当主裁判吹响比赛开始的哨音，老特拉福德的空气仿佛在一瞬间被抽干，然后又在下一秒被七万五千名球迷的呐喊声重新填满，灼热而狂暴。
球场贵宾包厢里，一个熟悉的身影正襟危坐。亚历克斯·弗格森爵士咀嚼着口香糖，频率比以往任何时候都要快上几分。他的目光如鹰隼般锐利，扫视着下方那个熟悉的绿色战场。他来看球，也来看那个在赛前把天都捅了个窟窿的狂妄小子，到底准备怎么收场。
开场仅仅三分钟，弗格森的眉头就紧紧锁了起来。
球场上的局势，比最悲观的曼联球迷想象的还要糟糕。
巴塞罗那，那台精密的传控机器，从第一秒开始就高速运转起来。皮球在穿着红蓝间条衫的球员脚下，如同被赋予了生命，流畅地、优雅地、却又致命地流动着。布斯克茨在中场闲庭信步般的调度，拉基蒂奇手术刀般的直传，阿尔巴在左路不知疲倦的冲刺……一切都显得那么理所当然。
而这一切的中心，那个穿着10号球衣的身影，如同球场上的神只。
利昂内尔·梅西。
他不需要像拉什福德那样风驰电掣地奔跑，也不需要像哈兰德那样横冲直撞。他只是在走，在慢跑，在看似不经意间触球、变向、摆脱。曼联的防守球员们，就像一群被戏耍的公牛，一次次地扑向他手中的红布，却连他的衣角都碰不到。
“危险！梅西在中路连续突破！帕利尼亚没能拦住他！迪亚斯上抢……也被晃过了！射门！”解说员马丁·泰勒的声音瞬间拔高。
德赫亚如临大敌，用尽全力侧扑出去，皮球带着一道诡异的弧线，擦着立柱飞出了底线。
梦剧场的球迷们发出了一阵惊恐的抽气声。
短短十分钟，曼联的门前风声鹤唳，草木皆兵。德赫亚已经做出了三次世界级的扑救，他身前的球门仿佛成了一个被围攻的靶子。巴塞罗那的控球率，高达惊人的百分之七十八。曼联的球员们，在自己的主场，却连球都摸不到。
“这根本不是一个级别的比赛！”天空体育的评论嘉宾，加里·内维尔的脸色铁青，“我们的中场完全失控了！球员们在跟着球跑，但巴萨总能多传一脚，找到空当！我们就像没头苍蝇！”
然而，就在所有人都为曼联捏着一把冷汗的时候，电视导播却敏锐地捕捉到了一个奇怪的画面，并且给了一个长时间的特写。
在巴萨流畅的进攻体系之外，球场上仿佛存在着一个独立的、画风完全不同的平行世界。
在这个世界里，只有两个人。
梅西，和斯科特·麦克托米奈。
当巴萨的球员们在前场组织进攻，拉开空间时，曼联的其他九名外场球员，都在拼命地移动、布防、压缩阵型。唯独麦克托米奈，他看都不看球一眼。
他的眼睛里，只有梅西。
梅西回撤到中圈接球，麦克托米奈就像他的影子，寸步不离地跟在身后，距离不超过一米。
梅西在场边散步，双手叉腰思考人生，麦克托米奈也跟着他散步，同样双手叉腰，表情严肃，仿佛在思考同一个哲学问题。
梅西弯腰整理球袜，麦克托米奈就在他旁边弯腰，假装自己也在整理球袜，顺便还贴心地伸手指了指梅西鞋带上的一点灰尘。
死球时间，梅西走到场边喝水，刚拧开瓶盖，一回头，麦克托米奈已经从队务手里拿过一瓶水，热情地递了过来，脸上挂着淳朴的笑容，嘴里还念念有词：“Leo, water? Good water, from manchester!”
全世界的球迷，通过电视转播，都看到了这匪夷所思的一幕。
“这是……什么战术？”马丁·泰勒愣了半天，才找回自己的声音，“曼联这是放弃了一个中场球员，专门派麦克托米奈去……陪梅西聊天吗？”
加里·内维尔也看傻了，他揉了揉眼睛，确认自己没有看错：“我执教过瓦伦西亚，我踢了一辈子球，我发誓我从未见过这样的防守。这不叫人盯人，这叫‘行为艺术’！高仇向是疯了吗？他在干什么！”
教练席上，高仇向翘着二郎腿，嘴里嚼着口香糖，脸上带着一丝玩味的笑容。他听着旁边助理教练麦肯纳紧张的报告：“头儿，我们的控球率已经不到两成了！再这样下去会被打花的！”
“慌什么？”高仇向吹了个泡泡，“鱼还没上钩呢，着什么急收网？”
球场上，被“骚扰”了十几分钟的梅西，终于有点不耐烦了。
作为球王，他什么样的防守没见过？链式防守、多人包夹、凶狠铲断……但像麦克托米奈这种“跟屁虫”式的防守，他是真没见过。
这防守没有任何技术含量，但侮辱性极强。它不凶狠，但它烦人。它就像夏天你耳边嗡嗡作响的蚊子，打不死，赶不走，让你心烦意乱。
他开始尝试摆脱。
一个经典的油炸丸子，想从两名曼联球员的夹缝中穿过。换做平时，这球十拿九稳。但就在他完成过人动作的一瞬间，那个苏格兰大个子又鬼魅般地出现在他面前，伸出一脚，虽然没碰到球，却刚好挡住了他的前进路线。
梅西不得不急停，将球回传。
他尝试突然的无球启动，加速冲刺，想利用爆发力甩开这个跟屁虫。然而，他刚跑出去没两步，就感觉自己的球衣被人从后面轻轻拽了一下。
力量不大，但足以让他失去启动的最佳节奏。
回头一看，麦克托米奈一脸无辜地摊开手，仿佛在说：“风太大，我没站稳。”
主裁判离得远，根本没看见。
梅西的眉头，第一次紧紧地皱了起来。他的心态，在【葡萄牙铁壁】和【麦克疯的狗皮膏药】双重作用下，已经开始出现了一丝裂痕。
整个上半场，巴塞罗那的进攻依旧水银泻地，但总感觉缺了点什么。他们能创造出机会，却总是差了最后一传和最后一射的那点灵感。
因为他们的“神”，正在和一个凡人，进行着一场啼笑皆非的“二人转”。
半场休息时，老特拉福德的球迷们，已经从最初的担忧和困惑，转变为一种看乐子般的哄笑。每当麦克托米奈像连体婴一样贴着梅西，看台上就爆发出山呼海啸般的笑声和掌声。
“Scotty! one more time!” (斯科蒂，再来一次！)
“he's in his pocket!” (他就在他口袋里！)
贵宾包厢里，弗格森爵士也不再紧锁眉头。他摇着头，脸上露出了一丝哭笑不得的表情。他对着身边的老友博比·查尔顿爵士说道：“这小子，简直是个流氓。但不得不承认，这个流氓战术……他妈的好像还真有点用。”
下半场易边再战。
巴尔韦德显然在中场休息时做出了调整，他让苏亚雷斯更多地回撤，试图为梅西拉扯出更多的空间。
但高仇向的战术，简单粗暴到了极致——我不管你们怎么变，我的人，就跟着你的人。