刘天金看着这订婚宴充满了家的温馨与热闹，突然他想到是不是该趁着现在也谈一谈彩礼。虽说订婚宴对他和段雪玉，以及弟弟天林和周婉而言，这不仅仅是一场仪式，更是他们从恋人走向家人的重要里程碑，需要的是亲密与真诚，因此此刻也是交流的好时机，彩礼环节也是需要沟通的。
两对新人的订婚的发言、交换信物、切蛋糕、倒香槟的流程也都进行过了，此刻亲友们都三三两两坐在一起闲聊。
段雪玉穿着一身藕粉色的改良式旗袍，剪裁得体，既不过分隆重，又凸显了她温婉的气质。她坐在母亲身边，手微微攥着旗袍的侧缝，目光不时飘向门口。当她看到刘天金和刘天林兄弟俩一同走进来时，脸上瞬间绽开一抹安心的笑容。
刘天金穿着深蓝色的休闲西装，没打领带，显得沉稳而不失随和。他身边的天林则是一身熨帖的灰色西装，神情比哥哥更显紧张些。两兄弟忙着安排酒店进行下一环节的上菜等事宜。
周婉穿着一件淡蓝色的及膝连衣裙，样式简洁，妆容清淡。她不像雪玉那样跟父母有说有笑，虽说她跟她父母坐在一起但略显沉默。
“叔叔阿姨，路上辛苦了。”刘天金率先开口，声音温和有力，他走向段雪玉的父母，热情地握手，又对周婉的母亲点头致意，“周阿姨，感谢您能来。”他的举动自然而周到，瞬间打破了房间里微妙的沉默，气氛活跃了不少。
刘天林也赶紧跟上，略显笨拙地向各位长辈问好，然后快步走到周婉身边坐下，低声问：“还好吗？”周婉轻轻“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着水杯的边缘。
寒暄过后，众人落座，服务员也都把凉菜上好了。整整两桌坐满了亲人。
刘天金作为长兄和今晚事实上的主导者，举起了茶杯（他提前说明，为表尊重，今晚不备酒，以茶代酒），“叔叔，阿姨，今天非常感谢您们能来。我和雪玉，天林和周婉，能走到今天，离不开您们的理解和支持。今天这顿饭，没那么多规矩，就是想三家人正式见个面，认识一下，从此以后，我们就是一家人了。”他言辞恳切，目光扫过在场的每一位长辈，最后落在身边的段雪玉和弟弟、周婉身上，充满了笃定与温柔。
段雪玉的父亲，一位老实敦厚的农民，连忙举起杯回应：“天金，你太客气了。我们都那么熟悉了，你稳重、能干，对她也好。我们做父母的，看到孩子幸福，就比什么都高兴。”段母也在一旁笑着点头，眼神里满是对女婿的认可。
相比之下，周婉父亲母亲的话就少了很多，只是简单说了句“孩子们好就行”，便不再多言。天林见状，连忙给周婉父亲母亲夹菜，又补充道：“阿姨，您放心，我会对婉儿好的。”
宴席在一种微妙而平衡的氛围中进行着。话题主要围绕着刘天金和段雪玉展开，从他们如何相识于微时，共同打拼创立精品公司，到刘天金后来独立发展的培训机构如今也风生水起。段家父母听得津津有味，不时发出赞叹。而关于天林和周婉，大家都调侃到两个店长结合在一起，这不是拍拍地打他哥刘天林的脸谈公司恋情吗？
众人哈哈大笑，刘天金则哈哈地笑着说，“办公室恋情能带来双方进步那就是最好的恋情。”
众亲人在愉悦地氛围中慢慢地融入聊天，越来越热闹，大事小事都畅聊无阻。
趁着服务员上热菜的间隙，刘天金微微侧身，靠近段雪玉。他身上淡淡的、干净的皂角香气将她笼罩。他趴在她耳边，用只有两人能听到的声音轻轻道，气息温热：“宝贝，订婚宴好像也要商量一下彩礼和嫁妆的喔？”他的语气里带着一丝戏谑，更多的却是认真的考量。
段雪玉的脸“唰”地一下就红了，一直红到耳根。她低下头，手指绞着桌布的边缘，声音细若蚊蚋：“天金哥，这个我不懂，按照习俗吧？或者…我不要彩礼也可以的。我们的精品公司那么大，还有你的培训机构现在也发展得那么好，我不怕经济上我们会遇到困难，只要我俩真诚永远相爱就好！”她抬起眼，眼神清澈而坚定，里面盛满了对眼前这个男人无条件的信任与爱意。
刘天金心中一动，握住了桌下她微凉的手。“这怎么可以？”他的声音压得更低，却带着不容置疑的坚决，“叔叔阿姨养你育你那么辛苦，把你培养得这么优秀，又这么通情达理，彩礼不仅是对你的重视，更是对他们的感恩和尊重。我打算给他们三百万，让他们自主保管这笔钱财。”
“三百万？”段雪玉惊得差点咬到舌头，她下意识地看向父母，他们正和天林说着话，并未注意这边，“这么多，他们一辈子也没见过这么多钱，肯定不敢收的！而且，他们就是普通工薪阶层，突然拿这么一笔钱，我怕……”
