黑暗。
粘稠、冰冷、仿佛凝固的黑暗包裹着陆谦。没有光，没有声音，只有一种沉沦般的虚无感。他感觉自己像是沉入了万丈冰洋的海底，刺骨的寒意渗透进每一寸骨髓，每一次试图挣扎，都引来四肢百骸撕裂般的剧痛。
痛…深入灵魂的痛。
不仅仅是身体被粗暴拖行、被冰冷铁钳禁锢的痛，更来自于体内那失控的、如同无数细小冰锥在经脉中疯狂穿刺的痛楚。《枯荣经》那微弱的气息，在两名白袍卫冰冷真气的刺激下，如同被点燃的火药桶，在他本就脆弱的经脉里横冲直撞，肆意破坏。每一次气息的冲撞，都伴随着精神上的撕裂感，仿佛有无数尖锐的声音在他脑海里嘶吼、低语。
“陆远…内卫…紫袍贵人…鬼影…”
“枯…荣…枯…荣…”
“福伯…死了…死了…”
破碎的记忆片段、福伯临终的呓语、体内功法的暴动、巨大的悲痛与恨意…所有的一切在无边无际的黑暗中疯狂搅动、撕扯，几乎要将他的意识彻底碾碎。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“哗啦——！！！”
刺骨的冰冷，如同无数根钢针，狠狠扎进了他的天灵盖！
陆谦猛地一个激灵，从黑暗的深渊被强行拽回现实！意识瞬间被剧烈的痛楚和冰冷的窒息感填满。他下意识地张开嘴想要呼吸，却呛入一大口冰冷刺骨、带着浓重铁锈和灰尘味道的液体！
“咳咳…咳咳咳…呕…”他剧烈地咳嗽起来，身体不受控制地痉挛，冰冷的液体从口鼻中喷涌而出。视野一片模糊，只能感觉到刺眼的光线如同利剑般穿透眼帘。
他发现自己正以一个极其狼狈的姿势瘫软在地，浑身湿透，冰冷的水珠顺着头发、脸颊不断滴落，身下是坚硬、冰冷、湿漉漉的石板。刚才那一下，显然是被一桶冰水兜头浇下！
“醒了？”一个冰冷、毫无感情的声音在头顶响起，带着一丝金属摩擦般的沙哑。
陆谦艰难地抬起沉重的眼皮，刺目的光线让他下意识地眯起眼。模糊的视线逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是一双沾着泥污和暗红污渍的黑色皮靴，靴筒边缘，绣着熟悉的、冰冷的银线云纹——白袍卫！
他顺着靴子向上看去。一个身材精瘦、面容如同刀削斧劈般冷硬的中年男子，正居高临下地看着他。男子穿着深灰色的劲装，外罩一件象征其身份的素白锦袍短褂，腰间挎着一柄样式普通的无鞘短刀。他的眼神，如同秃鹫盯着垂死的猎物，冰冷、锐利、带着一种令人骨髓发寒的审视。脸上没有任何表情，只有一道深刻的法令纹，从鼻翼两侧延伸至嘴角，如同两道冰冷的刻痕。
陆谦认得他！是跟在巡风使沈厉身后那两名白袍随从之一！那个眼神像冰锥的家伙！
“醒了就别装死。”精瘦男子，名叫赵鹰，声音毫无起伏，“站起来。”
陆谦尝试活动身体，每一次微小的动作都引来全身骨头散架般的剧痛和经脉的抽搐。他咬紧牙关，口腔里弥漫着浓重的血腥味（那是他昏迷前喷出的血，以及被拖行时磕碰出的伤口）。他双手撑地，用尽全身力气，才勉强支撑起如同灌了铅般的身体，摇摇晃晃地站了起来。湿透的粗布衣衫紧贴在身上，冰冷刺骨，让他控制不住地剧烈颤抖。
他这才看清自己所处的环境。
这是一个完全由巨大青石垒砌而成的房间。没有任何窗户，只有墙壁高处几个狭小的通风口，透进几缕惨白的光线。空气沉闷、压抑，弥漫着一股浓得化不开的混合气味——陈年的血腥气、铁锈味、霉味，还有一种若有若无的、令人作呕的腐败气息。
