陨星海的喧嚣随着“暗潮”的退却而暂时平息，但归墟殿内外的忙碌却未曾稍减。重建的指令、净化的命令、安抚的宣讲、技术的攻关……如同一张精密而紧迫的大网，在墨渊等人的统筹下，迅速覆盖了整个联盟。表面看来，联盟这台庞大的机器，正以惊人的效率进行着战后的修复与调整。
然而，在这一切繁忙的表象之下，一场仅有最核心数人知晓的绝密行动——“溯源”计划，已然悄然启动。
林风对外宣布的“闭关疗伤、参悟所得”合情合理。他与“主脑”意志的法则交锋有目共睹，战后气息虚弱也非伪装。归墟殿深处的“万象枢机”秘室被彻底封锁，由天工星君亲自布置的、融入了最新“破影仪”技术与“存在之火”净化符文的隔绝屏障层层笼罩，隔绝了一切内外探查。即便是幽影星君的分身，进出也需要特殊的、一次性的权限密匙。
秘室之内，却并非空无一人。
林风并未静坐疗伤。他正站在中央，面前悬浮着三件物品：那块与他命运紧密相连的“归墟之痕”碎片；那枚得自太初遗刻、能够洞察虚妄追溯本源的“星瞳”晶体；以及，他赖以成道、如今愈发神异莫测的“混沌乾坤图”虚影。
在他身旁，幽影星君的本体——一团比以往任何时候都更加凝实、更加深邃、仿佛能将光线都吞噬的迷雾——静静悬浮。为了此次“溯源”之旅，幽影星君罕见地调动了本体大部分力量，准备与林风同行。他的存在，是此次行动在隐匿、侦查与反追踪方面的最大保障。
“主上，根据从‘影枭’、‘幽光巢穴’以及此次‘暗潮’作战中获取的所有关于‘寂灭回廊’、‘深渊之眼’的情报碎片，结合星瞳对‘归墟之痕’共鸣指向的多次测算，我们初步规划了三条可能的潜入路径。”幽影星君的声音直接在林风心神中响起，同时，一幅极其复杂、由无数线条与光点构成的三维星图在两人面前展开。
星图的核心，是一片被特意加深、标记着无数扭曲符号与危险警告的黑暗区域——寂灭回廊。而在回廊外围，有三个方向被重点标注出来。
“第一条路径，代号‘虚隙’。”幽影星君指向星图左侧一条极其狭窄、断断续续的淡蓝色虚线，“此路径利用‘断界回廊’与‘寂灭回廊’交界处，因长期法则冲突自然形成的、极不稳定的‘空间虚隙’。优点是隐蔽性极强，天然空间波动能掩盖大部分能量痕迹，且入口距离我们上次法则探针发现的‘深渊之眼’疑似区域较近。缺点是路径本身极不稳定，随时可能崩塌或偏移，且虚隙内部充斥着狂暴的混沌能量与破碎法则碎片，对护身法宝与修为要求极高。”
“第二条路径，代号‘影痕’。”幽影指向星图中部一条蜿蜒曲折、仿佛流淌着暗淡阴影的灰色路径，“根据‘幽光巢穴’资料及‘暗潮’中阴影舰队的活动轨迹反向推演，疑似存在一条‘影网’用于向‘深渊之眼’输送物资或人员的相对‘安全’通道。若能找到并混入其中，安全性最高，且能直达‘深渊之眼’核心区域。但风险同样巨大——对伪装技术要求极高，一旦暴露，将陷入敌人老巢，十死无生。且该路径的存在仅为推测，尚未证实。”
“第三条路径，代号‘归墟指引’。”幽影最后指向星图右侧，一条几乎没有实体轨迹、只有点点微弱的深灰色光晕，断断续续指向回廊深处的路径，“此路径完全依托‘归墟之痕’碎片与主上您自身归墟大道的共鸣感应。它并非实体通道，而是一种法则层面的‘趋向性’。顺着这种感觉走，理论上最可能靠近‘归墟之心’所在，甚至可能避开‘影网’的主要布防区。但……此路径最为模糊，充满未知，可能指向任何地方，甚至可能是绝地。且强烈的归墟法则共鸣，也可能吸引‘寂灭回廊’内某些未知存在的注意。”
三条路径，各有利弊，皆凶险万分。
林风目光沉静地审视着星图，手指无意识地摩挲着掌心的“归墟之痕”碎片。碎片传来温凉的触感，以及一丝微弱却坚定的、指向回廊深处的悸动。
“主上，您如何决断？”幽影星君问道。
