安顿好新据点，易中海的心思立刻转回了四合院那套承载了他大半生“荣耀”的老房子。这房子现在就是个烫手的山芋，必须尽快出手！越快越好！多留一天，就多一分被贾张氏那摊烂泥沾上的风险！他盘算着，找个急等房住的愣头青，价钱压低点，能迅速脱手就行。
然而，他刚回到四合院，还没来得及在门口掸掉一路的风尘，一个高大的身影就堵在了他家门前，像一堵沉默的墙。何雨柱抱着胳膊，斜倚在门框上，那张平时总是带着点混不吝笑容的脸，此刻却绷得紧紧的，眼神锐利得像刀子，直直地刺向易中海。
“哟，一大爷，您这风尘仆仆的，是忙着给新家添置家当呢？”何雨柱的声音不高，却带着一股子冰碴子味儿，每一个字都像小锤子敲在易中海的神经上，“向阳里那地界儿，清净是清净，可离咱们这热乎的四合院，到底是远喽。”
易中海心里“咯噔”一下，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这小子怎么知道得这么快？！他强自镇定，脸上挤出一丝惯常的、属于“一大爷”的温和笑容，只是那笑容怎么看怎么僵硬：“柱子啊，瞎说什么呢！一大爷就是……就是看个老朋友，顺便……顺便看看那边有没有合适的房子，想着……想着置办个小点儿的，养老图个清静。”他试图轻描淡写地把话题岔开。
“养老？清静？”何雨柱嗤笑一声，那笑声像砂纸磨过铁皮，刺耳得很。他慢悠悠地直起身，不再靠着门框，一步步逼近易中海。两人之间的距离骤然缩短，易中海甚至能闻到何雨柱身上那股子后厨带来的油烟味，这味道此刻却让他感到一种莫名的压迫感。“我看您是急着‘清静’吧？怕贾张氏那老虔婆在里面胡说八道，把您这些年‘积攒’下的‘好名声’给搅和了？”
易中海的脸瞬间褪尽了血色，嘴唇哆嗦着，想反驳，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，只能发出“呃……呃……”的短促气音。
何雨柱没给他喘息的机会，猛地从怀里掏出一个用油纸包得严严实实的、边角都磨得发毛的小本子。他动作粗暴地撕开油纸，将那本子“啪”地一声，狠狠拍在易中海家堂屋那张八仙桌上！声音在寂静的屋子里炸开，震得桌上的灰尘都跳了起来。
“瞪大您的‘道德’眼好好瞧瞧！”何雨柱的声音陡然拔高，带着积压了多年的愤懑和不平，“这上面！一笔笔！都是我爹何大清，从保定给我寄的生活费！邮戳！汇款单号！收款人签字！白纸黑字！清清楚楚！”他的手指用力戳着本子上那些泛黄的、密密麻麻的记录，指尖因为用力而泛白，“钱呢？易中海！这些年，我爹寄的钱呢？！全他妈进了您老的腰包！您就是用这昧下的黑心钱，维持着您那‘德高望重’的体面，在院子里充‘大善人’的吧？！”
谎言被猝不及防地、血淋淋地撕开！易中海只觉得眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，仿佛有无数只苍蝇在飞。他身体晃了晃，下意识地伸手想扶住桌沿，手却抖得厉害，差点带倒桌上的茶壶。完了！全完了！何大清那个王八蛋！他竟然留了后手！这些年……何雨柱这混小子竟然一直在暗中收集证据！他之前那些隐忍，那些看似憨厚的顺从，全都是伪装！
“柱子……你……你听一大爷解释……”易中海的声音抖得像秋风里的落叶，充满了前所未有的恐惧和虚弱，“当年……当年情况特殊……一大爷是怕你年纪小乱花钱……替你保管……想着等你成家立业……”
“放你娘的屁！”何雨柱粗暴地打断他，双眼因为愤怒而布满血丝，像一头被彻底激怒的雄狮，“替我保管？保管到您老急着跑路？保管到您想把这四合院的房子也一并卷走？！”
他猛地俯身，双手重重拍在八仙桌上，身体前倾，带着一股泰山压顶般的气势逼视着易中海惨白的脸：“甭废话！易中海！两条路！一，我拿着这本子，还有这些年您‘道德’事迹的精彩小故事，立刻去街道办，再去厂里，咱们好好说道说道！让街坊四邻，厂里领导，都评评您这‘道德楷模’的成色！”他顿了顿，看着易中海瞬间灰败下去的脸色，嘴角勾起一抹残酷而痛快的冷笑，“二，您老不是急着‘清静’吗？行！成全您！这房子，您麻利儿地卖给我！价钱嘛……”
