两天后，纽约州，韦斯切斯特郡。
黎明时分，一行为数五千人的部队在黎明前完成了对泽维尔学院的合围。
他们是北方司令部在最短时间内聚集起来的精锐，没有坦克，没有装甲车，甚至摒弃了绝大部分电子设备，连通讯都退回到了最原始的手势和旗语。很明显，这是针对特定目标所采取的必要措施。
尽管莱克将军的惨剧着实令人痛惜，但北方司令部身为大型国家机关，于情于理不可能真的向几个突然冒出来变种人低头，哪怕抛却实质性的损失不谈，单单是这次的事件被传出去就足以让北方司令部沦为全国内外的笑柄了。
所以，哈里森部长的下达了死命令，不惜一切代价追回x-0！
……
正午十二点整，阳光刺眼。迈克尔将军站在学院主楼前，身后的士兵已经各就各位，将每一扇窗户、每一个出口都纳入了火力覆盖范围。
一旁的副官低声问：“将军，真的要这么做吗？里面说不定是……”
迈克尔没有回头，只是压低了帽檐：“执行命令。”
他的声音没有起伏，但攥紧的拳头泄露了一丝紧绷的内心。而后，他挥了下手，示意第一突击队开始行动。
没有多余的口号，一行二十多人的突击队缓缓走进学院，沉重的战术靴踏在草坪上，几乎没有发出任何声音。
很快，他们就进入了学院主楼。而后……没有任何动静。
一分钟，两分钟……
十多分钟过去了，那一行人就如同完全消失了一样，再没有出现过。
“……”迈克尔将军深深吸了口气，而后再次命令道，“第二，第三突击队……跟着我一起进去！”
“长官，这……”
“别问那么多，跟我走！”
迈克尔将军穿好全副武装，小心的擦了擦自己的步枪，脑海中缓缓回忆起任务情报。
能操纵所有电子信号的变种人，还有一群能力各异的小变种人……以及那个不知道为什么突然恢复巅峰战斗力的金刚狼……
坦白的说，哪怕是带着这五千人，迈克尔将军也依然没有任何把握能够完成任务，他们这支部队更多的只是先锋军，但问题是后续部队还在集结，他们已经是北方司令部短时间内能够组织出来的全部人手了。
尤其是，任务资料上还提到过一种“最坏的可能”。
“呼……”
迈克尔将军深吸一口气，看了一眼身后那群同样身经百战的士兵，亲自带领着他们进入学院，打开了学院主楼那扇饱经风霜的大门。
然而，就在他踏入大门的瞬间，他身后所有士兵的动作，都停了下来。
“……”
迈克尔将军意识到不对，猛然向旁边看去。
自己的副官依然神色谨慎，拿着武器刚刚朝着大厅踏出一步……然而那只脚却再也没能踏下去。
他们身后，其他小队成员们的神色也都停滞在了脸上，一动不动的站在原地。
在他们更远处的地方，埋伏在学院周边的数千人部队在这一瞬间同样安静了下来。
时间仿佛在这一刻静止了。
……
查尔斯教授的轮椅停在了大厅中央。
阳光透过高窗，投下一道柔和的光柱，无数尘埃在光柱中凝固，仿佛时间本身的颗粒。轮椅旁，罗根与劳拉分别站在两边，面无表情的看着前方。
查尔斯抬起头，温和的目光越过那些静止的士兵，落在了为首的迈克尔将军身上。
“欢迎来到泽维尔天赋少年学院，远道而来的客人。”
“咕噜。”
面对查尔斯的问候，迈克尔将军深深咽了一口唾沫，果然，“最坏的可能”发生了。
“你好，查尔斯先生。”迈克尔将军直接放下了手中的枪，干脆无比的扔在了地上，“能给我一点时间吗，我想我的长官可能想跟你谈些事情。”
“当然可以。”查尔斯笑着点头。
“感谢你的理解。”
迈克尔先生取出了关闭着的卫星电话，缓缓的拨通号码，汇报了情况，而后放下电话，长舒了一口气。
“呼……”
在这一刻，他莫名感到一阵如释重负。
