回程的路，气氛压抑得能拧出水来。罪魁祸首就是我身边这位——鹤尊大爷。
它彻底进入了“鹤生灰暗”模式。以前赶路，它是我肩头的“了望塔”兼“背景音发声器”，不是点评风水就是催促行程。现在可好，它耷拉着脑袋，翅膀拖地，一步三回头地眺望着黑风山脉方向，那眼神，哀怨得能养活一池塘的怨灵。
我跟它搭话，从“看那朵云像不像烤灵鸡”聊到“听说新出了种增羽丹”，它一律以一声气若游丝的“咕……”打发，充分表达了“本鹤已死，有事烧纸”的悲怆。
最绝的是，它连最爱的妖兽烤肉都不吃了！我精心烤制的“火焰犀牛肋排”，香气勾得我自己口水直流，递到它嘴边，它居然……把脖子扭成了一百八十度，用屁股对着我！
绝食！一只梦想成为太古神禽的鹤，因为一块没到手的骨头，开始了悲壮的绝食抗议！
我气得牙痒痒，恨不得把肋骨塞它嘴里！但看它那副魂飞天外、鹤躯只剩空壳的德行，我又心软了。唉，跟一个“失宝”的伤心鹤讲什么道理？
“好啦好啦，别丧着脸了，” 我试图安抚，“不就是块骨头吗？工大哥我以后给你找块会发光、会唱歌的！保证比那块破骨头强一百倍！”
鹤尊：“咕……”（翻译：燕雀安知鸿鹄之志……）
我：“你看你，年纪轻轻就看破红尘。俗话说，塞翁失马，焉知非福。咱们保住了小命，就是最大的福气！修为上去了，以后啥宝贝没有？”
鹤尊直接把脑袋塞进了翅膀下面，用实际行动表示“拒绝交流，自闭中”。
我：“……”
得，这鹤是彻底没救了。心病还须心药医，可那“心药”（禽兽骨头）连同秘境一起没了，我也没辙。
我心里也琢磨着司寒（嗯，这名字定了）的事。它最后那下自爆式的寂灭之刃太蹊跷，秘境关得也太干脆。我总觉得，事情没那么简单。
等那些被惊动的元婴老怪们赶来探查完毕，风头过去，我非得找个机会，偷偷摸回那深坑附近看看不可！哪怕能找到一块碎片，也算对得起它跟我并肩作战一场。
不过那是后话。现在，元婴老祖们的烦恼，跟我这个小小体修兼“个体工商户”有什么关系？天塌下来先砸高个的，我还是先想办法填饱自己的肚子（和鹤尊那不知何时才会重新开放的胃）吧。
一路沉默（主要是鹤尊沉默），当然也打了几个妖兽。我们总算回到了流云宗，回到了我那充满了生活气息的杂役处小窝。
推开门，一种“还是家里踏实”的感觉油然而生。
生活，总得继续。灵石，总得赚。
“开工！支摊！” 我撸起袖子，精神振作（主要是穷神在鞭策），“今天的目标：把修玄冥的材料钱赚回十分之一！”
没错，我龚二狗，流云宗杂役处知名灵兽肉摊主，资深多领域初学者，又要出山了！本次主营：售卖妖兽肉，偶尔卖卖我那个丹药。
我还以为自己勉强脱离了贫困线。可这次修复玄冥，几乎把我从枯骨长老那儿继承的“遗产”消耗一空！看着储物袋里瞬间缩水的材料库存，我才痛彻心扉地明白：
以前那点灵石，在真正的“刚性需求”面前，连个响都听不见！炼尸就是个吞金兽！更别提我还得预备着给玄冥升级，以及……想办法把司寒（或许还有残骸）弄回来可能需要的天文数字！
“唉，曾经我以为我是个小富翁，现在才知道我是井底之蛙……” 我一边将准备售卖的物品分门别类摆上我的简易摊位，一边痛定思痛，“
《尸傀炼神法》全本是厉害，里面那些炼制‘飞天夜叉’、‘金甲神尸’的构想让人热血沸腾，可看看那材料清单……我觉得我还是先脚踏实地，从卖掉妖兽肉实在。
不过，挫败归挫败，这次秘境之行也并非全无好处。
一路上，我下意识地同时运转《太古巨神躯诀》《吞天噬地化源篇》，再加上修复玄冥持续“放血”，我隐隐感觉到，停滞不前的百川血初期境界，似乎有了一丝蠢蠢欲动的迹象！气血运转更加圆融澎湃，仿佛江河容量都拓宽了一丝。
