车子驶离酒店区域后，陈默没有回家，也没有回宿舍。他调转方向盘，沿着熟悉的道路驶向学校东区的科研楼。夜色已经完全笼罩下来，路灯一盏接一盏亮起，车灯在黑暗中划出一道流动的光轨。
实验室的门虚掩着。
他推门进去时，沈如月正伏在操作台上核对数据，头也不抬地说：\"就知道你会回来。\"
陈默脱下外套搭在椅背上，走到主控台前坐下。屏幕上还停留着最后一轮模拟测试的画面，各项参数稳定在绿色区间。他点开历史记录，一条从三年前开始的时间轴徐徐展开——气凝胶合成失败、耐高温层裂解、自修复响应延迟......每一次挫折都被标记为红色，又被一次次修正覆盖。
\"他们来问过你了？\"他开口。
\"嗯。\"沈如月直起身，\"军工所的人刚走。他们说技术层面没问题，但想知道这块材料存在的意义。\"
陈默凝视着屏幕，指尖在键盘上轻叩两下。时间轴自动跳转到最后一页，所有成功记录连成一条昂扬向上的曲线。
\"不只是为了上天。\"他说，\"是为了让卫星在太空中活得更久，看得更远。\"
沈如月望着他，沉默不语。
门外传来脚步声，军工所代表拿着一份文件夹走进来。他站在控制台对面，目光扫过两人。
\"我们讨论了很久。\"他说，\"国家需要明确的答案。这项技术能带来什么？它存在的价值何在？\"
陈默站起身，将椅子往后推开。他走到投影墙前，调出一组三维模型——那是搭载\"天穹材料\"的通信卫星在轨运行的模拟画面。
\"它能让卫星在强辐射环境下持续工作二十年以上。\"他说，\"能在微陨石撞击后自行修复外壳，能在太阳风暴中保持信号稳定。它可以帮我们监测台风路径、预测地震前兆、追踪冰川消融。它不攻击任何人，也不威胁任何国家。\"
他稍作停顿。
\"它的使命，是守护。\"
房间里静默了片刻。
军工所代表缓缓合上文件夹，声音低沉了几分：\"所以你不是在制造一种材料，你是在构筑一道屏障。\"
\"没错。\"陈默点头，\"一道看不见的墙。阻挡的是灾难，守护的是生命。\"
沈如月突然转身走向终端机，插入数据卡，启动最终检测程序。屏幕闪烁几下，进入倒计时界面：系统自检，预计耗时十二分钟。
\"最后一次确认。\"她说，\"必须万无一失。\"
军工所代表走到她身后，注视着滚动的数据流。一行行字符快速刷新，温度、压力、应力分布、电磁兼容性......全部正常。
直到最后三分钟。
警报声骤然响起。
红色字符跳出窗口：\"结构应力残留0.7%\"。
沈如月手指一顿，抬头看向陈默。
\"要暂停吗？\"她问，\"重新跑一遍模拟？\"
陈默走近屏幕，凝视那串数字三秒钟。
\"不必。\"他说，\"这不是缺陷，是记忆。\"
\"什么？\"
\"这块材料经历过三百多次极限测试。\"他指向数据曲线，\"每次都被压到临界点，又恢复原状。这点残余应力，就像人跑步后的肌肉反应。它不是损坏了，是变得更坚韧了。\"
他伸手按下确认键。
\"接受当前状态，标记为'活性记忆'。让它带着这些经历上天。\"
沈如月迅速记录，随后站直身子，朗声汇报：\"最终检测完成！所有指标达标！材料状态稳定，具备发射条件！\"
军工所代表沉默地注视着屏幕，忽然抬手向陈默敬了个礼。
不是标准的军礼，也不属于任何官方礼仪，更像是一种发自内心的致意。
\"我代表项目组正式确认。\"他说，\"'天穹材料'已通过全部验收。它的战略价值，不仅在于技术突破，更在于为人类文明提供了一种新的可能——一种用于和平目的、可持续的、面向未来的保护机制。\"
他顿了顿。
\"它值得被送上太空。\"
陈默点点头，没有说话。
他转身走到房间角落的保险柜前，输入密码，拉开抽屉。里面放置着一个银灰色的密封盒，长约三十厘米，表面刻着编号和一行小字：\"天穹一号·核心载荷\"。
他双手取出盒子，轻轻放在实验台上。
盒盖开启的瞬间，一道柔和的金属光泽映在三人脸上。那是一块指甲盖大小的薄片，呈半透明状，边缘泛着淡青色光晕。它看起来轻盈，却仿佛承载着难以言说的重量。
沈如月凑近端详，轻声说：\"它真的要离开了。\"
