破晓的微光艰难地穿透荒古山脉上空终年不散的瘴雾，投下惨淡灰蒙的光线。厉荆与荆星已远离黑沼城那令人窒息的混乱，深入西部山脉。周遭的环境愈发险恶，参天古木扭曲盘结，枝叶间垂落着黏腻的毒瘴气丝，地面不再是腐叶，而是深浅不一的泥沼，不时咕嘟冒着毒泡，散发出令人头晕目眩的恶臭。奇形怪状的毒虫在阴影中窸窣爬行，猩红的复眼冷漠地注视着闯入者。
老瘴林的边缘，已然如此。
两人运转灵力，小心隔绝着弥漫的毒瘴。厉荆手持长刀，在前开路，刀锋不时斩断拦路的、具有攻击性的妖植藤蔓。荆星紧随其后，神情专注，指尖偶尔弹出一缕细微的碧萝灵气，感知着周围草木传递来的隐晦信息，提前规避危险。阿金则盘在厉荆肩头，熔金竖瞳警惕地扫视四方，它对危险的直觉往往比任何探查都更有效。
根据从毒叟处得来的模糊信息及厉荆自身强大的神识感应，她们避开了几处明显盘踞着凶戾气息的妖兽巢穴，迂回向着云崖宗可能设下暗哨的区域靠近。
日头渐高，林间的毒瘴却愈发浓郁，五感都被严重遮蔽。
“姐姐，左前方三里外，有微弱的灵力波动，很隐晦，像是人为布置的隔绝禁制。”荆星忽然压低声音，扯了扯厉荆的衣角。她的碧萝仙体对生灵与能量的感知在此地虽受压制，却依旧灵敏。
厉荆立刻停下脚步，神识如同细腻的网，向前方蔓延。片刻，她微微颔首：“不错，是云崖宗的手法，粗糙，但足以预警和遮蔽气息。应该是一处暗哨。”
两人对视一眼，默契地收敛所有气息，如同融入环境的幽灵，借助粗大的树根和嶙峋的怪石，悄无声息地向那处波动源潜去。
越过一片布满毒苔的乱石坡，拨开一丛散发着致幻花粉的巨大妖花，前方的景象映入眼帘。
那是一片相对干燥的小洼地，三块天然形成的巨石呈犄角之势，中间被人为开辟出一小片空地，布置了一个简易的隐匿阵法。阵法内，两名身穿云崖宗内门服饰的弟子正盘膝而坐，修为皆是筑基中期。一人面前悬浮着一面铜镜法器，镜面光华微闪，显然在监控四周；另一人则负责维持阵法运转，神色间带着几分不耐与疲惫。阵法边缘，还散落着一些灵石残渣和吃剩的干粮包装。
“啧，就两个人？云崖宗这么托大？”荆星撇撇嘴，以气声传音。
“应是外围哨卡，负责预警而非阻击。”厉荆目光锐利，迅速判断，“看来他们对清场很有信心，或者说，主要力量都集中到了更靠近阴煞潭的区域。”
她仔细观察着那隐匿阵法的纹路运转，脑中飞快推演。这阵法算不上高明，但强行破除必会惊动对方。若要无声无息解决，需找到其运转节点，一击必杀，且不能让他们有机会发出警示。
“姐姐，看我的。”荆星忽然狡黠一笑，从储物袋里小心翼翼地摸出一个小巧的玉瓶。玉瓶通体碧绿，散发着若有若无的甜腻香气。“临走前从毒叟屋里‘借’的，标签上写着‘醉仙引’，说是连金丹修士闻多了都得晕乎半天。”
厉荆挑眉，这丫头顺手牵羊的本事真是练得炉火纯青。她微微颔首，示意可行。
荆星屏住呼吸，拔开瓶塞，以一丝精妙的灵力包裹住瓶口，防止气息过早扩散。随后，她指尖轻弹，一缕几乎看不见的碧色灵气托着那玉瓶，如同被风吹起的落叶，悄无声息地滑向那处隐匿阵法。
玉瓶在接触到阵法光幕的瞬间，荆星眼神一凝，包裹瓶口的灵力骤然一变，性质竟与那阵法光幕极为相似——这是她凭借碧萝仙体对能量的独特亲和模仿而出。光幕微微一颤，竟被短暂“同化”出一个小洞，玉瓶精准地穿了进去！
