那阴影扭曲、摇曳，如同滴入静水的墨点，无声无息地在林晏身后蔓延开来。它没有固定的形态，时而拉伸成模糊的人形轮廓，时而坍缩成翻滚的雾团，唯一不变的，是那股与周围环境格格不入的、冰冷的、纯粹的**虚无**与**死寂**。
它并非黑潮那种充满污秽与疯狂的邪恶，而更像是一种……空洞的、贪婪的、试图吞噬一切存在痕迹的“无”！
林晏正全神贯注地辨认父亲留下的最后警示——“小心……影……”。这两个字仿佛蕴含着巨大的不安，让他后背莫名泛起寒意。
就在这时——
“嗡……”
怀中那本父亲的手札，以及紧贴胸口的镇渊令，几乎同时发出了极其微弱的、却充满极致警惕的震颤！这种震颤并非遇到黑潮时的灼热与排斥，而是一种遇到天敌般的、冰冷的惊惧！
林晏浑身汗毛瞬间倒竖！想也不想，身体近乎本能地向前猛扑，同时拧身挥鞘向后横扫！
就在他扑出的瞬间，他原本所在位置身后的冰面上，那团扭曲的阴影猛地暴起！如同一张无声无息的黑色巨口，狠狠咬合而下！
咔嚓！
林晏原本倚靠的那处冰壁，如同被无形的怪物啃掉了一大块，瞬间消失得无影无踪，只留下一个光滑无比、仿佛天然形成的诡异凹陷！没有碎冰，没有声响，就那么彻底地“消失”了！
林晏惊出一身冷汗，心脏狂跳不止！这是什么鬼东西？！竟然能直接抹消存在？！
他落地翻滚，迅速起身，剑鞘横在身前，死死盯着那团重新缩回地面、如同活物般蠕动的阴影。
那阴影似乎对一击落空有些“意外”，它停顿了一下，随即再次蠕动起来，表面泛起涟漪，仿佛在“注视”着林晏。一股无法形容的、针对生命和能量本身的贪婪吸力，从它身上散发出来。
林晏只觉得自身的精气神，甚至灵犀青丹最后那点残存的根基，都仿佛要被拉扯出体外，投入那团永恒的虚无之中！背上的苏辞也发出一声痛苦的呻吟，眉心的纹路再次浮现，似乎连她体内那沉寂的力量也受到了牵引！
不能让它靠近！
林晏猛地将镇渊令按在胸口，竭力稳定自身。同时，他目光急速扫向那口干涸的泉眼——父亲提到过，这里的幻光蜃晶有扭曲感知的效果！
他毫不犹豫，剑鞘猛地插入泉眼底部，用力一撬！
几颗残存的、散发着微弱七彩光晕的蜃晶被撬飞出来。
就在蜃晶脱离泉眼、光芒微微闪烁的刹那，那团蠕动的阴影动作猛地一滞，似乎对那扭曲的光晕产生了一丝本能的“困惑”，它的“注意力”被短暂地分散了！
好机会！
林晏抓起一把蕴含着蜃晶粉末的白色结晶，混合着自己的鲜血，猛地向前洒出！
粉末在空中弥漫，散发出扭曲的光晕，暂时在那团阴影和林晏之间形成了一道模糊的、不稳定的屏障。
阴影的蠕动变得更加迟缓，仿佛失去了明确的目标。
趁此机会，林晏背起苏辞，毫不犹豫地冲向冰室另一侧——那里有一条更加狭窄、仅容一人匍匐通过的缝隙，似乎是天然形成的裂缝，不知通向何处，但或许是唯一的生路！
他顾不上探查，直接钻了进去！
裂缝内部狭窄而曲折，冰冷刺骨。他只能艰难地向前爬行，右胸的伤口每一次摩擦都带来钻心的剧痛。
身后，那蜃晶粉末的效果似乎正在减弱，那股冰冷的吸力再次隐约传来，那团阴影似乎正在穿透扭曲屏障，追了上来！
必须更快！
林晏咬着牙，不顾一切地向前爬。
突然，前方视野豁然开朗！
他爬出了裂缝，落入了一个相对宽敞的空间。这里似乎是一个巨大的地下冰窟的一部分，但景象却截然不同！
冰窟的一半，依旧保持着相对纯净的幽蓝冰壁。而另一半，却仿佛被某种恐怖的力量瞬间汽化后又重新凝固，呈现出一种怪异的、如同琉璃般的、布满扭曲波纹和气泡的暗沉形态，散发着微弱的余热和一种令人心悸的毁灭气息。
在这明暗分界的中心地带，散落着一些焦黑的、难以辨认的残骸，似乎是某种实验器具的碎片。
而在冰窟的尽头，靠着那琉璃态冰壁的地方，竟然摆放着一张破损严重的石台。石台上，赫然固定着一套由某种暗金色金属和水晶导管构成的、结构极其精巧复杂的器具——一个微型的、尚未完成的**炼制阵法**！