既然眼前这位出现了，那么至少代表着他们不用再带着这些大头兵打生打死了，剩下的事情已经与他这么一个小小的准将无关了，他现在唯一能做的，就是为自己的上级大人物们当一个传话筒。
这就是“x教授”——查尔斯.泽维尔的威慑力。
当他出现的时候，就已经代表这场战争已经结束了。
……
几个小时后，三架通用直升机的轰鸣声打破了韦斯切斯特县上空的死寂。它们没有贸然降落在学院草坪上，而是选择了远处一片空地降落。
随后，几位西装革履的男人在迈克尔将军的陪同下，快步走向学院主楼。
他们是来自华盛顿高层各方势力的谈判代表，负责代表各方大人物的意见，与归来的x教授重新商议各项事宜。
校长办公室内，气氛有些诡异。
代表们与查尔斯相对而坐，罗根就抱臂站在窗边，像一头沉默的野兽，用眼角的余光打量着这群不速之客。
“查尔斯先生，我们首先需要明确一点。”一位年轻的代表率先开口，试图掌握主动权，“你们的行为，已经构成了对国家安全的直接威胁。”
“我并不否认这一点。”查尔斯先生微笑，“但我们身为公民依然有追求自由与人权的权利。”
“公民？”另一位代表冷笑，“潜入并摧毁一座现役空军基地，杀死包括将军在内的数十名联邦军人，这可不是守法公民会做的事。根据法律，这足以被定义为本土恐怖主义！”
“最重要的是……据我所知，那些实验体变种人也并非本国公民！”
“在讨论公民权之前，我想我们或许应该先弄清楚一些其他事情。”查尔斯缓缓说道，“比如，是谁先用‘清除者’小队这样的非法基因武器，用来围剿一群未成年人？再比如……transigen公司这样的组织为什么能肆无忌惮的进行违禁基因实验而不用收到任何监管？他们不是在美国注册的合法企业吗？！”
“你们是变种人！”
“我们是变种人。”查尔斯回答，“但也是人类！”
“你……”代表盯着查尔斯，死死咬着牙齿，但终究还是没有把“变种人算什么人类”这样的话语说出口。
“查尔斯先生，我们今天不是来追究责任的。”一位来自国土安全部的女性代表试图缓和气氛，“查尔斯先生，我们都清楚，继续对抗下去对谁都没有好处。首先，这里的五千名士兵……我们希望他们能安全回家。”
“当然，他们会平安回家的，我保证。”查尔斯语气缓和下来，微笑着说道。
一直到现在，那来自北方司令部的五千大兵依然维持着原本的姿势，一动不动的原地等待着。
按理来说，原本的x教授不会做这样堪称“惩罚”的事情，但在经历了一系列复杂经历之后，重新归来的查尔斯.泽维尔似乎已经有所不同了。
他的语气更加温和友善，但却隐隐带上了一份莫名的压迫感。
“先换个话题吧，让我谈谈那个孩子，x-0……也就是迈尔斯先生。”另一名代表出声说道，“他必须交给我们国家机关进行监管！”
“不可能。”查尔斯干脆地拒绝了。
“这不是请求，而是我们谈判的底线！”代表怒斥。
“也是我的底线！”查尔斯看着他，一字一顿的说道。
“查尔斯，你应该知道比谁都清楚他的能力意味着什么！”那位代表尽可能的用缓和的语气说道，“一个能随意操控所有电子信号的变种人 ，他可以瘫痪我们的金融系统，可以掌控我们的武器网络……他是一枚活生生的、精神不稳定的‘电子核弹’！我们绝不可能放任他留在外面！”
“但他也是一个孩子。”查尔斯缓缓收起笑容，认真的说道，“一个在悲剧中诞生的，脆弱的，让人心疼的孩子。”
“他需要的是拥有一段属于正常孩子的平静生活，去学习，去倾听，去爱护这个世界的一切！而不是被你们当成人形核弹锁在发射井里！！”
