长安城的清晨带着初冬的寒意，朱雀大街的石板上结了层薄霜，倒映着皇城檐角的剪影。政事堂内，檀香的烟气比往日更浓，缠绕着案上那叠用红绸捆扎的卷宗，像是要将里面的惊天秘密牢牢锁住。李瑁身着常服，指尖却捏着一枚冰凉的狼牙符——这是从王奎私宅地窖里搜出的证物，符上的齿痕还沾着未清理干净的泥土，仿佛能嗅到朔方城外沙丘的气息。
“陛下已在紫宸殿候着了。”内侍总管躬身禀报，声音里带着难以掩饰的紧张。昨夜三更，李瑁派飞骑将所有证据送入宫中，此刻的紫宸殿，想必已是风雨欲来。
李瑁点头，示意魏叔玉将卷宗搬到紫宸殿。那些卷宗里，有王奎与吐蕃细作的交易账簿，字迹潦草却句句惊心；有张彪与杨国忠侄子的往来书信，火漆封口上还留着指印；最沉甸甸的，是一本吏部存档的官员名册，上面用朱笔圈出的名字，竟有二十余人与裴炎、杨国忠有姻亲或门生关系，遍布京畿卫、朔方军、甚至东宫侍卫营。
紫宸殿内的气氛比政事堂更显凝重。唐玄宗端坐龙椅，脸色铁青，案前的鎏金铜炉里，龙涎香的烟气凝而不散，像是冻住了一般。杨国忠、裴炎等被押在殿中，虽仍穿着官袍，玉带却已解下，发髻散乱，往日的嚣张气焰荡然无存。阶下的禁军甲胄上凝着白霜，手按刀柄的姿势纹丝不动，连呼吸都压得极低。
“李瑁，你说他们通敌叛国，可有证据？”唐玄宗的声音沙哑，带着压抑的怒火。他手里捏着那枚狼牙符，指节因用力而发白——当年他亲征吐蕃时，也曾缴获过同样的符节，那时的热血与如今的背叛，像两把刀在他心口反复切割。
李瑁上前一步，将卷宗逐一展开在殿中铺就的白毡上。“陛下请看，”他指着交易账簿上的墨迹，“这是王奎用二十张连弩换吐蕃骏马的记录，每一笔都标注着日期和地点，与柳明月斥候营的巡查日志完全吻合。其中十张弩，已在吐蕃大营附近的废弃烽燧中找到，机括上的编号与军械库登记一致。”
柳明月捧着一个托盘上前，上面摆着拆解后的弩机零件，青铜齿轮上的刻痕清晰可见。“陛下，这是赵二柱师傅亲手刻的编号，‘武’字代表朔方军定制，后面的‘三七’是第三十七张，与账簿上的记录分毫不差。”她的声音清脆，却带着不容置疑的力量，“末将的人在烽燧灰烬里还找到这个。”她举起一块烧熔的铁皮，上面隐约能看出吐蕃铠甲的纹路，“这是连弩穿透甲胄时留下的痕迹，证明这些弩已被吐蕃人投入使用。”
杨国忠突然尖叫起来：“一派胡言！这是诬陷！柳明月一个女流之辈，懂什么军械？定是她与李瑁勾结，伪造证据陷害忠良！”
“忠良？”李瑁冷笑一声，拿起张彪与京畿卫的联络信，“张彪在信中说，‘秋操乱时，可借吐蕃之手动摇军心’，这句话也是诬陷吗？杨国忠大人，您侄子在信里说‘事成之后，户部岁入可分三成与朔方’，这三成岁入，是打算用河源之地的赋税来填吗？”
他展开那张标注着官员名册的图纸，朱笔圈出的名字在晨光下刺目惊心：“裴大人，您的门生张彪掌管京畿卫，您的女婿在朔方军任参军，您的嫡子更是东宫侍卫营的统领——这遍布禁军的‘自己人’，难道也是诬陷？”
裴炎脸色惨白，嘴唇哆嗦着却说不出话。阶下的老臣们看着那些证据，有的面露震惊，有的低头叹息，还有几个曾与杨国忠交好的，此刻缩在人群里，恨不得将自己藏起来。
“还有这个。”李瑁从卷宗深处抽出一卷绢帛，展开时，上面的突厥文经鸿胪寺译官当场翻译：“若能助我拿下疏勒，愿与唐分河西之地，岁贡珠宝百车。”译官的声音发抖，“这是从杨国忠府中密柜里搜出的，落款是大食苏丹的使者。”
