【一： 黄尘蔽日】
二月的磴口，风是带着牙的。秦军的玄甲阵列刚出参合陂峡谷，便被一股突如其来的黄风裹住 —— 那风卷着沙砾，从阴山方向呼啸而来，天地间瞬间被染成昏黄，连正午的日头都成了一枚模糊的光斑，落在漫天飞沙里，连半点暖意都透不出来。
“上将军，沙暴来得太急， visibility 不足五步！” 蒙恬勒住马缰，声音被风刮得支离破碎，他身后的亲兵正用盾牌护住押送赵代王嘉的囚车，囚车的木轮在沙地里陷了半尺，每往前挪一步都要费极大的力气。
王翦抬手按住头盔，玄铁头盔的护耳上已积了一层细沙，他眯眼望向风来的方向 —— 那是匈奴王庭所在的漠北，沙暴里似乎还夹杂着隐约的驼铃声，却又被风声盖得若有若无。“传令下去，全军就地扎营！用粮车围成圈，盾手在外，弩手在内，护住囚车和粮草！”
秦军士兵动作极快，尽管沙砾打在甲胄上 “噼啪” 作响，却依旧迅速将百余辆粮车首尾相接，围成一个丈许高的圈。盾手们将长盾插进沙地里，形成一道临时屏障；弩手们则半蹲在盾后，警惕地盯着风沙深处，连弓弦都不敢放松 —— 这磴口是河西通往漠北的要道，常有匈奴游骑出没，谁也不敢保证这沙暴不是匈奴的掩护。
“上将军，那十峰骆驼有些不对劲！” 负责看管牲畜的校尉突然高声喊道。
王翦循声望去，只见营地东侧的骆驼群正焦躁地原地打转，这些骆驼是昨日从磴口驿站征用的，本是用来驮运帐篷和药材，此刻却突然扬起前蹄，发出 “吭哧吭哧” 的低吼，驼峰在风沙里剧烈晃动，像是藏了什么活物。
“怎么回事？” 蒙恬提着长戟快步走过去，刚靠近骆驼群，最外侧的一峰棕红色骆驼突然猛地转身，驼头直朝着一名亲兵撞去 —— 那亲兵来不及躲闪，被驼头撞中胸口，“哇” 地喷出一口血，直挺挺地倒在沙地里。
“疯了！骆驼疯了！” 另一名亲兵惊呼着举起环首刀，却被骆驼的后蹄踹中手腕，刀 “当啷” 一声掉在沙地里。那骆驼像是被激怒了，又朝着旁边的粮车撞去，木车的挡板瞬间被撞裂，里面的粟米混着沙子撒了一地。
王翦眉头紧锁，这骆驼向来温顺，就算遇沙暴也只会蜷缩躲避，绝无主动伤人的道理。他从亲兵手中接过一张弓，搭上一支鸣镝，对准那峰发狂的骆驼射去 —— 鸣镝擦着骆驼的耳际飞过，钉在沙地里，发出尖锐的哨声。
可那骆驼竟毫无惧色，反而朝着王翦的方向冲来。沙地里的亲兵们纷纷举起兵器，却又不敢贸然下杀手 —— 这十峰骆驼是目前唯一的驮畜，若是都死了，后续的药材和帐篷运输都成问题。
“用套索！” 李敢突然喊道，他已解下腰间的牛皮套索，趁着骆驼冲来的间隙，猛地将套索甩了出去，正好套住骆驼的脖子。两名锐士立刻上前，死死拉住套索的两端，将骆驼拽得连连后退。
那骆驼挣扎着，驼峰突然 “噗” 地裂开一道口子，黑色的箭羽从里面露了出来 —— 像是一根毒刺，在昏黄的沙暴里闪着冷光。
【二： 驼腹藏刃】
“有箭！” 李敢眼疾手快，一把将身旁的亲兵推开。几乎是同时，一支黑色的箭从驼峰的裂口里射了出来，钉在沙地里，箭镞接触到沙子的瞬间，周围的细沙竟泛起一层黑霜，转瞬便凝结成了细小的冰粒。
王翦心头一紧，快步走到那峰骆驼旁。此刻骆驼已被套索勒得奄奄一息，胸口剧烈起伏着，驼峰上的裂口还在不断渗出血水 —— 显然这箭是被人强行塞进驼峰里的，骆驼发狂，多半是因为箭杆顶着内脏，疼得失了心智。
“剖开驼峰！” 王翦下令道。
李敢立刻抽出腰间的环首刀，刀刃在风沙里泛着寒光。他小心翼翼地顺着驼峰的裂口划开，里面的景象让所有人都倒吸一口凉气 —— 驼峰的脂肪层里，竟密密麻麻插着二十余支黑色的短箭，箭杆是桦木制成的，表面涂着一层暗红色的漆，箭镞则是黑铁打造，顶端还残留着些许粘稠的黑色液体。
