雾沼冰焰悬岛路，半百苦修晋化神
李三指尖最后一缕紫蕴灵力融入元神时，迷雾沼泽深处的瘴气恰好翻涌过第七重浪潮。黑色毒雾如活物般拍打着洞府外的玄铁结界，发出“滋滋”的腐蚀声响，却连半分寒意都透不进这方被元神之力包裹的修炼地——这是他驻留雾沼洞府的第十三个年头，也是他晋升化神初期后的第三十七次闭关。
洞府内壁嵌着三颗千年夜明珠，柔和的白光洒在李三棱角分明的脸上，能清晰看见他眉心凝聚的细微汗珠。修炼到关键处，他猛地睁开眼，眸中闪过一道金芒，右手掐诀按在丹田上方三寸的元神位，喉间溢出一声低闷的哼鸣。经脉中游走的灵力突然变得躁动，像是被无形屏障堵住了去路，滞涩地在灵脉玄关处盘旋，连带着元神都泛起一阵细微的震颤。
“还是卡在这一步。”李三松开手，掌心已沁出一层薄汗。他起身走到洞府角落，那里堆着数十个空了的玉瓶，瓶底残留的丹渣泛着淡金色光晕——那是他耗费三年搜集材料炼制的“凝神丹”，本以为能借助丹药之力温养元神、冲击瓶颈，却没想到灵力在突破玄关时依旧后继乏力，连元神外围的金色光膜都未能撼动分毫。
这时，洞府外传来一阵轻微的灵力波动。李三抬手撤去半重结界，一道与他一模一样的身影从瘴气中走出，周身萦绕着若隐若现的金色光晕——这是他修炼的“神级分身术”凝聚的分身，不仅容貌、气息与本体毫无二致，甚至能独立完成炼丹、交易等复杂事务，唯一的区别便是分身无法修炼提升，只能依托本体的元神之力维持存在。
“本体，这是从青阳城‘万丹阁’换来的‘紫府凝神丹’，一共三十颗，按你说的，用‘碧水寒晶’和他们换的。”分身将一个刻着祥云纹路的玉盒递过来，语气与李三丝毫不差。只过自己和自己说话，感觉怪怪的（方便大家理解，分身称呼李三本体）他指尖还捏着一张浅青色的丹方，“阁里的长老说，这丹方配合紫府凝神丹用，能拓宽灵脉、滋养元神，或许对你冲击化神中期有帮助。”
李三接过玉盒，打开的瞬间，一股清冽中带着醇厚的药香扑面而来，丹丸通体呈淡紫色，表面流转着细密的灵光，隐约能看到丹丸中心悬浮着一缕金色丝絮——那是蕴含着元神之力的丹核，对化神期修士极为珍贵。他屈指捏起一颗，元神之力探入其中，能清晰感受到丹药内部蕴含的磅礴灵气与温润的元神之力。“辛苦你了，”他将丹方收好，“下次去‘器宗’时，记得帮我看看有没有‘离火玄铁’，我需要重新锻造一下佩剑，如今的法器已快跟不上元神之力的增幅。”
“好。”分身点头应下，身影渐渐变得透明，最终化作一缕金芒融入李三的眉心。神级分身术的妙处便在于此，分身与本体心神相通，无需多言便能领会彼此的意图，而且分身在外行动时，本体的修炼丝毫不受影响——这也是李三敢在危机四伏的三大洞府间频繁切换的底气，毕竟化神期修士虽已脱离凡俗，却仍需应对觊觎丹药、法器的宵小之辈。
处理完丹药的事，李三重新坐回寒玉蒲团上，将紫府凝神丹含入口中。丹药入口即化，一股清凉中带着暖意的灵气顺着喉咙滑入体内，在元神之力的催动下，化作无数细小的灵丝与金色光点，灵丝顺着经脉缓缓游走，光点则飘向元神，轻轻落在金色光膜上，像是在温柔地叩击着屏障。他闭上眼睛，按照丹方上的法门运转《九转元神诀》，引导着灵丝朝着灵脉狭窄处冲击，同时控制着金色光点不断温养元神光膜。
时间在修炼中悄然流逝，洞府外的瘴气换了一波又一波，夜明珠的光芒也渐渐黯淡。不知过了多久，李三猛地睁开眼，一道金色的元神之力从他指尖射出，击穿了洞府的石壁，在外面的瘴气中炸开一朵小小的灵光——灵光消散后，石壁上的孔洞竟在元神之力的操控下缓缓愈合。“成了！”他握紧拳头，眼中满是欣喜——灵脉不仅被拓宽了三成，元神外围的光膜也变得更加通透，之前滞涩的灵力流转，如今已如江河奔涌般顺畅。