房间中央，孤零零地摆放着一把沉重的、黑沉沉的铁椅子。椅子的扶手和椅腿上都铸有冰冷的铁环和锁链，闪烁着幽冷的光泽。椅子前方的地面上，颜色明显比其他地方更深，呈现出一种诡异的暗红，仿佛被无数次泼洒的液体浸透、凝固。
这里…就是灯阁！白袍卫的总部！传说中的阎罗殿！仅仅是这个房间散发出的气息，就足以让任何意志薄弱者精神崩溃！
陆谦的心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要撞碎肋骨。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。但他死死咬住下唇，用疼痛强迫自己保持一丝清醒。他体内的《枯荣经》气息，在冰水的刺激和巨大的危机感压迫下，并未完全平息，反而以一种更隐蔽、更枯寂的方式缓缓流转，如同冬眠的毒蛇，小心翼翼地蛰伏着，同时将周围的一切信息——冰冷的空气流动、赵鹰身上散发的冰冷杀气、远处隐约传来的模糊哀嚎声——都清晰地“捕捉”到他的感知中。
“姓名。”赵鹰的声音再次响起，如同铁片刮过石板，冰冷而直接。他走到铁椅旁，一只手随意地搭在冰冷的扶手上。
“陆…陆谦…”陆谦的声音嘶哑干涩，带着无法抑制的颤抖。
“身份。”
“静…静思苑…杂役…”
“昨夜子时三刻至丑时初刻，你在何处？做了什么？一五一十，说清楚。”赵鹰的目光如同两把淬了冰的刀子，牢牢钉在陆谦脸上，不放过他任何一丝细微的表情变化。
审讯开始了！
陆谦深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。他强迫自己冷静下来，回忆着早已在脑海中预演了无数遍的说辞。他必须活下去！只有活下去，才有机会查清父母的血仇，才有机会让福伯安息！
“回…回大人…”陆谦低着头，声音带着哭腔和恐惧，断断续续地开始叙述，“小人…一直在静思苑…照顾福伯…福伯病得很重…快…快不行了…”巨大的悲痛再次涌上，泪水混合着冰冷的水珠滑落，“昨夜…福伯咳得厉害…药…药也喝不进去…小人…小人就一直守在炕边…半步…半步都没敢离开…”他抬起头，泪眼朦胧地看着赵鹰，眼神充满了无助和祈求，“后来…后来外面突然好吵…好多人在跑…在喊…小人…小人吓坏了…不知道发生了什么事…只敢缩在屋里…再后来…再后来就听到有人踹门…是…是禁军的大人们冲了进来…”
他描述着禁军冲入小屋后的情景：粗暴的搜查，对福伯遗体的不敬（说到这里，他声音哽咽，充满了愤怒和委屈），张成的盘问，自己如何解释摔倒和那半截木簪…一切都与他对张成所说的完全一致。
“…然后…然后大人您们就来了…”陆谦的声音越来越低，充满了后怕，“小人…小人当时又冷又怕…福伯刚走…脑子一片空白…后来…后来那位大人抓小人胳膊…小人感觉…感觉像被铁钳夹住…好痛…然后…然后眼前一黑…就…就什么都不知道了…” 他适时地表现出对白袍卫力量的敬畏和恐惧。
赵鹰静静地听着，脸上没有任何表情。他那双秃鹫般的眼睛，始终锐利地审视着陆谦的每一个细微动作：颤抖的幅度，泪水的流淌，呼吸的频率，眼神的闪烁…甚至他说话时肌肉的牵动。
“你说你一直守在屋里，”赵鹰突然开口，声音更冷了，“那你如何解释，你身上沾有佛堂特有的‘青檀香灰’？”
陆谦心头猛地一跳！青檀香灰？佛堂里确实弥漫着一种陈旧的、微弱的檀香气味，但他没想到对方竟然连这种细节都能注意到！白袍卫的观察力…果然可怕！
