正午的罗布泊像被扔进熔炉里烧了三天三夜，越野车的轮胎碾过沙面时，能听见沙粒受热膨胀的细微噼啪声。林野把最后半瓶矿泉水倒进嘴里，喉结滚动的瞬间，那点凉意就被胸腔里的燥热吞得干干净净。他抬手抹了把额角的汗，视线落在车载电台上。屏幕亮着刺眼的白光，持续不断的杂音像无数只细虫，顺着耳机线往耳朵里钻。
作为地质勘探队的技术专员，他本该和大部队一起在三天前撤离，但队长临走前拍着他的肩膀说：“沙下那组地震监测仪是咱们花了半个月埋的，你留两天，把数据导出来再检查一遍，免得回头再来遭罪。”林野没推辞，只是没想到这“两天”会变成煎熬。昨天傍晚开始，卫星电话就没了信号，备用的太阳能充电板又被一场突如其来的沙暴掀翻，现在他只剩车座下的三包压缩饼干，和仪表盘上不断跳动的“油量不足”警示灯。
“吱滋啦”
耳机里的杂音突然变了调。林野原本正靠着座椅闭目养神，听见这声异常猛地坐直身体，指尖瞬间攥住了电台的调频旋钮。他以为是仪器受热故障，可来回转动旋钮时，那串声音却始终牢牢钉在当前频段里——不是杂乱无章的电流干扰，是规律的“滴滴滴滴滴”，间隔均匀，节奏稳定，像极了课本里见过的摩尔斯电码。
林野的心跳骤然加快。他太清楚这片荒漠的情况了：方圆三百公里内没有任何通讯基站，最近的补给点在尉犁县，开车要走整整两天；更别说这里是无人区，除了他们勘探队，连牧民都不会往深处走。这鬼地方怎么会有人工信号？
他立刻伸手去摸副驾上的卫星电话，按了好几次开机键，屏幕却始终是一片漆黑。沙暴过后就彻底坏了。林野咬了咬牙，索性摘下耳机，把电台的外放音量调到最大。那串“滴滴”声在闷热的驾驶室里回荡，每一声都像敲在他的神经上。他盯着电台屏幕上跳动的频率数字，突然想起昨天检修监测仪时的怪事。
当时他在3号监测点附近挖坑，铁锹下去时撞到了硬物，本以为是石头，挖出来却是一截锈迹斑斑的金属管。管子直径约摸有手腕粗，管壁上刻着密密麻麻的符号，不是汉字，也不是他认识的任何一种外文，更像是某种歪歪扭扭的划痕。他当时没在意，只当是几十年前石油勘探队留下的废弃管道，随手扔在了一边，现在想来，那管子的切口异常平整，边缘甚至能反光，根本不像自然锈蚀的旧物。
“滴滴”
电台里的信号突然停顿了一秒，紧接着，那串规律的电码消失了，取而代之的是一段模糊的人声。不是现代的语言，没有清晰的词汇，更像是某种古老的吟唱，声调忽高忽低，每一个音节都裹着说不清的空旷感，仿佛说话人就贴在电台喇叭前，却又隔着千万里的风沙。
林野的后背瞬间冒出一层冷汗。他猛地抬头看向窗外，烈日下的沙丘泛着惨白的光，远处的天地线扭成一团模糊的热浪，连只蜥蜴都看不见。“幻觉？”他喃喃自语，伸手去摸仪表盘上的水温表。指针正常，车没出故障；再摸自己的额头，温度也正常，没中暑。
就在他怀疑自己是不是太孤单出现幻听时，吟唱声突然停了。下一秒，电台里传出的声音让他浑身的血液几乎冻住。那是他自己的声音，清晰得仿佛就在耳边，是昨天晚上他在帐篷里对着对讲机抱怨“这鬼地方连风都带着沙子味，再待下去我要成木乃伊了”的录音，连尾音里的烦躁都分毫不差。
林野猛地回头看后座，空荡荡的座椅上只有叠好的睡袋和一个帆布背包，没有任何人。他又低头看向电台，屏幕上的频率数字突然开始疯狂跳动，原本的白光变成了诡异的幽蓝色，刚才的吟唱声再次响起，这次却清晰得仿佛有人在驾驶室内低语，每一个音节都能穿透耳膜，钻进脑子里打转。
寒意顺着后颈往上爬，林野颤抖着伸手去按电台的关机键，手指刚碰到冰凉的按钮，车外突然传来“咚”的一声闷响。像是有什么沉重的东西，狠狠撞在了越野车的车尾。
那声音很闷，却带着穿透力，连驾驶室的座椅都跟着震了一下。林野的手指僵在半空，整个人像被钉在了座位上，连呼吸都忘了。他不敢回头，只能死死盯着前方的挡风玻璃，可眼角的余光却忍不住瞟向右侧的后视镜。
沙丘的阴影处，有什么东西在动。
不是沙粒被风吹动的流动感，是带着轮廓的、缓慢抬起的“弧度”。那东西颜色和沙丘几乎融为一体，若不是刚才的震动让它动了一下，根本不可能被发现。林野的心跳像要炸开，他看见那“弧度”慢慢升高，隐约能看出是某种“肢体”的形状，顶端似乎还有一个模糊的“头”，正对着越野车的方向。
“咚、咚。”
