北方的山林在夜色中显得格外幽深狰狞。
林晏背负着苏辞，每一步都踏在湿滑的苔藓和盘结的树根上，艰难地向北跋涉。
苏辞服下“冰髓丹”后，一直陷入一种冰冷的沉睡，呼吸微弱但平稳，腕间那缕血丝被暂时冻结，不再蔓延，但那股隐晦的邪异气息始终如阴影般笼罩着她。
林晏自己的情况同样糟糕。
内伤未愈，又强行催谷赶路，胸口气血不断翻涌，全靠意志力强撑着。
更让他心神不宁的是桃灼的目的和皇室车队突然出现的阴影。
他总觉得，自己正背着苏辞，一步步走向一个精心布置的局。
根据星月和地形大致辨认方向，在天快亮时，他终于抵达了桃灼所说的“寒潭峪”外围。
所谓的“峪”，实则是一片被高耸峭壁环抱的幽深山谷。
尚未靠近，一股逼人的寒气便扑面而来，与周围夏夜的山林格格不入。
谷中雾气氤氲，即便是清晨的阳光也难以完全穿透，使得整个山谷笼罩在一片神秘的朦胧之中。
林晏找到桃灼所说的“野人坡”，那是一处位于峪口外侧、可以俯瞰部分谷内情形的乱石坡。
他将苏辞小心地安置在一处避风且隐蔽的石缝里，自己则潜伏下来，一边调息恢复，一边警惕地观察着四周，尤其是通往山谷的路径。
他并没有完全相信桃灼，谁也不知道那女人会不会提前设下埋伏。
时间一点点过去，山谷中除了偶尔传来的几声不知名鸟类的尖锐啼叫，便是死一般的寂静。
那种寂静，反而透着一股令人不安的压抑。
日上三竿时，谷内的寒雾稍稍散去些许，林晏隐约能看到山谷深处似乎有一片水光潋滟，想必那就是寒潭所在。
就在他估算着是否该冒险进入山谷寻找清心莲时，一阵轻微的、几不可闻的脚步声从他身后的密林中传来！
林晏瞬间绷紧神经，屏住呼吸，银针悄无声息地滑入指尖。
然而，从林中走出来的，却只有桃灼一人。
她换了一身便于行动的深色劲装，依旧带着伤后的疲惫，但眼神却锐利如常。
她独自一人，看似没有带任何随从或埋伏。
“警惕性不错。”桃灼走到近前，瞥了一眼石缝中昏迷的苏辞，语气听不出褒贬，“看来这丫头暂时还死不了。”
“清心莲在何处？”林晏没有心情与她寒暄，直接问道。
桃灼指了指寒气最盛的山谷深处：“就在那寒潭中心的小岛上。不过，我建议你最好等正午阳气最盛的时候再尝试靠近。现在的寒气，足以瞬间冻毙寻常人。”
她顿了顿，又补充道：“而且，守护兽‘寒螭’可不是摆设。那东西虽非真龙，但也通了灵性，最恨外人打扰，尤其对蕴含特殊能量的东西敏感得很。”她意有所指地看了看林晏和苏辞。
“你有什么计划？”林晏沉声问。他不信桃灼会只是来提供情报的。
桃灼笑了笑：“计划？很简单。我去引开那寒螭的注意，你趁机以最快速度摘取清心莲。记住，只要最中间那株最大的，取下三片花瓣立刻退回，切勿贪多，也切勿伤及根茎，否则寒气反噬，大家都得倒霉。”
“你如何引开？”林晏追问。那寒螭既然能被桃灼如此忌惮，定然极其危险。
“这就不劳你费心了。”桃灼从怀中取出一个造型奇特的骨笛，“我自有办法。你只需要做好准备，看到寒潭泛起巨浪，就立刻行动。你的时间不会很多。”
她说完，不再看林晏，转身便欲向另一侧的山崖绕去，似乎打算从更高处接近寒潭。
“等等。”林晏突然叫住她，“你为何要如此帮我们？你要我做的事，到底是什么？”
桃灼脚步一顿，没有回头，只是侧过脸，露出一个有些模糊的侧影：“我说了，现在告诉你还太早。等你先解决了眼前的麻烦，活下来再说吧。”