维持阵法的那名弟子似有所觉，疑惑地抬起头。
就在此时，玉瓶“啪”地一声轻响，自行碎裂！内里无色无味的气体瞬间弥漫开来！
“什么东…”那弟子刚吐出两个字，便觉得一阵天旋地转，眼皮沉重如山，连护体灵光都来不及激发，便一头栽倒在地，鼾声大作。另一名负责监控的弟子同样如此，手中铜镜“哐当”掉落，人已陷入深度昏睡。
阵法失去维持，光幕闪烁了几下，悄然消散。
“搞定！”荆星拍了拍手，小脸上满是得意，“这‘醉仙引’效果真好，就是名字土了点。”
两人迅速上前，检查确认两名弟子已彻底昏迷，短时间内绝无醒转可能。厉荆随手收起那面监控铜镜，又在那维持阵法的弟子身上搜出一枚记录着简单信息的玉简。
神识扫过玉简，里面大致标注了以此地为坐标，前往阴煞潭方向的路径，以及另外两处暗哨的大致方位和联络方式。
“果然不止这一处。”厉荆将玉简内容记下，“看来云崖宗是布了一个递进式的预警网络。越往里，哨卡的实力应该越强。”
“那我们现在？”荆星看向厉荆。
厉荆目光扫过地上昏睡的两人，又看了看周围环境，眼中闪过一丝冷光：“既然他们喜欢设哨，那便让他们…自己乱起来。”
她示意荆星帮忙，将两名昏迷的弟子拖到一旁，然后开始动手修改他们周围的阵法布置。她手法精妙快速，以指代笔，灵力为墨，几下便扭曲了原有阵法的几个关键符文，又添加了几笔，将其悄然转化为一个效果截然不同的幻阵与困阵的结合体。
做完这一切，她又从自己的储物袋中取出几面得自黑风洞矿道、材质普通的小阵旗，插在特定方位，进一步加固了这个临时陷阱。
“好了，”厉荆起身，“此阵不会伤他们性命，但一旦醒来，便会陷入幻境，短时间内难以脱身，且会向外发送错误的‘遭遇强敌、请求支援’的混乱讯号。”
荆星眨眨眼，噗嗤一笑：“嘿嘿，等里面其他哨卡收到这乱七八糟的求救，肯定得派人出来查看，一来一回，足够我们做很多事了！姐姐你真坏！”
“走吧，抓紧时间。”厉荆脸上并无得色，率先向老瘴林更深处行去。
有了从第一个暗哨处得来的情报，她们的行进路线更加明确，巧妙地绕开了玉简中标注的另一处暗哨方位。一路行来，果然感应到空气中的灵力波动愈发频繁和隐晦，云崖宗的布防正在不断加强。
途中，她们甚至远远看到一队五人的云崖宗弟子，在一名筑基后期修士带领下，神色警惕地向着第一个暗哨的方向疾行而去，显然是被那错误的求救讯号引动了。
“看，乱起来了。”荆星躲在巨树之后，小声笑道。
厉荆微微颔首，目光却投向更深处。瘴气愈发浓郁，林木愈发狰狞，空气中开始弥漫起一股令人心悸的阴寒煞气。阴煞潭，应该不远了。
又前行了约莫一个时辰，一路避开数处危险妖植和毒虫巢穴，前方景象豁然一变。
一片巨大的、漆黑如墨的沼泽潭出现在眼前。潭水死寂，不起微澜，散发着能冻结灵魂的阴寒之气，水面上漂浮着缕缕灰黑色的煞气，与周遭五彩斑斓的毒瘴交织，显得诡异莫名。潭边土地焦黑，寸草不生，只有一些惨白的兽骨零星散落。
这里的气息令人极度不适，灵力运转都变得滞涩了几分。
“这就是阴煞潭？”荆星小脸发白，下意识地靠近厉荆，“好难受的感觉，像是有无数冰冷的手在拉扯神魂。”
