送走了孤鹤，阿凌便回了清思殿，自然与涂端、维田等人欢聚一回，又带了盈盈笑意介绍正诘去与众人认识。小鸳就因为怕他伤心，隐了身心之苦坐在一边相陪，文儿自然是也在侧的。众人吃喝了一时，阿凌便问道：“秋辰哥哥往昔受了冤屈，如今温习好了，安定下来，他当然要回乡看看。春冰是哪都少不了他，不来也说得过去。只是这林贤妹呢…她这姑娘也是个古怪人！往昔眼睛特差的时候，还撑着来看看我呢，如今却连个人影都不见！这里头必有缘故。”
阿凌如此一说，辛维田的脸色顿时苍白了一些。林清月为了阿凌，至今没有喝一滴解药。如今中毒比以前重了许多，双目趋近全盲，白日里也看不见了，加之浑身的筋骨，因为中毒日深的缘故，也已挛缩，骨节变形，好端端一个英气美人，如今已彻底不成样了！本来取血制丹，是清月一人完成，如今清月只得把取毒血的秘法，告诉了维田——维田与清月是相熟的，日日去到玄英观给阿凌取药，也知道这样下去清月必毁、阿凌也没个长久，维田是焉能不伤心呢？可他身为医者，苦思多时，追求近乎偏执，却也寻不见两全的办法，他虽怜惜清月，又实在不愿放弃阿凌，所以…他只能借酒浇愁，昨日喝得大醉，正是为了这个缘故！维田愣了一愣，故作轻松道：“这个我晓得！林道人如今大有好转。她一心恢复武功，在观里苦练呢。而且…她呀！你也知道，她的酒量不大，却十分贪杯。七天里总有三天是醉的！我那日到她观里去望她，那样的烈酒，我也扛不住！她那观中如今热闹，附近百姓也开始信她了，她一时也抽不出功夫进宫来啊。”
阿凌停箸不食，眉目忧色弥漫，成串的泪珠也藏不住了，顷刻间挂上了他苍白如纸的脸。旁侧的小鸳见了，心里半是不忍，却也隐隐泛起些别样的酸楚来。这呆子却全然不知避嫌，当众关心起清月道：“唉…不知怎么的，我还是不放心她。赶明儿我和小鸳一起去瞧瞧她，见她好起来才好呢！阿端呐！我也和你实说，佛家的教义，阿凌并不信它。如今法事已毕，你也要好好练功，准备日后在武举上出头。至于文哥儿么…阿文！从今儿起，你跟着厉大人上大理寺。正哥哥让你做什么，你就做什么。你往昔怎么待凌哥哥，现在就怎么敬着厉大人，知道吗？等过段日子，秋辰哥回来，你还得继续回去……”
“我不去……”
“我都是为了你好！阿弟，要是你对我，还和以前一起念书的时候一样，或者要是咱俩还像前年年底你跳车的时候一样，你就听我的，去跟厉大人…不要反对我！文哥儿！你瞧瞧！”阿凌抬起嘴角努力勾起一个弧度，脸上云淡风轻，口吻也无比轻快：“我现在哪点不好啊？姐姐在外、姐夫失踪、父皇未葬、二弟身死、人质未归…这些我不管了！派去二次善后的流光和忠义，到现在也没回来，据说人是一个也没有救到…可我也不管了！朝里的事，千头万绪，可我接了这位，任别人骂我尸位素餐，我也不管了！我全都丢了，每日里悠游岁月，过的是…过的是神仙日子！我身边有的是人，全都是好朋友，在座哪个对我不是掏心挖肺的？放心吧…我不缺人照顾，我这儿用不着你！阿文呐，你才21岁，绝不能一辈子只伺候着我，你要听话…咱俩一辈子要好，我也绝不会有一刻舍得丢开你！可是…你的一生还长，绝不能只耗在我身上！文儿…平素我都让你顶着我的，这回…当着这么些人，你鸳姐姐也在，我把你托付给正哥哥，你自今日起，搬进大理寺公署去。文哥儿！朝里多少贵族子弟想去那儿历练呢。自今起，你改回原名孙兰珹，后边的路，靠你自己，一点儿别沾我的影子！你要自个儿上心才不负了我呢！”
“……”阿文含了一泡眼泪闷了半晌，才答道：“你都这么说了，我还说什么呢。我只管跟着厉大人就是了。”
“这才对嘛！阿弟…咱们俩相处的时光最长，我能不疼你吗？你现在跟了他呀……”阿凌忽又甜甜地笑了一笑，唇边的梨涡漾起，剑眉轻舒，那极美的桃花目中却还是泛着泪光，眼中似有秋波万顷，在月下水光如银。那样的目光慈和温软地看过阿文，又转眸瞧在厉正诘脸上：“你要把心肠练硬些个，手段也要纯熟利落些，心性作风却又要正派些，将来，若朝里再出个包青天似的人物，到时，我还要大大的摆酒谢谢厉大人呢！”
“是呢…以后好日子还长，也不急在这一时片刻的相聚。”阿鸳扫了一眼兆凌道：“今儿早点散了。晚了只怕天凉！”
此刻天才刚黑，月亮也是才上来的。阿端见兆凌气色不好，也是心疼他的意思，阿端本就望着早点散。听了阿鸳的话，也无心再留鸣琴馆，急着告辞出宫去了。那维田送他出了南宫门，把其中内情也说了，两人一路长吁短叹，郁郁不欢。
