楚都寿春的连天烽火，以及那面在城头轰然倒塌的玄鸟大旗，如同一个巨大而沉重的休止符，为延绵数百载的战国纷争，画上了一个血腥而悲壮的句号。秦王嬴政，这个以铁血手腕和雷霆之势横扫六合的霸主，终于站在了权力的顶峰，俯瞰着这片刚刚被他用刀剑与烈火强行捏合在一起的广袤土地。他的目光，如同翱翔于九天之上的雄鹰，锐利而冷酷，扫视着匍匐在他脚下的万千生灵。
消息如同长了翅膀的乌鸦，带着不祥的预兆，迅速传遍了天下的每一个角落，也传入了正在楚国东部边境，与英布残部一同艰难逃亡的季风和素心耳中。
公元前二百二十一年，秦王嬴政在彻底消灭六国，完成了史无前例的大一统之后，认为自己“德兼三皇，功盖五帝”，以往“王”的称号，已不足以彰显其万世不拔之功业，遂采纳丞相李斯等一众心腹文武的建议，去“王”号，赫然称“皇帝”，自称“始皇帝”。他希望以此昭示，他乃是开天辟地以来的第一位皇帝，其功绩将超越古今所有帝王。并且，他规定后世子孙，当以计数，二世、三世，直至万世，将这大秦的江山，永无穷尽地传承下去。
天下，在经历了数百年的分裂与战乱之后，终于名义上归于一统。一个新的时代，在无数人的鲜血与泪水之上，在旧秩序彻底崩塌的废墟与无数亡魂的哀鸣之中，正式拉开了序幕。这个时代，属于秦，属于那位自称“始皇帝”的铁血君王。
季风、素心、左腿重伤初愈但行走依旧有些跛的石头，以及剩余的墨家弟子，在与那些同样前途未卜、满心悲愤的楚国勇士们依依惜别之后，便如同惊弓之鸟般，继续着他们那漫无目的，却又肩负着沉重使命的逃亡之旅。他们不敢再轻易相信任何人，也不敢在任何一个地方久留，生怕秦国的追捕，如同跗骨之蛆般，再次降临。
他们一路向东，风餐露宿，晓行夜宿，尽量避开那些有重兵把守的雄关要隘和繁华喧嚣的郡县城池，专拣那些荒僻难行的山野小径和人迹罕至的密林穿行。他们亲眼目睹了秦国新政在各地以雷霆万钧之势推行的雷厉风行与……不容置疑的铁血意志。
官道之上，往来不绝的是一队队顶盔贯甲、神情冷峻肃杀的秦军士卒，他们的黑色铁甲在阳光下闪烁着冰冷的寒光，手中的戈矛如同密集的森林，散发着令人窒息的压迫感。还有那些押解着成千上万衣衫褴褛、形容枯槁的六国降卒和黔首百姓的囚车，车轮碾过泥泞的道路，发出一阵阵令人牙酸的“咯吱”声，仿佛是无数冤魂在低泣。这些人，大多将被送往遥远而酷寒的北疆，去修筑那道抵御匈奴的万里长城；或是被发配到瘴气弥漫、毒虫遍地的南方五岭，去开疆拓土，修筑那些足以彪炳史册，却也足以吞噬无数无辜生命的浩大工程。
田野之间，昔日那些因连年战乱而早已荒芜不堪的土地，如今正被重新丈量、划分。秦国的官吏们，手持着由中央统一颁发的度量衡具，表情冷漠而严苛，一丝不苟地执行着始皇帝的诏令，将每一寸土地都精确地纳入帝国的版图，也……将每一个生活在这片土地上的人，无论男女老幼，都编入严密的户籍，如同牲畜般打上烙印，束缚在冰冷而残酷的秦律之下，稍有不从，便是家破人亡的下场。
曾经在不同诸侯国之间流通的刀币、布币、蚁鼻钱、爰金等各式各样的货币，如今已被明令禁止，若有私藏或继续使用者，一经发现，便以“惑乱金融，非议国策”之罪论处，轻则鞭笞数百，没收家产，重则……处以“弃市”之酷刑，曝尸于众！取而代之的，是那枚枚由黄金和青铜铸造，刻着“半两”二字的圆形方孔秦钱，它们如同帝国的血脉般，开始在广袤的疆域内流通，也……将帝国的意志，渗透到每一个角落。