厉荆运转玉霄仙诀，淡淡的清辉在体表流转，驱散了些许不适。她目光凝重地扫视着潭周。这里看似寂静，实则杀机四伏。她能感应到，在潭水深处，潜伏着一股极其恐怖的气息，晦暗、冰冷、贪婪，想必就是那头金丹中期的百目毒蟾。而在潭周围的不同方位，至少隐藏着三处强大的灵力波动，皆是筑基顶峰，甚至有一道已然半只脚踏入金丹之境，应是云崖宗在此地的核心人手，布下了更强的阵法，正在密切监控着潭面，等待子时到来。
此外，毒叟提到的“诡异灰雾”并未出现，但那令人不安的窥视感却隐约存在，仿佛黑暗中有看不见的眼睛在注视着一切。
“不能再靠近了。”厉荆低声道。再往前，必然会被发现。
她们悄然退后，寻了一处地势较高、能远远眺望潭面、且被巨大腐木遮挡的隐蔽角落。厉荆迅速布下层层隐匿禁制，将两人一兽的气息彻底掩盖起来。
“就在这里等。”厉荆做出决定，“距离子时尚有几个时辰，我们需静观其变，看看那‘第三方势力’是否会出现，以及云崖宗究竟想如何动作。”
等待漫长而枯燥。林间的毒瘴与阴煞之气不断侵蚀着灵力护罩，需要持续消耗法力维持。荆星耐心颇好，甚至趁机打坐调息，进一步恢复伤势。阿金则显得有些焦躁不安，它对那潭水深处的气息表现出明显的厌恶与警惕。
时间一点点流逝，日头西斜，林间光线愈发昏暗，阴煞潭周围的寒气也越来越重。
终于，在夜幕彻底降临，月上中天，接近子时之时，异变陡生！
原本死寂的漆黑潭水，毫无征兆地开始剧烈翻涌，如同沸腾！咕嘟咕嘟的巨大气泡不断冒出、破裂，散发出更浓郁的灰黑色煞气！潭水中央，渐渐亮起一团朦胧的、扭曲的银光！
“空间波动！”厉荆低呼，她能清晰地感觉到，一股混乱却强大的空间之力正在潭底汇聚！
几乎同时，隐藏在各处的云崖宗修士也动了！
三道强横的气息冲天而起！为首的正是那名半只脚踏入金丹的老者，他祭出一面八卦阵盘，光芒大放，厉声喝道：“阵起！锁定空间节点！绝不能让它再次隐没！”
另外两名筑基顶峰修士各持法器，全力向八卦阵盘注入灵力！一道粗大的光柱从阵盘中射出，试图笼罩住潭心那团越来越亮的银光！
就在此时，异变再起！
潭边另一侧的阴影里，毫无征兆地弥漫出大片灰雾！那雾气粘稠、寂静，所过之处，连光线和声音都被吞噬！灰雾之中，数道模糊不清、似人非人的黑影悄无声息地扑向云崖宗修士！
“什么人？！”云崖宗为首老者惊怒交加，显然没料到竟有人能瞒过他们的感知潜伏到如此之近！
灰雾黑影速度极快，攻击方式诡异莫名，竟能直接侵蚀灵力护罩！一名筑基顶峰的云崖宗修士猝不及防，被一道黑影扑中，惨叫一声，周身灵力瞬间溃散，皮肤以肉眼可见的速度变得灰败干瘪，眨眼间便生机断绝！
“结阵！防御！”为首老者睚眦欲裂，狂催阵盘，光芒大盛，暂时逼退了扑来的灰影。
潭心银光愈发璀璨，空间波动剧烈到引发周遭空气嘶鸣！混乱的灵力乱流四处冲击！
“就是现在！”厉荆眼中精光爆闪！云崖宗与那诡异灰雾势力纠缠在一起，无暇他顾，正是接近探查的绝佳时机！
她与荆星如同离弦之箭，从隐蔽处冲出，将速度提升到极致，避开战团，直冲向阴煞潭边！