“……”代表咬了咬牙，怒视查尔斯出声道，“那么你该如何保证他的存在不会危害我们的国家安全！”
“我来保证。”查尔斯回答，“我是他的老师，这是我的职责。”
……
最终，经过数小时的商议，政府与查尔斯初步达成了《韦斯切斯特新变种人协议》，其中主要内容包括三条：
第一，泽维尔学院可以继续存在，但今后必须低调行事。官方不希望“x战警”重组与新变种人的存在，暴露在公众视野之中。
第二，迈尔斯可以留下，但活动范围仅限于韦斯切斯特城镇。如果真的需要前往其他地方，必须提前向当地官方报备。
第三，作为交换，官方同意为来自transigen集团的孩子们授予正式的美国公民权，并于近期办理相应户籍资料。
谈判结束，里克特与瑞贝卡临时充当侍者，将各位西装革履的代表们一一送出校长办公室。
几位代表的脸色都不太好看，没人说话，快步离开，仿佛多待一秒都会被这诡异的平静吞噬。
其中，陪同的迈克尔将军在临走时，突然向门口的里克特问道：“哪位是迈尔斯先生？他不在这里吗？”
“他刚刚动了手术，暂时不方便出门。”里克特回答。
“是吗，那真是可惜。”迈克尔将军的脸上露出一丝恰到好处的惋惜，而后说道，“莱克将军的事情，我们很抱歉……但是你们要知道，我们军方是一个大型国家机关，他一个人并不能代表我们所有人的意见。我们其实一直都很希望能够修复与各位的裂痕……”
他的眼神真诚，语气恳切，让里克特和瑞贝卡一时间不知道该如何应对。
就在这时，路过的罗根随口说道：“那种事，等你们先从这里退兵再说吧，别让他们在外面等太久了。”
“哦，谢谢关心。”吃了冷场的迈克尔将军体面地一笑，告辞离开。
……
地下基地的医疗区，迈尔斯缓缓睁开了眼睛。
脑袋后面感觉平整了不少，那个折磨了他许久的“小玩意”终于被取了出来，让他感觉整个人都清爽了不少，至少以后再也不用担心脑子漏水了。
“奥若拉，我睡了多久？”他虚弱地问道。
“34个小时，迈尔斯。”奥若拉柔和的声音从旁边的扩音器响起，“感觉怎么样？”
“挺疼的。”迈尔斯扯了扯嘴角，“麻醉效用过去了，很奇怪的感觉，整个脑袋好像都空了一块。”
接着，他又问道：“奥若拉，我需要多久才能康复？”
“如果你是指手术外伤，一个月之内就可以。但如果你是想站起来的话……”
“没希望了是吗？”迈尔斯脸色一垮，“我不会真的要跟查尔斯一样坐一辈子轮椅吧？我还不想剃光头啊！”
“放心。”奥若拉继续说道，“半年就够了。”
“半年？”迈尔斯有些意外，“你确定吗？就我所知，神经系统受损导致的瘫痪在很多医院都是无解的。”
“是的，半年之内。”奥若拉的语气带着一种不容置疑的自信，“我最近在埃塞克斯集团的研究资料中收获颇丰，我想，我果然还是更适合当医生。”
……
不久之后，查尔斯教授坐着轮椅，来到了地下基地看望迈尔斯，并告知了他与军方的谈判结果。
“把我软禁在韦斯切斯特吗？好吧，勉强可以理解，免得我又神不知鬼不觉地跑到什么其他的军事基地去玩智械危机……”
迈尔斯随口说道，“不过……说实话，我不太开心。我原本还想着，等事情结束之后，去世界各地到处看看呢。”
“我们都知道，这不是永久的限制，迈尔斯。”查尔斯笑着说道，“你终究是要成长起来的，未来的路要靠你自己去走，等你成长到不需要我的帮助也能坦然面对所有的时候，想去哪里都可以。”
“说得就像是你快要老死了一样。”迈尔斯撇了撇嘴，“别想这么快退休，老家伙，我和奥若拉费了这么大力气制作血清让你恢复能力，可不是用来当一次性工具的。”