不过，李三并没有因此放松。他知道，化神初期到中期，看似只是一个小境界的跨越，实则是元神之力的一次质变，需要将分散的元神碎片彻底融合，形成完整的元神内核。无数化神初期修士终其一生都卡在这一步，要么寿元耗尽，要么在冲击瓶颈时元神受损，沦为修为倒退的废人。他收拾好洞府里的东西，将剩下的丹药和法器收进储物戒——这枚储物戒是他晋升化神时所得，内部空间比普通储物袋大了百倍，还能隔绝元神探查——然后起身朝着迷雾沼泽外走去，按照他的计划，接下来该去冰焰洞了。
离开迷雾沼泽并非易事，外围的瘴气虽然不如深处浓烈，却布满了上古修士布下的禁制和妖兽巢穴。李三运转元神之力，将身体笼罩在一层淡淡的金光中，脚步轻盈地避开地上的阵法纹路——化神期修士的元神感知早已覆盖方圆百里，任何禁制的能量波动都逃不过他的探查。途中遇到几头觊觎他的化神期妖兽，一头通体漆黑的墨鳞蛟，一头背生双翼的烈焰狮，都被他随手解决：墨鳞蛟的内丹被他取出，可用于炼制抗毒丹药；烈焰狮的双翼则被他收起来，日后可用来制作飞行法器。以他化神初期的实力，在这修真界中下流区域，已经鲜有对手。
走了大约半个月，李三终于看到了冰焰洞的影子。那是一座矗立在雪山之巅的洞府，洞口萦绕着白色的极寒冰气，却又能看到里面透出的暗红色地火岩浆，冷热交织的能量碰撞形成了一道七彩光晕，远远望去，像是雪山之巅悬着一颗彩色的宝石。冰焰洞的特殊之处在于，洞府内部一半是万年玄冰，一半是地火岩浆，两种极端能量在此处达成微妙平衡，修士可以在里面同时淬炼灵力与元神，尤其是对需要融合元神碎片的化神中期修士，有着极大的帮助。
不过，冰焰洞的环境也极为恶劣。刚走进洞口，一股刺骨的寒气便扑面而来，李三忍不住打了个寒颤，连忙运转元神之力抵御——这极寒冰气不仅能冻结灵力，还能侵蚀元神，若是普通元婴修士，恐怕瞬间就会被冻成冰雕。再往里走，温度又骤然升高，岩浆翻滚的“咕嘟”声不绝于耳，空气中弥漫着灼热的气息，他身上的法袍都被烤得微微卷曲，连元神都感到一阵燥热。
“果然和传闻中一样，两种能量的碰撞，正好能淬炼元神的韧性。”李三深吸一口气，选了一个位于玄冰和岩浆交界处的位置坐下。这里的能量最为紊乱，却也最为浓郁，极寒与极热的能量相互碰撞，形成了一股独特的灵气旋涡，旋涡中心还夹杂着一丝精纯的本源之力。他闭上眼睛，运转《九转元神诀》，引导着周围的能量进入体内——极寒能量顺着经脉游走，冻结着躁动的灵力；极热能量则涌向元神，烘烤着分散的元神碎片，像是在锻造一件精美的器物。
极寒能量进入经脉时，李三感觉像是有无数根冰针在扎他的骨头；极热能量涌向元神时，则像是有一团烈火在灼烧他的意识。两种能量在他体内不断碰撞、融合，每一次碰撞都让他痛不欲生，额头的汗珠刚冒出来，就被周围的热气蒸发，留下一层白色的盐霜。可他不敢停下，一旦中断，之前吸收的能量就会反噬，轻则经脉受损，重则元神碎裂。
这样的修炼极为痛苦，却也效果显着。短短半年时间，李三体内的灵力就变得比之前更加凝练，分散的元神碎片也开始出现融合的迹象——在极寒与极热的反复淬炼下，碎片边缘的棱角渐渐被磨平，开始朝着中心汇聚。不过，随之而来的问题也出现了——他的元神承受能力已达极限，继续吸收两种极端能量，很可能会导致元神崩溃。
“看来需要炼制一副‘冰火护神丹’。”李三停下修炼，从储物戒里取出炼丹炉。这是他早年得到的一件极品法器“万象炉”，炉身刻着复杂的火焰与寒冰纹路，能同时容纳两种极端属性的能量，甚至能模拟冰焰洞的能量平衡。他将需要的药材一一取出：生长在雪山之巅、吸收万年寒气的“冰魄花”，来自岩浆深处、蕴含地火本源的“火焰草”，还有化神期妖兽内丹炼制的“兽魂晶”——每一种药材都极为珍贵，尤其是兽魂晶，需要斩杀三头以上的化神期妖兽才能集齐足够的材料。
