轻型快速舰“逐星者号”像一颗沉默的子弹，在无垠的星海中高速穿梭。
舰桥内，只有仪器运转的低沉嗡鸣和空气循环系统的细微声响。
凌朔独自坐在驾驶位上，面前是铺展开的浩瀚星图，那个名为“寂静长廊”的遥远坐标，如同黑暗中唯一的灯塔。
他下意识地抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇。
那里，仿佛还残留着沈烬那霸道而滚烫的触感，带着决绝和不容置疑的力量。
“混蛋……”他低声骂了一句，嘴角却不受控制地微微牵动了一下，冰蓝色的眼眸里闪过一丝连自己都未曾察觉的柔和。
但这份转瞬即逝的温情，很快被沉重的责任感和孤寂感取代。
他离开了。
离开了那个总是吵吵闹闹、却能让他安心交付后背的家伙。
离开了那些信任他、追随他的同伴。
离开了他们刚刚建立、尚未稳固的家园。
独自一人，奔赴一个完全未知的领域，去见一群不知是敌是友的“观察者”。
这无疑是一场豪赌。
“逐星者号，报告状态。”凌朔定了定神，将个人情绪强行压下，声音恢复了惯有的冷静。
“航行状态稳定。引擎效率百分之九十八。已进入预设自动驾驶航线。距离下一次跃迁点还有七标准时。”舰载AI用毫无感情的电子音回答。
“保持警戒，持续扫描周边环境。”
“明白。”
飞船陷入了沉寂。凌朔靠进座椅里，闭上眼睛。脑海里却不自觉地浮现出沈烬最后那强装镇定、却红着眼眶让他快滚的样子。
他几乎能想象到，那家伙在他离开后，会怎样暴躁地督促所有人加固防御，会怎样嘴硬心软地照顾伤员，又会怎样在夜深人静时，对着星空发呆……
“等我回来。”凌朔在心里，再次默默说道。
不知过了多久，一阵轻微的警报声将凌朔从浅眠中惊醒。
“警告！侦测到前方星域存在高强度引力乱流。自动驾驶模式已解除，建议手动操控规避。”
凌朔立刻坐直身体，双手握住操控杆，目光锐利地看向主屏幕。
只见前方原本平静的星空，此刻如同被搅动的湖水，出现了肉眼可见的空间扭曲。一些细小的小行星碎片被无形的力量拉扯、旋转，形成危险的漩涡。
“寂静长廊……果然名不虚传。”凌朔眼神凝重。这还只是外围区域。
他深吸一口气，全神贯注地操控着“逐星者号”，如同驾驭一叶扁舟，在惊涛骇浪中穿梭。
飞船时而急速拉升，时而侧身滑行，精准地避开一个又一个引力陷阱。剧烈的颠簸不断传来，考验着飞船的结构，也考验着凌朔的神经。
汗水，从他的额角渗出。
这种程度的复杂航行，如果沈烬在就好了。那家伙虽然莽撞，但天生的战斗直觉和操控感，总能化险为夷。
凌朔甩了甩头，将依赖的念头抛开。现在，他只能靠自己。
经过近一个小时的艰难航行，“逐星者号”终于有惊无险地穿过了这片危险的乱流区。
飞船重新恢复平稳。
凌朔松了口气，这才感觉到后背已经被冷汗浸湿。
他看了一眼星图，路程才刚刚开始。
接下来的几天，旅程单调而漫长。
除了必须的休息，凌朔大部分时间都待在舰桥。他反复研究着“观察者”发送过来的、关于“寂静长廊”的有限资料，推演着各种可能遇到的情况和谈判策略。
偶尔，他会接到来自“绿洲-III”的加密通讯。
大多是莉亚或凯恩汇报基地的修复进度和物资情况。通讯信号因为距离而有些延迟和杂音，但每一次听到基地一切安好的消息，都能让凌朔紧绷的神经稍微放松一些。
但他从未在通讯中听到那个熟悉的大嗓门。
他知道，沈烬肯定就在通讯器旁边，只是倔强地不肯出声。
直到一次例行通讯结束时，莉亚似乎犹豫了一下，才小声补充道：“指挥官……沈烬指挥官他……他这几天带着人，把外围防御又加固了三遍……他说，要确保连只蚊子都飞不进来……”
凌朔听着，眼前仿佛出现了沈烬一边骂骂咧咧，一边亲自扛着合金板干活的样子。
他沉默了几秒，只回了一句：“知道了。告诉他……量力而行。”
通讯切断。
凌朔看着舷窗外飞速掠过的、冰冷而陌生的星域，一种前所未有的孤独感，如同宇宙的寒意，慢慢渗透进来。
没有那个家伙在身边吵吵嚷嚷，这艘先进的飞船，显得如此空旷和寂静。
他习惯了沈烬的存在，习惯了他的温度，习惯了他那简单直接、却总能打破僵局的方式。
原来，依赖是相互的。
凌朔握紧了手中的控制器，目光变得更加坚定。
他必须成功。必须带着希望回去。
为了基地，为了所有人，也为了……那个在等他回去的混蛋。
“逐星者号”继续向着黑暗深处前进，载着孤独的旅人，奔赴一场决定命运的未知之约。