长达月余的跋涉，穿越西南密林险阻，躲避明枪暗箭，风餐露宿，沈青崖等人终于到达了墨沼镇。
镇子不大，依着浑浊的河道而建，歪斜的吊脚楼挤作一团。仅有的几条泥泞街道上，行人稀少，眼神却像淬了毒的钩子，在三人踏入镇子的那一刻，便从四面八方无声地缠绕过来。
三人未作停留，找了家还算看的过眼的客栈安顿下来。
沈青崖三人正在房内讨论明日的方案，就这这时。
“砰”的一声，一声巨响猛地撕裂宁静，沈青崖房间那单薄的木门被一股蛮力狠狠撞开，门栓断裂，木屑飞溅。
一道身影踉跄着跌撞进来，伴随着瓷器落地的刺耳碎裂声，重重摔在冰冷的地面上。
是一个妇人，名为秀娘，只见她人她发髻散乱，衣襟被撕裂，露出底下青紫的掐痕。脸上是一个鲜红的巴掌印，嘴角破裂，渗着血丝。
她手中死死攥着一盒已经摔碎的胭脂，嫣红的粉末沾了满手，混着泪水与血水，黏腻刺目。
秀娘挣扎着爬起，回头对着门外嘶吼，声音凄厉得变了调：“王老五！你不是人！你把宝儿的长命锁还来！”
门外，王老五面目狰狞，手里正抓着一件绣着福字的百家衣，另一只手里，却紧紧攥着一方绣着并蒂莲的丝帕。
他一步跨进门，指着秀娘骂道：“贱人！吼什么吼！老子拿自己儿子的东西，天经地义！再看看你！”
他将那方“桃”字帕狠狠摔在妇人脸上：“整日疑神疑鬼，翻我行囊，看看你这副蓬头垢面的样子，一身油烟，面目可憎，我怎么就娶了你这么个黄脸婆！”
秀娘被那带着陌生女人香气的帕子打在脸上，浑身剧颤。她为他操持家务，生儿育女，伺候他病母直至送终，熬干了青春心血，最后竟只换来黄脸婆”三个字。
她声音破碎，带着血泪：“你……你当初跪在我爹娘面前发的誓言，都喂了狗吗？”
王老五不耐至极：“陈年旧事提它作甚，少废话，我上次交给你的那块黑蛟令呢？快交出来，山里的大人物等着要，耽误了老子前程，你担待得起吗？”
秀娘心寒彻骨，悲极反笑：“到了此时，你心心念念的，还是你攀附“山里”的敲门砖？哈哈哈，令牌？你还有脸问令牌？你拿我们娘俩的活命钱，拿宝儿的长命锁去讨好那个唱曲儿的桃红时，怎么不想想你的大事？”
“你闭嘴！”王老五大怒，尤其是听到“桃红”二字，像是被踩了尾巴的猫，猛地扬起手，眼看又一巴掌就要落下！
“老子在外拼死拼活，养着你们母子，拿点钱怎么了？拿个破锁怎么了！”
秀娘豁出去了，嘶声质问，字字泣血：“养我们？你养我们？你每月拿回家那几个铜板，够买米还是够扯布？是我起早贪黑替人缝补浆洗，是我典当了我最后一件像样的钗环，才把宝儿拉扯到今日？你昨夜偷当了我娘留给我的唯一一支银簪，那是我留着给宝儿应急的命根子啊！那也是为了养我们吗？”
王老五脸色瞬间铁青：“那破簪子能值几个钱？我应酬不需要打点吗？秀娘，你看看桃红，她善解人意，从不会像你这般斤斤计较，不识大体，她懂得男人需要什么！”
“砰！”
秀娘将手中那盒染血的胭脂，用尽全身力气砸向了王老五。
“你的桃红善解人意？那你让她来替你生儿育女，替你伺候你瘫痪在床的老娘端屎端尿整整五年啊！”
胭脂盒在空中爆开，红色的粉末如血雾弥漫，劣质的香气混杂着血腥味，直冲沈青崖的鼻腔，其中，似乎还夹杂着一丝极淡的硫磺气。
王老五被扑了满脸红粉，野兽般低吼一声，竟不再顾忌，周身内力鼓荡，五指成爪，带着狠厉的劲风，直抓秀娘的咽喉。
这一爪，竟是下了死手。
“我让你砸！老子今天就休了你这个泼妇！”
眼看秀娘就要香消玉殒。
“谢公子。”
一个平静无波的声音响起，不高，却清晰地穿透了这疯狂的喧嚣。
一直静立门侧阴影处的谢文风，玉骨扇“唰”地展开，扇面一拂一引，王老五那志在必得的一爪，被轻描淡写地卸去，带得他整个人踉跄扑前，差点栽倒在地。
王老五骇然抬头，对上谢文风那双冷冽如寒潭的眸子，只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，那点可怜的凶焰瞬间被浇灭，僵在原地，动弹不得。
