凌晨三点，市天文台的观测室还亮着一盏冷白的灯，像悬在黑暗里的孤星。林野揉着酸胀的太阳穴，指尖划过布满噪点的屏幕，屏幕上是射电望远镜捕捉到的深空影像。一片被称为“墨渊”的星云，近一周来，它的光谱数据总在毫无规律地跳动。
“还是不对劲。”林野喃喃自语，将影像对比度调到最高。二十三岁的他刚入职半年，骨子里的执拗让他不肯放过任何异常。同事们都说“墨渊”的波动是宇宙射线干扰，可他总觉得，那更像某种……有节奏的呼吸。
“小林，还没走？”门口传来拖沓的脚步声，老周裹着厚厚的棉大衣走进来，手里攥着一个保温杯，杯壁上凝着水珠。他是观测室的老员工，头发花白，眼角的皱纹里嵌着常年熬夜留下的红血丝，“跟你说了多少遍，别钻牛角尖，这数据就是仪器老化，下个月新设备一到，啥问题都没了。”
林野回头，指着屏幕角落：“周哥，你看这里。”屏幕边缘，一团模糊的暗紫色光斑正在缓慢扩张，边缘呈不规则的锯齿状，“昨天它还只有芝麻大，现在已经快蔓延到核心区域了，而且这形状……”
老周凑过来，眯着眼睛看了半天，突然打了个寒颤，保温杯“咚”地撞在桌沿上，热水溅出几滴，在冰冷的桌面上迅速凝成小水珠。“这玩意儿……怎么看着像块烂肉？”他的声音有些发紧，指尖不自觉地抠紧了大衣领口。
就在这时，观测室的门被猛地推开，老王和小杨气喘吁吁地闯了进来，两人脸色惨白，小杨手里的U盘几乎要被捏变形。“老周，小林，出事了！”老王的声音带着抑制不住的颤抖，他是负责数据存档的技术员，平时最是沉稳，此刻却连话都说不连贯，“你们……你们快看看这个！”
小杨把U盘插进主机，双手还在哆嗦。他刚满二十，是团队里最年轻的，脸上还带着未脱的稚气，此刻却吓得嘴唇发青：“我刚才备份数据，发现三天前的夜间观测影像里，有东西在动。”
屏幕上很快跳出一段黑白影像，画面抖动得厉害，背景是漆黑的星空，中间是“墨渊”星云的原始图像。前半段毫无异常，直到三分十四秒时，林野突然按住了暂停键。
“这里！”
所有人的目光都聚在屏幕中央。原本均匀的星云边缘，突然浮现出一个细长的黑影，大约有指甲盖大小，形状像一条没有眼睛的蠕虫，正以一种极其诡异的姿态扭曲着，它的身体不是连续的，而是由无数细小的颗粒组成，每动一下，颗粒就会分裂又重组，留下一串淡淡的残影。
“是仪器故障吧？”小杨声音发颤，下意识地往老王身后躲，“可能是镜头上沾了灰尘，或者……”
“不是故障。”林野打断他，将影像逐帧播放。第四分零二秒，那个黑影突然停止了移动，身体的颗粒开始快速旋转，形成一个漩涡状的光圈，光圈中心，一点猩红的光芒缓缓亮起，像一只睁开的眼睛。紧接着，影像开始出现严重的干扰，屏幕上的画面被撕裂成无数碎片，伴随着刺耳的电流声，一道尖锐的啸叫突然从音响里爆发出来，像是金属摩擦玻璃，又像是某种生物的嘶吼，听得人头皮发麻。
老周猛地关掉音响，观测室里瞬间陷入死寂，只剩下几人的呼吸声，沉重而急促。“这东西……不是地球上的任何已知生物。”他的声音干涩，眼神里充满了恐惧，“而且它好像知道我们在看它。”
林野的心跳得飞快，后背已经被冷汗浸湿。他想起三天前的深夜，自己也曾看过这段影像，当时只以为是信号干扰，随手删掉了备份。现在想来，那时候的黑影，似乎比现在更小，更隐蔽。“它在长大。”林野低声说，指尖冰凉，“从影像里的比例推算，它现在的实际体积，可能已经超过了一座教学楼。”