电光火石之间，陆谦脸上露出极度的茫然和一丝被冤枉的急迫：“香灰？大人…小人…小人不知道啊！福伯屋里…常年点着劣质的药香驱虫…味道很杂…小人身上…可能就是沾了屋里的灰土…小人…小人真的没去过佛堂！求大人明察！” 他下意识地想去拍打身上的灰尘，却又因牵动伤势而痛得龇牙咧嘴。
赵鹰的眼神没有丝毫变化，继续问道：“那本册子呢？”
册子！陆谦的心瞬间提到了嗓子眼！那本无字的暗黄册子！他强行压下几乎要脱口而出的惊呼，脸上的茫然和恐惧更加真实：“册子？什么册子？大人…小人…小人只是个杂役…大字都不识几个…哪有什么册子啊？” 他慌乱地在身上摸索着，仿佛想证明自己的清白，动作间牵扯着伤势，痛得他冷汗直流。
赵鹰的目光如同实质的探针，在陆谦身上扫视着，尤其是在他胸口、袖口等可能藏匿物品的地方停留。陆谦体内的《枯荣经》气息运转到极致，竭力维持着身体的“枯寂”状态，让他的心跳、血流都显得虚弱无力，脸色苍白如纸，冷汗混合着冰水不断流下，整个人看起来就是一个在巨大恐惧和伤痛中瑟瑟发抖、随时可能再次昏厥的可怜虫。
沉默。
石室内的空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人窒息。只有陆谦粗重而痛苦的喘息声，以及远处隐隐传来的、不知是风声还是人声的模糊呜咽。
赵鹰的手指，无意识地轻轻敲击着铁椅冰冷的扶手，发出单调而压抑的“嗒…嗒…”声。每一次敲击，都像重锤砸在陆谦紧绷的神经上。
终于，赵鹰停止了敲击。他缓缓走到陆谦面前，两人之间的距离近在咫尺。陆谦甚至能闻到他身上那股混合着血腥、汗水和某种药草味道的冰冷气息。
“看着我的眼睛。”赵鹰的声音不高，却带着一种不容抗拒的意志力。
陆谦艰难地抬起头，对上那双秃鹫般冰冷锐利的眼睛。那眼神仿佛能穿透皮肉，直视灵魂深处最隐秘的角落。巨大的恐惧如同冰水般将他淹没，但他体内的功法却在疯狂运转，强行维持着瞳孔的涣散、眼神的惊恐和茫然，以及那一丝被冤枉的委屈。他甚至让一丝绝望的情绪，从眼底深处弥漫开来——这并非伪装，而是他此刻真实的感受。
一秒…两秒…三秒…
陆谦感觉自己像是在万丈悬崖的钢丝上行走，脚下就是无底深渊。每一秒都如同一个世纪般漫长。
赵鹰的眼神依旧冰冷，但似乎…并没有发现他极力隐藏的、那丝关于册子的惊悸？或者，他发现了，却在评估？
就在陆谦感觉自己快要支撑不住，精神即将崩溃时，赵鹰突然毫无征兆地出手了！并非攻击，而是快如闪电地探向陆谦的脉门！
陆谦根本来不及反应！或者说，在赵鹰这种级别的武者面前，他的反应毫无意义！
冰冷粗糙的手指如同铁钳般，瞬间扣住了陆谦右手的手腕！
一股冰冷、锐利、带着强烈探查意味的真气，如同毒蛇般猛地钻入陆谦的经脉！
“唔！”陆谦闷哼一声，身体剧烈一颤，如同被闪电击中！这股外来真气的入侵，瞬间引爆了他体内本就紊乱不堪的《枯荣经》气息！
轰！
在他感知的灰白世界里，两股截然不同的“气流”猛烈地冲撞在一起！赵鹰的真气冰冷、凝练、带着强烈的破坏性，如同无数细小的冰针，在他脆弱的经脉中横冲直撞！而他自身的枯荣气息，则如同被激怒的、蛰伏的毒蛇，本能地疯狂抵抗、吞噬、试图将入侵者“枯寂”！
撕裂般的剧痛瞬间席卷全身！比之前任何一次都要猛烈！陆谦眼前一黑，喉头一甜，又是一口鲜血涌了上来！但他死死咬住牙关，硬生生将那口血咽了回去！身体剧烈地颤抖着，如同风中残烛，随时都会倒下。
赵鹰的眉头紧紧皱了起来！他探查到的结果，极其怪异！
