档案楼内部的空气，与外界冰冷的夜色截然不同，弥漫着陈年纸张、灰尘以及一种老旧建筑物特有的、略带霉味的沉闷气息。高耸直至天花板的巨大金属档案柜如同沉默的巨人，一排排密集地林立着，投下层层叠叠、深邃扭曲的阴影，将本就稀疏的应急灯光切割得支离破碎。每一处转角，每一片文件柜投下的黑暗，都仿佛潜藏着未知的危险。寂静，如同厚重的绒布，包裹着一切，只有爱德华撬开通风管道栅格时细微的金属摩擦声、三人压抑的呼吸声以及自己胸腔内过于清晰的心跳声在回荡。
“快点，爱德！”霍克艾中尉的声音压得极低，她半蹲在一个档案柜的阴影里，配枪握在手中，警惕地扫视着四周的动静。她的直觉，那经历过无数战场磨练出的第六感，正在发出细微的警报，总觉得这片被遗弃的档案区，安静得有些…过分了。
“知道了！”爱德华低声回应，机械铠手指灵活地操作着，终于将通风管道的最后一道阻碍清除。阿尔冯斯小心翼翼地将他那巨大的铠甲身躯挤进通道，为后续行动提供支援。
根据零之前探测到的能量流向和建筑结构图分析，这片区域最有可能存放着未被完全转移或销毁的、与第五研究所有关的敏感文件。时间紧迫，外围林不凡他们制造的混乱不知道能持续多久，马斯坦上校能牵制高层注意力的时间也有限。
霍克艾迅速找到对应的档案柜编号，从怀中掏出一套精密的开锁工具。她的动作又快又稳，几乎没有发出任何声音。很快，柜门发出了一声轻微的“咔哒”声。
“找到了。”她拉开柜门，里面是塞得满满当当的文件夹。她迅速而无声地翻查着，借助微型手电的光束辨认着标签。
就在这时——
一种极其细微的、几乎无法察觉的空气流动发生了变化。
并非声音，更像是一种…温度的微妙降低，或者说是光线的瞬间扭曲？
霍克艾的瞳孔骤然收缩！几乎是出于本能，她猛地向侧后方翻滚！
嗤啦——！
一道细微到极致的、几乎融入阴影的深红色细线，如同毒蛇的信子，无声无息地擦着她刚才脖颈所在的位置掠过，精准地将她手中那个文件夹的硬壳封面切成了两半！切口光滑如镜！
没有声音，没有预兆，只有那瞬间爆发的、冰冷刺骨的杀意！
“谁？！”霍克艾惊出一身冷汗，低喝一声，枪口瞬间指向攻击袭来的方向——那是一片档案柜之间更深邃的阴影，那里空无一物！
爱德华和阿尔冯斯也瞬间警觉，立刻摆出战斗姿态。
“怎么了中尉？！”爱德华紧张地问道，碧色的眼睛努力在昏暗的光线下搜寻着敌人。
“有敌人！小心！速度极快！”霍克艾言简意赅，背靠着一个档案柜，全力感知着周围。
死一般的寂静再次降临。仿佛刚才那致命的一击只是幻觉。
但下一秒——
攻击来自完全不同的方向！
嗖！
锵！
一道黑影如同从墙壁本身的阴影中渗透出来一般，直扑爱德华的后心！速度之快，只能看到一抹模糊的轨迹！
阿尔冯斯反应极快，巨大的金属手臂猛地横扫过去格挡！
金铁交鸣的刺耳声响爆开！火星四溅！
那黑影一击不中，毫不停留，如同没有实体般再次融入了另一个方向的阴影之中，消失得无影无踪！整个过程发生在电光火石之间，甚至看不清袭击者的具体形态！
“什么东西？！”爱德华头皮发麻，刚才那一瞬间，他感觉到了冰冷的死亡触感。
“哥哥！小心！它速度太快了！”阿尔冯斯瓮声提醒，铠甲手臂上留下了一道清晰的划痕。
