绿藤城边缘的淡绿色光芒尚未完全褪去，脚下的土地就已开始发生令人心悸的变化。原本缠绕脚踝的柔软藤蔓突然变得僵硬，如同枯死的树枝般断裂，散发出一股腐朽的腥气；地面从湿润的褐绿色逐渐转为深灰色，每走一步，都能感觉到鞋底陷入一种粘稠的、带着弹性的物质里，像是踩在凝固的血液上。摩根教授最先停下脚步，手中的典籍页面开始微微颤动，泛黄的纸页边缘浮现出细小的黑色纹路——那是《塞拉伊诺断章》对“负面空间”的本能预警。
“不对劲。”摩根的声音压低，带着一丝警惕，他抬手示意队伍停下，“绿藤城的正面意识应该能覆盖到这里，可现在…周围的能量场完全变了。” 塞拉的眉心烙印突然传来一阵细微的灼痛，不是之前的暖意，而是一种冰冷的、如同针刺的痛感。他低头看向脚下，那粘稠的深灰色物质正缓慢地向上蔓延，在脚踝处形成一层半透明的薄膜，薄膜下隐约能看到无数细小的、如同血管般的纹路在蠕动。他试着抬脚，却发现那物质带着一种吸附力，像是不愿让他们离开。
“是怨骨城的边界。”艾米丽的声音带着难以置信的震惊，她手中的记录板屏幕上，能量图谱从之前的淡绿色瞬间转为刺眼的暗红色，“我们没有绕过暗面，反而走进了它的第一个囚笼——怨骨城。” 话音刚落，前方的灰色雾气突然被一股无形的力量吹散，一座庞大而诡异的城市轮廓在雾中显现。
那是“怨骨城”。
城墙由无数人类骸骨堆砌而成，不是杂乱的堆积，而是如同砖石般整齐排列——颅骨作为“砖块”，脊椎骨作为“横梁”，肋骨相互咬合形成“拱门”，眼窝空洞地朝着队伍的方向，像是在无声地注视。城墙顶端插着无数断裂的武器，剑刃上挂着风干的布条，布条上还沾着暗褐色的污渍，在风中发出“哗啦”的轻响，如同亡魂的低语。城墙表面覆盖着一层粘稠的、暗红色的“怨恨黏液”，那黏液缓慢地从骸骨缝隙中渗出，滴落在地面上，发出“嘀嗒”的声响，在地面汇聚成细小的溪流，溪流流过的地方，灰色物质开始冒泡，散发出一股混合着铁锈与腐肉的恶臭。
“呕——”一名年轻的锚点者忍不住弯下腰，捂住口鼻，脸色惨白如纸。那股恶臭太过刺鼻，像是直接钻进了肺里，带着一种令人作呕的甜腥味，刺激得眼泪直流。 霍克中尉的机械臂瞬间绷紧，金属关节发出“咔嗒”的脆响。他的目光锐利地扫过城墙，左手下意识地摸向腰间的银匕首——那是之前从印斯茅斯带回的战利品，刃身上刻着简单的防护符文。“所有人戒备！保持阵型，不准擅自靠近城墙！”
塞拉的意识紧绷着，他能“感知”到城墙深处传来的恶意，不是来自某个具体的生物，而是来自这座城市本身——那些骸骨、那些黏液、那些武器，都在散发着一种纯粹的“背叛”情绪，像是无数被背叛者的怨念凝聚而成。他下意识地摸向胸口的银匙，钥匙表面的古老符号微微发烫，却不再是之前的暖意，而是一种冰冷的、带着警示的温度。
“这些骸骨…像是有生命。”索菲亚的声音带着颤抖，她指着城墙某处，那里的一排颅骨突然同时转向他们的方向，眼窝中闪过一丝微弱的红光，“它们在盯着我们。” 就在这时，空中突然泛起一阵扭曲的波动。 不是雾气的流动，而是空间本身的扭曲——无数半透明的“幻影”在波动中浮现，如同水面上的倒影，却带着令人心悸的真实感。
