京郊，雁栖湖畔，一处门禁森严、绿树环抱的大院。这里曾是开国将军夏志强晚年的居所，如今虽稍显寂寥，但每逢重要纪念日，夏家一族都要在此聚会。
黑色轿车驶入院落，林万骁率先下车，一身剪裁合体的深色中山装，沉稳干练。他绕到另一侧，为夏宁宁打开车门。夏宁宁身着素雅旗袍，外罩一件米色风衣，气质雍容。她怀中抱着四岁的儿子林怀信，小家伙穿着小西装，打着领结，黑亮的眼睛好奇地打量着这处肃穆庭院。
今日，是夏老爷子夏志强去世十五周年忌日。按照夏家不成文的规矩，凡在国内的核心成员，无论身居何位，务必到场。
院落里已停了几辆车，车牌普通，但车型和那股子保养得锃亮的光泽，透露着主人的不凡。早有穿着朴素但眼神警惕的工作人员无声引导。
刚踏入正厅，一股混合着檀香和旧书卷的气息便扑面而来。厅堂正中央，悬挂着夏志强将军的巨幅戎装遗像，目光如炬，仿佛仍在审视着后辈子孙。遗像前的条案上，供奉着简单的时令水果和鲜花，香炉中三炷清香青烟笔直。
夏宁宁的父母，夏弘文夫妇已然在场。夏弘文，这位总务院副总，真知局委员，并未站在最显眼的位置，而是静静立在厅堂一侧的窗边，与一位头发花白的老者低声交谈。他身形不算高大，穿着普通的深色夹克，但那种久居上位、执掌枢机所养成的渊渟岳峙的气度，让整个厅堂的重心无形中偏向了他所在的一隅。他看到女儿女婿进来，只是目光微转，轻轻颔首，并未中断与老者的谈话。
夏母沈静则迎了上来，先从夏宁宁手中接过外孙林怀信，亲昵地贴了贴脸：“哎呦，我的曦曦，又重了。” 随即看向林万骁，眼神温和：“万骁来了，路上堵吗？”
“妈，还好，时间算得刚好。”林万骁恭敬回应，语气自然。
“宁宁，万骁，这边。”一个中气十足的声音响起。只见一位肩章闪耀、身材魁梧的将军大步走来，正是夏家次子，山南省军区司令员、省委常委夏弘武。他虽是便装，但那挺直的腰板和虎步龙行的姿态，军旅气息扑面而来。他先是用大手轻轻捏了捏林怀信的小脸蛋，逗得孩子往后缩，然后才看向林万骁，蒲扇般的手掌重重拍在他肩膀上，目光锐利如鹰隼，“小子！听说前阵子露了大脸？干得漂亮！我就说嘛，是金子到哪里都发光！” 他嗓门洪亮，毫不避讳，显然指的是那份获得高层批示的报告。
“叔叔过奖了，分内之事，还有很多要学习。”林万骁微微欠身，态度谦逊。
“什么分内分外，打出战绩就是硬道理！”夏弘武大手一挥，随即又压低声音，带着点军人式的直白，“你那报告里提到的一些苗头，我们在下面处理群体性事件时也有感觉。能把这个层面看清楚，不容易！有空多跟你叔我聊聊，咱们军民一家，信息得畅通！” 这话既是认可，也带着一丝笼络的意味。
这时，一个略显富态、笑容可掬的中年男子走了过来，是三叔夏弘军，某大型央企副总。他穿着质地精良的休闲装，手腕上一块百达翡丽低调地隐在袖口下。“二哥，你这大嗓门，别吓着孩子。”他先笑着调侃了夏弘武一句，然后热情地跟林万骁握手，“万骁！哈哈，好久不见，气色越来越好了！听说你在部里势头很猛啊，舆情分析这把刀，算是让你磨锋利了！” 他说话圆滑，带着商场中人的活络，“什么时候有空，给我们集团也上上课？现在这舆论环境，我们这些搞企业的，也是如履薄冰啊。”
“三叔客气了，您驰骋商界，经验丰富，是我要学习的榜样。”林万骁应对得体，不卑不亢。
“自家人，不说两家话。”夏弘军笑着，目光却飞快地扫过林万骁全身。
两位姑姑也相继到来。大姑夏丽华，财政部副司长，一身合体的职业套装，金丝眼镜后的目光精明而冷静。她先跟夏弘文夫妇打了招呼，然后才走向夏宁宁这边，拉着侄女的手说了几句体己话，无非是孩子、身体之类。最后才转向林万骁，脸上是标准的、略带距离感的笑容：“万骁，最近工作很忙吧？宁宁爸爸前两天还提起，说你踏实肯干，进步很快。” “踏实肯干”这四个字从她嘴里说出来，带着财政部官员特有的审慎和衡量。
小姑夏丽娟则完全是另一种风格。作为美院教授，她穿着颇具民族风的长裙，气质温婉沉静。她只是对林万骁和夏宁宁温和地笑了笑，便走到母亲身边，搀扶着夏老夫人，低声说着什么，对兄姐间那些带着权力意味的交谈似乎并不感兴趣。
一时间，厅堂内人影绰绰，低声寒暄与笑语交织。男人们自然而然地聚到了靠东侧的休息区，女眷和孩子们则多在靠近内室的一边。林怀信很快被堂兄弟姊妹们吸引，跑到院子里玩耍去了，清脆的童音暂时驱散了空气中的凝重。
林万骁作为女婿，又是相对年轻的副司级干部，在这种场合，位置颇为微妙。他并未主动凑近核心圈，而是选择了一个既能观察到全局，又不显得突兀的位置坐下，安静地品着工作人员奉上的清茶，听着几位叔伯姑父的交谈。
话题很快从对老爷子的追忆，转向了当下的时政经济。
“……关键是稳预期，稳信心。”夏弘文的声音不高，但在短暂的静默中显得格外清晰，“外部环境风高浪急，我们自己的底盘一定要扎实。”