她的声音里似乎藏着一丝难以察觉的复杂情绪，但很快便被惯有的慵懒讥诮掩盖：“哦，对了，小心点皇室来的那群‘苍蝇’。他们鼻子灵得很，这里闹出这么大动静，说不定也会被引来掺和一脚。要是被他们撞见，可比遇到寒螭麻烦多了。”
话音未落，她身形几个起落，便已消失在嶙峋的山崖之后。
林晏站在原地，眉头紧锁。桃愈的态度依旧暧昧不明，但她提供的关于皇室的信息，却让他心中的不安感愈发强烈。
他退回苏辞藏身的石缝，一边抓紧时间调息，一边等待着正午的来临，同时耳听八方，警惕着任何可能的动静。
山谷中的时间仿佛流逝得格外缓慢。寒气越来越盛，即使隔着一段距离，林晏也能感觉到自己呼出的气息变成了白雾。
临近正午时，果然如桃灼所料，山谷外传来了异常的马蹄声和嘈杂的人声！
林晏心中一凛，小心翼翼地探头望去。只见一队约十余人、作客商打扮却行动矫健、目光锐利的人马正停在峪口处，为首一人手中拿着一个罗盘状的器物，正在四处探查，所指的方向，赫然便是寒潭所在！
这些人虽然换了装束，但那训练有素的动作和隐约透出的官家气息，与昨夜所见皇室车队的护卫极其相似！他们果然找来了！
林晏立刻缩回头，将气息收敛到极致，心中暗骂。桃灼这女人，果然没安好心！她恐怕早就料到皇室的人会来，却故意选在这个时候！
现在怎么办？前有皇室窥伺，后有寒潭凶兽，桃灼意图不明，苏辞伤势危急…
就在他心念急转之际——
“呜嗷——！！！”
一声低沉却极具穿透力的、仿佛来自远古洪荒的嘶吼猛地从寒潭方向炸响！整个山谷似乎都为之震动！
紧接着，便听到桃灼的厉叱声和某种术法爆裂的轰鸣声从山崖上方传来！寒潭方向顿时水声轰隆，巨浪滔天，显然她已经动手了！
时机已到！容不得再多犹豫！
林晏看了一眼昏迷的苏辞，一咬牙，将她往石缝更深处藏了藏，用枯枝败叶简单遮掩。
随即，他深吸一口寒气，体内残存的灵犀之力运转到极致，抵御着刺骨的寒意，身形如电，猛地向着寒潭方向冲去！
谷口的皇室人马也被这突如其来的变故惊动，一阵骚乱后，立刻分出一半人手，急速向着寒潭方向冲来！
林晏将速度提升到极限，耳边风声呼啸，寒气如刀刮面。他能感觉到皇室的人正在快速逼近！
很快，那片如同巨大蓝宝石般的寒潭映入眼帘！
潭水冰冷彻骨，表面弥漫着肉眼可见的白色寒雾。
潭中心果然有一座小小的岛屿，岛上生长着几株晶莹剔透、如同冰雕玉琢般的莲花，正是清心莲！
最大的那株位于最中心，花瓣舒展，散发着纯净的清凉气息。
而此刻，潭水如同沸腾般翻滚，一条体长超过十丈、通体覆盖着幽蓝色鳞片、头生独角的巨螭正在水中疯狂搅动，发出愤怒的咆哮！
它的注意力似乎被山崖上方不断袭来的、桃灼打出的某种血色光弧所吸引，不断昂首向上喷吐着冰蓝色的吐息！
就是现在！
林晏看准时机，足尖在潭边一块巨石上猛地一点，身形如同离弦之箭，向着潭心小岛疾射而去！
越是靠近寒潭中心，寒气越是惊人！林晏感到自己的血液几乎都要被冻僵，动作变得迟缓，体表的灵犀光晕在极致寒气下明灭不定。
他拼命催动力量，眼中只有那株最大的清心莲！
就在他的指尖即将触碰到那冰凉花瓣的刹那——
“嗤！”
一道凌厉的箭矢破空而来，直取他的后心！皇室的人赶到了，并且毫不犹豫地下了杀手！
林晏身在半空，无处借力，眼看就要被箭矢射中！
千钧一发之际，他猛地一扭腰，强行在空中变换姿势，箭矢擦着他的肋下飞过，带起一溜血花！
但他也因为这突如其来的干扰，身形失控，向着冰冷的潭水中坠去！
而下方，那巨大的寒螭似乎也被这新的闯入者激怒，猛地一摆巨尾，掀起滔天巨浪，张开布满獠牙的巨口，向着坠落的林晏噬咬而来！
