太康十年（公元289年）
夏天四月，太庙建成。乙巳日，举行合祭大典，并大赦天下。
慕容廆派人前来请求归降。五月，晋武帝下诏书封慕容廆为鲜卑都督。慕容廆去拜见何龛，起初他穿着士大夫的服饰，戴着头巾，以文人的装扮登门。但何龛却全副武装、大张旗鼓地接见他，见状，慕容廆就换成了军装进去。有人问他为什么换衣服，慕容廆说：“主人不以礼相待，客人又何必讲究礼节呢！”何龛听说后，十分惭愧，也对慕容廆越发敬重和刮目相看。当时，鲜卑的宇文氏和段氏势力正强盛，多次侵犯掠夺慕容廆的地盘，慕容廆只能用谦卑的言辞和丰厚的财物来讨好他们。段国单于段阶把女儿嫁给了慕容廆，婚后生下了慕容皝、慕容仁、慕容昭。慕容廆觉得辽东地方偏远，就把部落迁到了徒河的青山。
冬天十月，恢复了明堂祭祀以及南郊祭祀五帝的礼仪。
十一月丙辰日，尚书令、济北成侯荀勖去世。荀勖很有才华和心思，特别擅长揣摩皇帝的心意，所以一直深受皇帝宠信。他长期在中书省任职，专门掌管机密要事。等到被调任尚书令时，心里非常失落。有人来祝贺他升官，荀勖说：“夺走了我的中书省，你们有什么好祝贺的！”
晋武帝沉迷于酒色，最终把身体搞垮生病了。杨骏忌惮汝南王司马亮，想把他排挤走。甲申日，晋武帝任命司马亮为侍中、大司马，授予假黄钺，让他担任大都督，都督豫州诸军事，镇守许昌；把南阳王司马柬改封为秦王，都督关中诸军事；始平王司马玮改封为楚王，都督荆州诸军事；濮阳王司马允改封为淮南王，都督扬州、江州诸军事，并且都授予假节，让他们前往各自的封国。又封皇子司马乂为长沙王，司马颖为成都王，司马晏为吴王，司马炽为豫章王，司马演为代王，皇孙司马遹为广陵王。还封淮南王的儿子司马迪为汉王，楚王的儿子司马仪为毗陵王，把扶风王司马畅改封为顺阳王，司马畅的弟弟司马歆为新野公。司马畅是杨骏的儿子。琅邪王司马觐的弟弟司马澹为东武公，司马繇为东安公。司马觐是司马伷的儿子 。
当初，晋武帝把才人谢玖赐给太子，谢玖生下了皇孙司马遹。有一次宫中夜里失火，晋武帝登上高楼查看火情，当时司马遹才五岁，他拉着晋武帝的衣角，把他拽到暗处说：“夜里情况紧急，应该防备意外，不能让火光暴露皇上的位置。”晋武帝从此觉得这个皇孙很不一般。晋武帝还曾在群臣面前夸赞司马遹像晋宣帝司马懿，所以天下人都对司马遹寄予厚望。晋武帝知道太子司马衷才能平庸，但因为有聪明的皇孙司马遹，所以一直没有废太子的想法。他又采用王佑的计谋，让太子同父同母的弟弟司马柬、司马玮、司马允分别镇守重要地区。又担心杨家势力太强大，就任命王佑为北军中候，掌管禁军。晋武帝还为皇孙司马遹精心挑选属官，因为散骑常侍刘寔志向品行高洁，就任命他为广陵王傅。
刘寔看到当时社会风气不好，人们都热衷于追名逐利，很少有廉洁谦让的品德，就写了一篇《崇让论》。他主张新任命的官员呈递谢章时，必须推举贤能之人，这样谢章才能通过。一个官职空缺了，就选择大家推举最多的人来担任。他认为：“人要是争强好胜，就会诋毁比自己强的人；要是懂得谦让，就会争着推荐比自己优秀的人。所以大家都争的时候，谁优谁劣很难分清；大家都谦让的时候，贤能的人就自然凸显出来了。这个时候，要是能退身修养自己，谦让你的人就会很多，想一直过贫贱日子都难。但要是一门心思往上爬，还想别人把机会让给你，就好比倒退着走路却想向前一样。”
淮南相刘颂给晋武帝上书说：“陛下因为过去法令宽松，这种情况由来已久，所以不能一下子就严格执法约束下面的人，这确实符合当下的情况。但要想矫正不良风气、挽救社会弊病，还是得慢慢让社会风气变得清正起来。这就好比行船，虽然不能直接横冲直撞地逆着急流行驶，但也得一点点地朝着目标前进，这样才能到达彼岸。从泰始年间到现在，快三十年了，各项事业都不如从前兴盛。以陛下的圣明，都还没能扭转末世的弊病，恢复开国初期的繁荣，要是传给后代，能不让人担忧吗？将来国家要是出了问题，责任还是在陛下身上。我觉得，为国家长远考虑，不如分封皇室宗亲、贤能之人。但要仔细斟酌形势，让那些遵守道义的诸侯，有足够的力量拱卫京城；要是有包藏祸心的，他们的势力又不足以独自作乱。想要达到这种平衡很难，陛下应该和通晓古今的有识之士好好商量。周朝的诸侯，要是犯了罪，只是惩罚他本人，封国还能继续存在；汉朝的诸侯，要是犯了罪或者没有子嗣，封国就会被废除。现在应该改变汉朝的弊端，遵循周朝的旧制，这样下面的封国稳固，朝廷也就安稳了。天下这么大，事情这么多，而皇帝只有一个，就像天上的太阳一样。