【一：边关惊虺】
五原郡的秋日，天高得发脆。长风卷过长城垛口，带着塞外砂砾的粗粝，抽打在戍卒的皮甲上，簌簌作响。王翦勒马立于烽燧高台，铁甲凝霜，目光如鹰隼般扫视着下方蜿蜒如黄龙的驰道。匈奴主力虽退，阴山隘口外的游骑却像嗅到腐肉的秃鹫，盘旋不去。边关，从未真正安宁。
“大将军，戍堡急报！”都尉蒙毅踏着陡峭的石阶奔上，气息微促，“驰道三十里外，发现一支大型商队，打着‘河西皮货’旗号，正向九原关而来。车辙极深，驮畜疲惫，不似寻常皮货。”
王翦眉峰未动，视线依旧钉在远方地平线上那一抹蠕动的黑点：“查验过所文书了？”
“验了，”蒙毅从怀中掏出一卷磨损的羊皮，“文书齐全，通关印信是陇西郡守亲盖，载明运载河西上等羊皮三千张，香料二十斛，前往咸阳。但…”他顿了顿，声音压低，“戍堡锐士以长戟探其车架，触感坚硬如金石，绝非蓬松皮货！且车队护卫，虽着汉装，步履沉凝，指节粗大，虎口茧厚如甲，绝非寻常商贾护院！”
风，骤然紧了。王翦玄色大氅猎猎作响，他接过文书，指尖摩挲着陇西郡守印信的边缘——印泥略浮，边缘细微处，一道几乎不可察的断续划痕，如同被极薄的刀刃刮过。这是“摩勒”的手笔。那个金面巴尔斯，突厥汗国深藏阴影中的谍网之首，最擅伪造文书，其印信仿制之术，连咸阳廷尉府的掌印官都曾叹服。
“开关，放他们进来。”王翦的声音冷硬如铁，“项拓，带你的人，以查验疫病为由，封死驰道前后。蒙毅，调弩手上关墙。我要这支‘商队’，进得来，出不去。”
——九原关沉重的包铁木门在绞盘声中缓缓洞开。
商队如同一条疲惫的巨蟒，蠕动着挤入关城阴影。驮马喷着粗重的白气，大车覆盖着厚重的油布，车辙深深陷入夯土。浓烈的羊膻味和劣质香料气息混杂在一起，几乎掩盖了另一种更细微的、如同铁锈混合着汗渍的陌生气息。
“军爷辛苦！”商队首领是个圆脸富态的中年人，堆着笑迎向按剑而立的项拓，袖中滑出一小袋沉甸甸的金饼，“一点茶水钱，给兄弟们解乏…”
项拓看也不看那袋金子，铁盔下的目光如冰锥，刺向首领堆笑的眼底：“奉大将军令，查验疫病。所有人，下车，列队！”他身后，一队玄甲锐士无声散开，长戟顿地，封死所有去路。
商队护卫们眼神瞬间阴鸷，手悄然按向腰间鼓胀的衣袍下。气氛骤然绷紧如满弓之弦！
“查！军爷尽管查！”首领脸上笑容不变，眼底却闪过一丝厉色，侧身让开，“都愣着干什么？下车！让军爷查验！”
油布掀开！
浓烈的羊膻味扑面而来。然而，车架上堆积如山的，并非预想中的兵甲弓弩，而确实是捆扎整齐的河西羊皮！黄褐色的卷毛在风中抖动。
项拓瞳孔微缩，却未迟疑。他大步上前，手中长戟如毒蛇出洞，狠狠刺入一捆羊皮！
“噗嗤！”
戟尖穿透皮张，发出沉闷的撕裂声！深及尺许！
没有惨叫，没有鲜血。戟尖拔出，带出几缕断裂的羊毛和…几块棱角分明、黝黑沉重的精铁锭！ 铁锭边缘还沾着新鲜的羊脂，显然是临时塞入伪装！
“是铁！”项拓厉喝，“拿下！”
“杀！”几乎在铁锭暴露的瞬间，那圆脸首领暴喝一声，脸上憨笑化作狰狞，袖中寒光一闪，一柄淬毒的短刃直刺项拓咽喉！同时，数十名“护卫”同时撕开外袍，露出内里紧束的匈奴皮甲，弯刀出鞘，如同狼群般扑向最近的秦军！