第一个幻影是一名穿着古代铠甲的士兵，他正背对着众人，手中握着长剑，似乎在警惕前方的敌人。可下一秒，一名穿着同样铠甲的同伴从他身后悄悄靠近，手中的匕首闪烁着寒光，毫不犹豫地刺入了他的后心！士兵的身体猛地一僵，口中喷出鲜血，转头时，眼中充满了难以置信的震惊与痛苦，嘴唇无声地翕动着，似乎在问“为什么”。幻影在士兵倒下的瞬间消散，却在空气中留下一股浓烈的血腥味。
第二个幻影是一名穿着白大褂的科学家，他正对着电脑屏幕，手指快速地敲击着键盘，屏幕上显示着复杂的数据图谱。他的身边站着一名同事，手里端着一杯咖啡，笑容温和地递向他。科学家毫无防备地接过，刚喝了一口，就突然捂住胸口，脸色瞬间变得青紫——咖啡里被下了毒。同事脸上的笑容消失，取而代之的是一种冰冷的决绝，他伸手从科学家的抽屉里拿出一份文件，转身离去，留下科学家倒在地上，眼中充满了绝望。
第三个、第四个…更多的幻影在空气中浮现，每一个都是“背叛”的场景：朋友之间的出卖、战友之间的反戈、亲人之间的算计…这些幻影没有声音，却比任何声音都更令人窒息，它们在队伍周围缓慢地旋转，像是在展示一场无声的悲剧。
“不…不可能…” 一个颤抖的声音突然响起。是锚点者中的马克——一名曾经的守秘人队员，三十多岁，脸上带着一道长长的刀疤，那是之前对抗深潜者时留下的。此刻他的脸色惨白，眼睛死死地盯着其中一个幻影——那个士兵被背刺的场景，身体开始不受控制地颤抖，双手紧紧地攥成拳头，指节因为用力而发白。 塞拉认出了马克，之前筛选锚点者时，摩根曾提到过他的经历：三年前，马克在一次对抗邪教徒的任务中，被最信任的战友从背后偷袭，战友为了投靠邪教，泄露了队伍的位置，导致三名队员牺牲，马克也差点丧命，那道刀疤就是当时留下的。 “是他…是汤姆…”马克的声音带着疯狂的嘶吼，他指着幻影中那个背刺士兵的同伴，眼神里充满了血丝，“他也是这样…从背后捅了我一刀…说我挡了他的路…说牺牲我们是必要的！” 话音未落，马克突然猛地冲向霍克中尉！
他的速度快得惊人，完全不像平时那个沉稳的守秘人。他的手中不知何时多了一把短刀——那是从腰间的备用武器袋里取出的，刀身闪烁着寒光，直指霍克的胸口！“你们都是一样的！都是为了自己！都会背叛！” “马克！住手！”塞拉的反应最快，他几乎是本能地抬手，掌心的银匙瞬间爆发出光芒。 按照之前的经验，银匙会释放出一道温暖而明亮的圣光，足以暂时压制失控的意识，甚至驱散负面幻象。可这一次，光芒却异常微弱——不是之前的耀眼白光，而是一种暗淡的、如同烛火般摇曳的淡金色，光芒刚从银匙表面浮现，就开始剧烈地闪烁，像是随时会熄灭。
塞拉的心脏猛地一沉。他瞬间明白——是眉心的烙印。第三章与廷达罗斯猎犬遭遇后，格赫罗斯的污染残留在烙印深处，此刻面对怨骨城的负面能量，污染被激活，影响了银匙的力量。圣光不仅没能压制马克，反而像是刺激到了他，马克的嘶吼声变得更剧烈，短刀的速度又快了几分！
“为什么…为什么圣光会这样…”塞拉的指尖开始发抖，意识里传来一阵冰冷的嘲弄，不是通过耳朵听到的，而是直接钻进了颅腔，与烙印的灼痛产生共鸣—— “看到了吗，塞拉？”那是奈亚的低语，带着一丝玩味的笑意，“你守护的同伴，不过是随时会失控的野兽。你以为的羁绊，不过是自欺欺人的谎言。他会背叛你，霍克会背叛你，所有人都会背叛你…你守护的，终将背叛你。”