而变化最为明显，也最为触目惊心的，莫过于文字的统一。那些曾经在竹简、帛书、青铜器、石碑之上随处可见的，充满了地域特色和文化底蕴的六国古文、鸟虫书、蝌蚪文、大篆、小篆等，如今都已成了“非法”之物，被斥为“异端邪说，不利教化”。取而代之的，是那线条圆润流畅、结构严谨规范的秦小篆。各地的官府告示、法令文书、商业契约，乃至……孩童启蒙的课本，都已在极短的时间内，被强行统一更换。
“书同文，车同轨，行同伦……这便是始皇帝想要的‘大一统’吗？”季风站在一处位于昔日魏国故地、刚刚经历过“文字改革”的村落私塾之外，望着那些正对着崭新的秦篆课本愁眉苦脸、努力辨认着那些陌生符号的蒙童，以及那位因无法适应新文字而急得抓耳挠腮、唉声叹气的老塾师，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
他不得不承认，秦始皇的雄才大略与雷霆手段，确实远非六国那些耽于享乐、目光短浅、只知内斗的君主可比。这种大一统的格局，结束了数百年来诸侯割据、战乱不休的黑暗时代，从长远来看，或许……真的能为这片饱受创伤的土地，为这些历经苦难的生灵，带来一丝……来之不易的和平与安宁？结束分裂，消除隔阂，促进各地之间的经济文化交流与融合，这……不也曾是墨家先贤们所苦苦期盼的吗？
“统一，或许是历史发展的必然趋势，也是历经战乱的众生，心中最深切的期盼。”素心轻轻走到他的身边，她的目光，也同样落在那群正努力适应着新变化的蒙童和老塾师身上，眼神中充满了悲悯与……一丝不易察觉的忧虑，“只是……以何种方式实现统一，统一之后又将建立一个怎样的社会秩序，这……才是更值得我们深思和警惕的问题。”
她顿了顿，声音轻柔却带着一丝洞察世情的睿智，如同山谷中的清泉，涤荡着季风心中因目睹帝国初建的威严而产生的一丝迷茫：“秦国以法家思想为立国之本，强调‘以法治国’，严刑峻法，虽能收一时之效，震慑宵小，令行禁止，使帝国机器高效运转，但……水至清则无鱼，法至严则民不聊生。一味地强调统一与服从，而忽视了人性的多样与情感的诉求，忽视了不同地域的文化传统与风俗习惯，长此以往，民心不附，积怨日深，恐怕……这看似坚不可摧、万世永固的庞大帝国，也早已在其根基之处，潜藏着巨大的、足以将其倾覆的危机。”
季风默然颔首。他知道，素心所言，并非危言耸听，而是切中要害的真知灼见。他想起了墨家“兼爱非攻”的理念，想起了巨子师父常常教导他们的，为政之道，当以民为本，以德服人，而非……以暴虐强权，压制一切不同的声音，将所有人都变成没有思想、只会服从的工具。秦国如今的所作所为，与墨家的理想，早已是南辕北辙，背道而驰。
就在他们为秦国未来的命运而暗自忧心，也为自己未来的道路而感到一片迷茫之际，一场针对思想界的，更为残酷、也更为彻底的清洗，已在整个大秦帝国范围内，如同乌云压顶般，悄然展开，并且……愈演愈烈，最终演变成一场……令后世所有读书人都不寒而栗的文化浩劫。
秦始皇在彻底巩固了其军事和政治上的统治之后，便将目光投向了思想文化领域。在他看来，思想的统一，是维护帝国长治久安的根本保障。于是，在丞相李斯等一众法家骨干的极力鼓吹和策划之下，一场旨在禁绝异端邪说、统一臣民思想的运动，便在整个帝国范围内，以雷霆万钧之势，拉开了序幕。