阿凌知道小鸳是下了逐客令，硬生生散了他的相聚，他那心里原是恼她的，可他也知道，小鸳是一颗心只为了他好，又怎么忍心去说她呢？可人一旦病入膏肓，再亲的夫妻间，也只得万般无奈地隔了一层：非纱非雾，无质无形更无影。说不得、诉不清、缠不够、理不明，分明高墙面前横，自有情丝缚在身。
夫妻两人难得静默无言，扶着走了一会子，阿凌道：“那么深的伤口，虽上了药，也得十天半月才好呢。这得有多疼！唉！你这妮子，实在糊涂！早点儿散了，早点儿歇着，你可快些好了吧！那伤口，戳我的心窝子呢！”
小鸳道：“这回我是自己选的，没给什么人骗了。你呢…若想念林姐姐，自个儿去看她，别借我的名头。夫君！我是信你的！有些话，有我在，你也不好说。你只管去！随心坦然便好了。阿凌，你什么都不必瞒我，更不能骗我！别的，我便不问。”
身上的寒意阵阵侵袭，阿凌觉得在这月下也呆不住了。他自己拢了拢身上的奶白薄纱披风，嘴里不觉又叹了一声：“唉！阿鸳呐，我心里怎么想的，你可真是不用猜也全知道。今儿我身上觉得愈发冷了，可当着孤鹤夫子呢，我还真不愿穿裘。要不，他又该担心我了！我这一辈子，对不起很多人…最亏欠的，唯你一人。到了这份上，你竟还当我是个宝，一个劲儿的护着我呢！阿鸳呐…别的情份，我都可尽力还上，只有欠你的……只怕……”
“谁要你一时半刻就还给我呢？阿凌……”碧鸳伸出两个指头掩了他的口：“丧气的话，半句也不许提。咱们俩是一辈子的事儿。任凭谁的一辈子，都会遇着沟坎的。你要是连心气都没了，那咱俩才真的没指望了！走…你若是冷了，咱们进殿里去，笼上盆火，自有陈年的炭火备着呢，容易的很。”
此刻一地清辉，月中似有桂影，一阵阵带着湿气的风，携着些水汽扑面而来。那稍远处高越园中，不知多少花木的清香之气，相互混合着吹到鼻际。此刻阿凌才发现，小鸳给他的这件轻纱披风上面的秘密。本来这件披风，是姐姐送的，只是寻常的纱衣，不过料子细滑，厚实些罢了。可是现在不同了！上面用极细的金丝银线绣了暗花，却是《梨花沐月图》，平常不受月光，是瞧不出来的。这丝线是用显影磷光粉浸过，这粉是惜花哥昔日给的。花样子是我父皇书君帝画的旧画，娘子是什么时候绣的呢？阿凌猜也猜的准！一定是去年腊月里，要不就是今年开春！那时，她苦等不见我回来，最后收到那壶药酒！她那时一定恨绝了我，想和我“离”了，可是静下来，却还是念着我！她把我爹的画翻出来，照着刺绣，可我爹是她最恨的人！她分明是借着我爹的画，来表明她恨我。可是她恨不成我，最后，这件披风带着她的情怨，依旧穿在了我的身上！
阿凌的发丝，受了风有些蓬乱起来，他心中情思乱涌，双手下意识扯过了披风的两侧，向着上面的暗花深情地瞧了一瞬，眸子里又复了些温柔的暖意，他轻轻拽过小鸳细纤纤的右手，宝似的牵着，“好。天儿还早呢，咱们回殿里下棋玩吧。”
清思殿里如约放上了炭火，小鸳也很利落的摆好了棋局。然而这是一场冷清的对局。刚回来的文哥儿，只吃了一顿晚膳，就随着厉正诘到大理寺公署的宿处去了——他今天晚上一定会躲进被窝哭一场，因为自打八年前结下交情，文儿原本几乎一天也没有离开过阿凌，可就这几个月，他一直被丢来丢去，这都已经是第二次了！但是，阿文是明白兆凌的！好在离得近，腿长在自己身上！阿文不相信，情份深到那份上，他会锁着宫门不让进？再说说维田呢？他送过了阿端，直接就去玄英观了。今晚的天变得极快，厚厚的乌云顷刻遮了月，一场暴雨毫无征兆地落了下来。自打阿凌改了旧制，腾龙宫里也成了惯例。守夜之制已是取消，一入夜，宫里也就比往昔更冷寂。此刻天刚入夜，初更未到，照例人还没散呢，可因这场急雨，宫道上竟寻不见几个人！阿凌撑着身子，听着雨声同小鸳下了半局残棋。只觉得浑身冷热不定，一阵阵发起高烧，全身骨节间虫啮蚁噬，酸疼难言，好似一块块骨头被人错开筋骨卸了下来，一时间乏力已极，连手里的白玉棋子也拿不稳了。
眼见阿凌手指打颤，将白玉子软软脱手，都没有放在棋盘的格线上，那脸色也白得不对了，额上的冷汗沁湿了眉毛，沾上了他的长睫。阿凌费劲地一手撑着棋桌，一手按住了胸口，缩着身子闷声咳了一会子，半天才含了明显的苦笑歉然自嘲道：“我坐不动了。才下了半局，我竟连一局棋都下不完了……”
小鸳眼波如丝，柳眉深蹙，那双凤眼中泪意迷蒙，视线已模糊了，口里却还是无所谓的应他道：“那别下了！我自幼学棋，本就倦了。原也是为了打发辰光，围棋本就是我娘让学的。她是为了怀念我爹……我从来也不是真心爱围棋，一世不下也不要紧。咱们去榻上靠一会儿，坐着躺着，都由你。咱们说说话……”