所以圣明的君主治理天下，自己掌握关键，把具体事务交给下面的人去办，这不是因为害怕劳累、贪图安逸，实在是治理国家就应该这样。在事情刚开始的时候，很难判断一个人的才能；但根据事情的成败来区分功劳和罪过，就很容易分辨了。现在陛下往往在事情开头的时候很用心，但却不注重最终的结果，这就是政务不能达到完美的原因。陛下要是能掌握关键，在事情成败之后再考核功劳罪过，那么下面的人就无法逃避赏罚了。古时候六卿各有职责，冢宰是他们的首领；秦汉以来，九卿负责具体事务，丞相总揽全局。现在尚书决断事务，各卿只是奉命执行，和古代制度相比，尚书的权力太重了。可以把很多事务交给各部门，让他们有自主处理的权力；尚书只负责统领大事，就像丞相那样，到了年底考核功绩，根据记录进行赏罚，这样就可以了。现在凡事都要听从上面的命令，上面决策失误，又不能怪罪下面的人，到了年底要是事情没办好，都不知道该追究谁的责任。小的过错和失误，是人之常情，要是都依法追究，那朝廷和民间就没有能立足的人了。近年来，担任监察的官员，大多是不抓大事，专挑小毛病。这是因为他们害怕豪强，又担心自己失职，就用细密的法网去搜罗小过错，使得弹劾的奏章一个接一个，表面上看起来很公正，实际上却破坏了法律。所以圣明的君主不喜欢处理琐碎细密的案件，而是要求官员举报真正的大奸大恶，这样危害政治的坏人自然就会被抓住。开创基业的功勋，在于确立教化、制定制度，让遗留下来的风气凝聚人心，让前人的功绩庇护年幼弱小的后人。这样，后代就算遇到昏庸的君主，国家也能保持清明；就算君主比较愚笨，国家也能正常运转，这才值得推崇。至于修缮官府等各种工程，常常过于奢华，这些事不用担心做不起来，将来就算陛下不做，后人也能自己完成。现在在这些不必要的事情上花费精力，却损害了国家的根本，我觉得这是不对的。”但晋武帝对这些建议都没有采纳。
晋武帝下诏书任命刘渊为匈奴北部都尉。刘渊不看重钱财，喜欢施舍，真诚地对待他人，匈奴五部的豪杰以及幽州、冀州的有名文人，很多都来投奔他。
奚轲部落男女十万人前来归降。
永熙元年（公元290年）
春天正月初一（辛酉日），改年号为太熙。
己巳日，任命王浑为司徒。
司空、侍中、尚书令卫瓘的儿子卫宣，娶了繁昌公主。卫宣爱喝酒，经常犯错。杨骏讨厌卫瓘，想把他排挤走，就和黄门官合谋诋毁卫宣，还劝说晋武帝让公主和卫宣离婚。卫瓘又惭愧又害怕，就上书告老还乡，辞去官职。晋武帝下诏书，晋升卫瓘为太保，让他以公爵的身份回家养老。
剧阳康子魏舒去世。
三月甲子日，任命右光禄大夫石鉴为司空。
晋武帝病情越来越重，还没来得及留下遗诏，朝廷里的老臣大多已经去世了。当时只有侍中、车骑将军杨骏在皇宫里伺候晋武帝。其他大臣都不能靠近皇帝身边，杨骏就趁机按照自己的想法调换了皇帝身边的重要官员，安插自己的心腹。有一次晋武帝病情稍有好转，看到新换的官员，就严肃地对杨骏说：“怎么能这样做！”当时汝南王司马亮还没出发去许昌，晋武帝就让中书省起草诏书，打算让司马亮和杨骏一起辅佐朝政，还想挑选几个在朝廷里有声望的大臣一起帮忙。杨骏从中书省借走诏书看了之后，就趁机藏了起来。中书监华弇很害怕，亲自去要，杨骏就是不给。这时晋武帝又陷入昏迷。皇后上奏说让杨骏辅佐朝政，晋武帝点头同意了。夏天四月辛丑日，皇后把华弇和中书令何劭召来，口述晋武帝的旨意，起草诏书，任命杨骏为太尉、太子太傅、都督中外诸军事、侍中、录尚书事。诏书起草好后，皇后拿给华弇、何劭，又一起呈给晋武帝看，晋武帝看了之后，什么也没说。华弇是华歆的孙子，何劭是何曾的儿子。随后，朝廷就催促汝南王司马亮赶紧去许昌赴任。过了一会儿，晋武帝又清醒了些，问：“汝南王来了没有？”身边的人说还没到。之后，晋武帝病情急剧恶化，己酉日，在含章殿去世。晋武帝气量宏大宽厚，聪明通达又善于谋略，能够接纳大臣们的直言进谏，从来没有对人发过脾气。
晋武帝去世后，太子顺利登基做了皇帝，随后下令大赦天下，还更改了年号。他尊称父亲的皇后为皇太后，又册封自己的妃子贾氏为皇后。
杨骏趁着新帝即位，住进了太极殿。晋武帝的灵柩即将入殓时，后宫嫔妃们都出来辞别，可杨骏却赖在殿中不走，还安排了一百名武士保护自己。
朝廷下诏，让石鉴和中护军张劭负责监督建造晋武帝的陵墓。