“轰”的一声，唐玄宗猛地一拍龙椅扶手，鎏金扶手竟被拍掉一块漆。“好！好得很！”他指着杨国忠，气得浑身发抖，“朕待你不薄，你竟勾结外邦，卖地求荣！还有你，裴炎！你身为吏部尚书，掌管官员升迁，却结党营私，将禁军变成你私家的兵！”
禁军统领上前一步，单膝跪地：“陛下，臣请彻查禁军，清除奸党！”
“查！给朕往死里查！”唐玄宗的声音响彻大殿，“杨国忠、裴炎，凌迟处死！家产抄没，家人流放岭南！王奎、张彪，斩立决！所有涉案官员，不论职位高低，一律拿下，刑部、大理寺、御史台三司会审，一个都不许漏！”
殿外的寒风卷着雪花飘进来，落在白毡上的卷宗上，瞬间融化成水，晕开一小片墨迹，像是为这些罪证盖上了冰冷的印。杨国忠瘫倒在地，嘴里胡乱喊着“饶命”，裴炎却闭上眼，一行浊泪顺着脸颊滑落，滴在冰冷的金砖上。
李瑁看着这一切，心中却无半分快意。他上前一步：“陛下，臣还有奏请。”
“讲。”唐玄宗的怒气稍歇，目光落在李瑁身上，带着几分疲惫，却更多的是信任。
“军中奸党虽除，但根基未清。”李瑁的声音沉稳，“臣请陛下允准，对京畿卫、朔方军、安西都护府进行全面整顿，凡涉案官员的旧部，一律调离原职；军械监重新登记所有军械，刻工匠名与驻军编号，每季度核查；另外，从机动部队中选拔忠勇之士，充实东宫侍卫营，确保宫城安全。”
他顿了顿，看向阶下那些面露忐忑的老臣：“臣还请陛下下旨，今后官员升迁，须经吏部、御史台双重审核，严禁结党营私。军械制造、边军粮草，由三司共同监管，账目每月一报，杜绝中饱私囊。”
唐玄宗闭目片刻，再睁开眼时，眼中已多了几分清明：“准了。李瑁，朕命你全权负责整顿事宜，秦武、柳明月、魏叔玉皆听你调遣，有敢违抗者，先斩后奏！”
散朝后，大雪开始纷纷扬扬地下起来。李瑁带着秦武直奔京畿卫大营，那里的士兵正聚集在演武场，神色惶恐。张彪被擒的消息已传开，不少人担心受到牵连，手里的兵器都握不稳。
“都听着！”李瑁站上点将台，声音透过风雪传遍全场，“陛下有旨，凡未参与阴谋者，一律既往不咎！但从今日起，京畿卫编制重组，秦将军将亲自挑选各级将领，只看本事，不看出身！”
秦武拔出长刀，指向营中那面褪色的军旗：“愿意留下保家卫国的，站到旗下来！不愿留的，可领三个月军饷回家，绝不刁难！”
起初是零星的脚步声，很快便汇成洪流。士兵们排着队走到军旗前，不少人脱下头盔，露出被风雪冻红的脸，眼神却比往日更坚定。有个曾被张彪欺压的小兵，走到台前“噗通”跪下：“殿下，小的知道张彪藏了批私盐在营房地窖，愿带您去取！”
李瑁让秦武带人清点私盐，自己则赶往军械库。赵二柱正带着工匠们给连弩编号，每个机括上都刻着“某年某月某日造，某军某营用”，旁边还留着工匠的姓氏。“殿下，您看这样成不？”赵二柱指着新刻的编号，冻得通红的手上沾着铜屑，“以后哪个营的军械出了问题，一查就知道是谁的责任。”
“很好。”李瑁拿起一把刻好的连弩，“再在弩尾刻上‘大唐’二字，让士兵们记得，他们手里的兵器，是用来护着这两个字的。”
与此同时，柳明月的斥候营已奔赴朔方。王奎的旧部中，有不少人是被胁迫参与交易，见柳明月带着陛下的赦令和新的军饷，纷纷倒戈，不仅交出了藏匿的军械，还供出了几个漏网的吐蕃细作。在疏勒城，安西都护府按照李瑁的命令，将所有与大食有往来的商户登记在册，严查货物中的铁器和火药，断绝了外邦渗透的渠道。
