翌日，太和殿。
金砖铺地，蟠龙绕柱，肃穆庄严的朝堂之上，弥漫着一股无形的压力。大周帝宇文拓高踞九龙御座，身着玄黑冕服，十二旒珠帘后，目光如电，扫视着下方噤若寒蝉的群臣。那目光冰冷、威严，带着山雨欲来的沉重压迫感，仿佛能洞穿人心底最隐秘的角落。
萧昀与顾清辞并肩立于武将勋贵前列。萧昀身姿挺拔如松，神色沉静；顾清辞一袭素雅官服，清冷如月，两人虽未言语，却自有一种默契的气场。
“萧昀。”宇文拓的声音打破了沉寂，语气稍缓，“瑶儿与清菡丫头，情况如何了？”
萧昀出列，拱手道：“回禀陛下。两位妹妹身体无恙，只是受了些惊吓，心神震荡，恐需些时日静养安抚。”他声音沉稳，却带着一丝不易察觉的凝重。
宇文拓微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的心疼：“嗯。传朕旨意，太医院选派精通安神定惊的御医，即刻前往镇西王府与镇国公府会诊。所需药材，无论多珍贵，直接从皇库调取，务必让两个孩子安心。”
“谢陛下隆恩！”萧昀与顾清辞同时行礼。
随即，宇文拓目光陡然转厉，如同寒冰利刃，再次扫过群臣，声音陡然拔高，带着雷霆之怒：
“朕，倒是很想知道！” 每一个字都如同重锤敲在众人心头，“神都守备，是干什么吃的？！那护佑京畿、号称可辨妖邪的‘周天星斗大阵’，昨夜是瞎了，还是聋了？！又或者……”
他刻意顿了顿，冰冷的目光在王崇山、赵擎等重臣脸上缓缓扫过，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“是收到了谁的‘旨意’，故意给那些魔教妖孽开了方便之门？！哪位卿家，能给朕一个解释？！”
轰！
无形的威压如同实质般笼罩整个太和殿！空气仿佛凝固了。群臣垂首，无人敢与帝王对视，更无人敢轻易接这诛心之问。殿内落针可闻，只闻粗重的呼吸声。
王崇山深吸一口气，越众而出，深深一揖，声音带着恰到好处的沉痛与自责：“陛下息怒！臣，有罪！”
他抬起头，脸上是深刻的懊悔：“臣掌管兵部，王家子弟深受皇恩，多有在神策军、巡城司等要害任职者。
昨夜魔教妖人竟能潜入神都，行刺王府，险些伤及郡主与顾府千金，此乃滔天大罪！臣身为家主，御下不严，管教无方，致使宵小有机可乘，惊扰圣驾，危及宗室与勋贵，实乃臣之失职！臣，甘愿领受一切责罚！” 他将姿态放得极低，主动揽责，将“失职”而非“勾结”的基调定下。
好一个以退为进！赵擎心中暗骂老狐狸，脸上却同样做出沉痛状。其余重臣心思各异，有的暗叹王家手段高明，有的则冷眼旁观。
老翰林陈衍，素以耿直敢言着称，此刻也颤巍巍出列，须发皆张，声音因激动而发颤：“陛下！王尚书所言失职，固然有之！然老臣以为，此事绝非失职二字可盖棺定论！魔教妖人，气息污秽，岂能轻易瞒过周天大阵？若非有人里通外敌，暗中授意，甚至提供庇护，焉能如此？！此乃叛国！此乃欺君！陛下，此风断不可长！必须彻查到底！揪出幕后黑手！否则，今日魔教能潜入王府，明日就能入宫行刺！神都安危，岌岌可危啊！”
清河崔氏家主崔琰也立刻附议：“陈老翰林所言极是！陛下，此非失职，乃通敌！守城将领、阵枢值守官员，乃至其背后指使之人，必须严查！以儆效尤！”
随着两位清流领袖发声，朝堂之上顿时如冷水滴入沸油，炸开了锅！依附于王、赵两家的官员极力辩解，试图将事件定性为“偶发疏漏”；清流及与西凉、镇国公府交好的官员则言辞激烈，要求彻查“通敌”；其他派系或观望，或和稀泥。一时间，唇枪舌剑，争论不休，太和殿内充斥着嗡嗡的嘈杂声。