炼丹的过程并不顺利。冰魄花与火焰草的属性截然相反，刚放入万象炉，就发生了剧烈的爆炸，炉身剧烈震颤，金色的火焰与白色的寒气从炉口溢出，将洞府内的玄冰融化了一片，也让岩浆凝固了几分。幸好李三反应及时，用元神之力护住了万象炉，同时注入一丝本源之力，才勉强压制住了两种药材的排斥。他调整了一下元神之力的输出，小心翼翼地控制着炉内的温度，将两种药材的药性慢慢融合，又将兽魂晶磨成粉末，一点点加入炉中，用来中和极端能量对元神的侵蚀。
时间一天天过去，万象炉内的药材渐渐化作一摊淡紫色的液体，液体中悬浮着金色的光点，散发出浓郁却温和的药香。李三屏住呼吸，双手快速掐诀，打出三十六道元神印记，注入万象炉中。随着一声清脆的“叮”响，十颗通体呈双色、中心带着金色光点的丹丸从炉中飞出，落在他早已准备好的玉瓶里——冰火护神丹，成了！
服下一颗冰火护神丹，李三感觉元神瞬间被一股温和的能量包裹，之前的灼痛感与冰冻感消失不见，像是泡在温暖的灵泉中。他能清晰地感觉到，元神碎片的融合速度加快了，原本需要十天才能融合的碎片，如今一天就能完成。他重新坐回寒玉蒲团上，继续修炼，这一次，他不再需要担心元神崩溃，只需专注于引导能量、融合碎片。
在冰焰洞的日子，除了修炼和炼丹，李三的分身也没闲着。分身不仅帮他从各地搜集来了大量的药材和法器，还带回了不少修真界的消息：某个大宗门出现化神后期修士坐化，留下的秘境即将开启；西域魔族异动，有化神中期魔族修士现身边境，屠杀人类修士。不过，李三对这些都不感兴趣，他现在唯一的目标，就是晋升化神中期，毕竟只有实力提升了，才能在这危机四伏的修真界立足。
转眼之间，李三在冰焰洞已经待了二十年。这二十年里，他的修为稳步提升，分散的元神碎片已融合了九成，只剩下最后一块最为顽固的碎片——这块碎片是他晋升化神时，意外吸收的一缕空间乱流形成的，蕴含着一丝空间法则，却也成了融合的最大阻碍。他尝试了无数种方法，无论是用冰火能量淬炼，还是用丹药温养，都无法让它与其他碎片融合。
“看来普通方法行不通，得去悬空岛试试。”李三睁开眼，眸中闪过一丝决断。悬空岛是他计划中的最后一站，那里位于一片无尽的云海之上，整个岛屿被一股强大的空间之力包裹，是感悟空间法则的绝佳之地。他的最后一块元神碎片蕴含空间法则，或许只有在悬空岛，才能彻底融合碎片，突破化神中期。
离开冰焰洞前，李三将洞府仔细清理了一遍，抹去了所有痕迹——化神期修士的洞府往往会吸引大量修士探查，他不想给日后留下麻烦。随后，他化作一道流光，朝着云海方向飞去，途中避开了几处修士聚集的城池，只用了三天时间，就抵达了云海边缘。
悬空岛被空间屏障笼罩，从外面看，只能看到一片翻滚的云海，根本找不到岛屿的踪迹。李三运转元神之力，仔细探查着空间波动——化神期修士对空间的感知远超常人，很快，他就找到了空间屏障的薄弱点。他将元神之力凝聚在指尖，轻轻一点，一道细微的空间裂缝出现在云海中，他纵身一跃，化作一道流光穿过裂缝，落在了悬空岛上。
岛上的景象与迷雾沼泽和冰焰洞截然不同。这里到处都是奇花异草，灵气浓郁得几乎要液化，空气中还弥漫着一股淡淡的空间气息，每一次呼吸，都能感觉到空间法则在体内流转。岛屿中央的山峰上，就是他此行的目的地——悬空洞府，洞府外刻着上古符文，符文闪烁着淡淡的银光，能自动吸收空间之力，维持洞府内的空间稳定。
进入洞府后，李三没有立刻修炼，而是先熟悉周围的空间法则。他走到洞府中央，闭上眼睛，将元神之力散开，轻轻触碰着周围的空间——化神期修士的元神本就能与空间产生共鸣，再加上悬空岛的空间之力加持，他能清晰地感觉到空间的脉络，像是一张巨大的网，网线上流淌着银色的空间能量。
