武学盛会落幕的第三日，长安城的晨雾尚未褪尽，朱雀大街尽头那座刚修缮完毕的宅院外，已聚拢了不少背着行囊的少年。他们中既有穿着体面劲装的门派弟子，也有衣衫朴素却眼神清亮的街头少年，甚至还有三个卷发高鼻的西域少年，背着鼓鼓囊囊的羊皮袋，正对着门楣上那块新挂的匾额指指点点。
“江湖武学书院”——六个鎏金大字在朝阳下泛着暖光，匾额边缘精心雕刻着各派徽记：少林的卍字纹与五毒教的蛇纹在左侧衔接，右侧则是武当太极图与丐帮莲花纹交相辉映，最下方还嵌着片小小的昆仑雪玉，映得整个匾额仿佛凝着层淡淡的光晕。
沈青玄站在门内的银杏树下，手里捏着本厚厚的名册。封面是用蜀锦装裱的，边角还沾着些许未干的糨糊——昨夜他与三位账房先生核对到三更，指尖反复摩挲着那些名字，仿佛能透过纸页摸到一个个鲜活的灵魂。名册第一页是少林方丈亲笔题写的“育人为本”，墨迹沉稳，却透着股殷殷期盼。
“沈先生，西厢房的课桌椅都摆妥了。”钱通扛着最后一张木桌从月亮门进来，粗布褂子上沾着木屑，脖颈间搭着的汗巾已湿透大半。他把桌子往墙角一放，用袖子抹了把脸，露出被汗水冲刷出的两道白痕：“后厨蒸了两笼西域胡饼，还有丐帮新磨的杂粮面，给孩子们垫肚子正好。”
他朝门廊下努努嘴，那三个昆仑少年正围着个穿峨眉道袍的小姑娘，手里捧着本边角卷起的《论语》，用生硬的汉话问：“‘仁’……是好人的意思吗？”小姑娘认真点头，从袖中取出支狼毫笔，在他们的羊皮袋上写下个歪歪扭扭的“仁”字，惹得少年们捧着袋子嘿嘿直笑。
沈青玄翻开名册，在“昆仑·阿古拉”“昆仑·巴图”“昆仑·其其格”三个名字旁打了个勾。这三个少年是武学盛会上被李瑁特意留下的，据说在西域时曾跟着商队走过半年驼路，不仅识得沙漠水源，还能说些中原话。昨日他们送来的入学礼是块罕见的和田暖玉，玉上刻着骆驼商队的纹样，说是“像书院一样，能聚起好多人”。
“钱长老，黑风寨送来的短剑呢？”沈青玄忽然想起昨日的清单，抬头时正看见两个黑风寨弟子扛着个木箱进来，箱盖上贴着张红纸，写着“钝刃护雏”四个大字。
“早备着呢！”钱通掀开箱盖，二十柄短剑在晨光里泛着哑光，剑刃处特意磨得圆润，“寨主说了，孩子们练功用钝刃正好，既能知兵器之利，又不伤手足——就像商队走镖，护身为主，非到万不得已不出杀招。”
正说着，院外传来一阵马蹄声。李瑁一身青布长衫，腰间悬着那枚双鱼玉佩，身后跟着的随从驮着几箱书册，最上面那箱贴着“江南书局新刊”的封条。他刚走到门内，就被个扎羊角辫的小姑娘拦住——正是上月在淮水遇袭的商队伙计的女儿，名叫丫丫，手里攥着块半旧的算盘，说是要“学算账，以后帮爹爹管商队”。
“这算盘打得不错？”李瑁蹲下身，看着丫丫用算珠摆出“一二三四”，忽然从袖中取出支竹制算筹，“但要学管商队，还得会这个。”他用算筹在地上画出条蜿蜒的线，“这是河西商路，从长安到玉门关，要过三十二处驿站，遇沙暴时要绕三程，遇山洪时要等五日……这些都得记在心里，比算珠上的数更重要。”
丫丫似懂非懂地眨巴着眼，忽然捡起块石子，在商路线旁画了个小人：“那这个小人就是我，跟着商队走，就能记住了？”
李瑁朗声大笑，摸出块桂花糖塞给她：“说得好！以后书院的课，就带你去商队里学。”
巳时三刻，铜锣声在院中响起。各门派推举的先生已在厅堂列队，为首的清玄道长手持拂尘，身后跟着少林的空明大师、峨眉的静云师太，甚至还有五毒教的圣女阿蛮——她今日换了身素色衣裙，腰间的蛇形玉佩换成了串药囊，散发着淡淡的艾草香。
“诸位先生，诸位学子。”李瑁站在厅堂正中，目光扫过底下一张张年轻的脸庞，“昨日武学盛会，大家见了各家绝技；今日这书院，要教大家的是‘为何要学绝技’。”他指着墙上新挂的《江湖舆图》，上面用不同颜色标着商路、险地、村落，“就像走商路，知道哪有水源不够，还得知道为何要给缺水的人送水；会打拳不够，还得知道为何要护着不打拳的人。”
空明大师上前一步，手里捧着卷泛黄的经卷：“老衲今日不讲少林拳法，先讲‘止戈’二字。”他展开经卷，上面是用朱砂写的“仁者无敌”，“去年冬天，昆仑商队遇雪灾，是少林弟子用硬功破冰开路，但若心中无救人心，再硬的功夫也只是伤人的利器。”