塞拉的意识瞬间陷入混乱。 昨夜的幻象画面再次不受控制地闪过——安吉尔挥出能量刃的瞬间，霍克倒下时的眼神，索菲亚被推下裂缝的尖叫…那些画面与眼前马克失控的场景重叠在一起，像是在印证奈亚的话。他看着马克手中的短刀越来越近，看着霍克下意识地抬手格挡，机械臂与短刀碰撞发出“叮”的脆响，看着周围的锚点者惊慌失措地后退，心中的怀疑如同潮水般涌上。
“难道…真的是这样？”塞拉的呼吸变得急促，银匙的圣光越来越暗淡，几乎要彻底熄灭，“我坚持的东西…真的只是谎言？” 他的指尖松了几分，银匙差点从掌心滑落。眉心的烙印灼痛越来越强烈，像是在催促他放弃，像是在告诉他——反抗没有意义，所有人都会背叛你，不如趁早放弃。
“马克！看着我！” 一声低沉而决绝的声音突然响起，打破了塞拉的混乱。 是霍克中尉。 他没有躲闪马克的攻击，反而向前一步，左手猛地抓住了马克持有的手腕。机械臂的金属触感带着冰冷的力量，死死地钳住了马克的动作，短刀距离他的胸口只有不到十厘米，却再也无法前进分毫。马克疯狂地挣扎，嘶吼着想要挣脱，可霍克的手如同铁钳般纹丝不动。 “你以为我会像汤姆那样背叛你？”霍克的声音没有愤怒，只有一种沉重的理解，“三年前我也被战友背叛过——我的小队在南极对抗邪教时，队长为了自保，把我推给了深潜者。” 他的话音落下，右手突然抽出腰间的银匕首——不是对着马克，而是对着自己的左手掌心！ “嗤啦——” 锋利的匕首瞬间划开掌心，暗绿色的血液顺着指缝流出，滴落在地面上，与怨骨城的暗红色黏液混合在一起，发出“滋滋”的轻响。霍克没有松手，反而将流血的掌心贴在马克的额头，暗绿色的血液顺着马克的脸颊滑落，留下一道冰冷的痕迹
。 “疼吗？”霍克的声音温和了几分，“疼就对了。疼证明你还活着，证明你还记得被背叛的滋味——但你忘了，不是所有人都会像汤姆那样选择背叛。我没有放弃你，摩根没有，塞拉也没有，我们都没有！”
马克的挣扎突然停止了。他呆呆地看着霍克流血的掌心，看着那双没有丝毫恶意的眼睛，眼中的疯狂逐渐褪去，取而代之的是一种痛苦的清醒。他的嘴唇哆嗦着，眼泪突然流了下来，短刀从手中滑落，“当啷”一声掉在地上。 “对不起…对不起…”马克跪倒在地，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖，“我…我控制不住…那个幻影…太像当时的场景了…” 霍克松开手，没有去擦掌心的血，只是拍了拍马克的肩膀，声音坚定：“没事了。我们都有过去，但不能让过去的阴影控制现在。起来，我们还需要你。” 塞拉站在原地，看着眼前的一幕，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。
霍克的决绝——不躲闪的勇气，划掌的果断，血液的温度；马克的清醒——从疯狂到痛苦，从失控到愧疚；还有周围锚点者的反应——有人递上绷带，有人轻声安慰，有人警惕地看向城墙，防止再次出现危险…这些画面像一束光，瞬间驱散了奈亚低语带来的阴霾。