关墙之上，王翦冷眼俯瞰。混乱的厮杀在狭窄的关城内爆发。那些匈奴死士极其悍勇，弯刀劈砍带着草原特有的凶狠弧度，专走下盘，试图撕裂秦军的阵型。但项拓率领的锐士结阵如铁壁，长戟如林攒刺，配合盾击，步步为营，将亡命之徒死死压制。血花不断在黄土地上溅开，惨嚎与金铁交鸣撕破边关的寂静。
王翦的目光却越过血腥的战场，投向商队末尾几辆被厚重毡布包裹得严严实实的大车。激战如此惨烈，那几辆车却异常安静，毫无动静。毡布缝隙间，似乎有细微的、带着恐惧的呜咽声被风送来。
“蒙毅，”王翦的声音穿透喧嚣，“带人，把后面那几辆车，给我‘请’出来！”
【二：刺青疑云】
战斗在半个时辰后结束。
黄土被鲜血浸透，粘稠得踩上去发出“啪叽”的声响。三十七名匈奴死士尽数伏诛，无一人投降。圆脸首领被项拓一戟洞穿大腿钉在地上，口喷黑血，瞬间毒发身亡——齿间藏毒。
肃杀的死寂笼罩关城。
蒙毅带人粗暴地扯开最后三辆大车的厚重毡布。
——不是货物，是囚笼！
手腕粗的木栅栏后，蜷缩着二十几个身影。全是女子！她们衣衫褴褛，大多只裹着单薄的麻布，裸露的皮肤上布满淤青和鞭痕，赤着脚，脚踝被粗糙的麻绳死死捆住，串连在一起。浓重的汗馊、血腥和排泄物的恶臭扑面而来。
突然暴露在刺目的天光和浓烈的血腥气中，女奴们发出惊恐的呜咽，拼命向后缩去，挤作一团，如同受惊的羊群。
“匈奴人掳掠的边民？”蒙毅皱眉，挥手示意锐士上前割断绳索。
王翦已走下关墙，踏过血泊，来到囚笼前。他的目光锐利如刀，扫过一张张惊恐麻木、沾满污垢的脸。这些女子年纪大多在十五到二十之间，样貌有汉人，亦有高鼻深目的胡女。恐惧深深刻在她们眼底，但王翦却敏锐地捕捉到一丝异样——有几个女子的眼神深处，除了恐惧，还有一丝极力掩饰的、冰封般的死寂与…警惕？
“打水来，给她们净面。”王翦沉声道。
冰冷刺骨的井水泼在脸上，女奴们一阵战栗惊叫。污垢被粗暴地洗去，露出或清秀、或艳丽、或异域风情的面容。
项拓亲自带人逐一查验。当他走到一个缩在角落、身形格外瘦小的少女面前时，动作微微一滞。这少女低着头，散乱的黑发黏在脸上，洗去污垢后的脖颈纤细苍白，耳根后一小片肌肤似乎比其他地方颜色略深。
“抬头！”项拓的声音带着不容置疑的威严。
少女剧烈颤抖，却不敢违抗，缓缓抬起脸。那是一张极其清秀的汉人面孔，约莫十五六岁，眉眼间还带着未脱的稚气，但嘴唇却死死抿着，透着一股与年龄不符的倔强。
项拓的目光死死盯在她的右耳后——一片青黑色的刺青赫然在目！
刺青只有铜钱大小，线条古朴繁复，构成一只振翅欲飞的玄鸟，鸟喙如钩，利爪下踏着一条扭曲挣扎的蟒蛇！玄鸟的羽翼纹理，竟是由无数微小的“项”字篆文勾连而成！
项拓如遭雷击，整个人僵在原地！握着水瓢的手猛地攥紧，指节爆响！
“怎么了？”王翦的声音在身后响起。
项拓艰难地侧开身，露出少女耳后的刺青，声音干涩得如同砂纸摩擦：“大…大将军…您看…”
王翦的目光落在刺青上，幽深如古井。他认得这个图腾！这是楚国灭亡前，项氏王族核心子弟才配拥有的“玄鸟踏蟒”族徽！象征着项氏乃玄鸟（凤凰）后裔，肩负踏平群蟒（诸侯）、复兴大楚的使命！此刺青需以秘传药液刺入肌肤，深入肌理，永不褪色！这少女…是项氏王族遗孤？
少女在王翦冰冷审视的目光下瑟瑟发抖，如同寒风中的落叶，但那双眼睛深处，那抹死寂的警惕却更加清晰。
