就这样，众臣恍恍惚惚散了朝。
贾故随着人潮踱步，正深思出神，忽听身后脚步细碎，一名青衣小太监趋步赶上，拦在前路，打千儿道：“贾侍郎留步！殿下令小的送您出宫。”
贾故微一颔首，心底已猜出三分，怕是因为刚才自己和太子对视的那一眼。
果然，那小太监一边引路，一边用只有两人能听见的细声笑道：“殿下说，请您放宽心。今日殿上风向，他心里有数。”
贾故嘴角扯出一点笑纹，抬眼望见远处杏黄伞盖在暑气里浮动，心知太子这是怕侧妃之父多心坏事，特遣人来稳一稳。
贾故当然宽心。
虽然迎春嫁了王行。
他小女儿配了太子做侧妃。
但贾故心里门儿清，皇位之争，说到底得靠太子自己真刀真枪去拼。
若本人立不住，只能宗室、勋贵为他们攒劲，也不过是扶一滩烂泥上墙。
到那个时候，外戚势大，贾故还怕太子与太子妃夫妻一体，把自己家送临亲王那边当大礼呢。
可面对东宫来使，面子上的戏还得唱足。
贾故轻叹一声，似自嘲又似掏心的和小太监说：“殿下睿智，自然谋定而后动。老朽这点杞人之忧，不过庸人自扰，叫殿下见笑了。”
小太监忙躬身，声音更软三分：“老大人言重了。您的情义，东宫上下都省得。殿下只道：天热路长，请老大人好生保养，且看来日呢。”
说话间已至午门暗道口，热风卷着宫墙热浪扑面而来。
贾故止步，从腰间荷包里摸一块金粽子来，不动声色塞进小太监手里，笑说，“劳公公替老夫回禀殿下，老臣省得。日后有用得着的地方，东宫只管开口。”
小太监笑眯了眼，连声称谢，退后三步，转身一路小跑追向太子仪仗。
贾故立定，望着那道远去的杏黄背影，顺手拿荷包里的帕子抹了把额上细汗。
心里却叹息道，太子最好真有按下二皇子的后手，不然再掀起夺嫡之争。
荣府的轿子，经不经起再翻一次沟且先不说。
但贾故自己可是一个会因为不确定的未来，应激而提前下黑手的人。
就这样，贾故出宫门。
他正要与沈侍郎同乘凉轿回礼部官署，忽见刘侍郎先一步凑了过来，一把扯住贾故袖子，唤他，“道生，天气这般热，老夫做东，咱们去庆丰楼吃新浸的荷花酒。”
当然，他主要是让贾故请赵尚书一起来。所以他又说，“赵尚书如今是咱们吏部堂官，老夫仰慕其风采多日。如今同部为陛下尽忠，总算得偿所愿。少不得要借你的面子，请他同来庆贺一番。”
贾故有点嫌弃他这态度变的太快，就笑着眯着眼打趣他：“刘侍郎此时的敬仰之情，老夫瞧着倒比日头还烈。只是这话，你敢不敢到王阁老面前再复述一遍？”
刘侍郎不敢。但他了解贾故，所以他也摆出嫌弃的表情，说他，“你这老猢狲，专会拿我开心。等你跟我一样的时候，你也这样。”
贾故忍不住仰头笑了，回他一句，“确实如此。”
刘侍郎和他对视一眼，也忍不住笑了。
人有同样的目标，也许不能成为好友。
但是猥琐到一起去了。
就是会有点臭味相投的暧昧。
笑罢，贾故一甩袖子：“走，先寻赵尚书去！约酒也要看他空闲。”
刘侍郎忙不迭应声，两人并肩往刚和王阁老说完话的赵尚书那边去。
这时，吏部另一位侍郎也探头探脑地晃过来。
他笑得一脸春风：“二位要去叨扰赵尚书？下官正好同路，容我凑个趣。
贾故心里暗笑，方才殿上互别苗头，如今却苍蝇逐蜜。面上却和气说道：“同去同去，多个人多双筷子。”
说话间，赵尚书的轿子正好要走，被三人拦下。贾故抢先开口邀约：“庆丰楼荷花酒正好，老大人可要去饮一杯？”
赵尚书虽心情一般，但眼前围住他的三人，贾故不用多说，其他二位都是即将要接任的下属。
