顾昭的青衫下摆被某种无形的力场掀起时，他正跟着苏绾跨过九渊秘境的入口。
说是入口，不过是清微观后殿那面斑驳的青砖墙。
苏绾提前用守灵人秘纹在两人腕间烙下\"影契\"，青灰色的纹路像活物般钻进皮肤时，顾昭闻到了铁锈味——那是苏绾指尖划破后混着朱砂的血。\"灵控派的探识阵只认血脉，我们得做对假兄妹。\"她用帕子擦手时，指腹在他腕间的纹路上多按了半秒，温度透过布料渗进来，\"别怕疼，疼说明秘纹在起作用。\"
此刻青砖墙在他们面前像水面般波动，顾昭伸手触碰的瞬间，掌心传来被细砂纸打磨的刺痒。
等再睁眼时，脚底下的青石板已换成了深褐色岩面，空气里浮动着潮湿的土腥，混着若有若无的铜锈味。
\"看地面。\"苏绾的声音比在山外低了八度，她面纱下的睫毛轻颤，手指虚点前方。
顾昭这才发现脚下岩面并非静止——那些原本以为是自然纹路的暗痕，正以极缓的速度向四周扩散，像无数条细蛇在石皮下游走。
更远处的石壁上，深浅不一的凹痕正随着他们的靠近逐渐清晰，竟是些残缺的钟鼎文，每个字的笔画都在微微蠕动，仿佛被看不见的手反复描摹。
\"这不是结界。\"苏绾的指尖无意识地摩挲着腰间的玉牌——那是云起拍卖的鉴定师信物，此刻表面凝着层薄霜，\"是活体遗迹。
历代断契人的记忆、怨气、甚至执念，都被封在这里，成了维持中枢运转的养料。\"她转头时，面纱被流动的空气掀起一角，顾昭瞥见她紧抿的唇线，\"每走一步，都可能踩中某段残像。\"
顾昭低头看向自己的鞋尖。
方才落脚处的岩面正裂开蛛网般的细纹，裂纹里渗出淡金色的光，像极了他修复古玉时，玉胎下若隐若现的灵脉。
他下意识放缓脚步，尽量避开那些蠕动的铭文——师父说过，古物上的每道刻痕都是活的，随意践踏，会惊醒沉睡的魂。
越往深处走，岩面流动的速度越快。
顾昭能听见头顶传来类似心跳的闷响，一下比一下清晰。
当那声音与他胸腔里银匣的震颤重合时，他突然顿住脚步。
\"怎么了？\"苏绾立刻侧身挡在他前方，玉牌上的霜花\"咔\"地裂开道缝。
顾昭按住胸口。
银匣的震动已从先前的轻颤变成剧烈的撞击，隔着两层布料，他甚至能摸到匣身凸起的云纹正灼得发烫。\"银匣在......召唤什么。\"他话音未落，整段通道突然扭曲起来。
岩面像被投入石子的湖面，波纹从他脚下开始扩散，石壁上的铭文瞬间暴起，化作无数道金链缠向他的四肢。
\"顾昭！\"苏绾伸手去抓他手腕，指尖却穿过了他的手臂——他整个人正被某种力量拽向通道深处。
顾昭看见她面纱被气流掀开，露出泛白的唇角，看见她玉牌上的裂纹蛛网般蔓延，甚至听见她喊出\"断契中枢的残念在认主\"时破碎的尾音。
下一秒，黑暗兜头罩下。
再睁眼时，顾昭站在一片灰白的空间里。
正前方立着道身影——月白广袖，腰间悬着与银匣纹路相同的玉璜，面容与他有七分相似，却眼神冷得像淬了冰。
\"你真以为能掌控断契？\"那声音像两块青铜相撞，震得他耳膜发疼。
话音未落，四周突然涌出无数虚影。
有披甲的将军攥着断剑，有垂泪的妇人捧着碎玉，有白须老者举着烧焦的竹简——他们的表情各不相同，却都伸出手，指甲深深掐进顾昭的灵脉。
\"这些是历代断契人的残念。\"虚影中的\"第一继承者\"负手而立，\"他们曾用生命封印凶物，用魂魄维系契约，如今你要踩着他们的骨血上位？\"
