昌平州的清晨，寒意侵肌。
驿站简陋的房间里，元元对着铜镜，小心地将长发绾成利落的发髻，耳边似乎还回响着昨日书铺后院那诡异的寂静与血腥气。
梁铮早已起身，正站在窗边，望着外面逐渐苏醒的街道，背影挺拔却带着一丝不易察觉的凝重。旧友横死，谜团重重，即便以他多年官场历练的心境，也难免被牵动。
“今日先去玉虚观，”梁铮没有回头，声音低沉地规划着行程，“玄清道长是昌平一地道教领袖，案发现场的黄符，需得请他辨认真伪。”他顿了顿，补充道，“阿泰和彦茹去寻访那位萨满祭司巴图。双管齐下。”
元元整理好衣裙，走到他身边，递过去一颗薄荷糖：“知道啦，严肃大人。开工前先补充点能量。”她眼睛转了转，闪过一丝狡黠，“等会儿到了玉虚观，你看我的。”
梁铮接过糖，看着她灵动的表情，心下明了她又有了什么“鬼主意”，只淡淡提醒一句：“莫要太过。”
“放心，我有分寸。”元元笑嘻嘻地，“保证让那位玄清道长知无不言，言无不尽。”
四人分头行动。元元与梁铮一路打马，来到了位于城西的玉虚观。道观规模不大，却古木参天，香火缭绕，自有一股清静庄严的气象。得知大理寺卿亲至，观主玄清道长亲自出迎。他年约五旬，面容清癯，手持拂尘，步履从容，颇有几分仙风道骨。
彼此见礼后，梁铮依旧是那副冷峻寡言的模样，直接说明了来意，并出示了那枚从王景胸口取下的仿造黄符。
玄清道长接过符纸，仔细端详，眉头渐渐蹙起，但并未立刻言语。
元元见状，心知这老道见多识广，心思深沉，若直接询问，恐怕问不出什么真话。她眼珠一转，脸上瞬间堆起天真又带着点苦恼的神色，凑近玄清道长，声音清脆地说道：“道长，您给评评理！我家这位夫君啊，”她指了指身旁面无表情的梁铮，“整天板着个脸，老说我‘迷信’，说求神拜佛不如信他查案。可我这不是想着，给他求张平安符保个心安嘛！道长，您这儿的符箓，真能保平安吗？灵不灵呀？我想给我家这‘老古板’也求一张，让他别总那么死心眼儿！”
她这番话又快又脆，带着小女儿的娇嗔与对夫君的“埋怨”，瞬间将略显紧张的气氛打破。玄清道长显然没料到这位官家夫人如此跳脱不拘礼数，愣了一下，随即被元元那生动的表情逗得捋须笑了起来，戒心不由得放松了几分。
“夫人说笑了，”玄清道长语气和缓了许多，“梁大人秉公执法，自是正气护身。不过，这祈福禳灾，亦是信徒一份诚心。正经的符箓，需以上等桑皮纸为载体，朱砂调和需纯净，最关键者，需加盖我玉虚观独有的‘玉虚’朱印，方得灵应。”他指着那符纸上的印鉴位置解释道。
元元立刻“顺杆爬”，从梁铮手中拿过那枚证物符纸，故作惊讶地递到玄清道长眼前：“啊？是吗？那道长您看看这张，这纸摸起来糙糙的，像是普通草纸，而且这里光秃秃的，也没有您说的那个红印印呀！这难道不是您观里出的吗？”
玄清道长目光落到那符纸上，脸色微微一变，方才的笑容收敛了，眼神闪过一丝不易察觉的慌乱。他支吾了一下，才道：“这……此符纸质低劣，朱砂色泽不正，更无本观印鉴，绝非出自玉虚观！定是民间无知之徒仿造之物，亵渎三清！”他语气带着斥责，却更显得底气不足。
元元与梁铮交换了一个心照不宣的眼神。有问题！这道长反应过度了。
另一边，秦泰与赵彦茹则寻到了居住在城北角落的萨满祭司巴图。巴图的住处充满了异域风情，挂着各种兽骨、羽毛和彩布。巴图本人身材魁梧，面色黝黑，眼神带着草原民族的警惕与直率。见到官差，尤其是梁铮那一身生人勿近的冷冽气息，他更是闭紧了嘴巴，不愿多言。
秦泰见状，哈哈一笑，上前拍了拍梁铮的肩膀——这动作让梁铮身体几不可察地僵了一下——对巴图说道：“巴图祭司，别看我们梁大人面上严肃，其实心肠最软。他家里也有个小侄子，粘他粘得紧，整天追着他要糖葫芦吃。梁大人每次休沐，都不忘给带一串回去呢！”
这话半真半假，梁铮确实会因为元元的念叨让校尉去买糖炒栗子，但对子侄辈……他惯常是没什么表情的。然而秦泰这番看似拉家常的话，却瞬间拉近了距离。巴图紧绷的脸色缓和了些，目光在梁铮身上转了转，似乎很难将这冷面官员和“买糖葫芦的叔叔”联系起来，但眼神中的戒备确实消减了不少。
他沉默片刻，瓮声瓮气地开口道：“最近……是有个穿青色长衫的人，来我这儿买过几次羊骨片。说是家里孩子总夜啼，要刻上保平安的符文，放在枕下镇一镇。”他顿了顿，补充道，“那人看着不像本地人，说话文绉绉的，眼神有点飘忽。”
“青色长衫？”秦泰追问，“可还记得他有什么特征？”
巴图努力回想了一下，摇了摇头：“裹得挺严实，没看清脸。不过……他付钱的时候，左手袖口抬起，我好像看到他左手手背上，有道浅浅的疤，月牙形状的。”