秀娘死里逃生，瘫软在地，剧烈地喘息着。
在巨大的恐惧和后怕之后，是更深沉的绝望和茫然。
她像是抓住了唯一的救命稻草，猛地扑到依旧静坐的沈青崖脚边，不顾一切地抓住她的裙摆，抬起泪痕斑驳、满是绝望的脸：
“姑娘！仙子！你救救我！你告诉我，我到底该怎么办？”
“十年……十年夫妻啊！我嫁给他时，他一无所有，我陪他吃糠咽菜，为他奉养高堂，生儿育女……怎么就到了今天这个地步？”
“他说他只是一时糊涂，是被那贱人迷惑了心窍……他说他心里还是有这个家，有我和宝儿的……姑娘，你说，我该信他吗？这日子，还能过下去吗？”
“我恨他，我恨不得把他千刀万剐！可……可宝儿还那么小，不能没有爹啊！离了他，我们孤儿寡母在这吃人的墨沼镇，怎么活得下去啊！”
沈青崖她没有推开秀娘。她目光扫过地上那摊刺目的胭脂粉末，又掠过被谢文风气场压制的王老五。
她缓缓开口，语气没有波澜：“他改不了。”
“狗，改不了吃屎。他能背叛你一次，就能背叛你千次万次。”
秀娘浑身一颤，沈青崖的话像一把冰冷的锉刀，锉开了所有自欺欺人的幻想，也锉在了秀娘的心尖上。
王老五脸色瞬间铁青，想反驳，却被谢文风玉骨扇压得说不出话。
沈青崖每一句都像淬了冰的针，扎进秀娘最痛处，说道：
“你嫁他十年，吃尽贫贱之苦，替他延嗣续香火，到头来，在他眼中不过是个黄脸婆。你不是怕离了他活不下去，你是受不了这十年付出，最终只换来一句活该。”
“看看你如今，明明有夫君，却似孤鸿失伴，明明有家室，却比浮萍无依。这样的男人，不是你的良人，是你命里的劫数。”
“他此刻的恐惧，是怕死，是怕失去攀附‘山里’的机会，唯独不是怕失去你。”
“他口口声声说心里有家，是因为你这个家目前对他还有用，能替他免费养孩子。”
王老五目眦欲裂：“你血口喷人！”
沈青崖看也不看王老五，只对着秀娘，抛出两个问题：
“你问他，若此刻病重垂危、需要耗尽家财才能续命的人是你，他可会倾尽所有，哪怕一丝犹豫？”
“你再问他，若宝儿天生残缺、需要他放下一切尊严和前程，像你一样十年如一日地贴身照料，他可能做到？”
秀娘愣住了，这些问题，她从未敢深想，或者说，不敢去想那个早已知道的答案。
她颤抖着声音，凄厉苦笑，笑出眼泪，哽咽道：“仙子，他，他不能，我早就知道的，我早就知道的，我该如何做？”
她微微俯身，靠近秀娘耳边，用只有两人能听到的声音：
“凉薄之人，给不了你依靠，他本身就是你和你孩子最大的风雨。攥紧你手里还能攥住的东西，比如宝儿的命，和你自己这条还没被彻底碾碎的命。”
沈青崖的话，像最后一根稻草，压垮了秀娘所有的幻想。
她像是被抽走了所有的力气，瘫软在地，身体因为极致的悲痛而微微抽搐。那双眼在泪水的冲刷下，透出一种被逼到绝境的猩红和绝望。
她声音嘶哑，如同破旧的风箱：“我，我明白了。仙子，你说得对，凉薄之人，靠不住……”
她猛地抬起泪眼，再次死死抓住沈青崖的裙摆，像是抓住幽冥中唯一的光。
她脸上浮现出一种惨然的平静：“可我走不了，我也离不了他……这墨沼镇，吃人不吐骨头，离了他，我们母子立时三刻就会被人啃得渣都不剩。留下，至少……至少还能看着他，不让他把宝儿也彻底卖了。”
说到这里，她像是突然想起了什么，恐惧淹没了悲伤，她手脚并用地爬前两步，压低了声音，用一种近乎气音的颤抖哀求道：
“仙子，公子，我求求你们！救救我的宝儿，王老五这个天杀的，他……他前日醉酒后说漏了嘴，说‘山里’的大人物喜欢根骨好的童男童女，能换大前程！他怕是已经动了心思，要把我的宝儿送进去啊。”
“宝儿他才五岁！他不能进‘山里’！进去的孩子，都没再出来过！”
这番话，如同惊雷，在沈青崖三人心头炸响。
也就在这时，林啸鼻翼翕动，开口道：“姑姑，味道和山上那泥，一样。”
他的目光，紧紧锁定了秀娘染满胭脂的双手，和地上那摊刺目的红。