交流学习进入第二周，段雪玉已经能够熟练地换乘地铁线路，知道哪家生煎包最实惠，哪家咖啡店的学生折扣最大。她甚至开始学着江海女孩的穿衣风格，买了一件质感良好的风衣。
然而她与这座城市的距离，却在一次小组作业中显得格外清晰。
那天，与她同组的江海本地女生周倩邀请大家去家中讨论项目。当段雪玉按照地址找到那片老洋房区时，她意识到自己对江海的繁华认知还很表面。
周倩家的花园洋房隐藏在一片梧桐树后，看上去并不起眼，但走进去后，段雪玉才体会到什么是“低调的奢华”。古朴的红砖外墙内是现代化装修，家具看起来简单却质感非凡，墙上挂着的抽象画作后来她才知道出自名家之手。
“这房子是我曾祖父那辈留下来的，”周倩随口解释道，“现在价值嘛，大概八九千万吧，不过我们家不会卖的，有感情了。”
段雪玉突然觉得手上的笔记本沉重起来。小组讨论时，她注意到周倩的思维方式与众不同，不只是知识面的广阔，更是一种与生俱来的自信，仿佛世界上没有她解决不了的问题，没有她去不了的地方。
“毕业后我打算先去哥大读硕，然后回江海开自己的设计工作室。”周倩说着未来规划，轻松得像是讨论明天早餐吃什么。“我爸说在江边商铺可以给我找个不错的位置。”
回公寓的地铁上，段雪玉一直沉默。周倩的生活与她相距太远，远得像另一个世界的故事。那一刻，她一个月来对江海市的迷恋蒙上了一层阴影——这座城市的光鲜亮丽背后，是几代人积累的差距，不是靠个人努力就能轻易跨越的。
第二天是周六，段雪玉决定去江海的老城区走走。穿过繁华的商业街，她拐进一条小巷，瞬间像是进入了另一个世界。这里没有摩天大楼，只有低矮的旧式里弄住宅，晾衣绳横跨窄巷，上面挂满了各色衣物。
老人们坐在门口小板凳上聊天，用的是段雪玉听不懂的江海方言。一个小女孩在巷子里跳绳，嘴里唱着童谣。这里也有生活气息，却与几步之外的繁华都市截然不同。
段雪玉在一家看起来有些年头的面馆前停下脚步。玻璃门上贴着菜单，价格只有市中心的三分之一。她推门进去，点了碗招牌阳春面。
面馆里只有一位老人正在吃面，老板兼厨师是个中年男子，正看着小电视机里的新闻。
“......江海市最新房价数据显示，平均房价已突破每平米6万元大关，核心区域更是高达12万元以上......”
老板摇摇头，换了频道。“一辈子也买不起哟，”他自言自语，然后注意到段雪玉，“小姑娘不是本地人吧？”
段雪玉点头，“我来学习的。”
“江海好啊，机会多，但压力也大。”老板擦着桌子说，“我在这开了二十年店，看着房价从几千一平涨到几万。我儿子去年结婚，小两口贷款买了套房，月供一万多，不敢辞职不敢生病。”
面很快上来了，热气腾腾。段雪玉吃着面，听老板讲述江海市这些年的变化。他言语中有自豪，也有无奈。
“那您想过把店开到大商场里去吗？”段雪玉问。
老板笑了，“租金太高啦！我现在这样挺好，老街坊都爱吃我的面。不是所有事情都要越大越好，合适最重要。”
走出面馆，段雪玉思绪万千。她沿着小巷继续往前走，不知不觉来到了一个创意园区。旧厂房被改造成了设计工作室、咖啡馆和艺术品商店。在一家小巧的画廊前，她停住了脚步。
画廊正在举办一场青年艺术家展览，主题是“我的江海”。有一组摄影作品格外吸引她—— juxtaposition了江海市的繁华与平凡：摩天大楼与老城区的晾衣竿、奢侈品橱窗与街边早餐摊、豪车与共享单车......