王翦缓缓蹲下身，目光平视少女：“你，叫什么名字？”
少女嘴唇翕动，却发不出声音，只有喉咙里压抑的呜咽。
“她是个哑巴，军爷。”旁边一个年纪稍大的胡女忽然怯生生开口，秦语生硬，“路上…被他们毒哑的…说是…免得吵闹…”
王翦眼底寒芒一闪。毒哑？匈奴人行事狠辣，但特意毒哑一个女奴，未免蹊跷。他伸出手指，并非触碰少女，而是猛地探向她凌乱头发遮掩的另一侧耳后！
少女如同受惊的兔子，猛地向后一缩！动作快得异乎寻常！
但王翦的手指更快！指尖擦过她左侧耳后的发根！
——同样位置，赫然也有一个微小的凸起！ 不是刺青，是异物！
王翦指尖发力，迅如闪电般一抠！一粒绿豆大小、裹着干涸血痂的蜡丸，被他生生从少女耳后皮下抠了出来！
少女发出一声短促尖锐的抽气，眼中瞬间涌上剧痛和绝望的泪水！
蜡丸入手微凉，带着血肉的腥气。王翦两指轻轻一碾，蜡壳碎裂，露出里面紧紧卷成细管的一小片…薄如蝉翼的白色兽皮！
【三：图穷匕见】
大将军行辕内，牛油巨烛将帐壁映得一片昏黄，却驱不散凝结的寒意。
项拓如同石雕般立在帐中，铁甲上还凝着关城下的血污，脸色却比甲胄更冷硬。他的目光死死盯着王翦案几上那一片摊开的白色兽皮，拳头在身侧攥得骨节发白，指甲深深陷入掌心。玄鸟踏蟒的刺青在他脑中灼烧，那是流淌在他血脉深处的烙印，更是悬在项氏全族头顶的利剑！
王翦却未看项拓，他所有的注意力都凝聚在兽皮之上。兽皮不过巴掌大小，质地异常柔韧，似皮非皮，似绢非绢。上面以极细的墨线勾勒着繁复到令人目眩的图案——齿轮、连杆、簧片、卡榫…层层嵌套，精密无比。图案旁还有密密麻麻的蝇头小字注释，字体是早已失传的楚国鸟虫篆！
“墨家…机关鸢…”王翦的声音低沉，带着一丝罕见的凝重。他指尖拂过兽皮上一处核心结构的纹路，那熟悉的嵌套方式，与阿房宫承天壁后密室中那座“万灵噬魂罍”的机括原理，如出一辙！ 冰冷而精密的杀机，透过兽皮扑面而来！
“此乃墨家非攻一脉的禁忌之术！”蒙毅凑近细看，倒吸一口凉气，“相传早已失传！此图所载，绝非寻常木鸢，看其核心驱动与连弩激发装置…这是攻城掠地的杀器！若依图制成，可载千斤火药，凌空投掷，焚城裂墙！”
王翦的目光移向兽皮边缘一行细小的、几乎难以辨认的落款标记——一个由规、矩、墨斗组成的简化图腾，正是墨者印记！而在印记下方，赫然刻着一个微小的、却力透皮背的秦篆：“项”！
项！又是项！
祁连山蚩尤战车内的玄铁阴符，焉支山焦土拼出的“项”字矿石，阿房宫密室中毁掉“断水”剑的楚国巫罍，如今再加上这墨家杀器的设计图！一条由“项”字串联的血线，从草原直刺帝国心脏！
“那女奴呢？”王翦抬眼，目光如实质般刺向项拓。
项拓喉结滚动，声音沙哑：“单独关押…末将…亲自看守。”他顿了顿，艰难地补充，“她…左耳后伤口已包扎…但…拒绝饮食…也…拒绝让医官靠近…”
“带她来。”王翦命令。
片刻，两名锐士将那个瘦小的少女押进大帐。她依旧赤着脚，单薄的衣衫在帐内寒气中微微发抖，但脊背却挺得笔直，清秀的脸上毫无血色，嘴唇紧抿，唯有那双眼睛，死死盯着王翦案几上的兽皮图卷，燃烧着绝望而倔强的火焰。
王翦拿起兽皮，走到少女面前，声音不高，却带着穿透灵魂的力量：“这图，谁给你的？项燕？还是项羽？”
