2018年8月11日。
曼彻斯特的空气中弥漫着青草、啤酒和荷尔蒙混合的味道。新赛季的英超联赛，就在今夜拉开大幕。
老特拉福德球场，这座被誉为“梦剧场”的红色殿堂，座无虚席。七万五千名球迷汇成的红色海洋，在赛前就掀起了足以撼动地基的声浪。
然而在这片狂热的海洋之下，一股焦虑的暗流，正在每一个曼联球迷的心中涌动。
因为他们的对手，是上上个赛季的英超冠军，以铁血防守和犀利反击着称的“狐狸城”——莱斯特城。
更因为他们的新教练，是一个在此之前执教经验为零，除了两场神经刀般的热身赛外，没有任何履历可言的东方人。
整个英格兰的足球媒体在赛前达成了惊人的一致，他们像一群闻到了血腥味的秃鹫盘旋在老特拉福德的上空，准备随时俯冲下来啄食曼联可能的失败。
天空体育的演播厅里，气氛更是快活到了极点。
曼联的功勋名宿，如今的“头号魔黑”，加里·内维尔，正对着镜头唾沫横飞。
“听着，我爱曼联，但我们必须面对现实！高仇向的战术是什么？是让两个乳臭未干的小子在前场瞎跑吗？面对瓦尔迪的速度和马奎尔的头球，我看不到任何赢球的希望！莱斯特城会在这里，用他们最擅长的密集防守，活活憋死我们！”
他的搭档，利物浦名宿卡拉格在一旁煽风点火：“加里，这么说，你觉得曼联今天连一个球都进不了？”
内维尔涨红了脸，大手一挥放出豪言：“进球？杰米，我跟你打个赌！如果今天曼联能攻破莱斯特城的球门，哪怕就一个！我就在下周的节目里，直播把我脚上这双价值五百镑的球鞋给吃了！蘸着番茄酱吃！”
这番惊世骇俗的言论，通过电视信号传遍了千家万户，也传进了老特拉福德客队更衣室旁边的……主队更衣室里。
与外界山雨欲来的紧张气氛不同，曼联的更衣室里气氛有些诡异的安静。
球员们已经换好了装备，一个个正襟危坐。他们以为新赛季的第一场正式比赛，这位神秘的东方主教练总该会拿出点压箱底的干货，讲一讲战术，画一画跑位图。
然而，高仇向，他们的新任“精神领袖”，只是懒洋洋地打了个哈欠，然后慢悠悠地从战术包里掏出了……一个投影仪遥控器。
他没有打开战术板，而是在众人疑惑的注视下按下了投影仪的开关。
墙壁上雪白的幕布亮起。
出现的，不是阵型图，不是定位球战术分析，而是一段经过精心剪辑的视频。
“我认为曼联本赛季的目标应该是保级……”——保罗·默森面带嘲讽。
“哈兰德？一个在挪威联赛踢球的小孩？他凭什么在英超立足？”——格雷姆·索内斯一脸不屑。
“高仇向？我执教生涯里从没听过这个名字，或许他是一位优秀的厨师。”——某不知名英冠球队主帅语带轻蔑。
视频里，一张张或熟悉或陌生的面孔，说着一句句尖酸刻薄的评论。整个英格兰的足球圈仿佛都在这场赛前，对曼联和高仇向举行了一场盛大的“网络审判”。
背景音乐更是神来之笔。
那是一首来自东方充满了悲壮和不屈的旋律。
“敢问路在何方，路在脚下……”
雄浑的歌声配上那些轻蔑的嘴脸，形成了一种荒诞而又激昂的化学反应。球员们的脸上的表情从最开始的错愕，慢慢变成了愤怒，最后汇聚成了一股火焰。
视频的最后，画面定格。
屏幕上是加里·内维尔那张信誓旦旦的脸，旁边用血红的大字标注着他的赌约——“如果曼联能进一个球，我就直播吃掉自己的球鞋！”
高仇向在这时按下了暂停键。
他关掉投影仪，更衣室里恢复了明亮。
他环视了一圈，看着一张张因为愤怒和羞辱而憋得通红的脸，看着那些紧握的拳头以及眼神里燃烧的战意。
他清了清嗓子，终于开口了。
“伙计们，”他的声音不大，但每一个字都清晰地传进了每个人的耳朵里，“今晚的战术，很简单。”
他指了指刚刚熄灭的屏幕方向。
“忘了冠军，忘了积分，忘了那些狗屁的战术板。”
“我们今晚只有一个目标——为了让内维尔先生兑现他的诺言，咱们给他整个活儿！”
“现在，都给我打起精神来，像个精神小伙一样！”
“上场，冲！”
……
“哔——！”
随着主裁判的一声长哨，2018-2019赛季的英超联赛，正式开打！
老特拉福德的声浪在这一刻达到了顶峰。
然而，比赛的进程却和球迷们的期望以及媒体的预测，一模一样。
开场之后，曼联牢牢地控制着球权，皮球在后场和中场不断地传递，德容、马蒂奇、麦克托米奈三个人像不知疲倦的节拍器，耐心地梳理着球路。
但是，仅此而已。
莱斯特城全队，除了中锋瓦尔迪，其余九人全部退回到了本方半场三十米区域。他们摆出了一套教科书般的4-5-1铁桶阵，两名边后卫纹丝不动，三名中前卫在中路组成了一道坚不可摧的屏障。
皮球从左边，传到右边。
从右边，再传回左边。
马夏尔和拉什福德尝试了几次个人突破，但每一次他们刚一加速，面前就会出现至少两名防守球员，像两堵蓝色的墙把他们所有的前进路线都堵得死死的。
时间，一分一秒地流逝。
十分钟……
十五分钟……
二十分钟……
曼联的控球率一度高达恐怖的82%，但射门次数，是尴尬的“0”。