汝南王司马亮害怕杨骏，都不敢进宫参加晋武帝的丧礼，只能在大司马门外痛哭。之后，他跑到城外扎营，还上奏请求等晋武帝下葬后就前往自己的封地许昌。有人向杨骏告密，说司马亮打算起兵讨伐他。杨骏吓得不轻，赶紧告诉太后，让皇帝亲自下诏书给石鉴和张劭，命令他们率领修建皇陵的士兵去攻打司马亮。张劭是杨骏的外甥，接到命令后，马上带着自己的部下，催促石鉴赶紧出兵。但石鉴觉得事情不对劲，一直拖着没行动。司马亮没办法，只好向廷尉何勖请教对策，何勖说：“现在朝廷上下、民间百姓都支持您，您不主动去讨伐别人，反而害怕别人来讨伐您吗？”可司马亮还是胆小，不敢发兵，连夜逃往许昌，这才躲过一劫。杨骏的弟弟杨济和外甥河南尹李斌都劝杨骏把司马亮留下来，杨骏不听。杨济对尚书左丞傅咸说：“我哥哥要是把大司马召回来，自己再主动退让，我们杨家或许还能保全。”傅咸却认为：“皇室宗亲与外戚，本就该相互依靠才能安稳。只要把大司马召回来，大家秉持公正一起辅佐朝政，根本不用避让。”杨济又让侍中石崇去劝杨骏，杨骏依旧我行我素。
五月辛未日，晋武帝被安葬在峻阳陵。
杨骏心里清楚，自己平时没什么好名声，就想效仿魏明帝即位时的做法，给大家普遍加封爵位，以此来讨好众人。左军将军傅祗提议，让所有大臣都晋升一级，参与丧事办理的人晋升两级；俸禄两千石以上的官员都封为关中侯，还免除他们一年的田租赋税。散骑常侍石崇和散骑侍郎何攀一起上书反对，他们说：“太子在东宫做了二十多年储君，如今继承皇位，这时候行赏封爵，赏赐力度竟然比当初晋朝建立以及将领们平定东吴时还要优厚，实在不合情理。况且大晋国运长久，现在制定的制度是要流传后世的，如果以后有爵位就晋升，那几代人之后，大家不都成公侯了！”但杨骏根本不听。
朝廷又下诏书，任命太尉杨骏为太傅、大都督，授予假黄钺，让他处理朝廷政务，百官都要听从他的指挥。傅咸劝杨骏说：“皇帝居丧期间不理政事的制度，已经很久没人遵守了。现在皇上谦虚，把政事托付给您，可天下人并不认可，我担心您很难承担这份重任。周公那么圣明，还遭人非议，更何况现在皇上年纪可比当年的成王大，情况不一样啊！我觉得皇陵修建完成后，您应该好好考虑是继续掌权还是退隐，只要能表明您的忠诚，不用多说什么大家也能明白！”可杨骏根本听不进去。傅咸多次进谏，杨骏渐渐对他不满，甚至想把他外放到地方当郡守。李斌劝阻说：“赶走正直的人，会失去人心的。”杨骏这才作罢。杨济给傅咸写信说：“俗话说‘生个傻儿子，才能远离官场是非’，官场的事儿可不好处理。我怕你想破脑袋也想不明白，所以特意写信提醒你。”傅咸回信说：“卫瓘曾说‘沉迷酒色杀人，比正直处世更厉害’。因酒色而死，人们不会后悔，可有些人却害怕因正直招来灾祸，这是因为他们内心不坚定，想靠敷衍了事来假装明智。自古以来，因正直招来灾祸的，要么是矫枉过正，要么是不够忠诚，想用激烈的言行博取名声，所以才招人怨恨。哪有真心实意、一心为国却被人怨恨的道理！”
杨骏深知贾后性格凶狠、诡计多端，心里十分忌惮她。于是，他安排自己的外甥段广担任散骑常侍，负责掌管朝廷机密；又让张劭担任中护军，统领禁军。此后，只要有诏书命令，都得先由皇帝看过，再呈给太后，最后才能执行。
杨骏处理政务时，既严厉苛刻又独断专行，朝廷内外很多人都讨厌他。冯翊太守孙楚劝他说：“您作为外戚，身负伊尹、霍光那样辅佐朝政的重任，应该秉持公正，待人诚信，为人谦逊。可现在皇室宗亲势力强大，您却不和他们共同处理国事，对内猜忌，对外任用亲信，大祸很快就要临头了！”杨骏还是不听。孙楚是孙资的孙子。
弘训少府蒯钦是杨骏姑姑的儿子，他多次直言批评杨骏，旁人都替他捏把汗。蒯钦却淡定地说：“杨文长（杨骏字文长）虽然糊涂，但还知道不能随便杀无罪之人，顶多疏远我。我被疏远了，反而能免祸，不然以后杨家出事，我也得跟着遭殃！”
杨骏征召匈奴东部的王彰担任司马，王彰却直接拒绝，躲了起来。朋友新兴人张宣子觉得奇怪，就问他原因。王彰说：“自古以来，一个家族出两个皇后，没有不灭亡的。更何况杨太傅亲近小人，疏远君子，独断专行，很快就要完蛋了。我就算漂洋过海、远走塞外躲避，都怕被牵连，怎么还能接受他的征召呢？而且晋武帝没为国家长远打算，继位的太子根本挑不起大梁，接受遗命辅佐的人又不行，天下大乱马上就要来了！”