“这算是……不幸中的万幸？” 我感受着体内那微弱的进步，只能这样安慰自己。实力才是硬道理。*没有实力，别说寻找司寒、实现鹤尊的梦想。！
当前首要任务：疯狂赚取灵石，全力提升实力！
摆摊，就是第一步。能不能卖点法器之类的（不过这些品阶有点吓人），不行到找几本炼器的书看看，把这些改造一下卖出去，或者问问张管事有没有大的坊市？不在宗门内的，毕竟我怕让他们知道，如果问起来我说不清楚。？
我叹了口气，放弃了让它营业的想法。算了，让它当个安静的“摊位装饰”吧，虽然这装饰看起来有点……晦气？
“瞧一瞧看一看了啊！走过路过不要错过！” 我清了清嗓子，气沉丹田，声音瞬间拔高八度，带着一股子江湖卖艺的豪迈，响彻在整个杂役处的小广场上空：
“新鲜热辣！限量供应！来自黑风山脉深处的——独！家！妖！兽！肉！”
我拿起一大块烤得滋滋冒油、香气霸道无比的犀牛腿肉，用一根铁钎子高高举起，让阳光照射在焦脆的肉皮上，反射出诱人的油光。
“您还别不信！瞧瞧这纹理！闻闻这香气！感受这澎湃的气血之力！这可是俺们兄弟拼了老命，从妖兽嘴里……啊不，是从黑风山脉那刚打到的妖兽，虎口夺食弄来的最后一批珍藏！”
我唾沫横飞，表情夸张，仿佛手里拿着的不是妖兽肉，而是什么了不得的天材地宝：
“正宗黑风山脉特产！蕴含一丝蛮荒气息！吃了它，腰不酸了，腿不疼了，修炼起来都有劲儿了！关键是——以后没得吃了啊！绝版了！吃一块少一块，错过今天，再等……下辈子吧！”
“价格公道，童叟无欺！用过的都说好！隔壁炼体的王师兄吃了都说能多举一百斤石锁！炼丹房的李师姐闻着味儿都多炼出一炉丹！”
我这番极具煽动性的吆喝，配合着那确实诱人的肉香，很快就吸引了不少外门弟子围拢过来。大家看着那油光锃亮的烤肉，听着我“绝版”、“秘境”的说辞，不少人都开始咽口水，掏灵石袋。
阳光透过杂役处简陋棚顶的缝隙，斑驳地洒在我那对专门用来烤肉的、被烟火熏得黝黑的大铁锅上，也洒在摊位角落那个依旧把自己团成一团、对眼前火爆销售场面和诱人肉香无动于衷的白色毛球——鹤尊身上。
新的（且更加意识到自己贫穷，但暂时找到了创收门路的）奋斗生活，正式开始了。
就在我忙得不可开交，收灵石收到手软（错觉）的时候，一个熟悉的声音响起：
“二狗子，行啊你小子！这嗓门，这架势，不知道的还以为咱们杂役处改行开酒楼了！”
我抬头一看，正是张管事。他背着手，笑眯眯地走了过来，看着我这热火朝天的摊位，眼中带着几分惊讶和欣慰。
“张管事（当然是为了分红而来）您来了！” 我赶紧招呼，“嘿嘿，混口饭吃，混口饭吃。要不您也来一块？”
他压低了声音：“现在你这摊子支楞起来了，杂役处那些挑水、劈柴、打扫茅厕的活儿，我看你也用不着干了。以后啊，你就安心经营你的小摊，好好修炼，杂役处这边，我给你顶着！”
我闻言一愣，随即大喜
这可真是意外之喜！这意味着我以后不用再被那些繁琐的杂役任务束缚，有更多时间修炼和……赚钱了！
“多谢张管事！您老放心，一定按时交！绝对不给您添麻烦！” 我连忙保证。
张管事满意地点点头，甚至还主动帮我维持了一下秩序：“都排好队，别挤！一个个来！二狗子的肉又跑不了！”
好家伙，连张管事都来给我“打工”了！我现在可真成了杂役处最闲……啊不，是最自由的闲人了！
而角落里的鹤尊，在我吆喝的间隙和张管事说话的时候，微微动了动，从翅膀缝隙里偷瞄了一眼这热闹非凡、肉香四溢的场面。
又看了看自己面前那盘依旧粒米未动的、象征着“嗟来之食”的灵兽肉，发出了一声微不可闻的、饱含绝望与……一丝丝被香气勾引却又强行压抑的矛盾的：
“咕……”（翻译：成神……无望……世俗诱惑……休想动摇本鹤道心……可是……真的好香啊……呜呜呜……）