越靠近潭边，阴寒煞气越重，灵力乱流也越发狂暴，刮得人肌肤生疼。潭心那团银光已变得刺目，隐约可见其中似乎有一个不断旋转的、残缺古老的符文虚影！那形态，竟与厉荆丹田内的通缉令碎片有几分相似！
厉荆心中剧震！果然有关！
她强忍着激动，试图看得更清楚。荆星则紧张地护卫在她身侧，碧萝灵气化作道道青藤虚影，抽打着偶尔溅射过来的混乱能量。
就在这时，异变再生！
那被逼退的灰雾之中，一道黑影似乎察觉到了她们的靠近，竟舍弃了云崖宗，如同鬼魅般向她们飘来，速度快得惊人！一股冰冷、死寂、毫无生机的恐怖意志瞬间锁定了两人！
厉荆头皮发麻，想也不想，揽住荆星腰肢，脚下发力猛地向后急退！
同时，她肩头的阿金发出一声尖锐的、充满警告意味的嘶鸣！它小小的身躯上，那些被染成灰绿的鳞片缝隙间，骤然迸射出丝丝缕缕璀璨夺目的金紫色电光！一股虽不强大、却至高无上、霸道绝伦的雷霆神威轰然爆发！
那扑来的灰影猛地一滞，仿佛遇到了某种天敌克星，发出一种无声的尖锐嘶鸣，竟不敢再上前！
然而，阿金这强行激发的一丝神兽本源雷力，却像是投入滚烫油锅里的水滴，瞬间引爆了更大的混乱！
咔嚓——！
阴煞潭上空，本就因空间波动而紊乱的天地灵气，受到这至阳至刚的雷霆气息牵引，骤然汇聚！一道粗如儿臂、闪耀着惨白光芒的阴煞雷霆，如同天罚之鞭，撕裂瘴雾，朝着阿金所在的位置——也就是厉荆与荆星——狠狠劈落！
“不好！”厉荆脸色剧变，这阴煞雷霆威力绝伦，远超筑基修士能抵挡的范畴！
千钧一发之际，她体内玉霄仙诀以前所未有的速度疯狂运转，丹田内那枚沉寂的通缉令碎片也微微一颤，溢出一丝微不可察的空间波动！她几乎是凭着本能，将荆星死死护在身下，同时将全部灵力向上轰出！
轰隆！！！
震耳欲聋的巨响在山林间回荡！雷光爆散，照亮了无数惊骇的面孔！
厉荆喷出一口鲜血，护体灵光瞬间破碎，浑身剧痛，经脉如同被撕裂，抱着荆星被狠狠地砸飞出去，撞断数根枯木，跌入一片浓密的毒瘴之中，瞬间消失不见。
而那一道阴煞雷霆的余波，好巧不巧，正好扫中了云崖宗那名为首老者手中的八卦阵盘！
老者正全力对抗灰影与稳定空间节点，根本没料到天降横祸！只听“嘭”的一声脆响，那显然品阶不低的阵盘竟被雷光扫中，灵光瞬间黯淡，表面出现数道裂纹！
“我的镇空盘！”老者发出一声心痛到极点的惨嚎，差点一口老血喷出来！这阵盘可是宗门秘宝，专门用来稳定空间、锁定节点的重器！如今受损，任务还如何完成？！
灰雾黑影趁此机会再次猛攻，云崖宗阵脚大乱！
潭心的银光开始剧烈闪烁，变得极不稳定，那古老的符文虚影也渐渐模糊，似乎即将隐没。
场面彻底失控，乱作一团。
而始作俑者的两人一兽，却已在浓稠的毒瘴与夜色掩护下，不知所踪。
只留下暴跳如雷的云崖宗长老、虎视眈眈的诡异灰影、即将消失的空间节点，以及一潭依旧在沸腾的漆黑死水。
良久，一声悲愤欲绝的咆哮从阴煞潭边响起，惊起远处一片夜栖的毒蝠。
“到底是谁？！哪个天杀的啊——！！！”
这哭嚎声，穿透瘴雾，久久回荡。
自是那云崖宗刘长老…又一件重要家当，遭了无妄之灾。
受害者，再添一员。
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（本章完）