秋天八月壬午日，朝廷立广陵王司马遹为皇太子，还任命中书监何劭为太子太师，卫尉裴楷为少师，吏部尚书王戎为太傅，前太常张华为少傅，卫将军杨济为太保，尚书和峤为少保，又封太子的母亲谢氏为淑媛。但贾后却把谢氏安排在别的地方居住，不让她和太子见面。当初，和峤曾不慌不忙地对晋武帝说：“皇太子为人太过老实，可如今世道人心复杂，恐怕他难以处理好陛下的家事。”晋武帝听了没说话。后来，和峤与荀勖等人一起侍奉晋武帝，晋武帝说：“太子最近上朝表现有进步，你们可以一起去看看他，顺便和他聊聊国事。”回来后，荀勖等人都夸赞太子聪明有见识、气度不凡，和皇上说的一样。可和峤却说：“太子的本性还是和以前一样。”晋武帝听了很不高兴，起身离开了。晋惠帝即位后，和峤陪着太子司马遹入朝，贾后让晋惠帝问和峤：“你以前说我处理不好家事，现在觉得怎么样？”和峤回答：“我以前侍奉先帝时，确实说过这样的话。要是我说的话没应验，那可是国家的福气啊！”
冬天十月辛酉日，朝廷任命石鉴为太尉，陇西王司马泰为司空，还封刘渊为建威将军、匈奴五部大都督。
元康元年（公元291年）
春天正月初一（乙酉日），改年号为永平。
当初贾后做太子妃的时候，就因为嫉妒心强，亲手杀了好几个人。有一次，她甚至用戟掷向怀有身孕的妾室，导致胎儿随刃落地。晋武帝得知后勃然大怒，命人修缮金墉城，打算废掉贾妃。荀勖、冯紞、杨珧和充华赵粲一起为贾妃求情，说：“贾妃年轻，女人嫉妒很正常，等她长大了就好了。”杨皇后也说：“贾充对国家有大功，贾妃是他女儿，就算善妒，也不能忘了贾家的功劳啊！”贾妃这才没被废掉。杨皇后还多次告诫贾妃，可贾妃不知道杨皇后是在帮她，反而以为杨皇后在晋武帝面前说她坏话，心里更加记恨。晋惠帝即位后，贾后不愿以儿媳的身份侍奉太后，还想干预朝政，但都被太傅杨骏压制。殿中中郎渤海人孟观、李肇，平时就不受杨骏待见，于是他们暗中诬陷杨骏，说他图谋不轨，危害国家。黄门官董猛，以前一直在东宫做事，担任寺人监，贾后秘密派他和孟观、李肇谋划诛杀杨骏，废掉太后。他们又让李肇联系汝南王司马亮，让他起兵讨伐杨骏，司马亮没答应。李肇又去联系都督荆州诸军事的楚王司马玮，司马玮一听就答应了，还请求入朝。杨骏平时就忌惮司马玮勇猛，一直想把他召到身边又不敢，这次司马玮主动请求入朝，杨骏就同意了。二月癸酉日，司马玮和都督扬州诸军事的淮南王司马允一同入朝。
三月辛卯日，孟观、李肇上奏晋惠帝，连夜伪造诏书，诬陷杨骏谋反，朝廷内外随即宣布戒严。他们派使者拿着诏书，要把杨骏废为侯爵，让他回家待着。又命令东安公司马繇率领四百名殿中士兵去讨伐杨骏，楚王司马玮则在司马门屯兵驻守，还任命淮南相刘颂为三公尚书，让他带兵守卫宫殿。段广得知消息后，跪在晋惠帝面前求情：“杨骏孤家寡人又没有儿子，怎么会谋反呢？希望陛下仔细调查！”晋惠帝却没有回应。
当时杨骏住在曹爽以前的府邸，位于武库南边。他听说宫中有变，赶紧召集官员商议。太傅主簿朱振劝他：“如今宫内生乱，用意很明显，定是宦官为贾后设谋陷害您。您该火烧云龙门震慑对方，逼他们交出主谋；再打开万春门，调集东宫和外营兵力保护皇太子入宫，清除奸人。宫中一旦恐慌，定会斩下叛贼首级送来。不然您难逃此劫！”杨骏向来怯懦，犹豫不决：“云龙门是魏明帝所建，耗费巨大，怎么能烧呢？”侍中傅祗请求和尚书武茂入宫查看情况，下阶时对百官说：“宫中不能没人主持！”众人纷纷逃散，武茂却坐着不动。傅祗回头喝道：“您不是天子的臣子吗？如今内外隔绝，不知皇上安危，怎能安坐？”武茂才慌忙起身。
杨骏党羽左军将军刘豫在门前陈兵，遇见右军将军裴顀，问太傅在哪。裴顀骗他：“刚才在西掖门见他乘素车，带两人向西走了。”刘豫问：“那我该去哪？”裴顀说：“去廷尉自首吧。”刘豫信以为真，弃军而去。不久朝廷下诏让裴顀代领左军将军，驻守万春门。裴顀是裴秀之子。
皇太后把帛书绑在箭上射出城外，写着“救太傅者有赏”。贾后趁机宣称太后同谋。很快殿中士兵冲出，焚烧杨骏府第，又让弩手在阁楼上向府中射箭，杨骏的兵无法出城。他逃到马厩，被士兵搜出杀死。孟观等人随即逮捕杨骏弟弟杨珧、杨济，以及张劭、李斌、段广、刘豫、武茂、散骑常侍杨邈、中书令蒋俊、东夷校尉文鸯，全部夷灭三族，数千人被杀。
杨珧临刑前对东安公司马繇喊：“我当年的表章存在石函里，可问张华！”众人认为应像当年为钟毓申理那样为他辩护，司马繇不听。贾后党羽催促行刑，杨珧号叫不止，被刽子手用刀劈开脑袋。司马繇是诸葛诞外孙，因忌恨文鸯，诬陷他是杨骏党羽将其诛杀。当晚生杀赏罚全由司马繇决断，权势震动内外。王戎劝他：“大事过后，应远离权势。”他不听。
三月壬辰日，朝廷大赦天下，改元元康。贾后伪造诏书，派后军将军荀悝将太后送往永宁宫囚禁，特赦太后之母高都君庞氏，允许她与太后同住。不久又暗示公卿百官上奏：“皇太后暗中参与奸谋，企图危害社稷，用飞箭系书招募将士，与叛党同恶相济，自绝于天。鲁侯断绝与文姜的关系，《春秋》都赞许。陛下应奉祖宗之灵，以天下至公为念，虽有不舍之情，臣下不敢奉诏。”皇帝下诏：“此事重大，再详议。”百官又奏：“应废皇太后为峻阳庶人。”