林风沉吟良久，缓缓道：“三条路径，我们皆需有所准备。但首要目标，是潜入并侦察‘寂灭回廊’，获取关于‘终焉之卵’、‘深渊之眼’及‘归墟之心’的一手情报，而非立刻发起攻击或深入绝地。”
他指向星图：“‘虚隙’路径风险相对可控，且靠近‘深渊之眼’外围，适合作为初期潜入和建立前哨观察点的选择。‘影痕’路径需要更多情报证实，可作为备用或后续渗透方案。至于‘归墟指引’……”他看了一眼手中的碎片，“它将作为我们的‘最终方向标’，但在获取足够情报、了解环境之前，不宜贸然深入。”
“您的意思是……先走‘虚隙’，尝试在‘深渊之眼’外围建立隐蔽观察点，获取情报，再视情况决定下一步？”幽影星君领会。
“不错。”林风点头，“‘溯源’非一日之功。我们需要耐心，需要情报，更需要一个安全的立足点。‘虚隙’的不稳定性，对他人是绝路，对你我而言，或许反而是一种掩护。”
幽影星君的迷雾微微波动，表示赞同。以他和林风的手段，应对不稳定的空间环境，确实比应对严密的防线更有把握。
“那么，我们何时出发？”幽影问。
“就在今夜。”林风目光坚定，“趁着联盟重建工作全面展开，注意力分散，且‘影网’刚刚结束‘暗潮’，可能正处于力量调整与‘播种’后的静默期，是我们潜入的最佳时机。”
“需要携带什么？联盟新研发的‘破影仪’升级版、‘恒存护盾’原型机、‘存在之火’净化符文阵列都已准备就绪。”天工星君的声音通过特殊加密频道传入秘室。他虽然不参与行动，但负责所有后勤与技术支援。
“装备不必多，但求最精、最隐匿。”林风道，“‘破影仪’升级版、最高等级的‘虚影’隐匿符文、以及足够维持三个标准月高强度活动的浓缩能量源与疗伤丹药即可。‘恒存护盾’原型机体量过大，容易暴露，暂且不带。‘存在之火’净化符文，浓缩成三枚核心符印，由我携带。”
“明白。”天工星君应道。
夜色渐深，陨星海的星光在修复中的大阵映衬下略显暗淡。子时将至，万籁俱寂。
万象枢机秘室内，最后的准备工作已经完成。林风换上了一身特制的、由“虚空蚕丝”与“暗影蛛绒”编织而成的深灰色紧身劲装，表面流动着淡淡的隐匿符文光辉，与幽影星君本体的迷雾颜色相近，便于在阴影环境中行动。他将“归墟之痕”碎片贴身收藏，“星瞳”晶体嵌入特制护目镜内侧，“薪火杖”则缩小成一支三寸长的金色发簪，别在发髻之中。三枚浓缩的“存在之火”净化符印，则分别置于胸口、丹田与眉心识海。
幽影星君的本体迷雾也收敛到极致，化作一层近乎无形的薄膜，覆盖在林风的劲装表面，进一步增强隐匿效果，并随时准备应对突发状况。
“主上，一切就绪。”幽影星君汇报道。
林风深吸一口气，最后看了一眼秘室内悬浮的、代表着联盟疆域与亲友的星图缩影，眼神决然。
“出发。”
没有惊天动地的声势，没有依依不舍的告别。秘室角落，一个早已准备好的、极其微小的定向空间跳跃符文被激活。这是天工星君结合了“虚隙”路径入口坐标与最新空间技术打造的、一次性单向传送阵，启动能量极低，且会被“万象枢机”自身的能量波动掩盖。
微光一闪，林风与覆盖其身的幽影迷雾，瞬间从秘室中消失不见。
几乎在同一时刻，秘室外的隔绝屏障能量微微波动了一下，随即恢复正常，仿佛只是阵法运转中的一次微小涟漪。
陨星海依旧沉浸在重建的忙碌与战后的疲惫中，无人知晓，他们的议长，已经孤身（与幽影一起）踏上了前往混沌海最恐怖禁地、直面无上凶险的“溯源”之路。
……
短暂的、仿佛穿过粘稠水层的滞涩感后，林风发现自己已然置身于一片绝对死寂、光线黯淡的虚空之中。
身后，是如同巨大伤疤般横亘星海的“断界回廊”，混乱的能量流与空间裂缝依稀可见。而前方，则是一片更加深沉、更加压抑、仿佛连星光与希望都能吞噬的黑暗——那就是“寂灭回廊”的边缘。
没有明显的边界，但法则的意韵截然不同。断界回廊是“混乱”与“破碎”，而寂灭回廊，则是纯粹的“终结”与“死寂”。