顾昭咬着牙调动点化之力。
指尖刚泛起暖金色的光，最近的虚影突然暴起，指甲直接穿透他的手掌。
疼意顺着经脉窜向天灵盖时，他听见那些虚影在嘶吼——不是人的语言，是古玉碎裂的脆响，是青铜鼎崩裂的轰鸣，是瓷器入窑时的炸纹。
\"他们早已不是个体。\"继承者的声音像从地底传来，\"断契体系吸走了他们的灵智，只留下对'契约'的忠诚。
你若不能让他们信服......\"他抬手，最前排的虚影突然长出尖牙，\"便会被他们分食。\"
顾昭的后背抵上无形的墙。
他能看见自己掌心的血珠飘向空中，被虚影们贪婪地吞噬。
灵脉深处传来撕裂感，像有人拿着刻刀，要把他的魂魄剜出来，塞进某个既定的模子里。
\"断契是桥梁，不是枷锁。\"
镜中那个\"自己\"的话突然在脑海里炸响。
那是三天前，他在玉衡轩的老铜镜前，镜中倒影突然开口说的话。
当时他以为是幻觉，此刻却清晰得像师父的声音。
顾昭松开了紧攥的拳头。
血珠顺着指缝滴落，他却迎着虚影们扑来的方向迈出一步。
最先触碰到他的是个抱碎玉的妇人，指甲已经刺进他的咽喉，他却主动将灵脉暴露在她面前——那是点化万物的核心，修复古物时最脆弱的所在。
预想中的疼痛没有降临。
妇人的虚影突然顿住，指尖的利甲化作柔软的光。
顾昭看见她怀里的碎玉在发光，那些他曾在修复室见过的残缺脉络，正顺着他的灵脉缓缓浮现。
第二个虚影是白须老者。
他举着的竹简上，顾昭认出了《天工开物》的字迹。
当老者的手触到他眉心时，他听见了师父的声音：\"昭儿，古物的灵，是人心的光。\"
第三个、第四个......虚影们的尖牙化作了轻抚的手，撕裂的痛变成了温养的暖。
顾昭看见无数画面在眼前闪过：将军的断剑刺入凶物时的决绝，妇人的碎玉是给亡子的信物，老者的竹简记录着被遗忘的修复术......原来那些被断契体系抽走的灵智，从未真正消失，只是被封印在了最深处。
\"影契试炼，通过。\"
继承者的声音响起时，顾昭正跪在地上，掌心托着那个抱碎玉妇人的虚影。
她的面容逐渐清晰，朝他笑了笑，便化作点点金光，融入他的灵脉。
再睁眼时，顾昭发现自己站在祭坛边缘。
晨雾不知何时散了，祭坛中央的青铜鼎正缓缓转动，鼎身上的铭文与他腕间的影契纹路完全重合。
\"顾昭！\"
苏绾的声音从身后传来。
顾昭转身，看见她发间的银簪正剧烈震颤，面纱已被扯落，眼尾泛红，显然刚经历过激烈的对抗。
\"你没事吧？\"她快步走来，手在他肩头虚虚一按，又像是怕碰疼他似的收回，\"我刚才被传送到另一条通道，那些残像......\"
顾昭正要说话，胸口突然一震。
银匣的震颤比之前更沉，像是有什么在匣内苏醒。
他低头，看见匣身的云纹正泛起幽蓝的光，那光顺着衣襟爬上他的脖颈，在锁骨处凝成个极小的印记——与祭坛青铜鼎上的铭文一模一样。
\"顾昭？\"苏绾的声音带了丝焦虑。
顾昭抬起头，刚要开口，后颈突然泛起凉意。
那是种熟悉的灵压，像有双无形的手，正隔着虚空捏住他的命脉。
他想起前章结尾清微观方向那团凝成眼睛的黑雾，想起哑僧说的\"绝境时摇响铃铛\"，更想起师父失踪前最后留下的话：\"昭儿，若有一日你见到断契中枢......\"
祭坛外的风突然转了方向。
顾昭听见青铜鼎内传来低沉的共鸣，像是某种沉睡的存在，正缓缓睁开眼睛。