老王突然蹲下身，双手抱着头，肩膀剧烈地颤抖起来。“完了，我们闯大祸了。”他抬起头，脸色惨白如纸，眼睛里布满了血丝，“我刚才查了存档，这东西不是突然出现的。三个月前，‘墨渊’星云第一次出现异常光谱时，影像里就有它的影子，只是那时候它太小了，根本没人注意到。它一直在……一直在跟着我们的观测信号生长！”
小杨吓得腿一软，瘫坐在椅子上，眼泪不受控制地涌了出来：“跟着信号生长？那它是不是能通过望远镜……找到我们这里？”
这句话像一颗炸雷，在观测室里炸开。林野猛地看向窗外，天文台建在城郊的山顶上，四周是茂密的树林，此刻夜色正浓，风吹过树梢，发出“呜呜”的声响，像是有什么东西在黑暗中窥视。观测室的玻璃幕墙外，树影摇曳，恍惚间，那些影子都变成了屏幕上那条扭曲的黑影。
老周突然想起什么，跌跌撞撞地跑到另一台电脑前，调出了今晚的实时监控。监控画面里，天文台的院子空无一人，只有几盏路灯发出昏黄的光。但当他把画面放大到望远镜的接收天线时，所有人都倒吸了一口凉气。
天线的馈源舱上，覆盖着一层薄薄的暗紫色黏液，和屏幕上星云里的光斑颜色一模一样。黏液正缓慢地向下流淌，在冰冷的金属表面留下一道道蜿蜒的痕迹，像某种生物的爬行轨迹。更让人毛骨悚然的是，馈源舱的边缘，隐约有无数细小的颗粒在蠕动，正一点点侵蚀着金属外壳。
“它已经来了。”林野的声音发颤，他突然意识到，那些射电信号不仅仅是捕捉影像，更像是一条通道，将那个外星生物从遥远的深空，引到了地球。
就在这时，观测室的灯光突然开始闪烁，明暗不定的光线将四人的影子拉得忽长忽短，投在墙壁上，像一群扭曲的怪物。屏幕上的影像突然发生了剧烈变化，“墨渊”星云的画面消失了，取而代之的是一片浑浊的暗紫色，无数细小的颗粒在画面里翻滚、聚合，逐渐形成了一个巨大的轮廓。那是一个类似章鱼的生物，但没有头部，身体由无数条粗壮的触手组成，每条触手上都布满了吸盘，吸盘里镶嵌着和影像中一样的猩红光点，密密麻麻，看得人密集恐惧发作。
“它在看我们！”小杨尖叫起来，双手捂住眼睛，身体蜷缩成一团，“它知道我们在这里！”
林野感觉心脏像是被一只无形的手攥紧了，他强迫自己盯着屏幕，发现那些猩红的光点正在有规律地闪烁，每闪烁一次，观测室的灯光就会跟着暗一次，仿佛某种诡异的呼应。突然，屏幕上的生物动了，一条触手猛地向画面外伸来，尖端的吸盘张开，露出里面细密的、呈锯齿状的牙齿，伴随着一阵刺耳的电流声，观测室的玻璃幕墙突然“咔嚓”一声，裂开了一道细小的缝隙。
老王朝门口冲去，却发现门不知何时已经被锁死了，门把手无论怎么拧都纹丝不动。“门被卡住了！”他嘶吼着，用身体撞向门板，沉闷的撞击声在寂静的观测室里回荡，却丝毫撼动不了那扇厚重的铁门。
小杨突然指向天花板，声音带着哭腔：“你们看上面！”
天花板的角落里，不知何时出现了一片暗紫色的污渍，正以肉眼可见的速度扩张，污渍边缘，无数细小的颗粒像灰尘一样飘落，落在地上，发出“滋滋”的声响，地板上的瓷砖瞬间被腐蚀出一个个细小的孔洞，冒着淡淡的白烟。