“大哥说得是。”夏弘武接口，声若洪钟，“尤其是思想阵地，不能丢！现在各种杂音太多，有些人在网上兴风作浪，其心可诛！”他说着，目光若有若无地扫过林万骁，显然意有所指。
夏弘军笑着打圆场，将话题引向更具体的经济发展和产业政策，言语间不时透露出其对市场风向的敏锐把握。
林万骁大多时候沉默倾听，偶尔被问及舆情相关或互联网新动态时，才会言简意赅地回应几句，观点清晰，数据准确，既展现了专业素养，又丝毫不逾越晚辈的身份，分寸拿捏得极好。
祭奠仪式在家族中一位辈分最高的长辈主持下进行。众人按长幼次序，在夏志强将军遗像前肃立，鞠躬，上香。气氛庄重肃穆。林怀信也被夏宁宁带着，像模像样地跟着大人鞠躬，小脸上满是懵懂的认真。
仪式结束后，便是家宴。餐厅里一张巨大的红木圆桌坐得满满当当。座次安排隐含玄机：夏弘文自然居主位，左右分别是夏老夫人和那位辈分最高的族老。夏弘武、夏弘军等依次排开。林万骁和夏宁宁的位置被安排在靠近长女夏丽华的下首，这个位置既显示了他们作为夏弘文直系亲属的地位，又符合他们目前的辈分和职级，恰到好处。
宴席是标准的家常菜，但食材和烹饪都极为讲究。席间，气氛相对活络起来。夏弘军依然是活跃气氛的主力，讲着商场趣闻和国际见闻。夏丽华则不时与身边的夏宁宁低声交谈，询问林怀信的成长和教育问题。夏丽娟偶尔会插几句关于近期艺术展览或文物保护的话题。
酒过三巡，菜过五味。夏弘武再次将话题引到林万骁身上，这次问题更直接：“万骁，你从地方到部委，经历也算丰富了。依你看，现在下面最怕什么？最盼什么？”
这个问题看似家常，实则考验的是林万骁对基层实际的洞察力和政治概括能力。桌上不少目光都投了过来。
林万骁放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，略一沉吟，开口道：“叔，我觉得，下面最怕的，是‘不公’；最盼的，也是‘公’。”
“哦？具体说说。”夏弘武身体微微前倾。
“怕的是规则不公，执行不透明，辛苦付出得不到应有回报，甚至被巧取豪夺。盼的，是有一个公平竞争的环境，有一套公正透明的规则，让努力能看见效果，让付出能有回报。”林万骁语气平稳，用词朴实，却直指核心，“很多矛盾和怨气，根源都在于对这个‘公’字的信任度出了偏差。”
他没有引用任何华丽的政策术语，而是用最接地气的语言，道出了基层普遍存在的焦虑和期盼。
夏弘文夹菜的动作几不可察地顿了一下。
夏弘武若有所思地点点头：“嗯，是这个理。带兵也一样，赏罚不明，军心必散。”
夏弘军笑道：“万骁这话，透彻！我们做生意，最头疼的也是环境不公平，潜规则太多。”
夏丽华推了推眼镜，没有附和，但看林万骁的眼神里，那份审视似乎淡了些，多了几分实质性的认可。
家宴在一种表面和谐、内里暗流涌动的气氛中结束。众人移步茶室，继续品茗闲聊。林万骁注意到，夏弘文对他做了一个不易察觉的手势。
他不动声色地找了个机会，走到通往书房的廊道口。夏弘文正背着手，看着墙上悬挂的一幅夏志强将军手书的“实事求是”横幅。
夏弘文沉默片刻，终于转过身，目光平静地落在林万骁脸上，那目光似乎能穿透一切表象，“你那份报告，我仔细看了。”
林万骁心知关键时刻到来，神色愈发沉静：“请爸指点。”
夏弘文语气依旧平淡，“能穿透具体事件的迷雾，看到其下涌动的社会心态和结构性矛盾，这个视野和深度，很难得。在部委工作，不能满足于当二传手，要有独立观察和思考的能力。”
他话锋微转，语调沉缓了几分：“但是，看清楚之后，如何表达，何时表达，向谁表达，分寸火候的拿捏，比看清楚本身更重要。木秀于林，风必摧之。你还年轻，路还长，要懂得藏锋守拙，润物无声。”
这番话，既是极高的肯定，也是极具分量的提醒。肯定了他的洞察力，提醒了他官场的险恶和言行的艺术。
“是，爸的教诲，我记住了。”林万骁微微躬身，语气诚恳。
夏弘文点了点头，不再多言，转身缓步走回了茶室。
夕阳西下，聚会渐散。各家陆续告辞离去。车内，林怀信已经在母亲怀里沉沉睡去。夏宁宁靠在林万骁肩头，长长舒了口气，带着一丝疲惫：“总算结束了……没给你压力吧？”
林万骁揽住她的肩膀，目光透过车窗，望着远处沉入暮色的山峦，轻轻摇头：“没有。挺好。”
他知道，今天这场家族聚会，对他而言，是一场无声的考核。他交出的答卷，显然获得了夏家核心层，尤其是岳父夏弘文的认可。这不仅仅是因为他那份报告带来的光环，更在于他在这个复杂权力家族中展现出的沉稳、洞察和分寸感。
这份来自家族内部的认可，其分量，有时甚至不亚于一份高层的批示。它意味着，在他未来或许更加波澜壮阔的仕途上，将不仅仅是孤身奋战。虽然前路必然伴随更多的审视与更高的期望，但至少，他已初步在这棵盘根错节的大树下，扎下了属于自己的根须。