中书监张华建议：“皇太后未得罪先帝，如今偏袒亲族，虽有失为母之道，可参照汉代废赵太后为孝成后的先例，贬去皇太后尊号，仍称武皇后，居别宫，以全始终之恩。”左仆射荀恺与太子少师下邳王司马晃等认为：“皇太后谋危社稷，不可再配先帝，应贬去尊号，废至金墉城。”于是百官奏请依司马晃等人建议，废太后为庶人，皇帝准奏。百官又奏：“杨骏作乱，家属本应连坐，陛下原宥其妻庞氏性命，以安太后之心。如今太后废为庶人，请将庞氏交付廷尉行刑。”皇帝起初不许，百官固请，最终同意。庞氏临刑时，太后抱住母亲号哭，剪断头发以额触地，上表给贾后自称妾，请求保全母命，贾后看都不看。
董养在太学游学时，登堂感叹：“朝廷建这太学是为何？每次看赦书，谋反大逆都能赦免，唯有杀祖父母、父母不赦，因王法不容。可如今公卿议事，竟粉饰礼典到如此地步！天理已灭，大乱将至啊！”有关部门要收捕杨骏属官全部诛杀，侍中傅祗进言：“从前鲁芝做曹爽司马，斩关救主，宣帝仍用他为青州刺史。杨骏的僚佐，不可尽皆加罪。”皇帝下诏赦免。
三月壬寅日，朝廷征召汝南王司马亮为太宰，与太保卫瓘共同录尚书事辅政；任命秦王司马柬为大将军，东平王司马楙为抚军大将军，楚王司马玮为卫将军兼北军中候，下邳王司马晃为尚书令，东安公司马繇为尚书左仆射并进爵为王。司马楙是司马望之子。又封董猛为武安侯，他三个哥哥都为亭侯。
司马亮想取悦众人，论诛杨骏之功，受封侯爵的督将竟达1081人。御史中丞傅咸写信劝他：“如今封赏之盛震动天地，亘古未有。无功之人获厚赏，只会让人盼着国家出事，这是祸根无穷啊！这一切都源于东安公。大家以为殿下您来后会纠正，若以正道纠正，众人又怎会怨恨？众人怨的是不公，如今封赏更甚，没人不失望。”司马亮独揽权势，傅咸又谏：“杨骏有震主之威，委任亲戚，才遭天下非议。如今您处权重之位，应反其道而行，静默养神，遇大是大非才出面维持，小事都压制下去。我最近路过您府门，冠盖车马塞满街道，这种喧闹风气该止息了。还有夏侯长容无功却突然擢升少府，大家说他是您姻亲才得此位，流言传四方，对您不利啊。”司马亮全不听从。
贾后族兄车骑司马贾模、从舅右卫将军郭彰、外甥贾谧，与楚王司马玮、东安王司马繇共同参与国政。贾后暴戾日甚，司马繇密谋废后，贾氏忌惮他。司马繇兄长东武公司马澹向来厌恶他，多次对太宰司马亮说：“司马繇专行诛赏，想擅朝政。”六月庚戌日，皇帝下诏免司马繇官，又因他有悖逆言论，废黜流放带方郡。
从此贾谧、郭彰权势更盛，宾客盈门。贾谧虽骄奢却好学，喜欢延揽士大夫。郭彰、石崇、陆机、陆云、和郁，以及荥阳潘岳、清河崔基、渤海欧阳建、兰陵缪征、京兆杜斌、挚虞、琅邪诸葛诠、弘农王粹、襄城杜育、南阳邹捷、齐国左思、沛国刘瑰、周恢、安平牵秀、颍川陈眕、高阳许猛、彭城刘讷、中山刘舆、刘琨等人都依附贾谧，号称“二十四友”。和郁是和峤之弟。石崇与潘岳对贾谧最为谄媚，每次等贾谧和他母亲广城君郭槐出门，就下车站在路边，望着车马扬起的尘土下拜。
太宰司马亮、太保卫瓘因楚王司马玮刚愎好杀，想夺他兵权，让临海侯裴楷代替他任北军中候。司马玮大怒，裴楷听说后不敢接受任命。司马亮又与卫瓘商议，遣司马玮等诸王回封国，司马玮越发怨愤。他的长史公孙宏、舍人岐盛受宠，劝他亲附贾后，贾后便留他任太子太傅。岐盛曾与杨骏交好，卫瓘厌恶他反复无常，要逮捕他。岐盛便与公孙宏合谋，让积弩将军李肇伪造司马玮命令，向贾后诬陷司马亮、卫瓘，说他们图谋废立。贾后本就怨恨卫瓘，又担心二人执政妨碍自己专权。
六月，贾后让皇帝亲手写诏赐给司马玮：“太宰、太保想行伊尹、霍光废立之事，你应宣诏命淮南王、长沙王、成都王屯守各宫门，免去司马亮、卫瓘官职。”夜里派黄门官将诏书交给司马玮。司马玮想复奏，黄门官说：“事恐泄露，非密诏本意。”司马玮也想借此报私怨，便集结本部军队，又伪造诏书召集三十六军，宣称：“二公潜图不轨，我今受诏都督中外诸军，宿卫者严加警备，外营士兵速赴我营，助顺讨逆。”又伪造诏书：“司马亮、卫瓘属官一概不问，全部罢遣，若不奉诏，军法从事。”他派公孙宏、李肇率兵包围司马亮府，让侍中、清河王司马遐逮捕卫瓘。
司马亮帐下督李龙禀报：“外面有变，请抵抗！”司马亮不听。很快士兵登墙大呼，司马亮惊问：“我无贰心，为何如此？能看诏书吗？”公孙宏等不许，催兵进攻。长史刘准说：“这定是奸谋！府中俊杰如林，还可力战！”司马亮仍不听，被李肇擒获，叹道：“我这颗赤心，可剖给天下人看！”他与世子司马矩一同遇害。
