入城后的景象与军营截然不同。街道上行人稀疏，偶有车辆经过，轮子在青石路上轧出深深的水痕。
沿街店铺大多关门，只有粮店和药铺还开着，门前排着长队。
几个孩童躲在屋檐下，好奇地看着马队经过，很快被大人拉回屋内。
“城中存粮还有多少？”梁荣耀忽然问道。
周泰略一思索：“按昨前些日知府衙门统计，官仓存粮可支全城三月。但若继续收容流民，恐怕只够两月。”
“两个月……”梁荣耀喃喃重复。两个月后若朝廷援军不至，若蛮兵不退，这座城将面临最残酷的抉择。
平州府衙位于城东，是一座巨大的四进宅院，“知府衙门”四个鎏金大字在雨中黯淡无光。门前守卫见到梁荣耀的马队，立即打开中门。
梁荣耀下马时，高波已经闻讯迎了出来。
“梁将军怎么冒雨回城了？快请进！”高波依然俊朗倜傥，只是身子更消瘦了一些，穿着深蓝色常服，外罩一件挡雨的油绸披风。
他与梁荣耀共事一年，深知这位武将的脾气，如今正是关键时刻，若非紧要事，绝不会轻易离开军营。
两人穿过前院，径直来到书房。仆人端上热茶后退下，轻轻带上房门。
书房内陈设简单，最显眼的是墙上悬挂的巨幅北方七州地图。
地图上密密麻麻标注着蛮兵动向、各州县驻防情况以及粮道线路。
梁荣耀一坐下目光便落在西北角的西林县位置，那是贾正的出发地，一个在地图上不过米粒大小的标注。
“西林县令进入草原的消息，高大人想必已经知道了。”梁荣耀开门见山，端起茶杯却不喝，只是感受着瓷杯传来的暖意。
高波点点头，走到地图前，手指点在草原深处：“昨日申时有消息送到知府衙门。
消息说，贾正率三千轻骑从关城出发，二十五日内九战九捷，如今已深入草原七百余里。”
高波转过身，面色凝重，看着梁荣耀，消息虽是自己人送回来的，“但这消息本身有问题。”
“什么问题？”梁荣耀问道。
“太详细了。”高波走回书案前，从一堆文书中抽出一份比梁荣耀得到的情报更详细的消息。
“草原茫茫，我方探子最多深入五十里便要返回。
可这份战报连贾正部在何处扎营、斩杀多少敌骑、缴获多少牛羊马匹、屠戮了多少部落——连被屠的部落叫什么名字，都写得清清楚楚，仿佛有人亲眼所见，将军可收到过斥候如此详尽的情报？”
梁荣耀放下茶杯：“你的意思是，这消息是贾正自己传回来的？”
“只能如此。”高波将写着详细情报的纸张推给梁荣耀，“而且他刻意让我们知道。
将军细看——‘屠戮火狐部、灰雁部、白狼部……’以及诸多部落，的细节皆有描述，而且全都没有留下活口，连妇人和孩子都没放过。
很明显，他不仅打仗，还在破坏蛮族的根基，这也是对蛮兵屠戮魏州的报复。”
这些情报梁荣耀得到的消息中也有也有，只是没有高波这份详细，他快速浏览战报，眼中闪过复杂神色。
战报写得简洁有力，每一场遭遇战都描述得清晰冷静，甚至标注了蛮兵作战的特点——擅骑射但近战薄弱，依赖集群冲锋，一旦被分割便容易溃散，极其依赖战马，一旦落马，看似凶悍，实则色厉内荏，极易收割其性命。
“这不是寻常探子能写出来的，也不像是情报，倒像是战后总结。”
梁荣耀放下文书，“府君大人，这些情报是哪里来的？贾正此人，你了解多少？”
高波沉吟片刻，走到书架前再次取下一叠纸张，递给梁荣耀：“那是与贾正平日来往的信件。
因为西林县令是我举荐，所以平日里通信就多一些。
将军看到的情报，也是今早专门有信使送来的，走的是商队的路子。
这些应该也是他算计的一环——他想借你我之口，将这件事传出去。
这消息不是给你我看的，他的最终目的还是蛮兵。
他想用这些消息瓦解蛮兵的联盟，但又没有足够的人手来散播这些消息，所以才会以这种方式送出来。”
梁荣耀拿起厚厚一沓书信，并没有急着拆开来看。
相比于这些消息，他对贾正这个人更感兴趣。
可高波说完消息的来源，却突然沉默了——关于贾正的身世来历，他也一无所知。
他只知道贾正读过书，有个文武双全的师傅，对百姓极好，但又极其自负，不爱听从别人的建议，极其善于笼络人心。更重要的是，他武力极高，小小年纪，心高气傲……
他能想到的很多，但真让高波去评价贾正此人，又不知道从哪里开始。在高波看来，贾正是个极其矛盾的人，但如果直接这样说，又难免让梁荣耀觉得自己敷衍，所以他只能沉默。
见高波一直不说话，知道他也为难，梁荣耀起身再次走到地图前，凝视着西林县的位置。
那里西接锦州，北临松州，东距平州三百里，太平的时候只是沟通南北的要道。
但以如今的局势来看，那里已是真正的四战之地。
松州军攻打平州的时候，几乎裹挟了那一片的所有百姓。肖琦又在那里杀了两万百姓——他自己就管理军队，对于军中战功的春秋笔法再清楚不过，杀敌两万或许有出入，但杀百姓两万只会有余，不会不足。
在这样几乎百姓绝迹的地方，还能拉出三千骑兵深入草原……这人真有三头六臂不成？
“他哪来的兵马钱粮？”梁荣耀问出最关键的问题。
高波苦笑：“这正是我要说的。他的起家得感谢松州军——他们攻打西林县的时候，所有百姓都被他们裹挟了。
那时西林县还是上县，又正好是秋收之前，西林县没了百姓，空出大量待收的良田。贾正四处收拢难民，松州军将一些老弱妇孺都留给他。
贾正让所有流民都下地收粮，九成归他，一成归那些难民，因此积累了大量的粮食。
那时我还在西林县，亲眼看到百姓们不分昼夜地收粮食。贾正也一诺千金，他将收回来的粮食统一晾干，再分给百姓。
那时候，他手下的青壮也就一百多人，武器都是抢来的。”
高波同样看着地图，手指点在平州城的方向，继续道：“他真正发迹的时候，应该是将军将松州军打散的时候。
几十万的松州军逃散，他手里又有大量粮食，收拢几万人不难。”