这小子的经脉，简直是一团糟！多处细微的断裂，气息混乱不堪，微弱得如同风中残烛，随时都可能熄灭。这确实是遭受重创（被他们强行拖行、功法反噬）后的典型状态，甚至比他预想的还要糟糕！这种身体状况，别说打伤他们追捕的目标（那至少是个七品以上的好手），就是跑几步路都费劲！
但奇怪的是，在那混乱微弱的气息深处，似乎…潜藏着一丝极其隐晦、极其微弱、却又异常坚韧的“死寂”之意？仿佛寒冬里被冻僵的枯木，生机断绝，却又在冰层之下，顽固地保留着一线极其微弱的、几乎无法察觉的脉动？这股“死寂”之意，正在顽强地抵抗着他探入的真气，甚至隐隐有将其“消融”、“同化”的迹象？
这绝不是普通杂役该有的体质！这小子身上有秘密！
赵鹰眼中寒光一闪，扣住陆谦脉门的手指猛地加力！更加强横冰冷的真气汹涌而入！他要逼出这小子体内隐藏的东西！
“啊——！”陆谦终于忍不住发出一声凄厉的惨叫！仿佛全身的骨头都被寸寸碾碎！他感觉自己的灵魂都要被那股冰冷的真气撕裂了！体内的枯荣气息在狂暴的入侵下，如同被逼到绝境的困兽，疯狂地收缩、凝聚、试图爆发…但那股“枯寂”的表象，正在被强行撕开！一旦暴露…后果不堪设想！
就在这千钧一发之际——
“够了，赵鹰。”
一个平静、冰冷，却带着不容置疑威严的声音，如同寒冰碎裂般，在石室门口响起。
赵鹰如同被毒蝎蜇了一下，瞬间松开了手，那股汹涌的冰冷真气也如同潮水般退去。他猛地转身，对着门口的方向躬身行礼，动作干脆利落，带着发自内心的敬畏：“大人！”
陆谦如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，蜷缩成一团，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和无法抑制的颤抖。他艰难地抬起眼皮，望向门口。
逆着门外通道里稍显明亮的光线，一道挺拔的身影矗立在门口。
素白的锦袍一尘不染，袖口的银线云纹在光线下流淌着冰冷的辉光。手中提着一盏素白的灯笼，光芒稳定而冷冽，将门口那一小片区域照亮。正是巡风使沈厉！
他不知何时已经到来，又在那里站了多久。冰冷的脸上没有任何表情，深邃的眼眸如同两口深不见底的寒潭，平静无波地扫过瘫倒在地、狼狈不堪、气息奄奄的陆谦，最后落在躬身行礼的赵鹰身上。
“问出什么了？”沈厉的声音不高，却清晰地传入石室每个人的耳中，带着一种冻结人心的力量。
“回禀大人，”赵鹰保持着躬身的姿势，声音依旧冰冷，但多了一丝汇报的严谨，“此子所言，与禁军张成所述基本吻合。坚称昨夜一直守候在死者身边，未曾离开半步。身上伤势严重，经脉紊乱脆弱，确无武力根基。只是…”他微微一顿，“其体内气息…颇为怪异，隐有一丝…死寂之意，不似常人。属下正要详查。”
“死寂之意？”沈厉的目光再次落回陆谦身上。那目光，比赵鹰的更加深邃，更加冰冷，仿佛能穿透皮囊，直视本源。
陆谦在那目光下，感觉自己像一只被钉在解剖台上的青蛙。他蜷缩着，瑟瑟发抖，努力将自己缩得更小，让痛苦和恐惧占据全部的表情。体内的《枯荣经》在沈厉那无形的、更加强大的威压之下，运转到了极致，竭力维持着那摇摇欲坠的“枯寂”假象，甚至模拟出经脉寸断、生机即将断绝的濒死状态。
沈厉缓步走了进来。皮靴踩在冰冷潮湿的石板上，发出清晰而富有压迫感的脚步声。他在陆谦面前停下脚步，居高临下地俯视着。
“抬起头。”声音平静，却带着不容抗拒的命令。