他的意识突然闪过另一幅画面——那是在对抗黑暗住民时，艾略特·威尔考克斯的身影。 当时黑暗的潮水涌来，艾略特为了掩护塞拉和密大小队撤退，毅然召唤北落师门的克图格亚点燃了自己——不是逃跑，而是选择与黑暗同归于尽。火焰从他身上爆发，不是冰冷的暗红色，而是一种温暖的橘色，火焰中，他的脸上没有恐惧，只有一种决绝的平静，他对着塞拉的方向仿佛喊出最后一句话：“活下去！” 那火焰的温度，那决绝的眼神，与此刻霍克的动作、马克的清醒、团队的羁绊，完美地重叠在一起。 塞拉的指尖不再发抖，银匙的圣光虽然依旧微弱，却不再闪烁，反而稳定下来，在掌心形成一层淡淡的光晕。眉心的烙印灼痛逐渐减弱，那股冰冷的恶意也开始消退——不是消失，而是被他内心重新燃起的坚定压制住了。
“奈亚错了。”塞拉低声自语，声音不大，却带着一种前所未有的清晰，“不是所有人都会背叛，不是所有羁绊都是谎言。霍克没有放弃马克，艾略特没有放弃我们，我也不能放弃他们。” 他重新握紧银匙，向前一步，走到霍克和马克身边，将银匙的圣光对准马克的额头。这一次，圣光虽然依旧暗淡，却带着一种温暖的力量，缓缓渗入马克的意识，帮助他彻底驱散残留的负面情绪。马克的颤抖逐渐停止，抬起头时，眼中虽然还有疲惫，却多了一丝坚定。
“谢谢你，塞拉。”马克的声音带着沙哑，“我不会再失控了。” 摩根教授走到塞拉身边，手中的典籍页面停止了颤动，黑色纹路逐渐消退。他看着塞拉，眼中带着一丝欣慰：“你守住了自己的信念。怨骨城的恶意最擅长放大内心的怀疑，但羁绊永远是对抗它的最好武器。”
艾米丽也走了过来，记录板上的能量图谱虽然依旧是暗红色，却不再刺眼：“城墙后面的怨恨黏液在增加，幻影也越来越多，我们不能在这里停留太久。塞拉，你的银匙还能继续锚定方向吗？我们需要尽快穿过怨骨城。” 塞拉点头，银匙的圣光虽然微弱，却依旧能感知到前方的空间波动——怨骨城的深处，有一股更强烈的负面能量在汇聚，但也有一丝微弱的、属于“出口”的光芒。
他看向霍克，霍克正用绷带包扎掌心的伤口，机械臂恢复了之前的稳定；他看向马克，马克正帮助其他锚点者检查武器；他看向索菲亚，索菲亚正用太阳历石碎片感知周围的时间波动，防止再次出现幻象突袭。
“我们走。”塞拉的声音坚定，银匙的圣光指向怨骨城深处，“穿过这里，就能离罪渊更近一步。记住，无论遇到什么，我们都不会放弃彼此。” 队伍重新形成阵型，霍克走在最前面，机械臂的红光在昏暗的环境中格外醒目；塞拉手持银匙，走在队伍中央，圣光虽然微弱，却稳定地照亮着前方的道路；摩根和艾米丽分别在两侧，一个诵念着古老的祷文，为队伍提供精神防护，一个记录着周围的能量变化，随时预警危险；马克和其他锚点者跟在后面，眼神中虽然还有对怨骨城的警惕，却多了一丝对同伴的信任。
城墙深处的骸骨依旧在无声地注视，怨恨黏液依旧在缓慢地渗出，空中的背叛幻影依旧在无声地上演。但这一次，没有人再因为幻象失控，没有人再被怀疑动摇。 塞拉走在队伍中，掌心的银匙带着温暖的温度，眉心的烙印传来微弱的暖意。他知道，怨骨城只是幻梦囚笼的第一座，后面还有更多的陷阱在等着他们，奈亚的低语也不会轻易消失。
但他不再害怕——因为他明白，只要同伴还在，只要羁绊还在，就能对抗任何黑暗。 怨骨城的深处，暗红色的雾气越来越浓，隐约能听到远处传来的、如同亡魂般的嘶吼。塞拉握紧银匙，深吸一口气，带领着队伍，一步步走进了更深的黑暗之中。