在照片中，这座城市呈现出一种奇妙的多层次质感，不再是单一的光鲜亮丽，而是复杂而真实的生命体。
段雪玉站在一幅作品前久久不动。照片拍摄的是傍晚时分的江边，华灯初上，但摄影师却将焦点对准了一个正在扫地的清洁工。那人穿着橙色工作服，背对镜头，面前的摩天高楼群璀璨如星河。
“喜欢这幅作品？”一个温和的声音从身后传来。
段雪玉转身，见到一位三十多岁的女子，穿着简单的白色衬衫和黑色长裤，胸前挂着工作牌，是画廊的工作人员。
“很特别的角度。”段雪玉说。
“摄影师想表现的是，城市再繁华，也离不开每一个普通人的付出。”女子微笑，“很多人来江海，只看到它的光环，却忽略了它的根基。”
她们聊了起来。女子叫林薇，是这家画廊的经理。她告诉段雪玉，自己也不是江海本地人，十年前从一个小城市来这里读大学，毕业后留了下来。
“刚开始我也被这座城市的光芒迷住了眼，觉得自己一定要成为那种踩着高跟鞋在陆家嘴写字楼里进出的人。”林薇回忆道，“我拼命工作，赚得不少，但花得更多，总觉得要买名牌包装自己，才能配得上这座城市。”
“后来呢？”
“后来我累了，发现自己一直在追逐别人定义的成功。”林薇说，“直到我辞去那份高薪工作，来到这家画廊，才明白真正的江海精神不是攀比，而是多元和包容。”
林薇指着那组照片，“江海最宝贵的不是它有多少高楼豪车，而是它允许不同生活方式并存。你可以追求财富成功，也可以只追求内心的满足。这座城市不会评判你的选择。”
段雪玉若有所思。离开画廊时，夕阳西下，她再次走到江边。观景台上挤满了游客，举着手机拍照。江上船只往来，对岸高楼亮起灯光，如同巨型屏幕上演光影秀。
她想起林薇的话，想起面馆老板的话，想起周倩和李教授。每个人眼中的江海市都不尽相同。
段雪玉拿出手机，打开计算器，输入了一个数字——江海市一套小房子的平均总价，然后除以平湖市一个普通大学毕业生的平均月薪。结果是令人绝望的数字，需要不吃不喝工作一百多年。
但她又输入了另一个数字——江海市一个创意产业园区的商铺月租金，除以毕业生平均工资。这个数字依然不小，但不再是天方夜谭。
段雪玉放下手机，深吸一口气。不过她和刘天金已经有了一定的事业，平湖比不上江海甚至十个平湖也比不上，但那更熟悉。
江风吹拂着她的脸庞，带来一丝凉意。她依然被这座城市的繁华所吸引，依然梦想在这里拥有一席之地。但她的视角已经发生了变化。
江海市不再只是她眼中那座只有成功者配居住的圣殿，而是一个多元的、充满可能性的地方。它既有面朝江边的顶级豪宅，也有老城区的温馨面馆；既有周倩那样生来拥有一切的幸运儿，也有林薇那样找到自己道路的追寻者。
而她，段雪玉，或许不需要成为别人定义的“人上人”。在这座巨大的城市里，也许有她能够找到的、属于自己的位置。
一个月很快过去，段雪玉站在江海市东站入口，与来时相同的位置，她却觉得自己已有所不同。行李箱里多了一些东西：周倩推荐的书单，李教授写的职业规划建议，面馆老板送的自制辣酱，林薇给的画廊明信片，还有那张中介杨鑫的名片。
她回头最后望了一眼这座城市的天际线，然后坚定地走向检票口。
段雪玉不知道未来是否会回到江海，但她知道，这座城市已经改变了她衡量世界的尺度。无论身在何处，她都将以江海给予她的开阔视野，去重新定义属于自己的成功与幸福。
列车启动，窗外城市景观逐渐后退、模糊，最终消失在视野中。段雪玉打开笔记本，在第一页写下：
“江海不是终点，而是起点。它让我看到了世界的广阔，也让我看到了自己的可能。”