王崇山垂着眼睑，看似恭顺，眼底深处却是一片冰寒。赵擎则面沉如水，握紧了袖中的拳头。
他们心知肚明，昨夜那两个所谓的“魔教”高手，实则是王家秘密网罗、耗费巨大资源刚刚突破七境不久的魔道散修，本意是借魔教之名试探王府防御虚实，更是试探皇帝对萧家遇袭的真实态度。
却万万没想到，王府内竟藏着斩仙飞刀那般恐怖的存在，试探不成反折兵，连水花都没溅起多少。至于彻查？线索早已抹得干干净净，那两个散修如同人间蒸发，死无对证。
最终，无非是几个担任守城要职的王、赵两家旁系子弟被推出来当替罪羊，革职查办罢了。真正的核心，毫发无损。只是可惜了那两个好不容易培养的棋子。
他们更困惑的是宇文拓的态度。这位皇帝，在萧昀等人入京前，明明处处表现出对西凉的忌惮与猜疑，甚至暗中纵容他们对西凉的打压。
可如今，他对萧瑶的关爱毫不作伪，对此次袭击的震怒更是发自肺腑……这巨大的转变，让他们如坠云雾，难以捉摸。
（远在南疆，正在焦头烂额收拾烂摊子、严查内部叛徒的魔教左右护法若知自己竟成了背锅侠，替人承受了西凉王的滔天怒火，恐怕会气得再吐几口老血。）
“都——给——朕——闭——嘴！”
宇文拓的声音并不高亢，却如同九天神雷，带着无上的龙威与浩瀚的修为之力，轰然炸响在每一个朝臣的识海深处！那声音仿佛蕴含着天地法则，不容抗拒！
嗡！
所有争论声戛然而止！修为稍弱者更是脸色一白，身形晃了晃，感觉神魂都在震荡！整个太和殿瞬间恢复了死寂，落针可闻！所有人都被这蕴含了帝皇龙气与个人伟力的怒喝震慑得心神失守。
宇文拓缓缓起身，冕旒微动，目光如同实质的寒冰，扫过噤若寒蝉的群臣：
“朕，不想听你们在这里互相攀咬，推诿扯皮！昨夜之事，朕只当一次警钟！也是最后一次！”
他声音冰冷，带着不容置疑的决断：
“所有昨夜当值的守城将领、阵枢值守官员，无论品阶，即刻拿下，打入天牢！由刑部、大理寺、都察院三司会审！朕要看看，是失职渎职，还是包藏祸心！”
“至于你们……”他目光重点在王崇山、赵擎等人身上停留了一瞬，“都给朕管好自己的人！约束好族中子弟！若再让朕发现，有人胆敢勾结外邪，在神都兴风作浪，搞那些上不得台面的小动作……”
他冷哼一声，虽未明言，但那森然的杀意已让殿内温度骤降！
“退朝！”
“臣等遵旨！”群臣如蒙大赦，齐声应诺，躬身退下。
萧昀正欲与顾清辞一同离去，魏忠贤的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在他身侧，低声道：“世子殿下，陛下口谕，御书房觐见。”
萧昀与顾清辞对视一眼，顾清辞微微颔首，眼神示意他小心。萧昀会意，随魏忠贤穿过重重宫禁，来到御书房。
推门而入，气氛与朝堂截然不同。宇文拓已换下繁复的冕服，只着一身明黄常服，随意地坐在宽大的龙椅上，正毫无形象地啃着一个水灵灵的灵果。御案上还堆着几份奏折，旁边散落着几个果核。
见萧昀进来，宇文拓随手拿起一个果子丢过去：“接着！尝尝，南边新贡的朱果，味道不错。”
萧昀也不客气，稳稳接住，擦了擦便咬了一口，清甜的汁水四溢，确实蕴含一丝温和的灵气。
“坐。”宇文拓指了指旁边的锦墩，自己也换了个更舒服的姿势，笑道：“萧彻这小子，这次还算有点当爹的样子。知道跑去南疆放把火，给小瑶儿出气。动作够快，够狠！省得朕再跑一趟了。”
萧昀心中一动，父王在南疆的雷霆手段，消息竟如此快就传到了神都，这位陛下的情报网当真深不可测。他咽下果肉，沉声道：“陛下，昨夜之事，依我看，未必真是魔教本意。
更像是有人借魔教之名，行试探或嫁祸之举。那两个黑袍人，气息虽邪异，但功法路数似乎与南疆魔教正统略有差异。”