这无疑是一条重要线索！赵彦茹立刻拿出画本，根据巴图的描述，迅速勾勒出一个穿着青色长衫、身形模糊的男子形象，并在其左手手背上，清晰地标注了一个月牙形的疤痕。
从玉虚观出来，已是午时过后。元元心里还惦记着昨日的糖炒栗子，拉着梁铮便往集市方向走。“走嘛，严肃大人，忙了一上午，犒劳一下五脏庙！我听说昌平集市有一家糖炒栗子特别香，昨晚就想吃了！”
梁铮本想拒绝，他素来不重口腹之欲，更不喜甜食。但看到她亮晶晶的、满是期待的眼睛，那句“不去”在喉咙里转了一圈，又咽了回去。他沉默地跟在她身后，算是默许。
集市上人来人往，烟火气十足。那家炒栗子的摊子果然生意兴隆，大铁锅里黑色的炒砂裹着油光锃亮的栗子翻滚，散发出诱人的焦糖香气。元元挤到摊前，脆生生地对摊主道：“老板，来一份糖炒栗子！多放几颗，我家夫君爱吃甜的！”她说着，还回头冲梁铮狡黠地眨眨眼。
梁铮闻言，愣了一下，下意识地低声道：“我不爱吃甜的。”
元元却理直气壮：“我爱吃呀！你陪我吃，一个人吃多没意思！”她笑嘻嘻地，完全不给他反驳的机会。
梁铮看着她那耍无赖的小模样，终究没再说什么。等到栗子炒好，用油纸袋装得满满当当，递过来时，那滚烫的温度让元元下意识地缩了一下手。梁铮见状，自然而然地伸手接过，将那袋热乎乎的栗子稳稳拿在自己手中。
元元心里一甜，跟在他身边，迫不及待地剥开一颗栗子。金黄的果肉冒着热气，她吹了吹，很自然地递到梁铮嘴边：“尝尝，快尝尝！肯定超甜！就当……就当奖励你刚才在玉虚观没拆穿我装迷信！”
梁铮脚步微顿，低头看着递到唇边的栗子，又抬眼看了看元元满是笑意和期待的脸。集市喧嚣的人声仿佛在瞬间远去，他沉默了一下，终是微微张口，就着她的手，将那颗香甜软糯的栗子吃了下去。
栗子的甜香瞬间在口中弥漫开来，混合着炒制后的焦香，以及……她指尖残留的、一丝极淡的薄荷糖清凉。这过于亲昵的喂食举动，让他耳根有些发热，但奇异地，昨日至今积压在心头的沉郁，似乎真的被这甜暖的滋味冲散了些许。
“怎么样？甜吧？”元元仰着脸问，笑得像只可爱的猫。
“……嗯。”梁铮低低应了一声，目光移开，继续往前走，但脚步却似乎比刚才轻快了些。
这时，秦泰夫妇寻了过来，正好看到梁铮接过元元递去的栗子，以及元元踮脚喂他吃栗子的那一幕。秦泰促狭地吹了声口哨，笑道：“兄长，查案呢，注意点形象啊！这光天化日的……”
元元脸一红，却嘴硬道：“形象哪有线索重要！彦茹，快，画像画好了吗？那月牙疤才是关键！”
赵彦茹笑着将画好的草图递给梁铮。元元凑过去一看，立刻指着那月牙疤道：“你们看这疤！位置和形状……会不会和通州案那个李巡检有关？我记得他手上也有道疤……”
梁铮接过画像，仔细审视，摇了摇头，冷静地分析道：“不像。李巡检的月牙疤在右手，此人疤痕在左手。并非一人。”他的目光重新变得锐利，“但此人频繁购买羊骨片，又刻意遮掩容貌，嫌疑重大。需尽快查明其身份。”
与此同时，元元并未放松对那枚黄符的研究。她凭借家传中医知识，对符箓符文亦有涉猎。她再次拿出那枚符纸，指尖顺着朱砂的笔触勾勒，忽然“咦”了一声。
“梁铮，你看这里！”她指着符咒开头的两个核心文字，“‘敕令’！这两个字写反了！真正的道士画符，沟通天地神灵，‘敕令’二字是号令的关键，绝不可能犯这种低级错误！凶手要么是完全不懂符箓的门外汉，要么……”她眼神一凛，“是故意画反，想施行‘反向诅咒’，其心更为歹毒！”
梁铮点头，立刻吩咐随行校尉：“立刻去查，昌平州内外，有哪些人略懂符箓之道，尤其是那些非道观出身、行走民间的术士、居士之流！”
而赵彦茹那边，也传来了新的消息。她借着之前给幼子办满月酒时，结识了几位本地商户的人脉，找到了相熟的一家酒坊老板。闲聊中得知，就在三日前，确实有一个穿着青色长衫的人，来店里买了十斤酸枣酒，结账时还状似无意地问了一句：“老板，你说这酸枣酒要是掺了点别的东西，给孩子喝了……会怎么样？”
秦泰一听，立刻对梁铮道：“梁兄！乌头毒性烈，常需以酸枣酒送服，既可缓解其对肠胃的强烈刺激，又能助药力发散。此人购买酸枣酒，又询问孩童饮用之事，其心可诛！他很可能就是杀害王景的凶手！”
两条线索，黄符与青衫人，开始逐渐交织。玉虚观的玄清道长为何对仿造符箓反应异常？那个手有月牙疤、购买羊骨片和酸枣酒的青衫人究竟是谁？他与王景口中的“矿难”又有何关联？
迷雾之后，真相的影子似乎越来越近，却又牵扯出更深的黑暗。梁铮握紧了手中的画像，目光投向昌平州连绵的远山，那里，是否也隐藏着不为人知的秘密？