崔永之脸上有点挂不住，但想想钱，只好继续硬着头皮，磕磕绊绊地说。
“那个，以前，以前是爹不对。
爹糊涂，委屈你了，还有平安，小瓶，小草他们。
我没当好这个爹，你们，你们都别往心里去行吗？”
他说得毫无诚意，干瘪无比，纯粹是为了完成任务。
屋里只有火盆里柴火偶尔噼啪的声响，以及他粗重的呼吸声。
崔小燕终于停下了手里的针线，缓缓抬起头，冷冷地看着他。
那眼神像冰锥子一样，扎得崔永之浑身不自在。
“现在说这些，有什么用？”
她的声音比外面的风还冷，“我娘死的时候，你怎么不想想我们？
田爱平打骂我们，不给我们饭吃的时候，你怎么不想想我们？
我和大姐被卖的时候，你怎么不想想我们？
现在为了钱，你倒是能屈能伸了？”
崔永之被噎得脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，想反驳，却又一个字都说不出来。
只能尴尬地站在那里，手脚都不知道该往哪儿放。
“对不起！”
他憋了半天，也只憋出这三个字。
崔小燕盯着他看了半晌，眼里满是鄙夷和厌恶。
她沉默了很久，久到崔永之几乎以为她要反悔了，心都凉了半截。
她才像是极度不情愿般地，冷哼一声，从口袋里摸出一个布做的钱包。
她慢吞吞地打开钱包，里面是叠得整整齐齐的一沓钱。
慢悠悠地数出二十张一块的，然后看也不看崔永之，手臂一伸，将那二十块钱往他身上一丢。
崔永之本人的伸手就去接，但是没接完。
有些纸币散落开来，飘落在地面上。
“拿着钱就滚。”
崔小燕的声音里不带一丝温度，说完就低下头，继续缝手里的衣服，仿佛再多看他一眼都嫌脏。
崔永之的脸瞬间涨成了猪肝色，巨大的屈辱感涌上心头。
他活了大半辈子，从来没被儿女如此羞辱过。
他气得浑身发抖，真想扭头就走。
可他的眼睛，却死死地盯着地上那散开的那些钱。
二十块啊！能买多少粮食？能买多少砖瓦？
最终，贪婪再次战胜了屈辱。
他咬了咬牙，几乎是匍匐下身，手忙脚乱地把散落在地上的钱一张张捡起来。
连沾了灰土的也仔细拍打干净，紧紧攥在手心里，仿佛攥着自己的命根子一样。
他站起身，看也不敢再看崔小燕一眼，低着头，脚步踉跄地冲出了正屋。
顾国韬就站在院子里，看到他出来。
脸上露出一丝恰到好处的，仿佛带着同情和理解的表情，拍了拍他的肩膀。
“你也别往心里去。
小燕她就是脾气倔，心里有气，过了这阵子就好了，钱拿到了就好。”
崔永之挤出一个比哭还难看的笑容，胡乱地点着头。
把手里攥得发热的钞票塞进最贴身的衣袋里，还不放心地按了按。
“那田爱平？？”
顾国韬提醒道。
“哎，哎，放心，明天，明天一早就让她走。
绝不会给你们添麻烦。”
崔永之连忙保证，现在钱到手了，他只想赶紧离开这个让他倍感屈辱的地方。
“嗯，她走了，等你以后回了崔家村，就好好把日子过起来。”
顾国韬语气温和，却带着送客的意味。
崔永之如蒙大赦，又点头哈腰地退回了那边柴房。
这一夜，崔永之躺在硬板床上，翻来覆去，一半是兴奋，一半是残留的屈辱。
而田爱平比他更兴奋，因为现在已经有10块钱到了她的手里。
一直都在絮絮叨叨地盘算着，回去怎么先盖房子。
两个半大儿子早已睡熟，对父母之间这天翻地覆的变化浑然不觉。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，依旧寒风刺骨。
崔永之就催促着田爱平起身。
田爱平看着外面灰蒙蒙冷飕飕的天，又看看还在熟睡的两个小儿子，实在不忍心叫醒他们跟着一起挨冻受累。
“当家的，这刚开春，天还这么冷，崔家村那棚子啥也没有，孩子跟着回去非得冻病不可。
要不还是先让他俩在这边再待几天吧？
柴房虽然不好，但好歹能遮风避雨。
等咱们回去赶紧把住处归置一下，有点热乎气儿了，再来接他们行不行？”
田爱平跟他商量道。
崔永之一想，也是这个理。
两个孩子带回去确实是累赘，还得多两个张口多吃粮食。
留在顾家村，顾国韬和崔小燕再怎么不待见。
总不至于眼睁睁看着孩子冻死，又还能多吃点他们的口粮。
“行吧。那你赶紧收拾你的衣服，咱们这就走。
接下来这一年你配合一点，等我们拿到足够多的钱了，再跟他们翻脸也不迟。”
“知道，知道，你放心吧。”
田爱平想到那么多钱，高兴的胡乱卷了个小包袱。
吃过早饭后，她又看了眼熟睡的儿子。
这才跟着崔永之，踏着晨霜，离开了顾家院子，往崔家村走去。
一路上，两人各怀心思。
崔永之摸着怀里那十块钱，心里盘算着待会儿就去买木材。
自己再赶紧打泥砖，用不了多久，他们家就又有新房子住了。
田爱平则想着回去怎么跟妯娌们开口，才能既借到地方住又不被看太多笑话。
现在回到崔家村，还得要住别人家几天，总得要等盖好房子。
到了崔家村，他们那间被火烧得只剩框架。
后来勉强搭了个顶棚遮雨的破窝棚，在寒风中显得更加凄凉。
田爱平的心一下子就凉了半截。
但开弓没有回头箭，她只能硬着头皮，跟着崔永之开始收拾。
田爱平收拾棚子里，崔永之就急匆匆去找相熟的人家打听买木材的事。
很快一天就过去，眼看天色不早，崔永之还得要回顾家村。
那边有粮食吃，晚上也能生个火，不至于太冷。
而且他得回去看着点两个儿子，顺便明天还能从顾家村带点吃的回来。
现在能省一点是一点。
他跟田爱平交代了一声，便匆匆踏上了回顾家村的路。
冬天的天黑得早，太阳一落山，气温骤降，寒风刮在脸上生疼。
路上几乎看不到行人，只有他一个人踩着冻得硬邦邦的土地，缩着脖子往前赶。
天色已经几乎快要完全暗下来了，他心里着急，脚步更快了些。