咸腥的海风卷着盛夏的热浪，狠狠拍在风车村港口的礁石上时，冈钉正半蹲在礁石顶端。他指间捏着块海碗大的玄武岩，指节发力间，岩石竟像酥糖般簌簌碎裂——这动作他做了十三年，从乱石岛那个连野狗都敢欺负他的小不点，到如今能徒手捏碎精铁的少年，掌心磨出的厚茧里，藏着他全部的过往。
十八岁的少年穿着件洗得发灰的粗布短衫，领口被海风扯得歪斜，露出的半截胳膊上，肌肉线条像被铁匠反复锻打的精钢。这具能爆发出恐怖力量的身体，是在东海最偏僻的“乱石岛”练出来的——那座只有礁石和荒草的无人岛，是他的出生地。他记事起就没见过父母，饿了就捡冲上岸的海兽尸体，渴了就喝礁石缝里的雨水，唯一的“玩具”是岛上随处可见的玄武岩，唯一的“游戏”是比昨天多捏碎几块石头。
5岁那年，他在礁石下发现了一颗布满裂纹的深褐色果实，饿到眼冒金星的他没多想就吞了下去——那正是力力果实。起初他没察觉异常，直到某天被三只野狗追着咬，情急之下一拳砸在岩石上，竟把半人高的石头砸成了碎块。从那天起，力量像潮水般在他体内疯长：8岁能徒手掀翻冲上岸的小渔船，12岁能把挑衅他的海兽一拳打断脊椎，15岁时，他随手捏碎的礁石，已经比成年男人的腰还粗。乱石岛没有“道理”，只有“拳头大的是老大”，海鸟抢他的食物，他就跳起来把鸟窝连树一起拔了；路过的海贼嫌他挡路，他就一拳把对方的船锚砸弯——久而久之，附近海域的人都叫他“石头里蹦出来的怪物”，没人敢靠近。
此刻他在礁石上蹲了两个时辰，海风把他的短发吹得根根立起，他却像尊石像般纹丝不动——只有每次浪花漫上礁石边缘时，他会下意识地往礁石内侧挪半寸，指尖避开那些泛着泡沫的海水。这忌惮不是没来由的：10岁那年，他追一只海蟹掉进过乱石岛的浅湾，刚沾到海水就浑身发软，差点被涨潮的海水卷走，后来才知道，这是恶魔果实能力者的宿命。从那以后，他对海水的警惕，比对任何野兽都重。
忽然，远处的海面掀起一道异常的浪痕——不是海风掀起的碎浪，是某种巨大生物在水下移动时，硬生生推开海水形成的“水墙”。浪痕越来越近，很快，一颗覆盖着青灰色厚鳞的头颅冲破水面，两只灯笼大的眼睛泛着浑浊的凶光，血盆大口一张，带着腐腥气的涎水顺着獠牙往下淌，竟在海面上砸出细小的水花。是近海之王。
它显然早盯上了港口的人影，巨大的身躯在海里扭动着逼近，掀起的浪头比岸边的渔屋还高。村里的人早躲回了屋，只有几个半大孩子扒着窗缝偷看——他们看见那个总蹲在礁石上捏石头的少年，非但没躲，反而朝着那能吞人的怪物走了过去，只是每一步都踩在干燥的沙滩上，刻意避开了被海浪浸湿的区域。这谨慎，是他在乱石岛无数次生死边缘磨出来的本能。
“喂！那东西会吃人啊！”有个老妇人忍不住从门缝里喊了一声。
冈钉没回头。他走到沙滩中央，冰凉的海水刚漫到脚踝，就立刻停下脚步——脚踝处的皮肤接触到海水，已经泛起一丝微弱的酥麻，那熟悉的虚弱感让他皱了皱眉。他抬眼看向十米外的近海之王，对方正不屑地甩头，猛地喷出一道水柱——能把岩石冲成蜂窝的高压水柱，直直射向他的胸口。
所有人都下意识地闭眼，等着听骨头碎裂的声音。可下一秒，他们听见的却是“哗啦”的水花炸裂声。