听到“项燕”、“项羽”这两个名字，少女浑身剧震，眼中瞬间迸发出刻骨的仇恨！她猛地抬头，死死盯住王翦，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶鸣，像一头被逼到绝境的小兽！
“不说？”王翦眼神冰冷，“你耳后刺青，乃项氏王族嫡脉之徽。此图更关系重大。你以为，咬紧牙关，就能守住秘密？”他逼近一步，属于大秦战神的磅礴威压如山倾覆，“告诉我，谁在草原背后，操控这一切？你们与匈奴挛鞮氏，达成了什么交易？这机关鸢图，要送往何处？咸阳？还是…骊山？”
“骊山”二字出口，少女瞳孔骤然收缩！虽然只是一瞬，却未能逃过王翦的眼睛！
“骊山皇陵…”蒙毅失声，“他们想用此物…破坏帝陵？！”
帐内一片死寂，寒意刺骨。若这能载千斤火药的机关鸢落入敌手，飞临骊山上空…后果不堪设想！
少女的呼吸变得急促，眼中的绝望几乎化为实质。她突然猛地挣扎起来，不顾一切地扑向王翦案几上的烛台！动作快如鬼魅！
“拦住她！”项拓怒吼，下意识拔剑！
但王翦比他更快！一只覆着铁甲的手如同铁钳，精准地扼住了少女纤细的脖颈，将她凌空提起！
“想死？”王翦的声音如同九幽寒冰，“没那么容易。”
少女双脚离地，窒息让她脸孔涨红，双手徒劳地抓挠着王翦的铁臂。就在她意识即将模糊的刹那，王翦猛地将她掼在地上！
“咳…咳咳…”少女蜷缩在地，剧烈咳嗽，涕泪横流。
王翦蹲下身，冰冷的铁指套抬起她的下巴，迫使她看向自己：“听着。项氏血脉，在你身上已近断绝。你守住的秘密，只会让你的族人死得更快、更惨。说出来，我或许…能给项氏留一条活路。”
少女涣散的目光在王翦脸上聚焦。那双深不见底的黑眸里，没有怜悯，只有一种洞悉一切的冷酷和…一丝难以言喻的沉重。她嘴唇颤抖着，沾满血污的手指，颤抖着抬起，指向王翦腰间——那柄陨铁所铸的匕首“断鳞”，又艰难地移向项拓，最后，指向帐外骊山的方向。
喉咙里，挤出几个破碎嘶哑、却清晰无比的气音：
“祖…龙…归…天…”
“九…鼎…重…铸…”
“楚…虽…三…户…”
“亡…秦…必…楚！”
每一个字，都像淬毒的冰锥，狠狠扎入帐内每个人的耳中！
项拓脸色瞬间惨白如纸！蒙毅惊骇欲绝！
王翦缓缓直起身，阴影笼罩着地上的少女，脸上没有任何表情，只有烛火在他眼中投下两簇幽深的寒芒。
祖龙归天，九鼎重铸…匈奴的刀锋，楚国的余烬，墨家的禁术…所有线索，终于在这恶毒的谶语中，汇聚成指向帝国心脏的致命一击！
【四：枭鸣九鼎】
夜，深沉如墨。
五原郡的寒风在长城垛口间尖啸，如同万千冤魂在哭嚎。
行辕内，烛火将王翦挺直的身影拉长，投在帐壁上，如同沉默的山岳，压抑着即将爆发的雷霆。蒙毅已被屏退。项拓依旧如标枪般立在帐中，只是脸色在烛光下明暗不定，铁甲下的肌肉紧绷如弦。
案几上，那片薄如蝉翼的兽皮图卷已被收起，与少女吐露的八字谶语一起，沉甸甸压在两人心头。
“大将军…”项拓终于开口，声音干涩，“此女…所言…未必是真！或是匈奴人教她的离间之语！项氏…项氏早已…”