“这些箭…… 是匈奴的制式！” 蒙恬蹲下身，捡起一支掉落的短箭，指着箭杆上的纹路，“你看这‘狼头纹’，是冒顿单于亲卫的标记，寻常匈奴骑兵根本用不上这种箭。”
陈默也凑了过来，他从怀中掏出一块白色的丝帛，小心翼翼地用银簪挑了一点箭镞上的黑色液体，涂在丝帛上。不过片刻，丝帛上的黑色液体竟开始冒烟，发出一股刺鼻的腥气，原本白色的丝帛也渐渐变成了焦黑色，像是被烈火烤过一般。
“好烈的毒！” 陈默的手微微颤抖，“这绝不是普通的蛇毒或蝎毒，我在咸阳的医署见过记载，只有漠北的‘黑骨散’才有这种毒性 —— 那是用漠北黑蛇的毒液，混合了腐骨草和冰蚕的汁液制成的，沾到皮肤就会溃烂，若是入血，半个时辰内必定气绝。”
王翦接过那支短箭，指尖避开箭镞，轻轻摩挲着箭杆上的漆层。他突然感觉到箭杆上有细微的凸起，像是刻了什么图案。他示意陈默拿出油灯 —— 尽管沙暴未停，油灯的火苗被风吹得摇曳不定，却依旧能照亮箭杆上的痕迹。
“这是…… 暗号？” 陈默的眼睛眯了起来。只见箭杆靠近箭头的位置，刻着一个极小的 “鹿形纹”，鹿的角是弯曲的，四肢并拢，看起来像是一枚印章的缩小版。他连忙从怀中掏出一卷羊皮纸，那是前日从善无城哑巴更夫的密室里缴获的，上面画着十几枚赵高门客的联络暗号，其中一枚赫然就是这样的 “鹿形纹”。
“没错，是赵高门客的暗号！” 陈默将羊皮纸铺在沙地上，指着上面的 “鹿形纹”，“你看这鹿的角，左边比右边长半分，和箭杆上的刻痕一模一样。之前我们在盐车走私案里抓到的赵高门客，他们的腰牌上刻的就是这个暗号！”
王翦的脸色瞬间沉了下来。冒顿单于的亲卫箭，加上赵高门客的暗号 —— 这绝不是巧合。匈奴和赵高集团，竟然在暗中勾结？他们将毒箭藏在骆驼的驼峰里，是想借着沙暴的混乱，让骆驼发狂伤人，制造秦军的混乱，还是有更长远的图谋？
“再检查其他骆驼！” 王翦突然下令。
士兵们立刻分散开来，将剩下的九峰骆驼逐一控制住，用刀小心翼翼地剖开驼峰。果然，每峰骆驼的驼峰里都藏着二十余支同样的毒箭，箭杆上都刻着相同的 “鹿形纹”。算下来，这十峰骆驼里，竟藏了两百多支毒箭 —— 若是这些箭在沙暴中全部射出来，秦军至少要折损数百人。
【三： 秘药溯源】
沙暴渐渐小了些，昏黄的天地间终于能看清十余步外的景象。王翦让人将所有的毒箭都收集起来，堆放在粮车旁，又命医官带着士兵，给刚才被骆驼撞伤的亲兵处理伤口 —— 其中一名亲兵的手腕被毒箭擦到，此刻伤口已开始发黑，医官正用烈酒冲洗，可那黑色却依旧在缓慢地扩散。
“医官，怎么样？” 王翦走到那名亲兵身边，问道。
医官跪在地上，额头上满是冷汗：“上将军，这‘黑骨散’的毒性比记载中还要烈，我用烈酒和艾草敷了，却只能暂时压制，若是找不到解药，恐怕…… 恐怕他撑不过三个时辰。”
王翦沉默着点了点头，目光又落回那些毒箭上。冒顿单于的 “黑骨散”，向来是秘不示人，只有他的亲卫和极少数贵族才能使用，怎么会流落到赵高门客的手里？而且还被藏在骆驼里，送到秦军的营地中？
“蒙恬，你还记得去年匈奴使者来咸阳的事吗？” 王翦突然问道。
蒙恬愣了一下，随即点头：“记得，去年秋天，冒顿单于派使者来咸阳，名义上是求和，实际上是来打探我军的虚实。当时负责接待的，就是赵高的门生，名叫赵成。”
“赵成……” 王翦喃喃自语，这个名字他有印象，是赵高的侄子，去年曾在朝堂上弹劾过蒙恬的弟弟蒙毅，说蒙毅在督建长城时私吞粮草，后来被始皇帝驳回了。“这么说，赵高的人早在去年，就和匈奴使者有过接触了？”
“极有可能。” 蒙恬压低声音，“去年匈奴使者离开咸阳后，漠北的匈奴骑兵就突然加强了对九原郡的袭扰，当时我还觉得奇怪，现在想来，恐怕是赵高的人给他们透了九原郡的布防图。”