睁眼时，只见冈钉抬手挡在胸前，那道能冲穿船板的水柱，竟被他的手掌硬生生截在半空。白色的水花在他掌心炸开，溅得他小臂满是水珠，接触到海水的皮肤瞬间传来明显的虚弱感，手臂的力量竟弱了一瞬——他想起16岁那年，一艘迷路的商船误打误撞停靠在乱石岛，船长的儿子偷偷给了他半块面包，还跟他说“东海有近海之王”“伟大航路有能毁天灭地的强者”。那是他第一次知道“外面的世界”，也是第一次萌生“找更强的人打架”的念头。当天晚上，他就背着一袋子晒干的海兽肉，踩着一块浮木离开了乱石岛，这两年从东海最南端打到最北端，路过的海贼团、嚣张的山贼，没一个能接他一拳，可他始终没找到能让他用尽全力的对手。
他咬了咬牙，硬生生稳住胳膊，没让身体晃一下，只是悄悄把沾湿的小臂往身后缩了缩，借着粗布短衫擦干水渍——他不能让这怪物看出自己的弱点。近海之王愣住了，灯笼大的眼睛里闪过一丝困惑。冈钉甩了甩手上的水，活动了下手腕，骨节碰撞的脆响在海风里格外清晰：“你就是近海之王？他们说你很强，看来是骗我的。”
这话激怒了近海之王。它发出震得海面发颤的怒吼，巨大的头颅猛地砸向地面，想把这个人类碾成肉泥。沙滩被它砸出个半人深的大坑，碎石和沙子飞溅得像子弹，海水也跟着涌上来，眼看就要漫到冈钉的膝盖。他不敢怠慢，借着反冲力猛地跳起，避开漫来的海水，稳稳落在了近海之王的头顶——粗糙的鳞片硌得脚底发疼，却比踩在海水里安全得多。
他缓缓握紧右拳，指节因用力而泛白。脚踝处残留的虚弱感还没完全消退，他必须速战速决。这两年的打斗让他明白，花哨的招式没用，只有最直接的拳头才管用——就像在乱石岛时，面对比他壮的海兽，他从不会绕圈子，只会一拳砸向对方最脆弱的地方。
“喝！”
一声低喝算不上响亮，却像重锤敲在每个人的心上。冈钉的拳头狠狠砸向近海之王的头颅——没有任何招式，就是最普通的直拳，可拳头落下的瞬间，青灰色的鳞片像玻璃般炸裂，鲜血顺着鳞片的缝隙喷涌而出，在半空中连成一道血雾。
近海之王的身体猛地一僵，紧接着开始疯狂扭动，巨大的尾巴拍打着海面，溅起的浪花直往冈钉身上扑。他死死抓着对方的鳞片，避开溅来的海水，生怕再沾到一丝一毫。可怪物扭动得太厉害，几滴海水还是溅到了他的脖颈，皮肤瞬间传来一阵无力感，他的身体晃了晃，差点从怪物头顶摔下去——下面就是深不见底的海水，他想起小时候掉在浅湾里的窒息感，心脏猛地一紧，拼尽全力稳住身形。
“该死！”冈钉低骂一声，抬起左拳，再次砸了下去。
这一拳比刚才更重，他几乎用尽了全身力气，就是要在虚弱感加重前解决掉对手。近海之王的惨叫戛然而止，巨大的头颅以肉眼可见的速度凹陷下去，脑浆混着鲜血从它的眼眶和嘴角溢出来，染红了周围的海水。它的身体抽搐了几下，像块沉重的石头，“轰隆”一声砸在沙滩上，再也没了动静。
冈钉立刻从它头上跳下来，落在干燥的沙滩上，快步退到远离海水的地方。他低头看了眼沾在脖颈的海水，伸手用力擦掉，胸口因刚才的虚弱感还在微微发闷——这两年他一直避开海战，就是怕海水的弱点拖后腿，可没想到在东海，一头近海之王差点让他栽跟头。