卫瓘被抓的时候，身边的人都怀疑清河王司马遐拿的诏书是假的，劝他先别认栽，向皇帝上奏核实情况，就算真有罪再死也不迟。但卫瓘没听，乖乖束手就擒。原来，卫瓘当司空的时候，曾把犯了错的帐下督荣晦赶走。这次荣晦跟着司马遐来抓卫瓘，公报私仇，一口气杀了卫瓘和他的九个子孙，司马遐拦都拦不住。
楚王司马玮杀了汝南王司马亮和太保卫瓘后，他的谋士岐盛劝他：“趁着现在手里有兵，干脆一鼓作气把贾后、郭彰这些人也除掉，这样就能匡正王室、安定天下了！”可司马玮犹犹豫豫，下不了决心。第二天早上，太子少傅张华让董猛去劝贾后：“楚王把司马亮和卫瓘都杀了，要是不收拾他，以后天下大权可就全在他手里了，皇上和您还能有安稳日子过？不如给他安个擅自杀人的罪名，把他除掉。”贾后正想除掉司马玮，一听这话，觉得太合心意了。
当时朝廷内外乱成一锅粥，大臣们都吓得不行，不知道该怎么办。张华赶紧让晋惠帝派殿中将军王宫举着代表皇帝旨意、禁止动武的驺虞幡，向众人喊话：“楚王假传圣旨，大家别听他的！”士兵们一听，扔下兵器就跑了。司马玮身边瞬间没了人，慌得六神无主，很快就被抓住，送到廷尉那里。乙丑日，司马玮被斩首。临死前，他流着泪掏出怀里的青纸诏书给监刑的尚书刘颂看，喊冤道：“我好歹是先帝的儿子，怎么就这么被冤枉死了！”跟着他作乱的公孙宏、岐盛也被灭了三族。
司马玮起兵的时候，陇西王司马泰本想带兵支援，他的祭酒丁绥劝道：“您身为宰相，不能轻易行动。而且夜里情况不明，最好先派人去打听清楚再说。”司马泰这才打消念头。
卫瓘的女儿写信给大臣们抱怨：“我父亲冤死，到现在都没得到公正的谥号，真不明白朝廷为什么装聋作哑。历史上那些该被记载的事没被记载，错到底出在哪？”太保主簿刘繇等人举着黄幡，敲着登闻鼓为卫瓘鸣冤：“当初假诏书一来，卫公马上交了官印，一个人就跟着走了。诏书明明只说免官，可荣晦却私自把他父子、孙子全杀了。恳请朝廷彻查真相，严惩凶手！”最后朝廷下令灭了荣晦全族，恢复司马亮的爵位，谥号“文成”；追封卫瓘为兰陵郡公，谥号“成” 。
经过这一番折腾，贾后独揽大权，开始安插自己人。她任命族兄贾模为散骑常侍，加侍中。外甥贾谧和她商量，觉得张华不是皇族，不会威胁皇位，而且有学问、有谋略，在大臣里威望高，想让他处理朝政，但又有点犹豫，就去问裴顀的意见，裴顀表示赞同。于是，张华被任命为侍中、中书监，裴顀为侍中，裴楷为中书令并加侍中，和右仆射王戎一起掌管朝廷机要。张华一心为朝廷做事，尽力弥补朝政漏洞，贾后虽然凶狠，但也知道敬重他。贾模、张华、裴顀三人齐心辅佐，这才让朝廷在晋惠帝这个糊涂皇帝在位时，还能安稳了几年。
这之后，朝廷把荆州、扬州的十个郡划出来，新设了江州。八月辛未日，立陇西王司马泰的世子司马越为东海王。九月甲午日，秦献王司马柬去世。辛丑日，征西大将军梁王司马肜被召回朝廷，任卫将军、录尚书事。
元康二年（公元292年）二月己酉日，被废的杨太后在金墉城去世。当时，太后身边还有十几个侍从，贾后把人全调走，断了太后的饮食，八天后太后饿死。贾后怕太后到地下向晋武帝告状，下葬时把棺材倒扣，还在里面放了各种诅咒的符书和药物。八月壬子日，朝廷大赦天下。
元康三年（公元293年）六月，弘农下了场特大冰雹，积雪三尺深。鲜卑宇文部的首领莫槐被手下杀死，他弟弟普拨继位。拓跋部的拓跋绰去世，侄子拓跋弗继位。
元康四年（公元294年）正月丁酉日，安昌元公石鉴去世。五月，匈奴人郝散造反，攻打上党，杀了当地长官。八月，郝散投降，却被冯翊都尉杀死。这一年，全国闹大饥荒。司隶校尉傅咸去世，他性格刚直、作风严谨，刚当上司隶校尉就上书：“现在官场贪污受贿成风，必须严厉整治！”当时朝廷管理松懈，权贵们肆意妄为，傅咸直接上奏罢免了河南尹司马澹等官员，一下子震慑住了京城。这一年，慕容廆把部落迁到了大棘城。拓跋弗去世后，叔父拓跋禄官继位。
元康五年（公元295年）六月，东海下了五寸深的冰雹，荆州、扬州、兖州、豫州、青州、徐州六个州发大水。十月，存放兵器和珍宝的武库失火，历代珍藏的宝贝和两百万件兵器全都烧没了。十二月丙戌日，朝廷重新修建武库，大量制造兵器。拓跋禄官把自己的部落分成三部分：自己亲自统领上谷以北、濡源以西的地盘；让哥哥沙漠汗的儿子猗?统领代郡参合陂以北地区；让猗?的弟弟猗卢驻守定襄的盛乐故城。猗卢擅长打仗，向西攻打匈奴、乌桓等部落，大获全胜。代人卫操带着侄子卫雄和同乡箕澹投奔拓跋部，劝说猗?、猗卢招募晋人。猗?觉得这主意不错，还让他们参与部落事务，来归附的晋人越来越多。