\"是啊。\"陈默低声回应，\"但它不是离去，是启程。\"
军工所代表取出通讯器准备联系运输团队。
陈默却先一步拿起了桌上的内部通话设备。
\"接发射基地调度室。\"他说。
等待接通的几秒钟里，他站在台前，背对着窗外。夜空深邃，远处城市的灯火连成一片光的海洋。
\"我是陈默。\"电话接通后，他语气平稳，\"'天穹一号'载荷准备完毕。材料封装完成，数据锁定，随时可以转运。\"
听筒里传来确认的回复。
他挂断电话，放下听筒。
没有人鼓掌，也没有欢呼。房间里依然安静，只有仪器运行的轻微嗡鸣。
沈如月抱着记录本站在原地，眼圈微微发红。她努力扬起嘴角，像是想说些轻松的话。
\"你说......它到了天上，还能感觉到我们在注视着它吗？\"
陈默转过头，看了她一眼。
\"只要你记得它。\"他说，\"它就永远在。\"
军工所代表收起文件夹，朝门口走去。行至半途，他又停下脚步。
\"明天我去现场。\"他说，\"你来吗？\"
\"来。\"陈默回答得干脆利落。
\"那就一起见证。\"那人点点头，推门离去。
实验室里只剩下两个人。
沈如月走到台前，小心翼翼地将密封盒重新合上。她贴好封条，签上名字和日期，动作庄重得如同完成某种仪式。
\"这三年。\"她忽然说，\"像一场漫长的梦。\"
\"不是梦。\"陈默说，\"是我们一步一步走出来的路。\"
她抬起头，注视着他。
\"那你接下来打算做什么？\"
\"继续做该做的事。\"他说，\"还有更多的问题等待解决。\"
她没有再问。
窗外的风声轻轻拍打着玻璃。远处教学楼的灯火陆续熄灭，唯有这间实验室依然明亮。
沈如月拿起笔，在日志本最后一页写下：\"2015年4月17日，'天穹材料'完成最终验证，使命确立：守护地球，守护人类。\"
她合上本子，放到资料架上。
陈默站在控制台前，手指无意识地摩挲着眼镜框。他摘下眼镜，用衣角擦拭镜片，重新戴上。
一切各就各位。
他拿起通讯器，拨通另一个号码。
\"喂，运输组吗？\"
\"对，我是陈默。\"
\"半小时后，载荷移交，请派车到东楼b3入口。\"
\"注意温控和防震。\"
\"这次送上去的，不只是一块材料。\"
\"是我们所有人的心血。\"
电话挂断。
他把通讯器放回桌面，转身望向实验台。
密封盒静静躺在那里，像一颗等待启程的心脏。
沈如月站在一旁，双手交叠在身前，目光始终没有移开。
\"老师。\"她忽然唤道。
陈默回头。
\"如果有一天，你也像这块材料一样，被送往遥远的地方执行任务......\"
\"我会永远记得你。\"
他微微一怔，随即笑了。
不是调侃式的笑，也不是应付的假意温和，而是真正从心底流露的释然。
\"那你可得记牢了。\"他说，\"别等我飞出去了，你才想起没留联系方式。\"
她也笑了，眼角弯起温柔的弧度。
外面走廊传来脚步声，两名穿着制服的技术员推着恒温运输箱走近门口。
\"我们到了。\"其中一人说道。
陈默走过去，协助他们检查设备状态。
\"温度设定在零下五度。\"他说，\"震动阈值不能超过0.3g。\"
\"运输全程录像。\"
\"任何异常立即上报。\"
两人一一确认。
沈如月最后凝视了一眼密封盒，然后亲手将它放进运输箱。咔嗒一声，锁扣闭合。
\"启程了。\"她说。
陈默点点头。
箱子被缓缓推出实验室，轮子碾过地面，发出细微的滚动声。
他跟到门口，目送他们走向电梯。
走廊尽头的灯光有些昏暗，运输箱上的反光条明明灭灭。
沈如月站在他身后，轻声说：\"你知道吗？\"
\"这块材料最初的名字，是你随手写下的。\"
陈默没有回头。
\"我记得。\"他说，\"那天我在草稿纸上画了个圈，写下三个字——'天穹计划'。\"
\"就这么定了？\"
\"嗯。\"
\"觉得顺口。\"
她轻轻笑了。
电梯门开启。
技术员将箱子推进去。
陈默站在原地，没有靠近。
电梯门开始关闭。
就在缝隙即将合拢的瞬间，箱体上的指示灯忽然闪烁了一下绿光。
仿佛在作出回应。