江宴阁 —— 江家厨房最气派的包厢。
雕花木门被轻轻推开，率先撞入眼帘的便是整面墙的全景落地窗。
窗外，黄浦江的璀璨夜景如流动画卷铺展，游轮曳着流光划破江面，对岸摩天大楼的霓虹透过玻璃漫进来，将包厢映照得光影浮动。
包厢中央，一张足以容纳十数人的红木圆桌沉稳坐镇，桌面光可鉴人，将天花板垂下的水晶吊灯折射出细碎光斑。
主位上，坐着今晚的绝对主角——孟老板。
约莫四五十岁年纪，一颗标志性的光头在灯光下泛着油润的光泽，神情带着惯常的矜持与审视。
他穿着看似低调却剪裁极佳的黄色衬衫，手指间一枚硕大的玉扳指格外醒目。
孟老板左手边，东道主江奇龙夫妇依次落座。江奇龙脸上挂着得体的谦和笑容，眼底却藏着几分恳切；段小红则维持着老板娘特有的温婉，不时抬手为众人添茶，举止周到妥帖。
右手边，邓心华——邓小琪的母亲，正以一袭香槟色套裙勾勒出优雅身段，精致妆容下嘴角噙着恰到好处的笑意，眼波流转间尽展长袖善舞的交际风范。
圆桌其余位置，则坐着受邀作陪的合作伙伴，他们或低声交谈，或含笑看着主位方向，共同构成了这场商务宴请的背景板。
江奇龙率先端杯起身，声音洪亮而热忱：“孟总！这第一杯，必须敬我们邓小姐！” 他转向邓心华，姿态放得极低，“多亏邓小姐牵线，孟总能赏光赴宴，真是让我们江家厨房蓬荜生辉！” 一句话既抬了中间人，又捧了主宾，尽显周全。
邓心华闻言掩唇轻笑，眼波先向孟老板流转一瞬，才转向江奇龙，语气裹着熟稔的娇嗔与打趣：“江总，您还真得感谢感谢我呢！” 她端起酒杯，仪态优雅地朝江奇龙虚虚一敬，声音放软了些，“孟老板为了跟你吃这顿饭呀，推了一单大生意。”轻描淡写间，便将孟老板的 “诚意” 与江家的 “欠情” 又垫高了几分。
孟老板这轻描淡写的一句“邓半城找我，哪次我干不来？”，仿佛在平静湖面投下石子，瞬间让江奇龙受宠若惊，连声道谢，举杯欲敬。
至少他表面上是如此。
在座的几位老板都是人精，立刻配合地发出心领神会的“呵呵”笑声，包厢里弥漫起一种心照不宣的氛围。
“哎呀！” 邓心华娇嗔的声音响起，带着一丝不悦：“你这酒还没喝呢，怎么就醉了呀！谁是邓半城啊！”她微微蹙眉，对这个流传甚广的外号显露出几分真实的抵触。
邓心华，江州社交圈里长袖善舞的名媛。
岁月似乎格外优待她，姣好的容貌与出色的社交手腕，是她在这名利场安身立命的资本。
她经营着一家颇有名气的高端美容院，从产品到服务再到维系那些非富即贵的客户，事必躬亲，手腕玲珑。
在江州的富商圈子里人脉广泛，被称为 “邓半城”，尽管这一外号背后有着一些不太光彩的传闻，却也体现出她在当地社交场上的影响力。
孟老板显然深谙邓心华这半真半假的脾气，立刻从善如流地举起双手作投降状，光头在灯光下点了点：“错了错了！我这张嘴该打！邓小姐见谅！”
邓心华这才展颜，纤纤玉指点了点他面前的酒杯：“光认错可不行，得罚！”
“认罚！认罚！” 孟老板爽朗大笑，二话不说端起自己那杯白酒，一仰脖，“滋溜”一声干了，豪气地将空杯亮给众人看，“够诚意了吧？”
两人这一番你来我往，一个佯怒一个认怂，配合得天衣无缝，包厢里刚才那点心照不宣的微妙气氛瞬间被冲散，取而代之的是轻松热络的哄笑和叫好声。
孟老板放下空杯，脸上带着促狭的笑意，目光扫过众人，最后又落在邓心华身上，故意拉长了调子：“现在啊，邓小姐可不是什么‘半城’咯——” 他故意顿了顿，等吸引了所有人的注意力，才提高音量，“那是——邓全城！”
“噗嗤...” 有人忍不住笑出声。邓心华脸上顿时飞起两朵红云，三分羞恼七分无奈地瞪了孟老板一眼，想反驳又碍于场合，只得端起茶杯掩饰性地抿了一口。
眼看玩笑开得差不多了，江奇龙适时地端起酒杯站起来打圆场，笑容满面：“孟总风趣！邓小姐海涵！来来来，我们一起举杯，敬孟总赏光，也敬邓小姐为我们牵线搭桥！大家随意！” 他巧妙地将话题引回正轨。
“敬孟总！敬邓小姐！” 众人纷纷起身，酒杯相碰，发出清脆悦耳的叮咚声，浅酌一口，赫然一副宾主尽欢的气氛。
江奇龙见气氛回暖，立刻抓住时机推进他的“正题”。
他端起自己面前那杯色泽清亮的酒，笑容可掬地向孟老板示意：“孟总，您再品品这酒？感觉怎么样？”
孟老板依言端起杯子，浅啜一口，在口中细细回味了片刻，然后才缓缓咽下，脸上难得地露出一丝赞许的神色，点了点头：“嗯，口感醇厚，回甘不错，确实是难得的好酒。” 能得到这位见多识广的孟老板一句肯定，实属不易。
江奇龙脸上的笑容更深了，带着几分不易察觉的得意，他顺势介绍道：“孟总好品味！这是我们新引进的特色——苦荞酒！您别看它名字朴实，好处可多着呢！” 他声音提高了一些，确保全桌都能听清，“第一，喝了不上头！第二天照样精神抖擞！第二，也是最重要的，” 他刻意停顿了一下，目光扫过在座几位明显上了年纪、对养生格外关注的老板，“这苦荞本身就是一味好药材，酿成酒啊，对身体特别好！舒筋活血，调理脾胃！咱们今天这酒，管够！大家尽兴！”
这番话精准地挠到了在座不少人的痒处。健康、不伤身、还能尽兴？简直是完美选择。几位老板看向杯中酒的眼神都热切了几分。
孟老板呵呵一笑，带着点老江湖的调侃，故意逗江奇龙：“江总说得这么好，可喝多了，不也一样难受嘛？” 他晃了晃酒杯，等着看江奇龙如何接招。
“哎哟，孟总您放心！” 江奇龙连忙摆手，语气笃定，“绝对不会！这酒性温和，不上头，更不会像其他白酒那样烧心难受！您尽管喝！”
一旁的段小红也适时地温婉补充，笑容得体：“是啊，孟总。这苦荞酒适量饮用，确实是有益健康的。少酌几杯，只有舒服，绝不会有难受的感觉。” 她的话如同定心丸，更增加了可信度。
孟老板看着江奇龙夫妇一唱一和，配合默契，笑着点点头，似乎被说服了，正要举杯。
就在这时——
包厢那扇厚重的雕花木门，被无声地、小心翼翼地推开了一道缝隙。
一个穿着明显不太合身、白色衬衫略显紧绷、黑色西裤裤脚堆在鞋面上、头上还歪扣着一顶服务生鸭舌帽的身影，端着托盘，低着头，脚步有些僵硬地挪了进来。
鸭舌帽的阴影下，赫然是江天昊那张强作镇定、却掩不住紧张和一丝狡黠的脸！