“早已什么？”王翦打断他，目光如电射来，“早已被大秦铁骑碾为齑粉？项燕自刎，项梁枭首，项羽失踪…项氏王族，明面上确实已绝。可这刺青，做不得假！”他指向被单独囚禁在侧帐的方向，“非嫡脉近支，不可刺此玄鸟踏蟒！她是谁？项燕幼女？还是项羽之妹？亦或是…某个流亡长老精心培育的暗子？”
项拓如遭重击，嘴唇翕动，却发不出声音。血脉的烙印如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
“离间？”王翦冷笑一声，走到帐壁悬挂的巨幅羊皮舆图前，指尖重重划过祁连山、焉支山、阴山，最终落在咸阳、骊山，“祁连山的蚩尤战车，焉支山的‘项’字矿石，长城下的血砖诅咒，阿房宫的巫罍，如今再加上这墨家机关鸢图和项氏遗孤…桩桩件件，环环相扣，皆指向‘项’字！这是阳谋！是要告诉我王翦，告诉陛下，告诉全天下——楚虽三户，亡秦必楚！他们回来了！带着匈奴的铁蹄和墨家的杀器，回来了！”
他的声音不高，却字字如惊雷，在项拓耳边炸响！
“这女奴，是饵，也是信使。”王翦转过身，烛光在他脸上投下深刻的阴影，“她耳后藏图，身负族徽，被毒哑却未被灭口，就是要让她被我们发现！就是要让这谶语，通过你项拓，传入我的耳中！‘祖龙归天，九鼎重铸’…”他缓缓重复这八个字，眼中寒芒爆射，“这是要乱大秦国本！是要在陛下…驾崩之日，引动四方烽烟，以墨家凶器毁骊山龙脉，断我大秦气运！”
项拓浑身冰冷，仿佛血液都已冻结。他不是没想过阴谋，却未曾料到这局如此之深、之毒！
“那…大将军…我们…”
“将计就计。”王翦的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志，“此女，严加看管，对外宣称伤重濒死，不得让任何人接触，包括医官！你亲自负责！”
“诺！”项拓凛然抱拳。
“至于这图…”王翦拿起那卷兽皮，眼神幽深，“墨家机关术，能造凶器，亦能筑坚城。公输家那帮废物，守着阿房宫的‘七星闭户’便以为天下无双…蒙毅！”
“末将在！”蒙毅应声而入。
“持我将令，八百里加急，密送此图入咸阳，交予少府章邯！命其召集墨者遗贤，秘密入少府匠作监！”王翦将兽皮图卷郑重递出，“告诉他们，按图索骥，反向推演！我要这机关鸢飞不起来之前，它的每一处弱点，都刻在少府工匠的脑子里！更要造出，能将它凌空击碎的…大秦之鸢！”
“诺！”蒙毅双手接过图卷，如同接过千钧重担。
“还有，”王翦的目光投向帐外无边的黑夜，仿佛穿透千山万水，落在那座沉睡的帝王陵寝，“传讯骊山监御史，皇陵‘断龙石’区域，增派三倍锐士！凡有异动，无论何人，格杀勿论！再密告陛下近侍中车府令赵高…”他顿了顿，声音压得极低，带着一种难以言喻的沉重，“陛下丹药…需加倍留意…‘祖龙’安危，重于泰山！”
蒙毅与项拓同时一震，深深垂首：“诺！”
烛火猛地跳跃了一下。帐内陷入沉寂，只有塞外的风声呜咽不止，如同枭鸟在黑暗中发出不祥的鸣叫。
王翦独立舆图前，指尖划过代表骊山的标记，又缓缓移至象征咸阳的黑色玄鸟。项氏亡魂的诅咒，匈奴的狼烟，墨家的凶鸢…所有暗流，都将在那座龙气汇聚的山陵下，迎来最终的碰撞。
九鼎之重，岂容宵小觊觎？
他缓缓握紧了腰间的“断鳞”。陨铁冰冷的触感传来，带着祁连的风雪、焉支的焦土、长城的血泪。
这盘以帝国国运为注的杀局，才刚刚开始。