“是它的体液！”林野突然反应过来，抓起桌上的文件夹，猛地挥向那些飘落的颗粒。文件夹被腐蚀出一个个黑洞，散发出一股刺鼻的腥臭味，像是腐烂的海鲜混合着消毒水，让人胃里翻江倒海。
老周突然想起了什么，疯了一样冲向设备间：“发电机！我们把发电机关掉！它是靠电信号定位的，断电它就找不到我们了！”
林野和老王立刻跟了上去，小杨则蜷缩在墙角，死死地捂住嘴，不敢发出一点声音。设备间里弥漫着机油味，发电机正在嗡嗡作响，机身表面竟然也爬满了细小的暗紫色颗粒。老周抄起旁边的扳手，猛地砸向发电机的开关，“啪”的一声，整个天文台瞬间陷入一片黑暗。
黑暗像潮水一样涌来，吞噬了所有光线。林野屏住呼吸，耳边只剩下自己剧烈的心跳声和同伴们粗重的喘息。过了大约一分钟，他听到小杨发出一声压抑的呜咽，紧接着是“扑通”一声闷响。
“小杨？”林野低声喊着，摸索着掏出手机，打开手电筒。微弱的光线刺破黑暗，照亮了眼前恐怖的一幕。小杨倒在地上，脸色青紫，双眼圆睁，瞳孔里映着一团模糊的暗紫色影子。他的脖子上，缠绕着一条细细的触手，触手的尖端已经刺入他的皮肤，暗紫色的液体正顺着伤口缓缓流入他的体内。
“别动！”老周压低声音，举起扳手，慢慢向小杨靠近。那条触手似乎察觉到了威胁，突然剧烈地扭动起来，小杨的身体被带着翻了个身，露出了他的后背。那里的衣服已经被腐蚀殆尽，皮肤下隐约有什么东西在蠕动，像有无数条虫子在血肉里穿行。
就在老周的扳手即将落下时，设备间的天花板突然轰然塌陷，无数暗紫色的黏液和颗粒倾泻而下，伴随着一声震耳欲聋的嘶吼，那个在影像里出现的外星生物，竟然穿过了屋顶，出现在众人眼前。
它比屏幕上看起来更加庞大，整个身体占据了半个设备间，触手像粗壮的蟒蛇一样挥舞着，每一次摆动都伴随着刺耳的摩擦声和腐蚀性的白烟。那些猩红的光点在黑暗中闪烁，像一群饥饿的眼睛，死死地盯着林野三人。
“跑！”老王嘶吼着，推了林野一把，自己则抓起一把螺丝刀，猛地刺向一条袭来的触手。螺丝刀刺入触手的瞬间，暗紫色的液体喷涌而出，溅在老王的手臂上，他发出一声凄厉的惨叫，手臂上的皮肤瞬间溃烂，露出了里面森白的骨头。
林野和老周趁机冲向设备间的后门，那里连接着天文台的紧急通道。身后，老王的惨叫声越来越微弱，最后变成了一阵令人毛骨悚然的咀嚼声。林野不敢回头，他知道，老王已经遭遇了不幸。
紧急通道里一片漆黑，只有安全出口的绿色指示灯散发着微弱的光芒，将两人的影子拉得长长的，像随时会扑上来的怪物。他们跌跌撞撞地奔跑着，脚下不时踩到黏腻的液体，发出“咕叽咕叽”的声响，那味道让人几欲作呕。
“它在跟着我们！”老周喘着粗气，回头望了一眼，通道尽头的黑暗里，无数猩红的光点正在缓缓移动，“它的身体能分裂！那些颗粒都是它的一部分！”
林野突然想起观测室里的影像，那些不断分裂重组的颗粒，原来竟是这生物的分身。他的心沉到了谷底，这样的对手，根本无从抵挡。
两人好不容易跑到天文台的后院，这里停放着一辆备用的皮卡。林野颤抖着掏出车钥匙，插进锁孔，却发现钥匙孔里竟然也灌满了暗紫色的黏液。“该死！”他咒骂着，用力甩了甩钥匙，黏液却像胶水一样粘在上面。
老周突然扑过来，将林野推到一边，从口袋里掏出打火机，点燃了自己的棉大衣：“你快走！我拦住它！”
