空杯。
冰冷的玻璃杯壁上，甚至连一丝水汽、一个指纹都没有留下。
那半杯酒，就在我眼前，在我指尖之下，如同被看不见的橡皮擦彻底抹除，蒸发得无影无踪，没有留下任何物理痕迹，更没有留下一丝一毫情绪的“味道”。
只有绝对的虚无和死寂。
以及吧台下方那个微小的、由数据和光线构成的冰冷“眼睛”符号，无声地凝视着我。
我的血液仿佛在这一瞬间冻结，握着空杯的手指僵硬得无法动弹。这不是魔术，这不是幻觉！这是一种我完全无法理解、无法想象的力量！远超我之前接触过的任何“异常”！
那个神秘男人让我来“品”的，根本就不是什么情绪记忆，而是一个……测试？一个展示？一个下马威？
他是在用这种超越认知的方式告诉我，我所依仗的、所恐惧的能力，在他（或者他背后的存在）面前，可能根本不值一提？
巨大的震撼和恐惧如同冰海倒灌，瞬间淹没了我的意识。额角刚刚被草药压下去的抽痛再次汹涌袭来，比之前任何一次都要猛烈，仿佛大脑正在被某种外来的、冰冷的力量强行入侵、扫描！
“呃啊……”我忍不住发出一声痛苦的闷哼，手中的空杯脱手落下，在铺着软木的吧台上滚了几圈，幸好没碎。
酒保终于抬起头，漠然地看了我一眼，又低下头继续擦杯子，仿佛对这里发生的一切怪异早已司空见惯。
周围的客人依旧低声交谈，无人看向这边。
整个清吧里，只有我一个人，为这超自然的一幕而魂飞魄散。
我强忍着颅内的剧痛和嗡鸣，几乎是连滚带爬地冲出了“忘忧”清吧。夜晚冰冷的空气涌入肺部，却无法冷却我内心的惊涛骇浪。
跑到一个无人的巷角，我才扶着墙壁，大口大口地喘息，冷汗如同雨水般从额头滚落。
那个符号……那杯蒸发消失的酒……那个神秘男人和他背后可能存在的组织……
这一切都指向一个令人绝望的事实：我所卷入的旋涡，远比我想象的更深、更黑暗、更可怕。李主管的威胁、追踪苏小婉的“野狗”，相比之下，似乎都成了小儿科。
我颤抖着拿出手机，屏幕的光映着我惨白失措的脸。我需要答案！我必须知道那到底是什么！
我拨通了那个号码。
电话几乎是秒接。
“品出来了？”神秘男人懒洋洋的声音传来，带着一丝早有预料的戏谑。
“那……那到底是什么？！”我的声音不受控制地拔高，充满了惊惶，“那不是酒！那什么都没有！它……它消失了！”
“哦？消失了？”他故作惊讶，但语气里的笑意更浓，“看来你这‘味觉’比我想象的还要灵敏一点。不错，还算可堪造就。”
“回答我！”我几乎是在低吼，恐惧转化成了愤怒。
“别那么激动，新手。”他的声音冷了下来，“那不是给你‘品’的‘人生之酒’，那是‘樽’的标识。给你认认门牌号而已。”
“樽？”我捕捉到这个陌生的词。
“一个……俱乐部。或者说，收容所？专门收容你这种不小心‘喝多了’开始说胡话的家伙。”他轻描淡写地说，“至于那杯酒，一点小把戏，能量拟态，一次性触发式显影剂，跟你解释不清。你只需要知道，它能检测并暂时屏蔽一定范围内的‘情绪残留读取’——包括你那种粗糙的‘品尝’。”
能量拟态？触发式显影剂？屏蔽情绪读取？
每一个词都冲击着我的认知。这不是什么玄学鬼怪，这听起来更像是……高科技？或者说，某种将超自然能力科技化的产物？
“你们……到底是什么人？”我的声音干涩无比。
“维护‘酒桌’秩序，防止有人发酒疯，或者……被不该上桌的东西混进来的人。”他的回答依旧云山雾罩，“现在，你看到门牌号了。也勉强算是通过了初步的……适应性测试。虽然表现得很差劲，吓得差点尿裤子。”
我无言以对。在他面前，我确实像个一无所知、惊慌失措的小丑。
“那……‘醒酒’的方法呢？”我记起了最初的目的。
“方法？很简单。”他轻笑一声，“加入‘樽’，遵守‘樽’的规矩，自然有人教你该怎么‘藏’，怎么‘醒’，怎么在不上桌的时候，假装自己是个正常人。”
加入他们？我心头一紧。这无异于与虎谋皮！
“如果……我不加入呢？”
电话那头沉默了一下，随即传来一声冰冷的、毫无笑意的轻笑：“那就继续醉着吧。看看是你先被自己的‘酒劲’冲成傻子，还是先被外面那些‘野狗’或者你公司里那位‘品酒师’拆吃入腹。哦，顺便说一句，你昨天晚上的小女友画的那个符号……有点意思。‘野狗’们鼻子很灵，它们很喜欢这种有‘天赋’的小点心。”
他不仅知道我身上发生的事，连苏小婉和追踪者的事情都一清二楚！他甚至称李主管为“品酒师”！
赤裸裸的威胁！
我没有任何选择的余地。不加入，我和苏小婉迟早完蛋。加入，或许还有一线生机，尽管可能付出无法想象的代价。
“……我怎么加入？”我听到自己的声音嘶哑地问。
“明智的选择。”他似乎很满意，“第一个任务，算是投名状吧。把你从公司那个‘品酒师’那里得到的关于‘星耀传媒’和官员的‘酒单’，原封不动地发给我。”
我的心猛地一沉！他连这个都知道？！李主管给我的任务，他竟然了如指掌！
“你要那个干什么？”
“这不是你需要关心的，新手。”他的语气不容置疑，“‘樽’需要评估当前‘酒桌’的混乱程度。你的任务，就是提供样本。尽快。发到稍后我短信给你的加密地址。”
电话再次被挂断。
几秒后，一条写着复杂代码和链接的短信发了过来。
我靠在冰冷的墙壁上，浑身脱力。
绕了一大圈，我最终还是不得不动用那该死的能力，去完成李主管的任务，但目的却不是交给李主管，而是交给这个更加神秘、更加危险的“樽”！
我从一个火坑，跳进了一个更深不见底、更冰冷诡异的寒潭。
而且，他称李主管为“品酒师”……这是否意味着，李主管也可能拥有某种类似的能力？或者，她至少是知道这个圈子存在的人？
创思互联的水，比我想象的还要深不可测。
我抬起头，望着城市被霓虹灯染红的夜空，感觉自己像一颗被无形之手摆弄的棋子，每一步都身不由己。
但无论如何，我必须先活下去。
我拿出手机，点开那个加密链接，然后，目光投向了远处创思互联办公楼的方向。
我需要回去。
回去“品”更多的“酒”，完成我的投名状。
尽管我知道，我啜饮的每一口，都可能让我在醉死的道路上，陷得更深。