他们主动过来结识，这个面子赵尚书还是要给的。
他捋须笑应：“好！待今日散衙，要叨扰诸君了。”
约定好之后，赵尚书还要先回户部交接，先一步走了。
目送赵尚书远去，刘侍郎二人皆松了口气。
头顶上司新官上任，他们主动来打个招呼，互相给面，日后才好相处。
这时贾故一看，冯尚书和沈侍郎都没影了。
现在他好不容易让冯尚书分权。
可不能因为迟了一步回部里，再被冯尚书记一笔。
他赶忙也说要走。“二位且慢走，老夫得先回部里点个卯。赵尚书那里，待散衙后我自到。”
刘侍郎深知衙门深浅，笑道：“道生你快去吧，咱们懂规矩。”
贾故不再客套，撩起袍角小跑登轿，吩咐一句：“快回官署！别耽误。”
等贾故下衙后，贾故先去与赵尚书他们吃酒。
等晚些时候，贾璋提灯来接老父亲回府时，王行竟然也在。
他与贾璋一边一个，扶贾故上了马车。
车到荣府，王行却不告辞，反跟着进了外书房。
丫鬟捧上醒酒汤，待贾故两口灌下。
王行做主挥退下人，掩了门，就向贾故抱怨道：“圣上突然把张敬修调回京，又让他掌户部，这架势，是不是要给二皇子封王了？”
贾故估计就是了。
但他和王行身份不好议这事。
他用贾璋递来的湿巾抹了把脸，才平淡回他，“且等圣旨降下吧，二皇子总会封王的。”
王行叹了口气，愁的在屋里来回踱步，“一旦封王，二皇子便能列班朝会议事了，又有张敬修掌握户部钱粮给他支援，咱们这些靠太子的，往后办事可就难了。”
贾故想，圣上的帝王术应该是想让各派相互牵制，不使一家独大罢了。
太子虽是储君，可现在在皇帝眼里也是一股势力。
所以顺手做点什么很正常。
但是在其位谋其职。
贾故为了侧妃，也要坚定立场。
他便与王行说，“咱们得先知道新任户部尚书的想法，人各有私心，这新任尚书说不得并不想随二皇子胡来。”
王行满眼疑惑，“张敬修可是二皇子妃的亲姑父，还能向着咱们？”
贾故轻笑，“二皇子妃姑父，又不是亲父，他凭自己做官至此，二皇子能给他的好处有限，只要太子不咄咄逼人，他未必肯在户部掀桌子。
毕竟朝廷里支持储君国本稳定的人更多，张敬修真要为自家百年计，就不会把太子得罪到底。”
王行半晌才缓缓点头，“虽然您说的有理，可我这边还是有些担忧的。毕竟自古以来，储君离君位的一步之遥，败了多少人，填了多少人命进去。”
贾故虽有此担忧，却觉得他有些杞人忧天，看一旁贾璋神色也有担忧。
贾故哈哈一笑，说王行，“二皇子在皇后和太子眼皮底下多年，就算拿不定张尚书，他们岂会不知道二皇子？今日太子还派人宽解老夫，说他有数。
现在张尚书还未回京，你这个皇后亲侄、太子表兄岂能先朝外露了痕迹？”
夜已深沉，树影子斜斜地罩住书房窗棂。
贾故亲手擎一盏纱灯，把王行送到穿堂口，又低低叮嘱了几句沉住气之类的话，目看他上了轿，才负手回房。
一晃两三日过去。京中蝉声愈噪，午门外的金砖晒得几乎能烙饼。
这日未牌刚过，淮安道差人回来报信到了荣宁二府。
贾故正在花厅看贾璟、贾茂讨论功课，闻得守门的人有说蔷大爷喜音来，忙把人叫进来问。
来的是东府的小厮，他们上门时还带了贾琛的书信回来。
贾故打开书信，抽出薄薄两页，一眼扫过。
说是贾蔷考绩上等，治河催科、劝农弭盗，俱有实效。
今借侧妃入东宫庆典推恩，淮安知府拟举荐升贾蔷淮安府通判。
徐夫人在旁看得分明，笑说：“东府好福气！蔷哥儿少年得志，又逢东宫天恩，一路扶摇，比老爷当年可轻快多了。”