李斯上奏始皇帝，言辞恳切而……暗藏杀机：“古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。”
他这番话的核心意思便是，如今天下已经统一，思想也必须统一。那些私学（指儒家、墨家等百家学说）的存在，只会让人们用过去的经验来非议现在的政策，用虚浮的言论来扰乱真实的秩序，每个人都只推崇自己所学的那一套，以此来否定朝廷的法令制度。听到朝廷的命令，便用自己的学说去议论，在家里便心怀不满，出门便在街头巷尾议论纷纷，以非议君主来博取名声，以特立独行来显示高明，带领着下面的人制造诽谤。如果这种情况不加以禁止，那么君主的威势就会在上面削弱，臣下的朋党就会在下面形成。所以，必须禁止私学，统一思想。
秦始皇对此深以为然，他本就对那些喜欢“以古非今”的儒生和“不事王侯”的墨者心怀不满，李斯的这番话，正中其下怀。
于是，一场史无前例的“焚书”运动，在整个大秦帝国境内，如同燎原的野火般，轰轰烈烈地展开了。
各郡县的官府，奉皇帝诏令，张贴告示，限期三十日内，收缴民间所藏的《诗》、《书》、百家语，以及……除秦国史书之外的六国史书。凡医药、卜筮、种树等与民生实用相关的书籍，不在禁毁之列。其余诸子百家之言，尤其是那些被视为“妖言惑众”、“不利于大一统”的学派着作，尽皆在收缴焚毁之列。若有胆敢在限期之后，仍然私藏《诗》、《书》、百家语者，一经发现，便将其本人及其负责监督的官吏，一并处以“黥为城旦”的酷刑（即在脸上刺字，罚作白天守城、夜晚筑城的苦役）！若有聚众谈论《诗》、《书》者，处以“弃市”（即在闹市中处死，并曝尸示众）之刑！以古非今者，灭族！
法令之严酷，手段之残忍，可谓是空前绝后！
消息传来，天下震动！士林哗然！无数读书人捶胸顿足，痛不欲生！
季风他们当时正途经一处位于昔日魏国故地的繁华县城。他们亲眼看到，一队队凶神恶煞、如狼似虎的秦吏，在当地郡守的亲自带领下，闯入城中各家各户，无论是雕梁画栋、藏书万卷的高门大户，还是家徒四壁、仅有几卷残简的陋室茅屋，都无一幸免。他们翻箱倒柜，搜缴书籍竹简，如同抄家一般。稍有反抗或被发现私藏禁书者，便被当场用粗大的铁链锁拿，轻则当众鞭笞，打得皮开肉绽，血肉模糊，重则……直接押赴城外早已挖好的巨大深坑旁，与那些被焚毁的竹简一同，化为焦炭，永世不得超生！
城中的广场之上，早已堆起了数座如同小山般的竹简和帛书。那些承载着华夏数百年智慧与文明的宝贵典籍，那些先贤们呕心沥血、字字珠玑的传世之作，在秦吏那得意而残忍的狞笑声中，被一捆捆、一车车地投入早已准备好的、燃烧着熊熊烈火的巨大火坑之中，化为一缕缕夹杂着墨香与焦糊味的青烟，消散在阴沉而压抑的天空之下。
空气中，弥漫着焦糊的墨香、竹简燃烧时发出的“噼啪”爆裂声，以及……一种令人窒息的绝望与悲愤，一种……文明被摧残、思想被扼杀的巨大悲痛。
许多白发苍苍、德高望重的老儒生，捶胸顿足，老泪纵横，他们如同失去了自己亲生孩子般的父母，哭喊着，挣扎着，试图冲上前去，从那熊熊燃烧的烈火之中，抢救出那些他们视若生命、承载着圣贤之道的珍贵典籍。然而，他们迎来的，却是无情的秦军士卒手中那冰冷的长戈和呼啸的皮鞭，打得他们头破血流，衣衫褴褛，狼狈不堪地倒在冰冷的泥水之中，发出一阵阵绝望的哀嚎……
（上集完）