洞口的光线被那巨大的阴影彻底吞噬，洞穴内陷入一片昏暗。林晏全身紧绷，灵犀青丹之力蓄势待发，冰寒之气在“无锋”剑鞘上无声凝聚，随时准备发出雷霆一击。
然而，预想中的攻击并未到来。
那巨大的身影在洞口停顿了片刻，似乎是在观察。接着，一声低沉却并不显得凶戾的嘶鸣声响起，带着一种古老而疲惫的气息。随后，那阴影缓缓移动，向一旁挪开，洞口的光线重新照射进来。
借着这微弱的光，林晏终于看清了洞外的存在。
那并非想象中的狰狞怪物，也非剑堂的追兵。而是一头极其雄壮魁梧的……牦牛？
但这牦牛与他认知中的截然不同。它的体型远比普通牦牛庞大，近乎一座移动的小山丘。浑身覆盖着长而浓密的、沾满了冰雪的苍灰色毛发，如同披着一件厚重的冰霜铠甲。最引人注目的是它的头颅，额心处长着一根粗短却异常坚实的深蓝色独角，独角上环绕着天然的螺旋纹路，隐隐散发着微弱的寒光。它的眼睛大而温润，透着一种历经沧桑的沉稳与智慧，此刻正安静地注视着洞穴内的两人，并无恶意。
而在巨牦牛宽厚的背上，稳稳地坐着一个人。
那人身形高大，裹着厚厚的、由某种不知名兽皮缝制的衣袍，皮毛外翻，挡住了大半面容，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，在昏暗光线下闪烁着审视的光芒。他头上戴着一顶同样材质的皮帽，帽檐压得很低。他的背上，似乎负着一把造型古朴的长弓。
这一人一牛，就这样沉默地矗立在风雪初歇的荒原上，带着一种与这片苦寒之地浑然天成的苍茫气息。
林晏紧绷的神经稍稍放松，但警惕未减。他缓缓站起身，依旧将苏辞护在身后，目光与那骑在牛背上的人对视，沉声开口，声音因长时间的紧张和消耗而略显沙哑：“你们是谁？”
那皮袍下的目光在林晏和他手中凝聚寒气的剑鞘上扫过，又落在他身后昏迷的苏辞身上停留片刻，尤其是她手腕上那散发着微弱温热的朱砂手镯和眉心若隐若现的冰印。
片刻沉默后，一个低沉而略带沙哑的声音从皮袍下传来，语调有些奇特，却清晰易懂：“路过的人。这里的风雪和震动，是你们弄出来的？”他的目光再次投向远处依旧被沉闷轰鸣笼罩的葬眸主峰方向。
林晏心中一动，没有直接回答，而是反问道：“你们一直生活在这片荒原？”
那人似乎轻笑了一声，带着些淡淡的嘲讽：“‘你们’？外乡人，这片白色的地狱，除了被流放者和追寻传说的傻瓜，谁会愿意久留？”他拍了拍身下巨牦牛的脖颈，那巨牛温顺地甩了甩头，喷出一股带着冰碴的白汽。
“不过，”他话锋一转，目光再次变得锐利，“能弄出这么大动静，还能从‘葬眸’的愤怒里逃出来……你们不像普通的流放者。那个女人，”他指向苏辞，“她身上的气息很乱，冰与煞交织……你们遇到了‘那些东西’，还接触了‘山之灵’？”
山之灵？是指冰魄之心？他竟然知道？林晏心中巨震，面上却不动声色：“你知道山里的东西？”
“古老的守护者，也是痛苦的源头。”皮袍人的声音带着一种复杂的意味，“每一个真正生活在雪原阴影下的人，都知道一些古老的告诫。远离葬眸山，尤其在它‘呼吸’紊乱的时候。”他看了看天色，风雪虽歇，但阴云依旧低沉，“夜晚的荒原不属于旅人，尤其是受伤的旅人。你们需要一个更安全的地方。”
他的语气似乎没有敌意，甚至透着一丝不易察觉的……招揽？或者说，是对同类的一点点怜悯？
林晏飞速权衡着。眼前这人神秘莫测，对冰魄之心和黑潮似乎有所了解，其实力深浅不知，座下的巨牛也绝非普通牲畜。拒绝他，自己和状态极差的苏辞很可能无法在危机四伏的荒原之夜生存下去。相信他，则无异于一场赌博。
就在他犹豫之际，苏辞忽然发出一声痛苦的呻吟，身体再次剧烈地颤抖起来，眉心的冰蓝印记和颈部的暗红纹路同时亮起，朱砂手镯的红光也变得明灭不定，冰煞冲突似乎又要爆发！
林晏脸色一变，立刻俯身试图再次为她渡气压制。
洞外的皮袍人看到这一幕，尤其是苏辞身上那明显的异状和手镯的反应，眼中闪过一丝了然和更深的探究。他忽然开口道：“她撑不了多久了。普通的法子压不住‘山之灵’的愤怒和‘污秽之种’的反噬。”