上有冷箭，下有凶螭！
林晏瞳孔骤缩，陷入绝境！
就在这生死一线间，他胸口的青符似乎被极致的危险和寒意刺激，竟自主地爆发出一种前所未有的光芒！
不再是温和的青色，而是带着一种凛然不可侵犯的、仿佛能冻结一切的——冰蓝之色！
与此同时，他怀中那本一直贴身收藏的《千机奇巧》也突然变得滚烫！
一道关于“极寒环境下灵犀力应变”的残缺信息碎片，如同本能般涌入他的脑海！
下意识地，林晏遵循着那股本能，将体内所有力量转化为一股极寒之意，并猛地向身下的潭水拍去！
“喀嚓嚓——！”
令人牙酸的冻结声骤然响起！以他手掌为中心，下方汹涌的潭水竟瞬间凝结出一大片厚实的冰面！
“噗！”林晏重重摔在冰面上，虽然震得五脏六腑如同移位，却避免了落入螭口的厄运！
那寒螭巨大的头颅狠狠撞在突然出现的冰面上，发出沉闷的巨响，冰面裂开无数裂纹，却没有立刻破碎！
这突如其来的变故让所有人都是一怔！
山崖上的桃灼动作微微一顿，眼中闪过一丝难以置信的惊诧。
潭边赶到的皇室高手们也明显愣住了，似乎没料到林晏还有这一手。
而林晏自己，也因为这意外爆发出的、属于“灵犀印”另一种形态的力量而震惊不已。
但他没有时间细想，求生的本能驱使着他，就着冰面再次弹射而起，扑向近在咫尺的清心莲！
这一次，他终于一把抓住了那株最大的清心莲，精准地摘下了三片晶莹剔透的花瓣！
入手冰凉，却蕴含着磅礴的生机和纯净的净化之力！
“得手了！”他心中刚升起一丝喜悦——
“轰！”
脚下的冰面终于承受不住寒螭的第二次猛撞，彻底破碎！冰冷的潭水瞬间将他吞没！
与此同时，更多的箭矢和术法光芒从潭边射来，封死了他所有退路！
那寒螭也因为接连受挫而彻底暴怒，庞大的身躯完全从潭中人立而起，带着毁灭一切的气势，向着落水的林晏压了下来！
上下左右，所有的生路似乎再次被断绝！
冰冷刺骨的潭水裹挟着巨大的压力从四面八方涌来，寒螭投下的阴影如同死亡幕布。
林晏手中紧紧攥着那三片救命的清心莲花瓣，脑海中闪过苏辞苍白的面容。
不能死在这里！
他眼中闪过一抹疯狂的决绝，正要不顾一切燃烧本源做最后一搏——
一道血色的身影如同陨星般从天而降，狠狠地撞在了寒螭巨大的头颅侧面！
是桃灼！她竟然从山崖上直接跳了下来，以自身为武器，为林晏争取到了刹那的机会！
“走！”桃灼的厉喝声在轰鸣的水声中传来，带着一丝痛苦的嘶哑，“东北角…有水下暗流…通往外谷…”
话音未落，她已被暴怒的寒螭一爪扫中，血洒长空，重重砸入潭中，不知生死。
林晏眼眶欲裂，但他知道这是桃灼用命换来的机会！他不再犹豫，猛地向水下潜去，同时拼命回忆着桃灼最后的话——东北角！水下暗流！
他避开寒螭搅起的乱流和皇室高手们射入水中的攻击，凭借着对水性的熟悉和求生意志，艰难地向东北角潜去。
果然，在潭底一处隐蔽的石壁后，他感觉到了一股强大的吸力！那里有一个隐藏的出水口，连接着地下暗河！
他回头最后望了一眼混乱的潭面，一咬牙，毫不犹豫地被那股暗流吸了进去！
冰冷的黑暗再次将他吞噬。
当他终于从另一条山溪中挣扎着冒出头时，发现自己已经被冲到了寒潭峪外的一处下游河谷。
他顾不上检查自己的伤势，第一时间看向紧握在手心的清心莲花瓣——还好，三片花瓣完好无损，散发着莹莹清光。
他不敢停留，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，沿着河岸拼命向着苏辞藏身的野人坡方向奔去。
心中只有一个念头：快！快把药给她！