“周哥！”林野目眦欲裂，想要拉他，却被老周猛地推开。
老周身上的火焰越烧越旺，他嘶吼着冲向通道口，那里的黑暗中，无数触手已经探了出来。火焰似乎对那外星生物有着极强的威慑力，触手碰到火光，立刻发出“滋滋”的声响，快速收缩回去，暗紫色的液体滴落下来，在地面上腐蚀出一个个深坑。
“小林！记住！它怕火！把这里的事告诉外面！”老周的声音被火焰的噼啪声和生物的嘶吼声淹没，他的身影很快被涌来的触手吞噬，只留下一阵凄厉的惨叫和刺鼻的焦臭味。
林野含着泪，转身冲向围墙。他知道，老周用生命为他争取了时间，他必须逃出去，必须让更多人知道这个恐怖的存在。围墙不高，他用尽全身力气翻了过去，重重地摔在地上，膝盖传来一阵剧痛。
他挣扎着站起来，回头望去，天文台的方向已经被一片暗紫色的雾气笼罩，雾气中，无数猩红的光点在闪烁，像一片诡异的星空。那外星生物的嘶吼声不断传来，夹杂着建筑物倒塌的巨响，整座天文台正在被一点点吞噬。
林野不敢停留，一瘸一拐地向山下跑去。山路崎岖，夜色浓重，他不知道自己跑了多久，直到天边泛起鱼肚白，才看到山下的村庄。他跌跌撞撞地冲进村口的小卖部，抓起电话，颤抖着拨通了报警电话。
“喂……喂！是警察局吗？市天文台……有怪物！外星怪物！”他的声音嘶哑，语无伦次，眼泪混合着汗水滚落下来。
电话那头沉默了几秒，传来接线员敷衍的声音：“先生，请您冷静一点，是不是出现了幻觉？我们会派民警过去查看，请您提供具体地址。”
“我没有幻觉！是真的！它会吃人！会腐蚀一切！它怕火！”林野嘶吼着，几乎要崩溃。
就在这时，小卖部的电视突然自动打开了，屏幕上原本播放着早间新闻，画面却突然变成了一片雪花，紧接着，出现了和天文台观测室里一样的暗紫色影像。那个外星生物的触手在屏幕上扭动着，无数猩红的光点闪烁着，像是在对他微笑。
林野猛地后退，撞到了身后的货架，零食和饮料散落一地。电视屏幕突然裂开，一道细小的触手从里面探了出来，尖端的吸盘张开，露出了锯齿状的牙齿。
他看到自己的影子映在电视屏幕上，影子的头顶，一团暗紫色的颗粒正在缓缓凝聚，形成一个熟悉的、没有眼睛的蠕虫形状。
电话从手中滑落，“嘟嘟”的忙音在寂静的小卖部里回荡。林野看着自己的手臂，皮肤下，无数细小的暗紫色纹路正在缓慢蔓延，像一张无形的网，将他牢牢困住。他终于明白，那外星生物早就通过影像，将它的分身植入了每一个看过那段画面的人的体内。
它不需要亲自追赶，只需要在影像里等待，等待着猎物被一点点吞噬，等待着自己在这个星球上，完成真正的降临。
窗外，太阳缓缓升起，金色的阳光洒满了村庄，却照不进小卖部里那片浓得化不开的黑暗。电视屏幕上，外星生物的影像越来越清晰，猩红的光点闪烁着，仿佛在庆祝一场即将到来的盛宴。而在城市的各个角落，无数台电视、电脑、手机屏幕，都在同一时间，浮现出了那团暗紫色的影子，无声无息地，开始了它们的蔓延。
林野最后看了一眼窗外的阳光，那是他见过的，最刺眼也最绝望的光芒。他的身体开始不受控制地颤抖，皮肤一点点变成暗紫色，意识在剧烈的痛苦中逐渐模糊，最后，只剩下耳边那阵熟悉的、刺耳的电流声，以及心底一个冰冷的念头。我们，都成了影像里的猎物。