陈默捧着那支刻有 “鹿形纹” 的毒箭，突然开口：“上将军，您看这箭杆的桦木 —— 这种桦木只生长在漠北的狼居胥山附近，而狼居胥山是冒顿单于的王庭所在地。也就是说，这些箭是在匈奴王庭制造的，然后通过赵高的人，送到了磴口的驿站，再被藏进骆驼的驼峰里。”
他顿了顿，又指着箭杆上的漆层：“这漆是楚地的丹漆，咸阳的工署里没有这种配方，只有楚地的工匠才能调制。之前我们在灭韩之战中缴获的韩军兵器，上面也有这种丹漆 —— 看来赵高的人，还在暗中与楚地的残余势力有勾结。”
王翦的手指轻轻敲击着马鞍，思绪飞速运转。匈奴、赵高、楚地残余势力…… 这三股力量竟然暗中勾结，形成了一张针对秦军的大网。他们选择在磴口这个地方动手，恐怕不只是为了制造混乱，更可能是为了劫走被关押在囚车里的赵代王嘉 —— 赵代王嘉是赵国的残余君主，若是被他们劫走，必然会成为对抗秦军的旗帜，到时候北方的局势就会更加复杂。
“李敢！” 王翦突然喊道。
“末将在！” 李敢立刻上前，单膝跪地。
“你带五百锐士，立刻前往磴口驿站，控制驿站里的所有人，尤其是负责喂养骆驼的驿卒，一个都不能放走！” 王翦的声音带着不容置疑的威严，“仔细搜查驿站，看看有没有其他的毒箭，或是与赵高门客、匈奴有关的信物。若是遇到抵抗，格杀勿论！”
“诺！” 李敢领命，立刻召集士兵，朝着磴口驿站的方向疾驰而去。
王翦又转向蒙恬：“你带一千人，加强对囚车的守卫，将赵代王嘉的囚车移到粮车圈的中心，周围安排三层弩手，任何靠近的人，不管是匈奴还是平民，一律先射后问！”
“诺！” 蒙恬也立刻去布置。
陈默看着王翦有条不紊地安排任务，低声道：“上将军，要不要派人快马加鞭，将这里的情况上报咸阳？赵高在咸阳势力庞大，若是让他知道我们发现了毒箭的秘密，恐怕会在咸阳动手脚。”
王翦点点头：“你立刻写一封奏折，详细说明毒箭的情况，还有‘鹿形纹’暗号与赵高门客的关联，派最可靠的亲兵，日夜兼程送往咸阳，务必交到丞相李斯的手里 —— 李斯与赵高不和，只有他能在始皇帝面前说上话。”
陈默连忙从怀中掏出竹简和笔墨，尽管风沙依旧，却还是趴在粮车的挡板上，飞快地书写起来。墨汁被风吹得有些干涸，他便用舌尖舔了舔笔尖，继续写 —— 这封奏折关系重大，若是晚了一步，恐怕会有更多的阴谋在暗中展开。
【四： 阴谋初显】
夕阳西下时，沙暴终于彻底停了。磴口的天地间弥漫着一层细沙，远处的阴山轮廓在昏黄的天色里若隐若现，像是一头蛰伏的巨兽。李敢带着五百锐士从磴口驿站返回，身后押着十几个五花大绑的驿卒，其中为首的是一个留着山羊胡的中年男子，穿着一身褐色的驿丞服，脸色苍白如纸。
“上将军，驿站里的驿卒都控制住了，这是驿丞，名叫王三。” 李敢将那中年男子推到王翦面前，“我们在驿站的后院发现了一个地窖，里面藏着五十多支同样的毒箭，还有几封用匈奴文字写的信件。”
王翦看着那名叫王三的驿丞，目光如刀：“这些毒箭，是谁让你藏进骆驼驼峰里的？匈奴的信件，又是谁写给你的？”
王三跪在地上，身体不停地颤抖，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。李敢见状，上前一步，一把揪住他的衣领：“快说！不然我现在就把你扔进沙地里，让你喂狼！”
王三吓得浑身一哆嗦，终于哭喊道：“上将军饶命！是…… 是一个姓赵的大人让我做的！他说只要我把毒箭藏进骆驼里，事成之后就给我一百两黄金，让我带着家人去咸阳享福！我…… 我不知道那是毒箭啊！”
“姓赵的大人？” 王翦追问，“他叫什么名字？长什么样子？什么时候来找你的？”
“他…… 他没说名字，只让我叫他赵大人。” 王三回忆着，“他个子很高，脸上有一道疤，从右眼下方一直到下巴，穿的是黑色的锦袍，腰间挂着一块玉牌，上面刻着一个‘鹿’字。他是三天前晚上来的，带着十几个随从，把毒箭交给我，还教我怎么塞进骆驼的驼峰里，说只要等秦军征用了骆驼，沙暴一来，骆驼就会发狂。”