敌人如同一个真正的幽灵，在密集的档案柜投下的阴影迷宫中自由穿梭、闪现。每一次出现，都伴随着一道无声却致命的深红色锐芒，攻击角度刁钻狠辣，直取要害！每一次攻击后，无论中与不中，都立刻远遁，再次隐没于黑暗，根本不给他们任何锁定或反击的机会！
“是之前那个速度很快的家伙吗？”爱德华一边紧张地防御，一边问道。
“不…感觉不同！”霍克艾冷静地判断，她刚刚险之又险地避开了从头顶档案架阴影中刺出的一击，“那个绿头发的攻击更张扬，带着戏谑。这个…更安静，更…致命！”她甚至能感觉到那红色能量掠过时，散发出的那种冰冷的、非人的空洞感。
“艾莎医生！林先生！零！外面情况怎么样？我们遭遇强敌！”霍克艾立刻通过微型通讯器低声求援。
然而，通讯器里只传来一阵刺耳的杂音，似乎受到了强烈的干扰。
“啧！被屏蔽了！”霍克艾心下一沉。
就在这时，那道黑影再次发动了攻击！这一次，它的目标似乎是阿尔冯斯铠甲腿部的一个关节连接处！
“阿尔！”爱德华惊呼。
一直处于戒备状态的艾莎医生，虽然内心恐惧，但看到同伴遇险，还是立刻双手合十！
“冰结·护壁！”
咔嚓！
一面厚实的冰墙瞬间在阿尔冯斯腿侧凝结！
然而——
那道深红色的锐芒甚至没有丝毫停顿！
噗嗤——！
冰墙如同热刀切黄油般，被轻易洞穿！碎裂的冰晶四处飞溅！那红色能量似乎对艾莎的冰结炼金术有着某种奇特的克制或者说穿透效果！
锐芒速度不减，直刺阿尔冯斯的关节！
“休想！”爱德华怒吼着，机械铠手臂猛地砸向那道黑影！
黑影再次灵巧地避开，消失在阴影中。
“没用的…我的冰…挡不住她…”艾莎脸色苍白，声音带着一丝颤抖。她能感觉到，对方的攻击中蕴含着一股奇异的、冰冷的能量，极大地削弱了她的炼金术效果。
档案室内的形势急转直下！三人背靠背组成防御阵型，紧张地注视着周围不断蠕动变化的阴影，精神紧绷到了极点。这个敌人太诡异了，来去无踪，攻击凌厉，还能干扰通讯，屏蔽他们的感知，简直就像是为暗杀而生的完美机器！
砰！
档案室的大门突然被人从外面猛地撞开！
林不凡和零的身影出现在门口！零的肩膀处武器发射口还冒着细微的青烟，显然是用暴力手段破坏了门锁或干扰装置强行闯入的。
“中尉！爱德！你们没事吧？！”林不凡焦急地喊道，一眼就看到了场内紧张的对峙情况和阿尔冯斯铠甲上的伤痕，“我靠！里面还真有埋伏？！这军部是筛子吗？！”
他的闯入，似乎瞬间吸引了那个隐匿杀手的注意力！
林不凡只感觉眼前一花！一股冰冷的、让他血液几乎冻结的杀意瞬间锁定了他！一道模糊的黑影如同瞬移般从天花板角落的阴影中流泻而下，手中那道致命的深红色锐芒直刺他的眉心！速度快到他根本来不及做出任何反应！
“小心！”零的赤瞳瞬间锁定目标！肩部武器猛地转向！
但敌人的速度太快，太诡异！零的瞄准系统甚至出现了瞬间的丢失！
就在这千钧一发之际——
林不凡那经过多次沙雕炼金术锻炼（？）的、对危险的本能反应再次救了他一命！他脑子里一片空白，只有一个念头：“挡住！什么都行！”
双手几乎是无意识地、胡乱地向前一拍！他甚至没来得及接触任何地面或墙壁！体内那点微薄的炼金术能量以一种他自己都无法理解的方式被瞬间抽空！
嗡…噗！
一道极其微弱、颜色混沌的炼成反应光芒在他身前一闪而逝！