元康六年（公元296年）正月，朝廷大赦天下。下邳献王司马晃去世。张华从中书监升任司空，太尉陇西王司马泰代理尚书令，还改封为高密王。
夏天，郝散的弟弟郝度元联合冯翊、北地的马兰羌、卢水胡造反，杀了北地太守张损，打败冯翊太守欧阳建。征西大将军赵王司马伦宠信琅邪人孙秀，和雍州刺史解系因为军事问题闹矛盾，双方互相上书弹劾，欧阳建也上奏揭发司马伦的罪行。朝廷觉得司马伦在关右捣乱，就把他调回洛阳任车骑将军，让梁王司马肜接替他当征西大将军，都督雍、凉二州军事。解系和解结兄弟都上书，要求杀了孙秀向氐族、羌族谢罪。张华把这事告诉司马肜，让他动手，司马肜嘴上答应了。但孙秀的朋友辛冉劝司马肜：“氐族、羌族造反，跟孙秀没关系。”孙秀这才逃过一劫。司马伦回到洛阳后，听了孙秀的主意，拼命讨好贾后和郭彰，贾后特别信任他。司马伦趁机请求掌管尚书台事务，还想当尚书令，张华和裴顀坚决反对，司马伦和孙秀因此怀恨在心。
八月，解系被郝度元打败，秦州、雍州的氐族、羌族全都造反，他们拥立氐族首领齐万年为皇帝，包围了泾阳。御史中丞周处向来不畏权贵，连梁王司马肜犯法他都敢弹劾。十一月，朝廷任命周处为建威将军，和振威将军卢播一起归安西将军夏侯骏指挥，去讨伐齐万年。中书令陈准在朝堂上说：“夏侯骏和梁王都是皇亲国戚，根本不懂打仗，打了胜仗不图名，打了败仗也不怕担责。周处是南方人，忠诚正直又勇猛，可他得罪的人太多，这次出征没人帮他。应该让积弩将军孟观带一万精兵给周处当先锋，这样肯定能消灭叛贼；不然梁王肯定会让周处打头阵，然后故意不救，周处必败无疑！”但朝廷没听他的建议。齐万年听说周处来了，说：“周大人以前当过新平太守，文武双全，要是让他独自指挥，还真不好对付；要是他受制于人，那抓他就跟抓小鸡一样容易！”
这一时期，关中地区遭遇了饥荒和瘟疫的双重打击，百姓生活苦不堪言。
早在之前，略阳清水的氐族人杨驹开始在仇池居住。仇池这块地方，方圆有上百顷，旁边是二十多里的平地，四周陡峭险峻，只有一条像羊肠一样盘旋三十六道弯的小路能上去。到了他的孙子杨千万这一代，归附了曹魏，被封为百顷王。杨千万的孙子杨飞龙时，势力渐渐强大，迁徙到略阳。杨飞龙收养外甥令狐茂搜为儿子。十二月，为躲避齐万年之乱，令狐茂搜率领略阳的四千氐族人家，回到仇池自保，还自称辅国将军、右贤王。关中不少为躲避战乱的人都来投奔他，令狐茂搜不仅热情迎接、妥善安置，对于想离开的人，还派兵护送并资助盘缠。
这一年，朝廷任命扬烈将军、巴西人赵廞为益州刺史，让他征调梁州、益州的兵力和粮草，支援雍州去讨伐氐族和羌族。
元康七年（公元297年）
正月，齐万年率领七万大军驻扎在梁山。梁王司马肜和夏侯骏却派周处仅带五千士兵去攻打。周处说：“军队没有后援，肯定会失败，这样不仅我白白送命，还会给国家带来耻辱。”但司马肜和夏侯骏根本不听，硬逼着他出兵。癸丑日，周处与卢播、解系在六陌进攻齐万年。周处的士兵连饭都没吃，司马肜还催促他们快速前进。从早上打到傍晚，周处的军队斩杀俘获了很多敌人，但最后弓弦拉断，箭矢用尽，援军却始终没来。身边的人劝周处撤退，他手握宝剑说：“今天就是我为国尽忠、献出生命的时候！”最终力战而死。朝廷虽然心里怪罪司马肜，但也没有真正治他的罪。
七月，雍州和秦州大旱，瘟疫横行，米价暴涨，一斛米竟然卖到一万钱。
丁丑日，京陵元公王浑去世。九月，朝廷任命尚书右仆射王戎为司徒，太子太师何劭为尚书左仆射。王戎身为三公，却随波逐流，对朝政毫无匡正补救。他把事务都丢给下属，自己则经常外出游玩。王戎还特别贪财吝啬，他的田园房产遍布天下，每天都亲自拿着算筹，日夜计算财产，总觉得还不够。家里种的李子品质好，他怕别人买了能得到种子，就把李子核都钻坏再卖。他选拔人才，只看重虚名。阮咸的儿子阮瞻去见王戎，王戎问他：“圣人看重礼教，老子、庄子推崇自然，它们的宗旨是相同还是不同呢？”阮瞻回答：“大概差不多吧！”王戎感叹了许久，就征召阮瞻做官。当时的人戏称阮瞻为“三语掾”。