“原来这么弱，还没乱石岛的老海狮耐打。”他嘴上说着失望，却悄悄松了口气，指尖的力气也慢慢恢复过来。
就在这时，远处传来一阵刺耳的汽笛声。三艘漆着海军标志的军舰正朝着港口驶来，船舷上的火炮黑洞洞的，透着威慑力。军舰刚靠岸，一群穿着藏青色制服的海军士兵就举着长枪冲了下来，为首的是个留着八字胡的少校，肩章上的银色纹路在阳光下格外显眼。
少校看到沙滩上的近海之王尸体时，眼睛都直了。等他看到站在尸体旁、浑身是血却刻意远离海水的冈钉时，脸色瞬间沉了下来，快步走上前，用指挥刀指着冈钉的胸口：“你是什么人？竟敢私自猎杀海军追踪的目标！”
冈钉转头看他，眼神里带着毫不掩饰的不耐烦：“它挡路了。”这两年他见多了这种摆架子的人，海贼也好，海军也罢，只要挡他找强者的路，他从不客气。
“挡路？”少校气笑了，指挥刀往前递了递，几乎要碰到冈钉的衣服，“这片海域归海军管辖！你必须跟我们回支部接受调查！”
几个海军士兵立刻围了上来，长枪的枪口对准了冈钉。冈钉皱了皱眉，余光扫到旁边的海水，心里多了份警惕——这些人要是把自己逼到海边，情况会很麻烦。他不想废话，只想知道哪里有更强的对手：“让开。你们海军里，有没有更强的？”
“更强的？”少校愣了一下，随即冷哼一声，“我们G-5支部的基地长！他是海军本部派来的强者，会六式！你要是敢去，他只要把你逼到海里，你就完了！”
“G-5支部在哪？”冈钉的眼睛瞬间亮了——弱点归弱点，可“更强的对手”这几个字，比任何警告都让他兴奋。这两年他追着“强者”的消息跑遍东海，现在终于有了新目标。
“在隔壁的罗格镇！”少校以为他会害怕，语气里满是嘲讽。
冈钉没再看他，转身朝着港口的方向走去。他走得很快，刻意远离海边，连停在港口的渔船都没靠近——那些渔船的船舷沾着海水，他可不想再体验一次虚弱的感觉。港口处，一艘挂着“罗格镇”旗号的商船正准备起航，他直接跳了上去，落在干燥的甲板中央，没碰船舷边的护栏。
冈钉蹲在船尾的木箱上，手指无意识地捏着木箱边缘，把坚硬的木板捏出一个个指印。他盯着远处的海面，思绪飘回乱石岛：那时他以为，能捏碎最大的礁石就是最强；后来他以为，能打赢东海的海贼就是最强；可现在他知道，这只是开始。海风卷着海浪拍在船舷上，溅起的水花偶尔会落在甲板上，他都会及时往旁边挪——海水是他的弱点，但不是他的终点。
商船起航，朝着罗格镇的方向驶去。冈钉的眼神越来越亮，他的目标从来都不是什么近海之王、海军基地长，而是世界上最强的生物。就算从乱石岛带着一身粗糙的本能，就算有海水这个躲不开的弱点，他也要一拳一拳打过去，直到找到那个能接他全力一拳的对手。
罗格镇的轮廓很快出现在视野里，港口处的海军基地格外显眼，灰色的城墙在阳光下泛着冷光。冈钉站起身，深吸了一口气，在商船靠近岸边时，猛地纵身一跃——他没走跳板，直接跳向干燥的沙滩，“轰隆”一声落地，震得周围的细沙都跳了起来。
沙滩上的行人被吓得纷纷避让，冈钉却没看任何人，径直朝着海军基地的方向走去。他的脚步很重，每一步都踩在干燥的地面上，像是在宣告——
从乱石岛爬出来的“怪物”，带着他的拳头来了。
而这，只是他踏平所有强者的开始。