林风运功稳住身形，同时全力催动隐匿符文与幽影星君的掩护。他感到一股无形的、冰冷彻骨的“终结”意韵如同潮水般试图侵蚀他的身体与神魂，但贴身收藏的“归墟之痕”碎片微微发热，散发出同源的、却更加温和的归墟意韵，将那股侵蚀之力抵消了大半。幽影的迷雾也在微微调整频率，模拟着周围环境中的阴影与虚无波动。
“确认坐标，已抵达‘虚隙’入口附近。”幽影星君的声音在林风心神中响起，冷静而精准，“探测到前方三千公里处，存在大规模空间不稳定区域，能量读数与‘虚隙’特征吻合。”
“靠近，准备进入。”林风低声道，身形如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地向前飘去。
很快，一片如同巨大肥皂泡般、表面不断扭曲蠕动、内部闪烁着狂暴能量电弧的“空间虚隙”入口，出现在他们面前。入口极不稳定，时大时小，边缘如同破碎的玻璃，散发出令人心悸的空间撕裂感。
林风与幽影没有犹豫，抓住入口扩张的一瞬间，将自身气息与波动收敛到极致，如同两道细微的阴影，悄无声息地滑入了那狂暴而混乱的虚隙之中。
眼前光影剧烈扭曲，狂暴的混沌能量与破碎的法则碎片如同无数锋利的刀刃，从四面八方袭来！林风体表的劲装符文亮起，幽影的迷雾也骤然浓郁，将大部分冲击抵消、偏转。但仍有部分力量穿透防御，带来阵阵刺痛与滞涩感。
他们如同怒海中的一叶扁舟，在光怪陆离、危机四伏的虚隙通道中艰难前行。依靠着“归墟之痕”对空间波动的微妙感应，以及幽影星君对能量流向的精准判断，他们避开了数处足以将星辰境修士撕碎的空间陷阱与能量涡旋。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。
前方，虚隙通道的尽头，一点微弱的光亮隐约浮现。同时，一股更加浓郁、更加精纯的阴影能量气息，夹杂着冰冷的机械感与秩序感，从光亮处隐隐传来。
“‘深渊之眼’外围……快到了。”幽影星君提醒道，语气中多了一丝凝重。
林风精神一振，更加小心地收敛气息，朝着那点光亮缓缓靠近。
当两人终于穿过虚隙尽头那层薄薄的能量膜，眼前的景象，让即便是早有心理准备的林风，也不禁心头一震。
这里并非想象中纯粹的黑暗死寂。而是一片被人工改造过的、巨大的、如同蜂巢般的幽暗空间！
无数大小不一的、如同金属与生物组织混合而成的“单元”，如同肿瘤般生长在破碎的虚空结构与熄灭的星辰残骸上。这些单元表面流淌着暗红与幽蓝的诡异光芒，内部传来低沉的机械运转声与能量流动的嗡鸣。粗大的、如同血管般的能量管道连接着各个单元，将精纯的阴影能量输送到空间中央——那里，悬浮着一颗巨大无比、不断旋转、表面布满无数监视“眼瞳”的暗红色晶体结构！
“深渊之眼”！果然是“影网”在混沌海东部星域的区域指挥中心！
更令人心惊的是，在这片“蜂巢”空间的外围虚空中，悬浮着数以百计的、与袭击自由贸易星链同型号的阴影战舰！它们如同忠诚的卫兵，静静地漂浮着，炮口闪烁着幽光，监控着四周的一切。
而在“蜂巢”深处，那座巨大的暗红晶体附近，林风凭借“星瞳”与归墟感知，隐约察觉到了数道极其强大、晦涩的气息，至少达到了星辰境后期，甚至可能……触及了半步天尊的门槛！
这里，是真正的龙潭虎穴！
林风与幽影对视一眼（尽管幽影没有眼睛），均在对方“眼中”看到了凝重。
“溯源”之旅的第一步，已然踏足敌巢。而接下来的潜伏、观察、情报收集……每一步，都将如履薄冰，凶险万分。
但既然来了，就没有退路。
林风深吸一口气，将自身与幽影的隐匿状态提升到极致，如同两道最不起眼的尘埃，悄无声息地飘向“蜂巢”空间外围一处相对隐蔽的、由几块巨大残骸构成的阴影区域，准备建立第一个观察点。
真正的冒险，现在才刚刚开始。而“寂灭回廊”深处，关于“终焉之卵”与“归墟之心”的终极秘密，还在更遥远、更黑暗的地方，等待着探索者的到来。