“那还不简单，”刘天金早有准备，嘴角微扬，露出一丝运筹帷幄的笑意，“我直接递一张卡，密码告诉他们不就行了？让他们自己决定是存起来，还是改善生活。”
段雪玉的担忧并未减少，她秀眉微蹙：“这么大的金额，万一他们保管不好，又或者万一他们被骗了怎么办？现在电话诈骗那么多，针对老年人的陷阱防不胜防。我爸妈为人老实，我真不放心。”
刘天金沉吟片刻，指腹轻轻摩挲着她的手背，给出了另一个更稳妥的方案：“要不……你来保管？又或者，你来负责帮他们购置房产也可以。现在三百万在平湖市差不多可以买到三套不错的小户型了。一套他们自己住，另外两套出租，租金可以作为他们的养老金。这样，他们都可以从山南市搬到平湖市生活，我们平时也可以对他们有更多的走动和照顾。你觉得呢？”
这个提议让段雪玉的眼睛亮了起来。让父母离开生活了一辈子、但各方面条件都相对落后的山南，搬到发展更快、医疗教育资源更好的平湖市，就近照顾，这无疑是她内心深处最大的愿望之一。她没想到，天金不仅想到了彩礼，更想到了她父母的晚年安置，且想得如此周到长远。一股暖流涌遍全身，她反手握紧了他的手，眼眶有些湿润：“天金哥……你真好。那……那我们趁着现在订婚宴，跟他们商量一下吧？”
接下来的沟通，比预想的还要顺利。吃过宴席后，刘天金亲自给段父段母斟上热茶，将自己的想法和盘托出，语气真诚而谦逊。他没有丝毫施舍的姿态，而是完全从如何让老人安享晚年、如何方便雪玉尽孝的角度出发。段家父母起初听到三百万这个数字时，震惊得连连摆手拒绝，但在刘天金条理清晰的分析（关于平湖的发展、医疗保障、儿孙绕膝的天伦之乐）和段雪玉从旁柔声劝说下，最终，对女儿未来的放心以及对更好生活的向往，让他们犹豫着点了头。当然，他们坚决表示，买房一套自住即可，剩下的钱还是留给孩子们发展事业。最终商议定，这笔巨额定金由段雪玉暂为保管，并全权负责后续在平湖为父母购房事宜。
这一边，其乐融融，大事敲定。而另一边的安静，则显得更加突兀。
刘天林看着哥哥轻松解决了彩礼和未来岳父母安置的问题，心中百感交集。他感激哥哥，又为自己感到一丝无力。他偷偷看了一眼周婉，她正小口吃着菜，侧脸在灯光下显得有些落寞。他知道，她的父母在她高中时就离异了，各自有了新的家庭，对她虽然不算苛刻，但也谈不上多么亲密无间。她的父母，始终保持着一种客气的距离感。
关于彩礼，刘天林其实早有准备。就在订婚宴前一周，哥哥刘天金把他叫到书房，直接给他的账户转了两百万。“天林，这钱你拿着，用于你和周婉的彩礼和未来小家的启动资金。怎么用，你自己决定，要有担当。”哥哥的话言简意赅，却充满了信任和支持。
他当时感动得不知说什么好。他知道，没有哥哥，就没有他的今天。他的工作也是哥哥提供的，如今连娶妻的彩礼，也是哥哥准备的。他暗自下定决心，一定要混出个人样来，不能永远活在哥哥的羽翼下。
面对周婉复杂的家庭情况，刘天林选择了最直接也最笨拙的方式。他将那两百万的事情告诉了周婉，并表示，彩礼全由她来定，这笔钱也交由她来管理。“婉儿，我哥给了我两百万。你看……彩礼给你爸爸妈妈多少合适？或者，都给你保管？我们家的情况，你知道的，我爸妈都是普通工人，也没什么太多积蓄……”他说得有些忐忑。
周婉沉默了很久。她了解天林，知道他心地纯善，也知他对哥哥的依赖。她最终抬起头，眼神平静无波：“天林，我们之间，不需要那些虚的。我爸妈那边……给他们，他们或许还会为怎么分起争执，徒增烦恼。彩礼走个过场就好，意思一下，我会跟他们说清楚。这笔钱，既然是大哥支持我们小家庭的，我们就好好规划，用在刀刃上。”她顿了顿，补充道，“以后，我们靠自己。”
订婚宴结束时，刘天林按照和周婉商量好的，给了周婉父亲母亲每人一个不大不小的红包，算是遵循了礼节。同时，他也将剩下的钱约190万，打到了周婉的卡上。“婉儿，这钱你拿着，家里开销，或者给你妈妈买点什么，都行。以后我赚的，都交给你。”
月光下，两对即将步入婚姻的恋人，心境却截然不同。刘天金和段雪玉手牵着手，走在自家庭院的回廊下，低声讨论着在平湖哪个片区为父母买房更好，未来孩子的教育问题，言语间充满了对共同生活的无限憧憬。而刘天林和周婉，则并肩沉默地走着，他们之间，有一种相依为命的默契，却也夹杂着一丝对未来的不确定，以及一份必须共同扛起生活的沉重。