石午阳一回来就没有进屋，他独自坐在集材坪一堆码放整齐的原木垛子上，手里拿着那杆老旱烟枪，正望着远处逐渐清晰的群山轮廓出神，背影显得有些疲惫。
陈大勇走过去，在石午阳旁边的木头上坐了下来，木头冰冷坚硬。
两人都没说话，只有清晨山林的鸟鸣和远处伐木场尚未散尽的余烬发出的细微噼啪声。
石午阳深深吸了一口旱烟，劣质烟叶的辛辣气息在晨风中散开。
他没看陈大勇，只是把烟杆从嘴边拿开，烟锅里的火星明明灭灭。
他声音低沉沙哑，缓缓道：“大贵，你准备怎么处理？他是你的老部下，跟了你不少年头。我听你的意思！”
说完，他把烟杆朝陈大勇递了过去。
陈大勇默默接过那杆还带着体温的烟枪。
他手指有些僵硬地捏着烟嘴，放到嘴边，用力吸了一口，浓烈的烟气呛得他咳嗽了两声，但他没停，又狠狠吸了一口，仿佛要把所有的痛苦和挣扎都吸进肺里。
过了好一会儿，他才把烟杆递还给石午阳，发出一声悠长而沉重的叹息，仿佛耗尽了全身力气：“唉！……大贵……他害死了赵千户，十几年的老兄弟啊……只有……只有杀了……”
最后几个字，他说得异常艰难，像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
石午阳接过烟杆，在木头边缘磕了磕烟灰，没有立刻接话。
他看着陈大勇那张痛苦扭曲的脸，沉默了几息，才用烟杆轻轻点了点木屋的方向，声音不高，却像重锤：“那嫂子和二妹呢？跟着去野人谷？”
陈大勇的身体猛地一僵！
他嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也吐不出来。
他敢想，却不敢说出口，他自己也不知道在担心什么！
一种无力感和痛苦撕扯着他，让他只能死死攥紧拳头。
就在这时，木屋的门“吱呀”一声被推开。
秀姑踉踉跄跄地跑了出来，她头发散乱，眼睛红肿得像桃子。
借着初升的晨光，她一眼就看到了坐在木材堆上的石午阳和陈大勇！
秀姑像是抓住了最后一根稻草，跌跌撞撞地冲了过来，根本不顾脚下满是棱角的碎石子，冲到木材堆前，“扑通”一声，直挺挺地就跪了下去！
膝盖重重砸在尖锐的石子上，发出令人牙酸的轻响，她却仿佛感觉不到疼。
石午阳吓了一跳，连忙跳下木垛，伸手去扶她：“嫂子！你这是干什么！快起来！有话好好说！”
秀姑却像钉在了地上，任凭石午阳怎么拉拽，就是不肯起身，石午阳也不便使蛮力。
她抬起泪流满面的脸，声音因为激动和绝望而嘶哑变形：“石将军！求求您了！饶大贵一命吧！求您开开恩啊！”
她一边哭求，一边咚咚地磕头，额头上沾满了泥土和碎石子。
石午阳无奈，手上加了点力气，但秀姑挣扎得更厉害了。
石午阳只能松开手，眼神带着求助看向旁边木头一样坐着的陈大勇，示意他劝劝。
然而，陈大勇像一尊石雕，依旧坐在木垛上，一动不动，只有腮帮子的肌肉在微微抽搐，眼神空洞地望着地面，仿佛灵魂已经出窍。
石午阳心里暗叹一声，知道陈大勇此刻内心的煎熬比谁都深。
他只能放下手，语气稍微强硬了一些，带着不容置疑的现实：“嫂子！大贵的事，我知道他是被逼的，叶应祯拿你和二妹的命逼着他！这我都清楚！但是……”
他加重了语气，声音也变得冷硬起来，“赵千户是因他而死！兄弟们的眼睛都看着呢！这事……怕难平众怒！兄弟们……他们不会答应的啊！”
“我知道……我知道他该死……可是……”
秀姑听到“赵千户”三个字，身体剧烈一颤，哭声陡然拔高，充满了彻底的绝望，
“可是……大贵死了……我……我……”
她的话没说完，仿佛被巨大的悲痛噎住。
突然，她眼中闪过一丝决绝的疯狂，猛地一低头，使出全身力气，就朝着旁边那棱角分明的硬木堆狠狠撞去！
竟是要当场寻死！
“秀姑！” 一直如同石像般的陈大勇，在秀姑低头撞向木头的瞬间，终于动了！
他如同离弦之箭，从木垛上弹射而起，猿臂一伸，险之又险地在秀姑额头即将撞上硬木的刹那，死死抓住了她的胳膊！
巨大的冲力带得两人都晃了一下。
秀姑被陈大勇拉住，非但没有停下，反而像抓住了救命稻草，反手就死死攥住了陈大勇的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里！
她仰起满是泪水和绝望的脸，死死盯着陈大勇的眼睛，声音凄厉：“大勇！大勇！你帮我求求情！求求石将军！求他饶了大贵吧！我求你了！看在……看在大贵当年替你挡过那一刀的份上！求你了！你说话啊！”
她用力摇晃着陈大勇的胳膊。
陈大勇面色阴沉得能滴出水来，牙关紧咬，腮帮子高高鼓起。
他看着眼前这张因绝望而扭曲的、曾经熟悉无比的脸，心中如同被滚油煎熬。
他嘴唇翕动了几下，喉咙里发出“咯咯”的声响，却硬是一个字也没说出来。
他任由秀姑死死攥着，身体僵硬得像块木头。
秀姑见陈大勇依旧沉默，眼中最后一点光亮也熄灭了。
她猛地想起什么，像是抓住了最后的砝码，声音带着哭腔和不顾一切的嘶喊：“大勇！我知道你恨大贵！可大贵要是死了，二妹她怎么办？！她一个女娃子，难道也跟你去扛刀打仗？！这大明的气数……”
“住口！！！”
陈大勇猛地发出一声炸雷般的怒吼！这吼声充满了惊怒和一种深切的恐惧，瞬间打断了秀姑的话！
他太清楚秀姑想说什么了！
他不能让秀姑继续说下去！
他死死盯着秀姑，眼神极其复杂，有痛苦，有愤怒，还有一丝不易察觉的恐惧，声音如同从地底挤压出来，异常低沉、沙哑，每一个字都带着血腥味：“大贵照顾你们娘俩，不到慈利报信……这……我不恨他！但这次……他害死了赵千户……他……活……不……了！”
“啊——！！！”
秀姑发出一声不似人声的凄厉嚎叫！
仿佛最后支撑她的那根弦彻底崩断了！
她攥着陈大勇胳膊的手骤然松开，整个人如同被抽掉了所有骨头，软软地、无声无息地瘫倒在冰冷坚硬的、满是碎石的地面上，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，只剩下胸膛还在微弱地起伏。
木材堆下，一片死寂。
只有秀姑那微弱得几乎听不见的抽气声，和远处二妹在屋里隐隐传来的、懵懂的哭声。