何雨柱直起身，伸出右手，五指张开，在易中海绝望的目光前晃了晃，然后缓缓地、一根一根地，屈起了大拇指、食指和中指，只剩下无名指和小指还倔强地竖着。
“半价。”他吐出的两个字，冰冷、清晰，带着一种宣判般的残酷，“就这个数。您老要是觉得不合适，那咱们就选第一条路，我保证，比派出所还热闹！”
“半……半价？！”易中海像是被这两个字烫着了，失声尖叫起来，声音都变了调。他这套房子，地段好，面积在四合院里也算宽敞，市价少说也得一千五六！半价？！七百多？！这跟明抢有什么区别？！他只觉得心口一阵绞痛，眼前金星乱冒。
“嫌多？”何雨柱眉毛一挑，作势就要去收桌上的账本，“那算了，我还是……”
“别！别！”易中海几乎是扑上去按住了何雨柱的手，动作狼狈不堪。他脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下死人般的灰败和绝望的哀求。他太清楚了，一旦何雨柱真把这事捅出去，他易中海几十年来苦心经营的一切，将瞬间化为齑粉！他会被彻底钉死在耻辱柱上，比贾张氏还要臭上千百倍！别说卖房跑路，他连在这四九城立足的地方都不会有！
“我……我卖……我卖……”易中海的声音像是从牙缝里挤出来的，带着浓重的哭腔和万念俱灰的颓丧，“半价……就半价……”每一个字，都像是用钝刀子割他心头的肉。
何雨柱脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片冰冷的、大仇得报的平静。他松开按住账本的手，从另一个口袋里摸出早已准备好的、皱巴巴的一沓钱，还有两张写好的、盖了街道办公章的制式房屋买卖契约。“签字，按手印。”他的声音毫无波澜，像是在处理一件与己无关的货物。
易中海颤抖着拿起那杆沉重的、灌满了廉价墨水的钢笔。笔尖落在泛黄的契约纸上，像有千斤重。他写下自己的名字，三个字歪歪扭扭，如同濒死之人的遗言。然后，他哆嗦着伸出右手食指，何雨柱面无表情地打开一小盒劣质的红色印泥。易中海的手指狠狠按进那粘稠、冰凉、如同鲜血般的印泥里，再重重地、带着一种自毁般的绝望，摁在了契约的签名处，摁在了他名字的下方。那鲜红的指印，像一块永不愈合的耻辱烙印，深深嵌入了纸面。
何雨柱仔细检查了契约，确认无误，才将那沓钱推过去。易中海看也没看，像丢开什么肮脏的东西一样，一把抓起那远低于他预期的钞票，胡乱塞进怀里。他甚至不敢再看何雨柱一眼，更不敢再看这间承载了他半生“辉煌”、如今却成了他滑铁卢的屋子，跌跌撞撞地冲出了房门，背影仓惶得如同丧家之犬，只想以最快的速度逃离这个让他身败名裂的泥潭。
何雨柱没有立刻离开。他独自一人站在骤然变得空荡、死寂的堂屋里。空气中还残留着易中海身上那股陈旧樟脑和恐惧混合的、令人作呕的气味。他缓缓走到八仙桌前，拿起那份墨迹和印泥都还未干透的契约。粗糙的手指，带着一种近乎虔诚的、微微的颤抖，拂过那还带着油墨味道的纸面，最终停留在“何雨柱”三个清晰有力的签名上。
他抬起头，目光穿过洞开的房门，望向四合院里那方被屋檐切割得四四方方的、深蓝色的夜空。一轮冷月孤悬，清辉无声地洒落，给院子里的青砖地面、斑驳的老墙，都镀上了一层冰冷的银霜。夜风穿过空寂的庭院，卷起几片枯叶，发出“沙沙”的轻响，仿佛一声悠长的、无人回应的叹息。何雨柱紧紧攥着那张薄薄的、却重若千钧的纸，指节因为用力而泛白。
月光映着他棱角分明的侧脸，那双深邃的眼睛里，翻涌着极其复杂的浪潮——有夙愿得偿、沉冤昭雪的剧烈快意，如同压抑多年的火山终于喷薄；有长久压抑一朝释放后席卷而来的、几乎将他淹没的疲惫，仿佛跋涉了千山万水；更有一种站在废墟之上、眺望未知前路的茫然。他赢了，赢回了本该属于他的一切，却也亲手埋葬了一个曾经笼罩四合院数十年的巨大阴影。这废墟之上，新的秩序将如何建立？未来，又将以何种面目呈现？冰冷的月光无言，只将他的影子，长长地、孤寂地投在身后那面空白的、剥落了墙皮的墙壁上。