下一秒，一面…由附近散落的纸张、灰尘、金属碎屑以及他自己外套上掉落的几颗纽扣强行糅合而成的、厚度不到一厘米、看起来一碰就碎的、歪歪扭扭的复合材质小圆盾，突兀地出现在了他面前！
这面盾牌看起来滑稽又可怜，仿佛小孩子用垃圾堆里的材料拼凑的玩具。
叮——！
一声极其清脆的、如同玻璃珠掉落玉盘般的响声响起！
那道致命的深红色锐芒，精准地刺中了这面临时凑出来的、勉强能被称为“盾牌”的东西的中心！
预想中盾牌瞬间破碎、林不凡被洞穿的画面并没有发生！
那面滑稽的小圆盾，在接触到红色锐芒的瞬间，表面竟然也极其短暂地闪过了一丝极其微弱的、混沌的流光，仿佛两种能量发生了某种极其细微的、难以理解的干扰或共鸣？
就是这微不足道的、几乎可以忽略不计的瞬间阻滞！
为零争取到了那至关重要的零点几秒！
砰！！
零肩部的武器猛地爆发出炽热的蓝光！一道凝练的能量束并非射向黑影，而是预判性地射向了林不凡脚下的地面！
轰！
地面炸开！产生的冲击波和气浪猛地将林不凡向后掀飞了出去，狼狈地摔倒在地，但也恰好险之又险地避开了那致命一击的后续力道！
深红色锐芒最终还是刺穿了那面可怜的复合盾牌，但轨迹已然发生了偏移，只是擦着林不凡的脸颊飞过，留下了一道细微的血痕。
而那黑影，似乎对林不凡那面突然出现、并产生了一丝奇异能量反应的“盾牌”也感到了一丝极其细微的意外，动作出现了几乎无法察觉的万分之一秒的迟滞。
就是这一瞬间！
零的赤瞳中数据流疯狂爆发！第二次锁定完成！
咻！咻！咻！
三发电磁束缚弹呈品字形射出，精准地覆盖了黑影可能闪避的所有方位！
黑影似乎意识到无法完全避开，身形猛地一顿，第一次清晰地显现在众人面前！
那是一个身材娇小玲珑、穿着紧身深灰色作战服、外面罩着带有兜帽的暗影披风的身影。她的脸上带着一个只遮住口鼻的简易金属面罩，露出一双空洞无神、仿佛没有焦距的深紫色眼眸。她的手中，握着一把造型奇特的、仿佛由阴影凝聚而成的短刃，刃身上正流淌着那令人心悸的深红色能量——那能量的来源，似乎是镶嵌在她手腕处的某个装置里的一小块…黯淡的、仿佛被消耗过的贤者之石碎片！
她只是静静地站在那里，就仿佛与周围的阴影融为一体，散发着一种冰冷的、毫无生气的人偶般的气息。
电磁束缚弹在她身前爆开，形成三张滋滋作响的电网！
然而，她的身影再次变得模糊，如同投入水面的倒影般摇曳了一下，竟然以一种近乎虚化的方式，从电网交织的缝隙中穿梭而过，再次退入了身后的阴影之中，消失不见。
整个档案室，再次恢复了死寂。
只剩下粗重的喘息声，以及地面上那面被洞穿的、滑稽的复合盾牌的残骸，证明着刚才那电光火石间的致命交锋。
“那…那是什么怪物…”林不凡捂着脸上火辣辣的伤口，心有余悸，声音发颤，“暗影穿梭？能量攻击？还他喵的有贤者之石碎片当电池？！这挂开得也太明目张胆了吧？！” (☉д⊙)
零沉默地注视着黑影消失的方向，赤瞳中的数据流缓缓平息。“…目标消失。能量特征已记录。威胁等级：极高。”
霍克艾、爱德华等人也松了一口气，但脸色依旧凝重。
那个神秘的刺客，如同暗影中的毒蛇，第一次露出了她致命的獠牙，然后又悄然隐去。
她的出现，意味着军部深处的黑暗，远比他们想象的更加深沉和危险。
而林不凡那误打误撞炼出的、似乎能与贤者石能量产生微弱干扰的“盾牌”，也留下了第一个小小的、未被察觉的伏笔。