“果然如此。”李三睁开眼，眼中满是惊喜。他能感觉到，体内那枚蕴含空间法则的元神碎片，正在与周围的空间产生共鸣，碎片表面的纹路，竟与空间脉络的走向一模一样。他重新坐回蒲团上，取出最后一颗紫府凝神丹服下，然后运转《九转元神诀》，引导着周围的空间之力进入体内，朝着那枚顽固的元神碎片包裹而去。
空间之力刚接触到碎片，碎片就剧烈地颤抖起来，像是在抗拒，又像是在呼应。李三没有急着融合，而是控制着空间之力，一点点梳理着碎片表面的纹路，让它与其他元神碎片的纹路渐渐对齐。这个过程极为漫长，每梳理一次，都需要消耗大量的元神之力，短短半个月，他就耗尽了三颗紫府凝神丹，脸色也变得苍白起来。
可他不敢停下，一旦中断，之前的努力就会功亏一篑。他取出冰火护神丹服下，借助丹药的力量恢复元神之力，然后继续梳理碎片纹路。时间一天天过去，洞府内的空间之力越来越稀薄，李三的脸色也越来越苍白，但他的眼神却越来越亮——那枚碎片的纹路，已经与其他碎片对齐了九成，只剩下最后一处节点。
这一天，李三像往常一样运转空间之力梳理碎片，突然，洞府外传来一阵剧烈的空间波动，像是有修士在强行突破空间屏障。他心中一惊，元神之力瞬间扩散开来，探查着外面的情况——只见云海中出现了一道巨大的空间裂缝，裂缝中跳出三道身影，都是化神初期修士，身上带着浓郁的杀气，显然是冲着他来的。
“看来是之前在迷雾沼泽斩杀的墨鳞蛟，引来的仇家。”李三眼神一冷。他认出了其中一人身上的蛟鳞图案，那是修真界中的“墨蛟族”，以护短闻名，看来是查到了他斩杀墨鳞蛟的事，特意来寻仇。
“李三，出来受死！”外面传来一声怒喝，紧接着，一道黑色的灵力攻击落在了洞府的符文上，符文闪烁着银光，挡住了攻击，却也变得暗淡了几分。
李三没有出去，而是加快了融合碎片的速度——现在正是突破的关键时刻，一旦被打断，很可能会元神崩溃。他运转全身元神之力，控制着空间之力，猛地朝着碎片的最后一个节点冲击而去。
“轰！”洞府内传来一声巨响，空间之力剧烈波动，李三的元神瞬间爆发出耀眼的金光。外面的墨蛟族修士察觉到动静，攻击变得更加猛烈，符文的银光越来越暗，眼看就要破碎。
就在这时，李三猛地睁开眼，眸中闪过一道璀璨的金光，周身萦绕着浓郁的空间之力——最后一枚元神碎片，终于彻底融合！他的元神之力瞬间暴涨，原本分散的元神碎片，如今已凝聚成一颗金色的元神内核，内核周围环绕着银色的空间法则纹路，这正是化神中期修士独有的标志！
“化神中期，成了！”李三站起身，感受着体内澎湃的元神之力，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手一挥，洞府的石门轰然打开，一道金色的元神之力朝着外面的墨蛟族修士射去。
“什么？！”墨蛟族修士脸色大变，他们能清晰地感觉到，这道元神之力的强度，远超化神初期，甚至比普通的化神中期修士还要强大。不等他们反应过来，金色元神之力就击中了其中一人，那人连惨叫都没发出，就被元神之力震碎了肉身，只剩下一缕元神想要逃跑。
李三冷哼一声，指尖凝聚出一道空间之力，轻轻一点，逃跑的元神就被空间裂缝吞噬，彻底消散。剩下的两名墨蛟族修士吓得魂飞魄散，转身就要逃进空间裂缝，可李三怎会给他们机会？他运转空间法则，轻轻一挥手，周围的空间瞬间凝固，两名修士像是被定在了原地，动弹不得。
“既然来了，就留下吧。”李三的声音冰冷，金色元神之力再次射出，两名墨蛟族修士瞬间陨落。解决完仇家，他抬手一挥，将三人的储物戒收走，然后重新关上洞府石门——刚晋升化神中期，他还需要巩固修为，不能立刻离开悬空岛。