林晏猛地抬头看他。
皮袍人沉默了一下，似乎在做什么决定，最终说道：“我的营地离这里不远，有能暂时缓和这种冲突的药草和温泉。信不信由你。”
说完，他不再多言，只是驾驭着巨牦牛调转了方向，静静地等在那里。姿态摆出，选择权交给了林晏。
是留在原地，面对苏辞随时可能爆发的危机和荒原未知的黑夜？还是跟着这个神秘的荒原遗民，去一个未知的营地冒险？
林晏看着怀中痛苦不堪的苏辞，又看了一眼洞外那沉默却带来一丝生机的高大身影，以及那头神异的巨牛。
没有太多时间犹豫了。
他深吸一口气，做出了决定。小心翼翼地将苏辞背起，用衣带固定好，然后握紧剑鞘，一步步走出了洞穴。
看到他出来，皮袍人似乎并不意外，只是轻轻一抖缰绳。巨牦牛发出一声低沉的哞叫，迈开沉重的步伐，不紧不慢地朝着一个方向走去，四蹄踏在雪地上，发出沉稳的“咯吱”声。
林晏紧随其后，保持着一段警惕的距离。
一路无话，只有风雪过后的死寂和巨牛踏雪的声音。荒原的夜晚降临得极快，四周迅速陷入一片黑暗，只有雪地反射着一点点微弱的天光。那皮袍人似乎对这片地形极其熟悉，即使在黑暗中也能准确地辨认方向。
大约走了半个时辰，前方出现了一片背靠巨大冰碛石的避风洼地。洼地中，零星点缀着几座低矮的、用巨大兽皮和冰块垒砌而成的简易居所，看上去像是一个小小的临时营地。营地中央，有一小堆篝火在燃烧，跳动的火焰在这无尽的黑暗中显得格外温暖，也照亮了篝火旁几个同样裹着厚实皮袍、身影模糊的人。
看到皮袍人回来，篝火旁的一个人站起身，朝他挥了挥手，似乎说了句什么，声音被风吹散，听不真切。
皮袍人抬手回应了一下，然后回头看了林晏一眼，示意他跟上来。
随着距离接近，林晏看得更清楚了些。营地里的几个人都带着武器，弓、骨矛、粗糙的战斧，他们动作矫健，眼神警惕，看到陌生的林晏和他背上的苏辞时，都投来了审视和疑惑的目光，但并没有立刻表现出敌意。
皮袍人下了牛背，对其中一个像是领头的高大汉子低声说了几句。那汉子目光锐利地扫过林晏，尤其在苏辞身上停留了片刻，眉头紧锁，最终点了点头，指了指营地边缘一个冒着丝丝热气的、用石块围起来的小水池。
“带她去那边的温泉泡着，能暂时舒服点。”皮袍人对林晏说道，然后又对那高大汉子说，“巴鲁，去把‘冰苔藓’和‘暖血根’捣碎拿来。”
名叫巴鲁的汉子应了一声，转身走向一个皮帐。
林晏心中疑虑未消，但看到那池热气腾腾的泉水，以及苏辞愈发痛苦的神情，他还是道了声谢，小心地将苏辞放入温暖的泉水中。泉水似乎含有特殊的矿物质，刚浸入不久，苏辞紧锁的眉头便微微舒展了一些，颤抖也减轻了少许。
这时，巴鲁拿着一个石碗走了过来，碗里是捣成糊状的、散发着奇异清香的蓝绿色苔藓和一种暗红色的根茎混合物。他将石碗递给林晏，瓮声瓮气地说道：“敷在她心口和眉心。”
林晏接过石碗，迟疑了一下。他仔细辨认着那药糊的气味，凭借医药知识，他能分辨出那冰苔藓蕴含着精纯的寒性能量，而暖血根则有一种温和的活血效力，两者结合，似乎确实能起到一定的调和缓冲作用，至少无害。
他不再犹豫，小心地将药糊敷在苏辞指定的位置。
药力缓缓渗透，配合着温泉的热度，苏辞的气息终于逐渐平稳下来，虽然并未解除根本，但剧烈的冲突似乎被暂时缓和了，她沉沉睡去。
林晏稍稍松了口气，这才直起身，看向那带他来的皮袍人和其他几位围过来的荒原遗民。
皮袍人此时已经摘下了帽子，露出一张被风霜刻满了痕迹、却依旧坚毅的中年男子的面庞。他的眼神依旧锐利，但少了几分之前的审视，多了些许复杂。
“谢谢。”林晏真诚地道谢。
中年男子摆了摆手，目光却依旧落在苏辞身上，缓缓开口道：“现在，外乡人，或许你们该告诉我，你们究竟在葬眸山里做了什么？又为何会引来‘污秽之种’如此深的纠缠？还有她……”
他的目光移向苏辞手腕上那即使昏睡依旧散发着微弱红光的朱砂手镯，声音里带着一丝不易察觉的凝重。
“……她这‘炎君之泪’，是从何而来？”