贾故亦笑，却带几分感慨：\"谁说不是？家族形势好就是不一样，他们这些孩子升职比我和二哥当初容易多了。”
感慨完贾故又想淮安一府，同出两个荣府子弟。
如今已成叔侄同地。
朝例最忌本族扎堆，既易招人口舌，也妨碍各自升迁。
既如此，须早做区处。
他沉吟片刻，已有定见。
当初老二匆忙上任漕运，是情非得已。
如今再想让老二外放熬资历，就不能让他在一个地方待着。
不然久困一隅，反误前程。
不如趁此时，将他平调富饶之地，既显历练，又全了体面。
蔷哥儿年轻，再留淮安一任，正好和老家人关系亲近些，往后在江南也是一条青云路。
想罢，贾故先赏报信之人二两银子，吩咐他：“先去城外道观，回你家老太爷，让他放心。”
等人走了，他又亲笔给老二致信。
叔侄并治，易招物议。
老父欲荐你出淮安任职，先养民望，再图京职。
写完信，火漆密封后，贾故又唤贾璋找人给淮安送信。
第二日一早，贾故换得常服，不先赴礼部，却乘小轿径奔吏部后堂。
赵尚书新官上任，点灯即起，正在案前勾销旧档。
听说贾侍郎来访，忙命小吏请进。
贾故也不寒暄，开门见山道：“赵大人，昨日淮安喜报，宁府贾蔷被举荐为淮安通判。只是我家老二贾琛与侄同府，族员并治，易招物议。我想趁年下推恩，将老二外调，不知部里可有好缺？”
赵尚书放下朱砂笔，揉了揉眉心，沉吟道：“眼下漕运正忙，户部又新交接，我手里确无合意之缺。若放他远走，反耽搁了。这样吧，”
他指尖轻敲案图，忽然一点江南，“苏州府府衙有缺出来，那里政务繁而不剧，又管漕渠南段，正需历练之员。令子过去任同知，既可照应漕事，也不失美升。”
贾故心中一动，苏州富庶，离京口水程两日，确是宝地。
只听赵尚书又说，“再者，你妹夫林御史老家不是苏州？他族中虽人丁稀薄，却多是本地乡绅。他就一独女嫁进你家，日后你家老二过去，他的族人也能当你的族人使。”
老二得美缺，荣府支脉在江南的姻亲也能盘活，对于贾家林家来说，确实都是好事。
贾故为了儿子，起身长揖：“您老安排妥帖，贾某领情。我家老二到任后，漕银、仓米、吴淞闸工，凡有吩咐，您老直接行文便是。”
赵尚书笑他多礼，又叮嘱道：“缺虽是好缺，可也忙。让你家老二把事做仔细了，才不枉我此番调护。”
“这个自然。”贾故应下，两人又商议几句，此时天色已露白，贾故还要回礼部去，便告辞出来。
又过了半月，新任户部尚书张敬修回京。
这是他回京第一次参加的朝会，贾故和王行特意多看了两眼。
只见他鬓发漆黑如墨，双目炯炯的中年人，顾盼间自带锋棱。
贾故真是满心感叹，朝班高位中白发者十之七八，除了王行这个混的，竟冒出这般少壮人物，仿佛鹤群里飞进一只玄鹄。
他身旁的王行更用只二人可闻的声音嘟囔：“老师，瞧他这年轻精神的样子，咱们熬不走他啊！”
贾故低笑，却未回答。
人家今年才四十有七，正当年富力强，若再得圣眷十年，王行这个年纪还好，但贾故这把老骨头怕是要先退了。
朝会礼仪如常。
皇帝温言奖谕张敬修盐课溢额、海贸日增之功，又命其即日赴部接印，会办今岁秋粮折色。
张敬修声音清朗，谢恩辞简意赅，一句臣尽力而为，不卑不亢，倒是让太子缓了三分颜色。
贾故还没从新任户部尚书过分年轻的郁闷里缓过神来，内廷又有旨意传到礼部。
封二皇子为晋王，赐玉册金玺，出宫开府。其府邸业经工部缮完，即择吉移入。
消息一出，又是一番热议。
虽然大家早就知道有这一出。
可真来了，还是让人烦躁的。