阵法核心的两个凹槽一空一满。空的那个周围刻满了冰晶符文；满的那个里面，则残留着少许暗红色的、依旧散发着微弱阴戾气息的凝固物质——那是高度提纯浓缩后的阴蚀本源！
石台旁的地面上，还散落着几页焦黄卷曲的纸张，上面是父亲那熟悉的、更加潦草急促的字迹，似乎是在极度危险的情况下仓促写就。
林晏瞬间明白了！
这里！这里就是父亲当年进行最后实验的地方！他试图在这里完成那个“微缩循环”的炼制！那琉璃态的冰壁和毁灭气息，显然是实验失控或者遭到强大外力干扰造成的！
父亲最后留下的“小心……影……”，难道指的就是追击他的那种阴影怪物？而那个“影”字颤抖的笔画，是否是因为书写时正在遭受攻击？
就在林晏因为发现父亲最后的实验室而心神剧震的刹那——
嗖！
他身后那道裂缝中，那团扭曲的阴影如同鬼魅般猛地钻出，再次扑向他的后背！这一次，它的速度快得惊人，显然不再被蜃晶迷惑！
林晏骇然转身，已然来不及完全躲避！
眼看那阴影巨口就要将他吞噬——
千钧一发之际，异变再起！
或许是感受到了外界极致的危险，或许是受到了此地残留的、父亲实验气息和那阴蚀本源的刺激……
林晏背上，一直昏迷的苏辞，那只紧闭的、深紫色的右眼，猛地再次睁开！
这一次，眼中不再是深邃旋转的星璇，而是爆发出一种近乎实质的、带着愤怒与抗拒的——**黯紫色厉芒**！
与此同时，她手腕上那枚裂纹遍布的朱砂手镯，也仿佛被这股力量引动，爆发出最后一丝微弱却顽强的红光！
紫芒与红光交织，并非攻向那阴影，而是猛地照射在石台上那个炼制阵法之中、那残留着阴蚀本源的凹槽内！
嗡——！！！
那残留的阴蚀本源仿佛被瞬间激活，剧烈地沸腾起来，爆发出强大的、混乱的吸力！
那扑来的阴影怪物，动作猛地一僵，它那虚无的身体竟然不受控制地被那股吸力拉扯，扭曲着、尖啸着（尽管没有声音），如同流水般被强行扯向那个凹槽！
它似乎极其畏惧被那阴蚀本源吞噬，疯狂地挣扎扭动，试图抵抗那股吸力！
趁此机会，林晏抱着苏辞，连滚带爬地扑向冰窟另一侧，紧紧贴在那幽蓝的冰壁上，惊魂未定地看着这诡异的一幕。
阴影与凹槽中的阴蚀本源形成了短暂的僵持，狂暴的能量乱流在石台周围肆虐。
就在这时，林晏的目光被石台旁地上那几页焦黄的纸卷吸引。最上面一页，几行潦草到极致、仿佛用尽最后力气写下的字，猛地刺入他的眼帘：
“……‘影’非黑潮……乃‘寂灭’之仆……噬界之隙……万物归虚……”
“……祂以‘阴蚀’为饵食……亦惧其无序……”
“……唯‘阴阳炉’成……可逆炼虚妄……”
字迹到此彻底中断，最后一个笔画拖得很长，仿佛书写者被强行拖走，或者……化为了虚无。
林晏的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！
影！寂灭之仆！噬界之隙！父亲留下的警告是真的！这种阴影怪物，竟然是比黑潮更加恐怖、代表最终“寂灭”的存在？它以阴蚀为食，但也害怕未受控制的阴蚀本源？
而父亲提到的“阴阳炉”……难道就是指这个未完成的炼制阵法？它能逆炼这种虚无之影？
就在他试图理解这惊人信息的瞬间——
僵持被打破了！
或许是苏辞眼中紫芒的消退，或许是手镯红光的耗尽，那凹槽中阴蚀本源的吸力骤然减弱！
那阴影怪物发出一道无声的、充满狂喜的尖啸，猛地挣脱了吸力！但它并未再次扑向林晏，而是仿佛受到了极大的惊吓，瞬间缩成了一小团，如同受惊的虫子，猛地钻入了旁边琉璃态冰壁上一道极其细微的裂缝之中，消失不见。
石台周围肆虐的能量乱流渐渐平息。
冰窟中再次恢复了死寂，只剩下林晏沉重的喘息声和苏辞再次陷入昏迷后微弱的呼吸。
危机似乎暂时解除了。
但林晏的心情却沉重到了极点。
他看着那阴影消失的裂缝，又看向石台上那未完成的“阴阳炉”，最后看向怀中脸色苍白、眼角残留着一丝紫意的苏辞。
父亲的研究远比他想象的更加深入，也更加危险。他们面对的，不仅仅是黑潮，还有这种来自“寂灭”的、更加恐怖的阴影怪物。