静云师太接着说道：“峨眉派的剑法讲究灵动，但若心术不正，再灵动也成了偷袭的伎俩。”她从袖中取出本拳谱，首页画着个挑着药箱的女子，“这是我派新补的图谱，记着十年前弟子用剑法护送瘟疫药材的事——你们要学的，是这份护人的本事，不是伤人的招式。”
阿蛮最后开口，声音清冽如岭南泉水：“五毒教的毒术能杀人，亦能救人。”她将药囊解下，倒出三枚药丸，“这枚能解瘴气，那枚能治蛇伤，最普通的这枚，是去年给商队防中暑的——你们要学的，是辨清何时该用哪枚药，何时该收起药囊。”
第一课在演武场开讲。清玄道长没教太极剑，而是让孩子们围着老槐树扎马步，自己则坐在石凳上，讲起河西商队如何用“以柔克刚”的道理避开沙暴：“就像你们现在扎马步，看着是硬撑，实则要像骆驼踏沙，脚掌落地时得松三分，不然走不了远路。”
有个性急的武当少年忍不住问：“道长，我们啥时候学真功夫？”
“现在就在学。”清玄道长拿起根树枝，轻轻敲了敲他的膝盖，“昨日商队的王镖师说，去年在淮水遇袭，不是靠硬拼，是靠记住了附近七处暗礁，引着贼人撞了上去——这记暗礁的本事，就是真功夫。”
少年们恍然大悟，扎马步的姿势竟比刚才端正了许多。
午时的饭堂成了最热闹的地方。长条木桌上摆着各派带来的吃食：少林的素面飘着香油，丐帮的杂粮粥熬得浓稠，西域的烤饼上撒着芝麻，岭南的酸梅汤装在粗瓷碗里，蒸腾的热气中混着各种香气，竟分不清哪是中原哪是异域。
沈青玄端着碗粥刚坐下，就见丫丫正把自己碗里的胡饼掰给阿古拉，阿古拉则从羊皮袋里掏出颗晒干的葡萄塞进她手里。不远处，空明大师正教黑风寨的孩子用筷子夹豆子，说：“这跟练铁指功一个道理，急不得，得准。”
李瑁坐在角落，看着孩子们交换吃食，忽然对身边的沈青玄说：“你看那几个孩子，昨天还因门派不同互相提防，今天就能分食吃了。”他指着窗外晾晒的衣物，少林的灰色僧衣旁搭着五毒教的彩裙，西域的羊皮袄挨着江南的蓝布衫，“就像商队里的货物，丝绸和皮毛本不相干，放在一起却能让更多人暖和。”
午后的算学课设在账房。先生是去年从商队账房请来的周先生，左手翻着《九章算术》，右手却摊开张商路图：“算清楚岭南荔枝运到长安的损耗，不是为了多赚钱，是为了知道该多带多少筐，才能让长安城的老人孩子都尝个鲜。”
他给每个孩子发了张商队账本的抄本，上面记着某年某月某日，给漠北牧民送了多少棉布，换了多少皮毛，旁边还有行小字：“牧民多添件衣，咱们商队就少一分险。”
最特别的是新设的“江湖课”。先生是个瘸腿的老镖师，脸上留着道刀疤，却总笑眯眯的。他不讲招式，只讲自己走镖三十年遇到的事：“那年在秦岭，遇到个快饿死的劫道的，我给了他半块饼，他后来成了商队的向导；还有次在淮河，帮船家救了落水的孩子，现在他总给咱们商队留最稳的船……”
孩子们听得入迷，有个来自偏远山寨的少年问：“那要是遇到坏透了的人呢？”
老镖师摸了摸他的头：“先想想，他是不是也受过难？实在不行，再亮家伙。但记着，亮家伙是为了让更多人不用亮家伙。”
暮色降临时，孩子们背着书包往家走。丫丫的算盘上多了串西域葡萄干，阿古拉的羊皮袋里塞着本《论语》，黑风寨的孩子腰间挂着峨眉派的平安符，武当的小道童手里捧着五毒教的草药图谱。
李瑁站在门内，看着他们的身影消失在巷口，忽然捡起块孩子们掉落的算筹，在地上画了个小小的书院轮廓，旁边标着“第一年，三十二人；第二年，一百人；第三年……”
沈青玄走近时，正看见他在最后画了个大大的圈，将书院、商路、村落都圈在里面。“你看这圈，”李瑁抬头笑道，“就像孩子们今日分食的胡饼，得大家都咬到一口，才叫真的好。”
晚风拂过，院中的老槐树沙沙作响，像是在应和他的话。账房里还亮着灯，周先生正在整理新编的教材，封面上写着《江湖子弟启蒙录》，第一卷讲商路，第二卷讲武学，第三卷讲“如何做个让人念好的江湖人”。
远处传来商队归营的驼铃声，叮咚清脆，与书院里渐次亮起的灯笼相映成趣。沈青玄忽然想起昨日李瑁在名册扉页写下的那句话：“路要有人走，更要有人续着走。”此刻再看这满院的生机，他忽然明白，所谓传承，从来不是把旧路铺得更长，而是让走在路上的人，心里都揣着团能照亮前路的暖火。
夜色渐深，书院的灯笼将匾额照得越发清晰。那六个鎏金大字在月光下流转，仿佛能穿透夜色，在无数少年的梦里，种下片名为“江湖”的天地——那里商路通达，武风清正，每个人的掌心，都握着让这片天地更温暖的力量。