又两声闷响，这次是在前车门。林野猛地回神，视线落在左侧的车窗上。只见沙粒正顺着玻璃往下滑，却在靠近车窗缝的地方突然“悬”住了，像是被什么看不见的屏障挡住，停在半空一动不动。更诡异的是，车窗玻璃上原本沾着的沙粒，正以肉眼可见的速度往下“融”，不是被风吹掉，是真的像冰遇到热一样，慢慢变成细小的颗粒，顺着玻璃流下去，在车门把手上积成一小堆。
电台里的声音还在继续，那串摩尔斯电码混着他自己的抱怨声，再加上那诡异的吟唱，三种声音在驾驶室里交织回荡，像是一场混乱又恐怖的交响乐。林野突然发现，仪表盘上的温度表开始疯狂跳动，指针从刚才的53c一路往下掉，不过十几秒，就跌到了10c，驾驶室里的燥热瞬间被寒意取代，他甚至能看见自己呼出的白气。
这不对劲。林野攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想起大学时导师说过的话：“罗布泊底下藏着太多秘密，别以为咱们挖的是沙子，说不定哪一天，就挖到了不该碰的东西。”当时他只当是导师吓唬人，现在却觉得每一个字都像针一样扎在心上。
他突然想起那截金属管。昨天随手扔在3号监测点的沙坑里，说不定那东西和现在的异常信号有关。林野深吸一口气，猛地推开车门。外面的热浪扑面而来，和驾驶室里的寒意形成诡异的反差，让他忍不住打了个寒颤。
他没敢往车尾看，也没敢看沙丘阴影处的那个“东西”，只低着头，踉踉跄跄地往3号监测点的方向跑。沙面滚烫，鞋底很快就传来灼痛感，可他不敢停，电台里的声音还在耳边回响，车外的震动声也越来越频繁，“咚、咚、咚”的撞击声像鼓点一样，追着他的脚步。
3号监测点离越野车不远，也就几十米的距离。林野跑到沙坑边，一眼就看见了那截金属管。它竟然自己从沙坑里“站”了起来，竖着插在沙面上，原本锈迹斑斑的管壁此刻泛着幽蓝色的光，和电台屏幕的颜色一模一样。管壁上的符号正在发光，一个个字符像是活过来一样，在管壁上缓慢蠕动。
而更让他毛骨悚然的是，金属管的顶端，正连接着一道肉眼几乎看不见的“线”。那线泛着极淡的蓝光，一直延伸到天空，消失在烈日里。刚才电台接收到的信号，似乎就是从这截管子里传出来的。
林野僵在原地，大脑一片空白。就在这时，身后传来越野车的警报声。是他刚才没拔车钥匙，不知什么东西碰到了车门，触发了警报。他猛地回头，只见越野车的车门正在缓缓打开，而那个沙丘阴影处的“东西”，已经从沙里爬了出来。
它比林野想象的要大得多，差不多有半辆越野车高，身体像蜥蜴一样贴着地面，皮肤是沙黄色的，上面布满了和金属管上一样的符号。它没有四肢，只有几条粗壮的“触手”，刚才撞击车身的，应该就是这些触手。而它的“头”部，没有眼睛，也没有嘴巴，只有一个圆形的凹陷，凹陷里同样泛着幽蓝色的光，正对着林野的方向。
警报声尖锐刺耳，却盖不住电台里越来越清晰的吟唱声。林野看见那生物缓缓抬起一条触手，指向他身边的金属管，凹陷处的蓝光突然变亮，他的脑子里瞬间涌入无数杂乱的信息。不是声音，也不是画面，是一种直接钻进意识里的“意念”。
他突然明白了那摩尔斯电码的意思。不是求救，也不是信号，是“标记”。那截金属管是一个“信标”，而他刚才检修监测仪时，无意间触动了信标，把自己的声音和位置，都“标记”给了这只生物。
生物的触手越来越近，林野甚至能闻到它身上传来的、类似金属锈蚀的气味。他想跑，可双腿像灌了铅一样沉重，根本迈不开步。就在这时，天空突然暗了下来。不是乌云蔽日，是那道连接金属管和天空的“线”突然变粗，原本淡蓝色的光变成了深蓝色，像一条从天而降的带子，笼罩住了整个3号监测点。
林野抬头看向天空，只见那“线”的顶端，天空的颜色正在扭曲，像是被什么东西撕开了一道口子，口子后面是深邃的黑暗，隐约能看见无数和眼前这只一样的生物，正顺着“线”往下爬。
电台里的吟唱声达到了顶峰，林野终于听清了最后一句。那不是吟唱，是无数个声音叠加在一起的“欢迎”。他想起自己昨天抱怨的话，突然觉得无比讽刺。他不会变成木乃伊，他会变成这只生物的“猎物”，变成这荒漠里又一个被秘密吞噬的“标记”。
触手碰到他手臂的瞬间，林野感到一阵刺骨的寒冷，紧接着，意识开始模糊。他最后看见的，是金属管上的符号全部亮起，天空中的口子越来越大，而那只生物凹陷处的蓝光里，似乎映出了他自己惊恐的脸。