“总之，有我们在，绝不会让你轻松狗带。顺便一提，奥若拉已经在为你准备脊椎修复手术了，最近有时间吗？”
查尔斯的双腿瘫痪源于年轻时的一次意外导致的脊椎受损，在当时毫无疑问超乎了医学治疗的范畴，但对于现在的奥若拉来说，问题并不大。
面对迈尔斯的询问，查尔斯愣了一下，而后缓缓笑道：“再过几天吧，我们刚刚回家，最近事情很多，我已经坐了这么多年，不介意再多等几天了。”
“哈，好吧……”迈尔斯轻笑一声，目光看向漆黑的穹顶，又缓缓说道：“查尔斯，你知道吗？我其实有一个猜测……我们这几个新变种人的存在，一定不会是最后的一批。”
“哦？”查尔斯问道，“为什么这么说？”
“因为生命是在不断进化的。”迈尔斯回答，“就比如说蚊子……我知道这样类比不太好，但我觉得我们的情况和蚊子真的很像……”
“人类与蚊子的对抗可以追溯上千年的历史了，从最初的烟熏到近代的化学杀虫剂，再到各种有机磷制剂、拟除虫菊酯制剂、IGR，甚至到基因武器……人类的手段在不断升级，但蚊子们总能在每一次的大规模灭绝中幸存下极少数，然后以全新的姿态归来……”
“我最近也在研究埃塞克斯集团的理论，越是研究越觉得，我们变种人的‘x基因’，真的是很特殊的东西……绝对不可能因为一两次的大灭绝，就彻底销声匿迹的……”
“如果我预料得不错的话，要不了多久，这个世界就会再次出现更多的、不会被转基因物质影响的变种人了……”
听到迈尔斯的理论，查尔斯沉默了许久，最终感慨一声：“这还真是个好消息。”
就在这时，奥若拉的声音再度响起。
“我刚刚又得到了一个消息，查尔斯先生。”
“就在刚才，我从之前监听的一段来自军方的情报中，破译发现了一段特殊的记录。您的老朋友埃里克先生，似乎被军方隐藏在北欧的某处基地中，需要我进一步收集情报吗？”
听到这个消息，查尔斯深深地怔住了。
他看着窗外那片晴朗的天空，许久之后，才轻轻地摇了摇头。
“不用了，奥若拉……还是让他再安静几年吧。”
“哎……这么平静吗？”迈尔斯有些意外的说道，“我原本还觉得查尔斯你听到老朋友的消息反应应该再激烈一些的。”
“我们都很老了，迈尔斯。”查尔斯意有所指的说道，“就这样安静的活下去，对他而言又何尝不是一个理想的归宿呢？”
“切，没意思！”迈尔斯嘟囔了一声，“只有x教授没有万磁王的x战警宇宙听上去就烂的没救了！出刊漫画都肯定属于一两期就暴死的那种！”
查尔斯只当迈尔斯开始说胡话，接着又说道，“说起来，我已经准备为你和劳拉他们准备登记公民资料了，迈尔斯是你的名字，有考虑过为自己取一个姓氏吗？”
“姓氏？”迈尔斯想了想，说道，“我的代号是‘x-0’，直接就叫‘泽罗（zero）’好了。”
“迈尔斯.泽罗。”
……
泽维尔学院，焕然一新的校长办公室内。
查尔斯坐在轮椅上，远远地看着窗外，那群年轻人们正在兴奋地翻修着学院的草坪和建筑，阳光之下，空气中充满了欢声笑语。
罗根靠在门边，抽着雪茄，随口说道：“查尔斯，我是不是也可以准备重新上班了？”
“啊，没错……”查尔斯轻笑，“欢迎回来，罗根老师。”
“听你这么说，我还真是感觉熟悉。有什么事情要我现在去做吗？”
“有的。”查尔斯微笑着看着他，“第一件事，把你的雪茄烟掐掉，我不喜欢烟味。第二件事，帮我倒杯咖啡。”
“谢特！你办公室的咖啡机早就坏掉不知道多久了！”
“自己想想办法，罗根老师，”查尔斯靠在椅背上，悠然地说道，“别忘了，你可是金刚狼啊。”
（本卷终章）