此时，王衍担任尚书令，南阳的乐广任河南尹，他们都擅长清谈，把心思都放在世俗事务之外，在当时名声很大，朝野上下的人都争相效仿。王衍和弟弟王澄，喜欢品评人物，大家都把他们的评价当作标准。王衍风度神态清明秀雅，年少时，山涛见到他，感叹了很久，说：“什么样的老太婆，竟生出这么俊的孩子！不过，将来误天下百姓的，说不定就是这个人！”乐广性格谦和简约，清心寡欲，从不与人争名夺利。每次谈论时，他都能用简洁的语言剖析道理，让人信服，遇到不懂的问题，他就保持沉默。乐广评价人时，一定先称赞对方的长处，这样对方的短处不用明说也就显现出来了。王澄、阮咸、阮咸的侄子阮修、泰山的胡毋辅之、陈国的谢鲲、城阳的王夷、新蔡的毕卓等人，都把任性放纵当作豁达，甚至有人喝得烂醉、脱光衣服，也不觉得有什么不对。胡毋辅之有一次喝得大醉，他儿子胡毋谦之看到后，大声喊着他的字：“彦国！你年纪大了，不能再这样了！”胡毋辅之却大笑着把儿子叫过来一起喝酒。毕卓曾担任吏部郎，隔壁郎官酿的酒熟了，他趁着喝醉，夜里跑到酒瓮边偷酒喝，结果被管酒的人绑了起来，天亮一看，才发现是毕吏部。乐广听说后笑着说：“遵循礼教，一样能找到乐趣，何必这样放纵呢！”
当初，何晏等人推崇老子、庄子的学说，提出观点：“天地万物，都以‘无’为根本。‘无’，是开创万物、成就事务，无处不在的。阴阳依靠它来化生万物，贤者依靠它来成就品德。所以‘无’的作用，即使没有爵位，却最为尊贵！”王衍等人都十分喜爱并推崇这种观点。从此，朝廷中的士大夫都把虚浮怪诞当作美好的品质，荒废了本职工作。裴頠写了《崇有论》来纠正这种错误风气，他说：“人的欲望可以减少，但不能完全摒弃实际存在的东西；事务可以适当调节，但不能完全不做。有些用高谈阔论装点自己的人，极力强调有形事物的负累，大肆称赞虚无的美好。有形事物带来的负累有实际表现，虚无的道理却难以验证；巧妙的言辞能取悦人，看似有道理的话容易迷惑人。大家听了这些言论，就被这种说法迷惑住了。虽然也有人不认同，但言辞无法说服对方，又屈服于习惯认知，就认为虚无的道理确实不可动摇。一人倡导，百人附和，大家越走越远，于是轻视治理世事的事务，鄙薄功利的作用，抬高不切实际的空谈，贬低务实的贤才。人都追求名声利益，这种风气下，善辩的人夸大其词，不善言辞的人也称赞其主旨。写文章以虚无作为依托，就被称为玄妙；当官却不处理本职工作，就被称为高雅深远；立身行事放弃廉洁操守，就被称为豁达。所以，砥砺奋进的风气越来越衰微。放纵的人更是变本加厉，有的违背吉凶的礼仪，忽视仪容举止，亵渎长幼的秩序，混淆贵贱的等级，更过分的甚至赤身裸体、轻慢无礼，简直无所不为，士人的品行也越发败坏。
“万物中那些有形体的，虽然从‘无’中产生，但一旦生成，‘有’就已经存在，‘无’只是‘有’所遗留的。所以养育已经生成的万物，不是‘无用’就能保全的；治理已经存在的百姓，不是‘无为’就能管理好的。心不是具体的事务，但处理事务必须依靠心，所以不能说心是不存在的；工匠不是器物，但制作器物必须依靠工匠，所以不能说工匠不存在。因此，想要捕捞深潭中的鱼，躺着休息是抓不到的；想要射落高墙上的鸟，静静拱手是无法捕获的。由此可见，成就‘有’的都是‘有’，虚无对于已经存在的众生又有什么益处呢！”然而，不良习俗已经形成，裴頠的这篇论述也无法挽回局面。
这一年，拓跋猗?越过沙漠向北巡视，又向西攻略周边各国，用了五年时间，使三十多个国家归降依附。
元康八年（公元298年）
三月壬戌日，朝廷大赦天下。
九月，荆州、豫州、徐州、扬州、冀州五个州发生大水灾。
当初，张鲁占据汉中时，賨人李氏从巴西宕渠去投奔他。魏武帝曹操攻克汉中后，李氏带领五百多家归附，被封为将军，迁徙到略阳北部，被称为巴氐。李氏的孙子李特、李庠、李流，都有才能武艺，擅长骑马射箭，性格豪爽仗义，同乡和同党大多归附他们。齐万年造反后，关中地区连年饥荒，略阳、天水等六个郡的几万户百姓为了寻找食物，流亡到汉川。路上遇到生病、穷困的人，李特兄弟常常照顾救助，因此深得民心。流民们到了汉中，上书朝廷，请求到巴、蜀地区讨生活，朝廷商议后不同意，派侍御史李苾拿着符节去慰问，同时监察流民，不让他们进入剑阁。李苾到了汉中，接受了流民的贿赂，上奏说：“流民有十多万，汉中一个郡根本无法赈济；蜀地有粮食储备，而且物产丰富，应该让流民去那里获取食物。”朝廷听从了他的建议。从此，流民分散在梁州、益州，无法禁止。李特到剑阁时，感叹道：“刘禅拥有这样的险要之地，却向人投降，难道不是庸才吗！”听到这话的人都觉得他不一般。
张华、陈准认为赵王司马伦、梁王司马肜先后在关中任职，却都傲慢显贵，驻军日久却毫无战功，于是推荐孟观，说他沉着坚毅，有文韬武略，适合去讨伐齐万年。孟观身先士卒，迎着箭雨和飞石作战，大大小小打了十多场仗，都取得了胜利。