“是赵成！” 蒙恬立刻说道，“赵成的脸上就有一道疤，去年我在朝堂上见过他！而且他腰间的玉牌，就是刻着‘鹿’字的 —— 那是赵高家族的标记！”
王翦点点头，心中的猜测得到了证实。果然是赵成，赵高的侄子，看来这一切都是赵高在背后策划的。他又看向李敢：“那些匈奴信件呢？翻译出来了吗？”
“已经让懂匈奴文字的斥候翻译了。” 李敢将几封羊皮信递过来，“上面写的是，让王三在沙暴中制造混乱，若是能趁机劫走赵代王嘉，就立刻送往漠北的狼居胥山，冒顿单于会派人接应。”
“果然是为了赵代王嘉。” 王翦冷笑一声，“赵高想借着匈奴的力量，扶持赵代王嘉复国，然后在北方牵制我军，他好在咸阳里应外合，夺取权力。真是好算计！”
陈默也看完了羊皮信，脸色凝重：“上将军，还有一件事 —— 信里提到，冒顿单于已经派了五千骑兵，埋伏在磴口以西的沙丘后面，只要王三这边得手，他们就会立刻进攻，劫走赵代王嘉。”
“五千骑兵？” 蒙恬皱眉，“我们现在只有三千人，若是匈奴骑兵真的来了，恐怕会有些吃力。”
王翦却并不慌张，他走到粮车旁，看着堆积如山的毒箭，突然笑道：“他们有五千骑兵，我们有两百多支毒箭，还有这十峰骆驼 —— 不如就用他们的毒箭，给他们一个教训。”
他转向蒙恬：“你立刻挑选一百名擅长射箭的士兵，将这些毒箭分发下去，让他们在沙丘周围埋伏。再让剩下的士兵，将骆驼的尸体拖到沙丘前面，假装我们被骆驼发狂伤了不少人，正在收拾残局，引诱匈奴骑兵进攻。”
“上将军英明！” 蒙恬立刻领命而去。
李敢看着王翦，有些疑惑：“上将军，那赵成和他的随从呢？我们要不要派人去追？”
“不用。” 王翦摇头，“赵成既然敢来磴口，肯定早就安排好了退路。我们现在最重要的是守住赵代王嘉，挫败匈奴的劫囚计划。至于赵成，总有一天，我们会在咸阳找到他的。”
夜色渐深，磴口的沙地里燃起了篝火，秦军士兵们故意将骆驼的尸体摆得乱七八糟，又让几名亲兵装作受伤的样子，躺在篝火旁呻吟。远处的沙丘后面，隐约能看到黑影在晃动 —— 那是匈奴的骑兵，正在暗中观察。
王翦站在粮车圈的中心，目光盯着远处的黑影。他知道，今晚的战斗只是一个开始，赵高和匈奴的勾结，绝不会就此结束。这场在磴口沙地里展开的较量，不仅关系到赵代王嘉的生死，更关系到大秦北方的安危。
“上将军，匈奴骑兵开始移动了！” 负责了望的斥候低声报告。
王翦点点头，拔出腰间的断水剑，剑光在篝火的映照下泛着冷光：“传令下去，弩手准备 —— 今晚，就让这些匈奴人，尝尝他们自己的毒箭！”
篝火旁的亲兵举起号角，嘹亮的号角声在夜色里响起。沙丘后面的匈奴骑兵听到号角声，以为秦军已经发现了他们，立刻策马冲了过来，马蹄声在沙地里响起，像是一阵惊雷。
埋伏在沙丘周围的秦军弩手们，早已搭好了毒箭，瞄准了冲来的匈奴骑兵。当第一个匈奴骑兵进入射程时，蒙恬一声令下：“射！”
百余支毒箭同时射出，在夜色里划出一道道黑色的弧线，精准地射向匈奴骑兵。中箭的匈奴骑兵，连哼都没哼一声，就从马背上摔了下来，身体很快便开始发黑、溃烂，连他们的战马都受到了惊吓，四处乱窜。
沙丘后面的匈奴骑兵见状，顿时慌了神，纷纷调转马头，想要逃跑。可秦军的弩箭却如暴雨般袭来，将他们困在沙地里，动弹不得。
王翦站在篝火旁，看着远处混乱的匈奴骑兵，眼底闪过一丝冷光。他知道，这只是挫败了赵高和匈奴的第一个阴谋，接下来，还有更多的挑战在等着他们。而那刻着 “鹿形纹” 的毒箭，和赵高集团的阴谋，也将成为他心中挥之不去的警惕 —— 咸阳城里的暗流，远比他想象的要汹涌。