清明刚过，仲裁堂的新槐已亭亭如盖。嫩绿的枝叶在檐角投下斑驳的光影，将\"江湖联盟\"的匾额衬得愈发鲜亮。堂前的青石板被往来的脚步磨得发亮，缝隙里还嵌着些许未扫尽的金粉——那是上月挂牌时，张铁匠特意撒的，说\"添点贵气，好让联盟立得稳当\"。
李瑁站在东厢房的窗前，手里捏着份《执法堂试行章程》的誊清稿。稿纸边缘被反复折叠出折痕，第十三条\"私斗惩处\"旁，密密麻麻批注着小字：\"凡因口角动手者，罚修桥铺路三日；伤及筋骨者，罚银五十两充公库；若动杀心，交议事堂公审，重者废去武功，逐出联盟\"。这些条款，是昨夜与岳长风、林小七等人熬了半宿才定下的，墨迹未干，还带着松烟墨特有的清苦气。
\"执法堂的牌子挂歪了！\"林小七的声音从院里传来，带着几分泼辣。她踩着高凳，正伸手去扶西厢房门口的匾额，铁尺别在腰间，蓝布短打的袖口卷到手肘，露出小臂上那道淡褐色的旧疤——是去年在漠北留下的，此刻在晨光里像条安静的蛇。
两个执法弟子在底下搭着梯子，一个是丐帮出身的瘦高个，叫阿吉，手里总攥着块磁石，说是\"能防暗器\"；另一个是破风堂的壮汉，叫铁牛，背上还背着修械用的工具箱。两人见李瑁出来，忙停下手里的活，齐声喊道：\"殿下！\"
李瑁摆了摆手，目光落在执法堂的公案上。案上摆着三样东西：一面铜锣，是从长安西市淘来的，边缘还带着个小豁口，说是\"敲起来格外响，能镇住邪祟\"；一本《唐律疏议》，是岳长风特意让人从京兆府抄来的，书角已被翻得卷起；还有个陶瓮，里面插着二十根竹签，签上写着各派的名字——轮到哪个门派的弟子当值，就抽哪根签，以示公允。
\"头班当值的是谁？\"李瑁问。
阿吉挠了挠头，从怀里掏出张纸条：\"今早抽的签，是华山派的两位师兄，还有我们丐帮的三个兄弟。他们去巡查西市了，说最近有伙泼皮冒充联盟弟子收保护费。\"
林小七从梯子上跳下来，拍了拍手上的灰：\"我已经让破风堂的人去盯了，那伙泼皮手里拿着仿造的铁尺，锯齿歪歪扭扭的，一看就是假货。等抓回来，按章程第一条办——先打二十板子，再游街示众，让江湖人都看看，敢冒充联盟的下场！\"
正说着，紫阳真人的轮椅\"轱辘\"碾过青石板，停在槐树下。老道长手里捧着个木盒，打开来，里面是枚黄铜铸成的令牌，正面刻着\"议事堂\"三个字，背面是三十个小圆圈，每个圈里都刻着个门派的简称。
\"这是议事堂的召集令。\"紫阳真人用拂尘尖点着令牌，\"哪个门派有要事需公议，就把对应的圆圈涂黑，再派人送到各派分舵。三日内集齐半数以上门派的回执，便可开堂议事。\"他顿了顿，又取出个更小的木盒，\"这是给轮值掌事的信物，每月初一交接，凭此物可调派联盟弟子。\"
李瑁接过令牌，入手沉甸甸的。令牌边缘被打磨得光滑，显然紫阳真人费了不少心思。他忽然想起昨夜钱通送来的公库账册，上面记着各门派缴纳的\"联盟基金\"：华山派捐了五十两黄金，说是\"历年的香火钱\"；破风堂捐了三百匹蜀锦，\"商队压箱底的好货\"；连阿里的波斯商队，也捐了十箱琉璃器皿，\"能换不少银子\"。
\"公库的账目得透明。\"李瑁对跟来的账房先生说，\"每月初一，把收支明细抄录百份，贴在长安十二门和各分舵，让所有人都能看见银子花在了哪里。\"
账房先生连忙应下，手里的算盘打得噼啪响：\"昨日刚支了一笔，给执法弟子做制服，用的是崆峒派捐的羊毛布，结实还暖和。钱长老说，得让兄弟们穿得像样点，出去办案才有威仪。\"
午后的阳光斜斜照进议事堂，三十张梨花木椅已按新定的次序排好。上首三张留给轮值掌事、执法堂首座和朝廷派来的联络官，其余按南北地域分坐，北边的门派靠东，南边的靠西，西域商队和丐帮则坐在中间——这是李瑁提议的，说是\"离得近，好说话\"。
墙上挂着幅巨大的《大唐江湖舆图》，用朱砂标出了联盟的十七处分舵：漠北的黑风寨旧址、岭南的节度使府旁、蜀地的青城山脚下……每个分舵的位置旁，都贴着张纸条，写着分舵主的名字和联系方式。苏轻晚正指挥着弟子，往舆图上挂机关鸢的线，\"这样哪个分舵有急报，就能立刻在图上标出位置\"。
\"朝廷的联络官到了。\"岳长风的声音从门口传来，他身后跟着个穿绯色官袍的中年男子，腰间佩着金鱼袋，正是京兆府尹派来的参军王砚。王砚手里捧着卷文书，脸上带着拘谨的笑，显然是第一次和江湖人打交道。
\"王参军里面请。\"李瑁上前相迎，\"议事堂特意给您留了位置，就在轮值掌事旁边。\"
