沉重而杂乱的脚步声如同擂鼓，敲打在狭窄巷道湿冷的墙壁上，激起令人心悸的回音，越来越近。
林不凡的心脏瞬间提到了嗓子眼，几乎要冲破胸腔。他几乎是本能地一把拉住零冰凉的手腕，想要将她拽到身后——尽管他知道这位大佬可能根本不需要他的保护。零的身体微微一僵，雾蓝色的眼眸瞥了一眼被他抓住的手腕，但并没有挣脱，只是另一只虚握的手更加紧绷，仿佛下一秒就能抽出那把能量手枪。
“完了完了…开局遇敌！这什么地狱运气！”林不凡内心疯狂哀嚎，“难道是非法入境被发现了？还是我们占了哪个黑帮老大的专用垃圾桶？！(；′д｀)ゞ”
他紧张地贴着冰冷粗糙的砖墙，屏住呼吸，眼睛死死盯着巷口的方向。零则微微侧身，用一种更利于观察和反击的姿态，目光锐利地扫视着声音来源，评估着威胁等级。
几个穿着脏兮兮工装、看起来孔武有力的男人骂骂咧咧地出现在巷口，他们的目光凶狠地扫过巷子深处。
“那小子跑哪去了？！”
“妈的，敢偷巴特老大的东西，逮到他非打断他的腿！”
“分头找！他肯定躲进这些巷子里了！”
他们的语言粗嘎而急促，带着明显的本地口音。然而，神奇的是，林不凡发现自己竟然完全能听懂！
不是通过字幕，也不是某种模糊的意念传达，而是就像听母语一样自然流畅地理解了每一个单词和其中的愤怒情绪！
“诶？”林不凡愣住了，一时间甚至忘了紧张，“我…我能听懂？他们说的不是英语也不是中文啊…我怎么就懂了？”
【叮~惊喜吗？意外吗？这是本系统提供的【语言通晓（被动）】基础福利哦~免除您异世界交流障碍，助您更快融入当地（惹是生非）！不用太感谢我啦~?(^?^*)】系统那欠揍的提示音适时地在他脑中响起，带着一股“快夸我”的嘚瑟劲儿。
“哦！哦哦哦！”林不凡瞬间恍然大悟，随即涌起一股难以言喻的激动，“语言包！自带实时翻译的语言包！系统你终于干了件人事啊！虽然表达方式还是那么欠揍，但这功能太关键了！给力啊兄弟！”
得知对方不是冲着自己来的，林不凡大大地松了口气，紧绷的神经松弛下来，差点腿一软坐地上。他这才注意到，自己还紧紧抓着零的手腕，连忙松开，尴尬地笑了笑：“呃…好像不是找我们的…是抓小偷的…”
零缓缓放松了戒备姿态，但眼神中的警惕并未完全散去。她看着那群骂骂咧咧逐渐远去的男人，微微歪头，似乎对他们的语言和行为模式产生了一丝探究的兴趣。“他们的话…你能理解？”她轻声问，声音里带着一丝不易察觉的惊讶。
“能！系统送的福利！”林不凡兴奋地点头，仿佛中了彩票，“这下好了，至少交流没问题了！不用当聋子哑巴了！”
危机解除，生存的压力再次成为首要问题。林不凡摸了摸自己身上那套粗布衣服的口袋，竟然真的摸到了几枚冰凉、带着花纹的金属硬币。
他掏出来一看，是几枚大小不一、铸造着陌生图案和文字的银币和铜币。数量不多，但确确实实是钱。
【本地货币（少量启动资金）】已发放~请省着点花哦亲~（因为真的很少）(￣▽￣*)系统再次贴心（？）提示。
“启动资金！太好了！”林不凡眼睛一亮，小心翼翼地将钱币收好，“虽然少了点，但总比没有强！至少不用立刻去要饭了！”
有了语言能力和启动资金，林不凡的信心稍微回来了一点。他深吸一口气，对零说道：“走，零，我们得先去搞清楚这里到底是哪，顺便看看能不能弄点吃的。”
两人一前一后走出阴暗的小巷，融入了街道上的人流。
外面的世界比巷子里看到的更加鲜活，也更加嘈杂。蒸汽管道喷吐的嘶嘶声、马车轮子碾过石路的轱辘声、小贩的叫卖声、行人的交谈声…各种声音混杂在一起，充满了生活气息，但也显得有些混乱和压抑。