宇文拓眼中闪过一丝赞赏：“嗯，脑子还算清醒。不是魔教本部的命令，否则来的就不会是这种不上不下的货色。不过，管他是谁家的狗，敢伸爪子，剁了便是。”他语气平淡，却透着不容置疑的霸道。
他话锋一转，正色道：“在神都，有朕在，没人能动得了你们兄妹。便是天塌下来，也有朕顶着！至于昨夜朕未第一时间出手……”宇文拓看着萧昀，眼神深邃，“瑶儿终究要长大。
生于王侯之家，身处权力漩涡中心，她不可能永远活在羽翼之下。些许惊吓，若能让她更快明白这世道的险恶，磨砺心志，未必全是坏事。你们的路，注定不会太平，早些适应也好。”
萧昀默然，宇文拓此言虽显冷酷，却是不争的事实。他想起昨日萧瑶惊恐的眼神，心中仍有刺痛，却也明白宇文拓的深意。
“好了，说正事。”宇文拓坐直身体，神色严肃起来，“离‘大周天骄会’开启周天秘境，时日无多。萧昀，朕需要你尽快提升实力！从今日起，你便留在宫中，朕亲自指导你修行，所需一切资源，宫中宝库随你取用！”
萧昀心头一震！帝王亲自指导，开放皇库资源！这是何等殊荣与信任！他立刻起身：“谢陛下！萧昀定当竭力！”
宇文拓摆摆手：“别急着谢。朕有重任托付于你。”他目光灼灼，“秘境之中，朕需要你，帮朕取回一样东西——周天印！”
“周天印？”萧昀想起崔琰的提醒，“传闻中能统御大周国运的神器？只是秘境广袤无边，晚辈如何能寻到？”
“不必你盲目寻找。”宇文拓眼中闪过一丝奇异的光芒，“到时，朕的小五，会与你一同进入秘境。”
“小五？”萧昀一愣，随即反应过来，“五公主殿下？”
“不错。”宇文拓点头，“小五血脉特殊，近些年隐隐有返祖之兆，对周天印的气息有天然的感应。你只需护在她身侧，跟随她的指引，自能寻到印玺所在。”
萧昀皱眉：“陛下，周天秘境既为我大周太祖所留，由朝廷掌控入口，难道还会有其他势力的人混入？”
宇文拓闻言，脸上露出一抹复杂又带着些许无奈的笑容：“小子，切莫小觑了天下人。周天秘境虽是太祖开辟，但当年天地剧变，空间不稳，留下了几处连太祖都未能完全修复的隐秘裂隙。
千年以降，总有些手段通天的老家伙，能利用这些裂隙，悄无声息地将他们培养的天骄塞进去，再在秘境关闭前接引出来。
朕虽能强行封闭入口，或以雷霆手段灭杀闯入者，但那样做，必会引动秘境本源剧烈震荡，甚至可能引发空间崩塌。届时，周天印很可能被卷入空间乱流，永远失落。这是朕绝不能承受的代价！”
他看向萧昀，眼神带着前所未有的郑重：“所以，朕需要你，在护住小五、寻回周天印的同时，尽可能低调行事，避免与那些外来者发生大规模冲突，引发秘境动荡。你，可明白此中轻重？”
萧昀深吸一口气，感受到肩头沉甸甸的责任：“晚辈明白！定当竭尽全力，护公主周全，寻回神印！”
宇文拓见他应下，严肃的表情瞬间瓦解，又恢复了那副促狭的模样，身体前倾，压低声音笑道：“嘿嘿，小子，这可是个好机会啊！清辞那丫头，此次也会进入秘境历练。
朕这可是特意给你创造机会！秘境之中，凶险与机缘并存，正是英雄救美、展现风采、俘获芳心的绝佳之地！好好表现，争取把朕这未来的侄媳妇早点拿下！”
萧昀看着眼前这位瞬间从威严帝王切换成八卦长辈的大周皇帝，听着他这毫不掩饰的揶揄，只觉得额角青筋微跳，一股深深的无力感涌上心头。他无奈地扶了扶额：“陛下……若无其他吩咐，晚辈先行告退。”
“去吧去吧！”宇文拓挥挥手，又拿起一个果子啃了起来，含糊不清地笑道：“记得好好把握机会啊！”
萧昀几乎是“逃”也似的离开了御书房。身后，仿佛还能听到宇文拓那带着戏谑的轻笑声。