王砚连忙拱手：\"不敢不敢，下官是来送公文的。府尹大人说，联盟若需缉拿逃犯，只需开列名单，官府立刻配合；若是商队遇袭，当地县衙需在三日内破案，否则要受责罚。\"他打开文书，上面盖着京兆府的朱印，\"还有这个，是朝廷特批的'通关文牒'样式，联盟商队凭此可免缴三成关税。\"
林小七凑过来看了看，铁尺在手里转了个圈：\"这文牒上得盖联盟的印才行，免得被人仿造。苏姑娘，你那琉璃粉能不能涂在上面？\"
苏轻晚立刻点头：\"我准备着呢！用波斯的七彩琉璃粉，对着光看能显出蝎子纹——哦不，是联盟的云纹。\"她吐了吐舌头，显然还没忘玄甲营的黑蝎子。
正说着，阿吉气喘吁吁地跑进来，手里攥着个布包：\"抓到了！那伙冒充联盟的泼皮，一共七个，都带着仿造的铁尺。\"布包里的铁尺歪歪扭扭，锯齿是用斧子砍出来的，一看就是粗制滥造。
\"按章程办。\"李瑁的目光扫过布包，\"打二十板子，枷号三日，再让他们去修西市的石板路。\"他转向王砚，\"还请王参军派个差役监刑，让百姓知道，朝廷和联盟是一条心，都容不得祸害。\"
王砚连忙应下，看着执法弟子押着泼皮出去，眼里多了几分敬佩：\"早听说江湖人办事利落，今日一见，果然名不虚传。府尹大人还说，若是联盟不嫌弃，可在京兆府设个联络点，方便互通消息。\"
傍晚的仲裁堂渐渐热闹起来。各门派的弟子来领本月的例份：武当弟子领了新制的道袍，华山弟子领了淬剑用的精钢，丐帮弟子则领了钱通特意买的新草鞋。张铁匠带着几个匠人，在院里打造新的刑具——不是枷锁，而是\"悔过凳\"，犯了小错的人坐在上面抄写《联盟章程》，抄满百遍才能离开。
\"义士学堂的地基打好了。\"钱通抱着账册走来，酒葫芦挂在腰间，晃得叮当作响，\"就在仲裁堂后园，能容五十个孩子读书。教书先生找好了，是个退休的老秀才，听说以前在国子监当过客座博士。\"他翻到账册的某一页，\"公库还剩不少银子，我想着再盖间医馆，请苏姑娘的师父来坐诊，给江湖人瞧病，也给附近的百姓免费施药。\"
李瑁看着账册上的\"医馆\"二字，忽然想起激战中死去的华山弟子陆青。那孩子中箭后，若是能及时救治，或许就不会死。他点点头：\"医馆要盖得大些，再备些解毒的药材，尤其是解蝎毒草的——防着些总没错。\"
苏轻晚正在调试新做的\"预警鸢\"，听见这话，回头道：\"我已经让阿竹去岭南采新的药草了，她娘也跟着去了，说要亲手给那些被蝎毒草害过的人赔罪。\"她指着鸢翅上的暗格，\"这里面能装十几种解药，遇袭时能立刻取出来用。\"
夜幕降临时，议事堂的灯盏次第亮起。李瑁站在窗前，看着执法弟子在月光下巡逻，手里的灯笼映着\"联盟\"二字，在地上投下晃动的影子。远处传来更夫的梆子声，三响过后，西市的喧嚣渐渐平息，只有仲裁堂的灯还亮着，像颗定盘星，稳稳地悬在长安的夜色里。
他拿起桌上的《联盟与朝廷联络细则》，上面密密麻麻写满了批注：\"边关商道每五十里设一个烽火台，联盟弟子与军卒轮流值守\"、\"遇天灾时，联盟出人手，朝廷出粮草，共同赈灾\"、\"江湖通缉犯与朝廷钦犯名单互通，一方抓获，另一方需协助审理\"……这些细则，是他和王砚、岳长风等人反复商议的结果，墨迹里藏着无数个不眠的夜晚。
\"殿下，漠北分舵的传讯鸢到了。\"内侍捧着个小竹筒走进来，里面的纸条上写着：\"黑风寨旧址已种上耐旱的沙棘，牧民说，等结了果，就送来给联盟做果酱。\"
李瑁笑着把纸条贴在舆图的漠北位置，忽然觉得，这联盟的初期运作，就像那棵新栽的槐树——看似缓慢，根须却在看不见的地方悄悄蔓延，扎进每一寸江湖的土壤里。或许未来还会有风雨，还会有波折，但只要这三十块议事牌还在，只要这\"江湖一家\"的匾额还亮着，就总有无数双手，愿意为这片土地，握紧手中的铁尺、剑刃、银针和账本。
晚风穿过槐树叶，带来远处酒肆的酒香。李瑁抬头望了望满天星斗，忽然想起唐太宗的那句御赐：\"江湖安，则天下安\"。此刻他才真正明白，这联盟要守的，从来不是哪一个门派的利益，而是无数人盼了太久的安稳——是商队能平安走镖，是百姓能安稳度日，是孩子们能在学堂里读书，不用再担心刀光剑影。
议事堂的灯还亮着，昏黄的光晕里，岳长风正在教林小七写\"联盟\"二字，钱通在旁边拨着算盘，紫阳真人的拂尘偶尔扫过烛火，苏轻晚的机关鸢则安静地蹲在窗台上，像只守护着这片江湖的银鸟。
这大概，就是最好的江湖了。