陆谦颤抖着，用尽全身力气，才勉强抬起沾满泥污、血水和冷汗的脸。他的眼神涣散、惊恐、充满了痛苦和绝望，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，仿佛已经虚弱到了极致。
沈厉的目光在他脸上停留了片刻，那眼神似乎能洞察一切伪装。然后，他缓缓蹲下身，伸出了一根手指。
那手指修长、干净，指甲修剪得一丝不苟。但在陆谦眼中，却比最锋利的刀锋还要可怕！
手指，轻轻点在了陆谦的眉心。
冰冷！一股远比赵鹰更加精纯、更加凝练、如同万载玄冰般的真气，瞬间透过眉心，直刺陆谦的意识深处！
嗡！！！
陆谦的脑海中仿佛炸开了一个冰风暴！所有的思维、所有的感知、所有的记忆碎片，都在瞬间被冻结、凝固！眼前的世界彻底变成了灰白！只有沈厉那根手指，如同一个冰冷的黑洞，散发着吞噬一切的恐怖吸力！
完了！彻底完了！陆谦心中只剩下这一个念头。在这种绝对的力量和洞察之下，他所有的伪装都将无所遁形！《枯荣经》的秘密、佛堂的册子、福伯的遗言…都将暴露无遗！
他绝望地等待着审判的降临。
然而，预想中那摧枯拉朽、强行搜魂般的恐怖探查并未发生。那股冰冷的真气只是在他意识深处极其短暂地停留了一瞬，如同最精密的探针，瞬间扫描了他濒临崩溃的精神状态和体内那混乱枯竭的气息，然后…如同潮水般迅速退去。
沈厉收回了手指，缓缓站起身。
他深邃的眼眸中，似乎有什么东西飞快地掠过——一丝极淡的、难以捕捉的…了然？抑或是…失望？
“经脉寸伤，本源枯竭，精神涣散，濒死之兆。”沈厉的声音依旧冰冷，像是在陈述一个与己无关的事实，“赵鹰，你所谓的‘怪异’，不过是重伤之下，生机断绝前的回光返照罢了。”
赵鹰一怔，随即低头：“是！大人明察！属下…失察了！”
沈厉不再看地上的陆谦，仿佛那已经是一个无用的、即将消亡的废物。他转身，走向门口，素白的袍角拂过冰冷的地面，没有沾染一丝尘埃。
“此子所言，与张成及现场勘察基本相符。昨夜之事，与他无关。”沈厉的声音在石室中回荡，如同最终的宣判，“处理掉。”
“处理掉”三个字，冰冷得不带一丝感情，仿佛只是在吩咐清理一件无用的垃圾。
陆谦的心，瞬间沉入了无底冰窟！处理掉？像清理福伯的尸体一样？不！他不能死！他还没找到仇人！还没为爹娘和福伯讨回公道！
巨大的求生欲混合着滔天的恨意，如同火山般在他濒临枯竭的身体里爆发！他猛地抬起头，望向沈厉即将消失在门口的背影，用尽最后一丝力气，嘶声喊道：
“大人…大人留步！”
沈厉的脚步，在门口微微一顿。
陆谦的声音嘶哑、破碎，带着垂死的绝望，却如同垂死野兽最后的挣扎：“小人…小人虽命贱如草…但…但自小在冷宫长大…对…对静思苑…乃至西六宫犄角旮旯…每一块砖石…每一处暗渠…都…都烂熟于心！昨夜…昨夜那贼人…能…能在重重围捕下…在静思苑消失无踪…必…必有蹊跷！小人…小人或许…或许能帮大人…找到…找到他藏身的…蛛丝马迹！”
他喊完这段话，仿佛耗尽了所有的生命力，身体剧烈地抽搐了一下，再次喷出一小口暗红的血沫，头一歪，彻底瘫软在地，只剩下微弱的、时断时续的呼吸。
石室内，死一般的寂静。
赵鹰面无表情地看着地上如同破布娃娃般的少年。
门口的沈厉，缓缓转过身。
冰冷的灯光映照着他棱角分明的侧脸，深邃的眼眸如同寒潭，平静无波地注视着地上那团微弱的气息。那眼神里，没有怜悯，没有好奇，只有一种纯粹的、冰冷的审视，如同在评估一件物品最后残存的价值。
几息之后，那冰冷的声音再次响起，打破了死寂：
“带下去。找个医师，别让他死了。”