三日后，三司会审的结果呈报上来：涉案官员共二十五人，其中十二人被判死刑，八人流放，五人贬为庶民。抄没的家产中，仅杨国忠府里就搜出珍珠三斛、丝绸千匹，还有与大食使者往来的密信十封，信中竟详细标注了安西军的布防图。
唐玄宗看着奏报，久久不语，最后提笔在末尾批道：“吏治不清，军无战力，国将不国。即日起，内外官署，凡有贪腐通敌者，无论亲疏，格杀勿论。”
李瑁拿着批文，在政事堂召开了整顿后的第一次军事会议。秦武汇报说，京畿卫已重组完毕，新选拔的百夫长中有不少是平叛时立过功的士兵，其中还有三个是柳明月推荐的斥候，擅长夜袭和侦查。苏明远则带来了好消息，陇右的城寨已建成三座，投石机和连弩的布置形成了交叉火力，吐蕃骑兵几次试探，都被打了回去。
“最要紧的是人心。”李瑁看着案上的新军官名册，上面的名字旁都注着“勇”“忠”“智”等评语，没有一个是靠关系上位的，“昨日去营房看了，士兵们的灶上炖着肉，营房里烧着炭，都说陛下和殿下没忘了他们。”
魏叔玉补充道：“户部按您的意思，给边军加了冬衣和军饷，还派了医官去军营，现在士兵们的士气比往日高了不少。”
窗外的雪越下越大，却挡不住阳光穿透云层。李瑁走到窗前，看着庭院里被雪覆盖的石榴树，枝桠上积着厚厚的雪，却依旧挺直着腰杆。他想起刚接手军械监时，赵二柱连像样的熔炉都没有；想起柳明月第一次带着斥候营出发时，连像样的战马都凑不齐；想起秦武的机动部队，最初连统一的铠甲都没有……如今，这一切都在变好。
“还有件事。”李瑁转身，目光落在众人身上，“陛下已准了我的奏请，在长安城外建一座军校，让赵二柱教军械制造，让王仲文教地形辨识，让柳明月教斥候侦查，让秦武教阵法战术。凡军中士兵，不论出身，只要有本事，都能来上学，毕业后直接提拔。”
秦武眼睛一亮：“这主意好！省得那些靠关系上来的草包占着位置！”
柳明月也笑了，银甲上的霜花在阳光下闪着光：“末将的斥候营里，有个小兵能听出三里外的马蹄声，正该让他来学学怎么看地图。”
暮色降临时，李瑁再次来到紫宸殿。唐玄宗正对着舆图沉思，见他进来，指着河西的位置：“吐蕃遣使来谢罪了，说愿意归还偷去的军械，还送了五百匹好马。你怎么看？”
“马可以收，谢罪不必当真。”李瑁走到舆图前，“他们是怕咱们整顿好军队，秋后算账。咱们正好用这五百匹马装备机动部队，让秦武多练练骑兵。”
唐玄宗笑了，拍了拍他的肩膀：“朕没看错你。当年你父亲总说，你看似温和，骨子里却有股韧劲，像你祖父。”他望着窗外的雪，“这雪下得好，能冻死地里的虫，明年开春，庄稼才能长得好。这朝堂和军队，也该经经这样的雪。”
李瑁点头，心中明白，这场风波虽已平息，但整顿的路还很长。就像这长安城的雪，今日清扫干净了，明日或许还会落下，但只要人心齐了，再大的雪也能扫得干干净净。
离开紫宸殿时，雪已经停了。月光洒在皇城的琉璃瓦上，反射出清冷的光。巡逻的禁军踏着积雪走过，脚步声整齐而有力，甲胄上的霜花在月光下泛着微光。李瑁知道，经过这场涤荡，大唐的筋骨里，那些腐朽的部分已被剔除，新的力量正在生长，就像庭院里的石榴树，看似在寒冬里蛰伏，根系却在土里悄悄积蓄着力量，只待春风一吹，便能抽出新的枝芽，结出更饱满的果实。
政事堂的灯还亮着，案上的卷宗已换成了新的军事改革章程，上面的字迹工整而坚定，透着一股不容动摇的决心。李瑁坐下，提笔在章程的末尾写下：“强军之道，不在多而在精，不在勇而在忠。”墨迹落在纸上，迅速晕开，像是为这大唐的未来，打下了一个坚实的印记。