而能够克制甚至“逆炼”这种怪物的关键，似乎就在这个未完成的阵法，以及苏辞那极不稳定的紫煞之瞳上。
他必须完成这个阵法！
林晏轻轻将苏辞放在相对安全的冰壁旁，一步步走向那座石台。
他仔细查看那未完成的炼制阵法。核心的两个凹槽，一个空着，应该原本是放置“冰魄源心”的；另一个则残留着阴蚀本源。四周的符文极其复杂深奥，大部分他根本无法理解，但依稀能看出是以“炎君遗泽”（手镯代表的符文）为调和中枢，构建平衡。
冰魄之种已经为了启动祭坛而消耗，去哪里寻找替代品？苏辞昏迷不醒，如何引导紫瞳之力？手镯濒临破碎，如何承担调和重任？
一个个难题摆在面前。
他的目光落在那残留的阴蚀本源上。或许……可以先从理解和控制这股力量开始？
他深吸一口气，小心翼翼地伸出手指，尝试去感知那凹槽中凝固的暗红色物质。
就在他的指尖即将触碰到那物质的瞬间——
异变再生！
那凝固的阴蚀本源突然自己跳动了一下！仿佛一颗沉睡的心脏开始了复苏！
紧接着，其中一丝极其细微的暗红能量，如同拥有自主意识般，猛地窜出，并非射向林晏，而是径直射向了冰窟顶部——
击中了悬挂在那里的一根不起眼的、如同冰棱般的天然晶体！
那根晶体被击中后，瞬间亮起了幽蓝色的光芒！
光芒并非向下照射，而是如同投影一般，在对面那光滑的琉璃态冰壁上，映照出了一副模糊却动态的景象——
景象中，浮现出的竟然是……**蜀州城刺史府的书房**！
只见书房内，那盏昼夜燃烧的“人皮灯笼”的光芒，此刻正剧烈地摇曳着，仿佛风中残烛！灯笼表面的人皮痛苦扭曲，甚至浮现出了丝丝裂痕！
一个身穿刺史官服、面容阴沉的身影（正是刺史本人）正焦急地围绕灯笼踱步，手中不断打出各种诡异的法诀，似乎在拼命稳固灯笼。
而在一旁的阴影里，一个低沉的、林晏有些耳熟的声音（似乎是那个术士首领影枭）正在汇报：
“……大人，‘药引’体内的‘阴蚀’波动方才极其反常，骤然增强后又飞速衰减……远在北境的方向……似乎有‘同源’之力被引动，甚至……触及了‘寂灭之隙’……”
“……灯笼受损加剧……必须立刻加强‘魂薪’投入！否则一旦灯灭，‘门’失衡……”
刺史猛地停下脚步，脸色狰狞地低吼：“那就再去抓！城里那些贱民的魂魄不够，就去周边村镇！务必在‘圣瞳’完全苏醒前，稳住灯盏，打开‘门’户！”
“是！”阴影中的身影躬身领命。
景象到此戛然而止，那根作为投影媒介的晶体“啪”一声碎裂，化为了齑粉。
冰窟中再次陷入死寂。
林晏如遭雷击，僵立在原地，浑身冰冷。
蜀州城！刺史！人皮灯笼！魂薪！圣瞳！门户！
父亲信中模糊的指控，此刻以如此清晰而恐怖的方式呈现在他的眼前！
那所谓的“同源之力被引动”，指的就是他和苏辞方才的遭遇？他们险些被寂灭之影吞噬的过程，竟然远在万里之外的蜀州都能被感知？甚至影响到了那盏诡异的人皮灯笼？
而刺史他们，竟然在用活人的魂魄作为“灯油”，试图维持那盏灯，打开某个“门”户？为了所谓的“圣瞳”苏醒？
无数的线索和阴谋如同破碎的镜片，在这一刻，被这意外窥见的一幕，猛地拼接起了一个巨大而恐怖的轮廓！
林晏终于明白，父亲的死，苏辞的苦难，蜀州城的妖祸，北境的黑潮，乃至那恐怖的寂灭之影……这一切的背后，竟然都指向同一个惊天的阴谋！
而他和苏辞，早已深陷其中，成为了这盘大棋中，至关重要的……“药引”和棋子！
巨大的震惊与愤怒如同火山般在他胸中爆发！
然而，就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的**沙沙声**，突然从他脚下传来。
他猛地低头。
只见脚下冰冷的冰面上，不知何时，竟然凭空生长出了几缕极其纤细、如同黑色发丝般的阴影。
它们正沿着他的靴子，无声无息地、缓慢地向上蔓延。
而那阴影的来源，正是之前那团“影”消失的那道琉璃冰壁裂缝。
它……根本没有离开！
它一直都在，只是换了一种更隐蔽、更缓慢的方式，如同最耐心的猎人，等待着猎物放松警惕的瞬间。
而现在，它来了。