子时三刻，秦悟源盘坐在崖边树杈上，指尖轻轻摩挲着胸前的太初石。
残碑表面的纹路如活物般游走，最终凝聚成一道幽蓝光芒，直直扎向崖底那片被藤蔓笼罩的阴影。
“该走了。”他翻身跃下，玄罡立刻俯低巨背接住他，小红尾则化作一团跃动的火焰，率先窜向崖壁。
藤蔓比昨日更密实了些，玄罡粗粝的手掌刚搭上，便有暗绿汁液渗出，散发出腐肉般的腥气。
秦悟源瞳孔微缩——这是毒瘴藤的特性，他曾见过被这种汁液腐蚀的荒兽骸骨。
“慢着。”他按住玄罡的手腕，从怀中取出昨日签到所得的太初剑胚碎片。
碎片触及藤蔓的瞬间，嗡鸣炸响，青黑藤蔓如遇天敌般蜷缩，露出下方半人高的青铜门。
“咔——”
青铜门在太初石的震颤中缓缓开启，霉味混着一丝若有若无的药香扑面而来。
小红尾的火焰骤然腾高，将洞窟内景象照得一清二楚：石壁上刻着“太初丹炉”四个古字，字迹深嵌石中，每一笔都流转着淡金色纹路；正中央立着尊三足青铜丹炉，炉身布满星图，炉口飘着几缕尚未散尽的丹云；丹炉旁摆着七只玉瓶，其中三只已经碎裂，残余的丹粉在地上积了薄薄一层。
“叮——今日签到地点：太初炼丹房。”
苍老的系统音刚落，一本泛黄古籍便从虚空中坠入秦悟源识海，同时掌心多了枚暗红色丹药，表面流转着水银般的光泽，丹香直透鼻息，连玄罡都忍不住抽了抽鼻子。
“《炼丹入门录》：含基础丹道理论、百种灵草辨识、太初丹炉操控法。”系统音继续，“九转回元丹：以九种上古灵草炼制，可瞬间恢复九成灵力，锻体境服用可助开灵脉。”
秦悟源喉结滚动。 他在禁区十年，见过太多修士为灵脉发愁——锻体九境，每突破一重都需贯通一条灵脉，寻常人终其一生不过开两三条，而他现在，正卡在锻体一重巅峰，第二条灵脉迟迟未通。
“吃。”他没有犹豫，将丹药送入口中。
丹药入口即化，一股热流如火龙般窜入丹田，顺着第一条灵脉疯狂游走。
秦悟源额角渗出冷汗，能清晰听见体内“咔嚓”一声——第二条灵脉，通了！
力量如潮水般涌来，他感觉自己能徒手捏碎玄铁，连五丈外丹炉上的星图都看得一清二楚。
玄罡察觉到他的变化，兴奋地捶了捶胸口，小红尾则绕着他转圈，火焰烧得噼啪作响。
就在这时，洞窟外传来脚步声。
“有人。”秦悟源眼神骤冷，十年禁区生存让他对危险的感知比野兽更敏锐。
他迅速将《炼丹入门录》的内容在识海过了一遍，确认其中有隐匿气息的丹方，这才拉着玄罡躲到丹炉侧面，小红尾则收敛火焰，化作普通红毛小兽伏在他肩头。
“师兄，这里灵气好浓！”
“嘘，荒古禁区哪有白捡的便宜？”
脚步声渐近，六个身影从洞口鱼贯而入。
为首的是个青衫男子，面容阴鸷，左眼角有道刀疤，正盯着丹炉舔嘴唇；他身后跟着个冷艳女子，腰间悬着带毒囊的软剑，目光在洞窟里一扫，最终落在秦悟源藏身的方向。
“柳师妹，去把那小崽子揪出来。”青衫男子——后来秦悟源知道他叫赵无极——指了指丹炉方向，“荒古禁区哪来的原住民？”
“定是哪个小门派的探子，杀了省事。”
柳如烟应了一声，软剑出鞘，剑尖泛着幽蓝毒光。
她脚步轻盈，眨眼间便到了丹炉前，却见一个少年抱着只红毛小兽，旁边蹲着只玄铁巨猿，正歪头看她。
“你是谁？”她皱眉，直觉这少年不简单，但想到对方不过锻体境，又放宽了心，“交出丹炉和丹方，或许能留你全尸。”
秦悟源抬头，目光平静：“你该先问自己，凭什么。”
话音未落，柳如烟的软剑已刺向他咽喉。
他不躲不闪，右拳凝聚锻体二重的力量，直迎剑尖——
“当！”
金属崩裂声炸响，软剑竟被他一拳震成两截！
柳如烟瞳孔骤缩，还没反应过来，就觉胸口一疼，整个人如断线风筝般飞了出去，撞在石壁上又滑落在地，口中溢出黑血——刚才那拳，他故意用了三分毒雾藤的汁液，以毒攻毒破了她剑上的毒。
“师妹！”其余修士惊呼，纷纷拔剑。
赵无极却眯起眼，盯着秦悟源的拳头：“有点门道。”他从怀中取出个黑陶瓶，往地上一掷，紫黑雾霭瞬间弥漫洞窟，“但在毒修面前，再强的体术也是徒劳。”
毒雾中传来此起彼伏的尖啸，秦悟源眼前出现六个赵无极的幻影，每个都握着淬毒的匕首。
他深吸一口气，九转回元丹的药力再度翻涌，灵力如江河般在体内奔涌。
“太初锻体诀，二重——开！”
他大喝一声，拳风扫过丹炉，炉内残留的丹气被引燃，轰然爆炸！
毒雾被气浪冲散，三个幻影当场被震碎，剩下的三个“赵无极”露出破绽——竟是用毒雾凝成的障眼法。
赵无极脸色惨白，这才意识到自己踢到了铁板。
他正要撤退，却见秦悟源站在丹炉前，目光冷得像刀：“你们...不该来这。”
玄罡适时发出震耳欲聋的吼声，洞窟顶的碎石簌簌掉落。
柳如烟挣扎着要爬起来，却被秦悟源一眼瞪得不敢动——那眼神，像是见过太多生死的荒兽，让她浑身发冷。
“走！”赵无极咬碎牙，拽起柳如烟就往洞外跑。
其余修士连滚带爬跟上，瞬间没了踪影。
洞窟重归寂静。
秦悟源摸了摸发烫的太初石，又看了看丹炉上的星图。
刚才那一战，他虽胜了，却也发现自己对灵力的运用太生疏——如果不是九转回元丹和丹炉的助力，未必能这么轻松。
“得试试炼丹。”他低声说，指尖轻轻拂过丹炉，“或许...能炼出更厉害的丹药。”
小红尾在他肩头蹭了蹭，玄罡则蹲在洞口，警惕地望着外面的黑暗。
晚风卷着山雾吹进来，将丹炉上的星图映得忽明忽暗，像是在诉说什么古老的秘密。