零显然对这一切充满了好奇。她那双雾蓝色的眼睛不再空洞，而是不断地扫视着周围的一切：冒着白烟的机车、穿着裙装步履匆匆的妇女、挂在店铺门口的铁制招牌、甚至路边堆积的煤块…一切都显得那么新奇。她偶尔会停下脚步，专注地盯着某样东西看上好一会儿，仿佛在进行分析扫描，引得路人侧目。林不凡不得不时不时拉她一下，防止她走丢或者撞到人。
“大佬，收敛点，收敛点…我们看起来要像本地人…”林不凡小声提醒，感觉像是在带一个对什么都好奇的超龄宝宝。
他需要情报。他环顾四周，目光锁定在街角一个看起来还算和善的、正在售卖某种热饮的老妇人身上。她的摊子前冒着腾腾热气，散发着一种类似烤面包和香料的温暖香气。
“就她了！”林不凡下定决心，整理了一下表情，努力让自己看起来无害又礼貌（虽然他觉得自己现在看起来可能更像一个试图拐卖老人的可疑分子）。
他带着零走了过去，脸上挤出他自认为最人畜无害的笑容：“那个…您好，打扰一下…”
老妇人抬起头，露出一张布满皱纹但眼神温和的脸。她看到林不凡和零（尤其是零那出众的容貌和奇特的银发），眼中闪过一丝惊讶，但并没有表现出敌意。“早上好，年轻人。要买杯热茶吗？一辛克一杯。”她用的是本地货币单位。
“呃…好的，请给我们两杯。”林不凡连忙掏出两枚最小的铜币递过去。热饮下肚，应该能驱散一些身体里的寒意，也能拉近点距离。
老妇人熟练地倒了两杯冒着热气的深色液体递给他们。林不凡接过，尝了一口，味道有点怪，有点像淡了的咖啡混合了某种草药，但确实很暖胃。
“谢谢您。”林不凡道谢，然后趁机问道，“那个…不好意思，我们刚从…比较远的地方来，对这里不太熟悉，能请问一下这里是哪里吗？”
老妇人狐疑地看了他们一眼：“远地方？多远？这里当然是中央市啊，亚美斯特利斯的首都。你们连这都不知道？”
中央市！亚美斯特利斯！
林不凡心中一震！果然是钢炼世界！而且直接掉首都了！这开局地点…不知道该说是幸运还是不幸…
他强装镇定，挠了挠头，努力编造理由：“啊哈哈…是啊，我们是从乡下小地方来的，第一次出远门，有点晕头转向的…让您见笑了。”
这个理由似乎勉强说得通，老妇人点了点头，不再追问，只是嘀咕了一句：“最近奇怪的年轻人真多…”
林不凡又趁机问了几个问题，比如哪里可以找到便宜的住处，哪里能打听到工作消息等等。老妇人虽然觉得这两人有点奇怪，但还是大致指了几个方向。
通过交谈，林不凡确认了他们所处的时间点——至少是在伊修瓦尔内战之后，因为老妇人提到了“现在的日子总算安稳了些”，但似乎又还没到爱德兄弟成为国家炼金术师轰动全国的时候。这让他稍微安心了一点，至少离主线悲剧大规模爆发还有段时间。
获取了基础情报，喝完了热茶，林不凡向老妇人道谢后，带着零离开了小摊。
“中央市…亚美斯特利斯的心脏，也是阴谋的中心啊…”林不凡看着街道上巡逻而过的、穿着军装的士兵，心情有些复杂，“系统直接把新手村安排在最终副本门口，这操作真是骚得没眼看…(ーー；)”
不过，总算不是两眼一抹黑了。语言通了，地点明确了，还有了一点点启动资金。
“好了，第一步完成！”林不凡拍了拍脸，给自己打气，“接下来，得想办法完成那个中二任务…‘理解等价交换的真谛’…这玩意儿该怎么实践啊？总不能真去找个炼金术师拜师吧？”
他看着街上熙熙攘攘的人群，又看了看身边依旧对一辆冒着浓烟的蒸汽机车充满研究欲的零，感觉任重而道远。
至少，他们迈出了在这个陌生世界生存的第一步。