项目决策的有限合伙人（Limited partners, Lps），开始接到一些非同寻常的“咨询”与“关切”。
这些Lps，大多是大型养老基金、大学捐赠基金、家族办公室等长期资本，他们的首要诉求是资产的安全与稳定回报，对任何可能引发“声誉风险”或“政策风险”的投资都极其敏感。
一场不对外公开、甚至未留下任何书面记录的视频会议，在“磐石”最大的几个Lp代表之间秘密进行。与会者面容模糊，背景各异，但气氛却同样凝重。
发起通话的，是一位代表某中东主权财富基金的资深董事，声音透过变声器处理，带着一种非人的冰冷：“诸位，关于‘磐石’对‘哲牛科技’的投资，我们收到一些令人不安的信息。该公司的核心技术，涉及对人类记忆和意识的直接干预，这在全球范围内都属于伦理的灰色地带，甚至可能触碰某些潜在的法律红线。”
另一位代表美国东海岸某着名大学捐赠基金的女士接口道，语气带着精英阶层特有的审慎与忧虑：“是的，我们也注意到了近期舆论的发酵。这不仅仅是商业风险，更是巨大的ESG（环境、社会及治理）风险。如果‘哲牛’被证实存在伦理瑕疵或数据滥用，将对所有投资方的声誉造成不可挽回的损害。大学捐赠基金，尤其无法承受这种关联带来的舆论压力。”
紧接着，一位与林家关系密切、代表国内某大型民营产业资本的Lp代表，用更直白的方式施加了压力：“据可靠消息，某些具备监管影响力的方面，也已开始关注此类技术的潜在社会风险。‘哲牛’目前面临的，可能不仅仅是商业竞争，更是方向性的质疑。在这种高度不确定性的环境下，继续投入资金，无异于火中取栗。我们认为，‘磐石’应当重新评估其投资策略，暂停后续资金拨付，直至相关风险明朗化。”
这些看似客观理性、实则充满暗示与威胁的言论，如同无形的重锤，敲打在“磐石”管理合伙人们的心上。他们可以无视市场的短期波动，可以承受商业竞争的风险，但却无法忽视这些“金主”们集体表达的、关乎基金存续根基的“担忧”。
压力迅速传导至“磐石”内部。之前力主投资“哲牛”、看好其长期价值的詹姆斯·李，在合伙人会议上陷入了空前的孤立。
“詹姆斯，我们知道你看好‘哲牛’的技术，”一位资历更老的合伙人语气沉重，“但Lp们的态度已经非常明确。我们不能拿整个基金的声誉和未来去赌一个不确定性如此高的项目。后续的款项，必须暂缓！”
“暂缓？”詹姆斯·李几乎要拍案而起，他强压着怒火，“这只是对手的舆论战！‘哲牛’的技术是扎实的，他们的团队是可靠的！我们现在撤梯子，等于亲手把他们推向绝境！这违背了我们投资的初衷！”
“初衷是赚钱，是控制风险下的价值投资！”另一位合伙人冷冷反驳，“当投资标的本身成为风险源时，及时止损就是最理性的选择！詹姆斯，不要让你的个人判断，凌驾于基金的整体利益之上！”
激烈的争论最终以投票告终。在Lp们无形的压力和内部保守派的主导下，“磐石”董事会做出了艰难的决定：单方面暂缓支付原本应在近期到账的下一笔巨额投资款，并要求“哲牛”就“近期引发的广泛伦理争议与潜在政策风险”提交一份“令人信服的全面澄清报告”。
当苏小蕊从詹姆斯·李那充满愧疚与无奈的电话中得知这一消息时，她感觉脚下的地面仿佛瞬间塌陷了。这笔钱，是维系公司庞大研发开支、员工薪资、服务器费用的生命线，是应对当前危机的重要弹药！
“他们……他们怎么可以这样！”苏小蕊放下电话，声音带着一丝绝望的颤抖，对闻讯赶来的王哲和李壮说道，“‘磐石’……暂停了下一期的款项！要求我们提交根本不可能在短时间内完成的‘全面风险澄清’！这分明是借口！是釜底抽薪！”
李壮瞬间暴怒，一拳砸在旁边的办公隔板上，发出“砰”的一声巨响：“王八蛋！这些吸血鬼！需要的时候说得天花乱坠，一出事跑得比谁都快！没有这笔钱，下个月的工资都成问题！”
一直埋头于算法的张涛也被这突如其来的坏消息惊动，他茫然地抬起头，推了推眼镜，喃喃道：“没钱了？那……那新的服务器集群……还有‘小哲’的算力扩容……怎么办？” 对他而言，资金的断裂直接意味着技术探索的停滞，这比任何舆论攻击都更让他感到无措。
王哲是众人中最平静的一个，但眼神深处也凝结着寒冰。他的超感能力，能清晰地“看到”一股强大而冰冷的资本意志，如同无形的巨手，精准地扼住了“哲牛”的咽喉。这不再是高远那种充满个人怨恨的攻击，也不是林家单纯的商业打压，而是资本世界最残酷、也最本质的规则体现——在风险面前，一切情谊与承诺皆可抛弃。
《孙子兵法·谋攻篇》有云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。” 而“釜底抽薪”，无疑是“伐谋”中的高明策略，直接摧毁对方的战争潜力。
“抱怨无用。”王哲的声音打破了实验室里弥漫的绝望与愤怒，“资本的本质是趋利避害，我们无法苛责。当务之急，是应对眼前的生存危机。”
他目光扫过众人：“苏小蕊，立刻重新核算现金流，压缩一切非必要开支，拟定最保守的生存方案。李壮，技术研发不能停，但要调整优先级，确保核心项目的延续。张涛，‘小哲’的进化不能停，它是我们未来的希望。”
他顿了顿，语气沉凝如铁：“至于资金……我们必须做好最坏的打算，寻找新的‘水源’。但在这之前，我们要先确保自己不会在这‘断流’中渴死。”
釜底抽薪，带来的不仅是财务的极度窘迫，更是对团队信念与凝聚力的终极考验。死亡的阴影，第一次如此真实地，笼罩在“哲牛”每一个成员的心头。而王哲那敏锐的超感，在此刻，除了资本的冰冷，似乎还隐约捕捉到了一丝来自更遥远、更深邃处的……仿佛隔岸观火般的、非人的“注视”。危机，从未如此内外交迫。